天明寂然，寺僧闻虎声，以为夜来借宿之客，已餍虎腹，相与入庙，欲捡其囊。先生梦尚未醒，僧疑为死人，以杖微击其足。先生蹶然而起。僧大惊曰：“公非常人也。不然，岂有入穴而不伤者乎。
”先生茫然不知。问：“虎穴安在？”僧答曰：“即此神座下是矣。”僧心中惊异，反邀先生进寺朝餐。
餐毕，先生偶至殿后，先有一老道打坐，见先生来，即起相迓曰：“贵人还识无为道者否？”先生视之，乃铁柱宫所见之道者，容貌俨然如昨，不差毫发。
道者曰：“前约二十年后相见于海上，不欺公也。”先生甚喜，如他乡遇故知矣。
因与对坐，问曰：“我今与逆瑾为难，幸脱余生，将隐姓潜名为避世之计，不知何处可以相容，望乞指教。”
道者曰：“汝不有亲在乎。万一有人言汝不死，逆瑾怒，逮尔父，诬尔以北走胡，南走越，何以自明，汝进退两无据矣。”因出一书示先生，乃预写就者。诗曰：二十年前已识君，今来消息我先闻。
君将性命轻毫发，谁把纲常重一分。
寰海已知夸令德，皇天终不丧斯文。
英雄自古多磨折，好拂青萍建大勋。
先生服其言，且感其意，乃决意赴谪，索笔题一绝于殿壁，诗曰：
险夷原不滞胸中，何异浮云过太空。
夜静海涛二万里，月明飞锡下天风。
先生辞道者欲行，道者曰：“吾知汝行资困矣。”乃于囊中出银一锭为赠。
先生得此盘缠，乃从间道游武夷山，出铅山，过上饶，复晤娄一斋。
一斋大惊曰：“先闻汝溺于江，后又传有神人相救，正未知虚实，今日得相遇，乃是斯文有幸。”
先生曰：“某幸而不死，将往谪所。但恨未及一见老父之面，恐彼忧疑成病，以此介介耳。”
娄公曰：“逆瑾迁怒于尊大人，已改官南京宗伯矣。此去归途便道，可一见也。”先生大喜。
娄公留先生一宿，助以路费数金。先生径往南京省觐龙山公。父子相见，出自意外，如枯木再花，不胜之喜。
居数日，不敢久留，即辞往贵州，赴龙场驿驿丞之任。携有仆从三人，始成行李模样。
龙场地在贵州之西北，宣慰司所属，万山丛棘中，蛇虺成堆，魑魉昼见，瘴疠蛊毒，苦不可言。
夷人语言，又皆舌难辨。居无宫室，惟累土为窟，寝息其中而已。
夷欲尊事蛊神，有中土人至，往往杀之以祀神，谓之祈福。先生初至，夷人欲谋杀先生，卜之于神，不吉。
夜梦神人告曰：“此中土圣贤也，汝辈当小心敬事，听其教训。”
一夕而同梦者数人，明旦转相告语。于是有中土往年亡命之徒能通夷语者，夷人央之通语于先生，日贡食物，亲近欢爱，有如骨肉。
先生乃教之范木为堑，架木为梁，刈草为盖，建立屋宇。
人皆效之，于是一方有栖息之所。夷人又以先生所居湫隘卑湿，别为之伐木构室，宽大其制，于是有寅宾堂、何陋轩、君子亭、玩易窝，统名曰：“龙冈书院。”
翳之以桧竹，莳之以卉药。先生日夕吟讽其中。渐与夷语相习，乃教之以礼义孝悌。亦多有他处夷人，特来听讲。先生息心开导，略无怠之色。
久之得家信言逆瑾闻先生不死，且闻父子相会于南都，益大恚忌，矫旨勒龙山公致仕还乡。
先生曰：“瑾怒尚未解也。得失荣辱，皆可付于度外，惟生死一念，自省未能超脱。”
乃于居后，凿石为椁，昼夜端坐其中，胸中洒然，若将终身夷狄，患难俱忘之矣。仆人不堪其忧，每每患病，先生辄宽解之。又或歌诗制曲，相与谐笑，以适其意。
因思设使古圣人当此，必有进于此者，吾今终未能免排遣二字，此吾于格致功夫未到也。忽一夕，梦谒孟夫子。
孟夫子下阶迎之。先生鞠躬请教，孟夫子为讲良知一章，千言万语，指证亲切，梦中不觉叫呼。
仆从伴睡者俱惊醒。自是胸中始豁然大悟，叹曰：“圣贤左右逢源，只取用此良知二字。所谓格物，格此者也。
所谓致知，致此者也。不思而得，得甚么？不勉而中，中甚么？总不出此良知而已。惟其为良知，所以得不由思，中不由勉。
若舍本性自然之知，而纷逐于闻见，纵然想得着，做得来，亦如取水于支流，终未达于江海，不过一事一物之知，而非原原本本之知。试之变化，终有窒碍，不由我做主。必如孔子从心不逾矩，方是良知满用。
故曰：“无人而不自得焉。”如是，又何有穷通荣辱死生之见，得以忝其间哉。
于是默记《五经》，以自证其旨，无不吻合，因著《五经臆说》。水西安宣慰先生之名，遣使馈米肉，又馈鞍马金帛，先生俱辞不受。夷人传说，益加敬礼。时正德三年先生三十七岁事也。
明年癸巳，贵州提学副使席书，号元山，亦究心于理学，素重先生之名，特遣人迎先生入于省城，叩以致知力行，是一层功夫，还是两层功夫。
先生曰：“知行本自合一，不可分为两事，就如称某人知孝知悌必是已行过孝悌之事，方许能知。
又如知痛，必然已自痛了；知寒，必然已自寒了。知是行的主意，行是知的功夫。
古人只为世人贸贸然胡乱行去，所以先说个知，不是划知行为二也。若不能行，仍是不知。”
席公大服，乃建立贵阳书院，率合省诸生以师礼事之，有暇即来听讲。先生乃大畅良知之说。
正德五年，安化王置反，以诛刘瑾为名。朝廷遣都御史杨一清太监张永率师讨之。
未至，而置已为指挥使仇钺用谋擒缚。一清因献俘，阴劝张永以瑾恶密奏，永从之。
武宗皇帝听张永之言，族瑾家，并诛其党张文冕等。凡因瑾得官者，尽皆罢斥，召复直谏诸臣。
先生得升庐陵县知县。临行之际，缙绅士民送者数千人，俱依依不舍。过常德辰州，一路讲学，从游者甚众。
有《睡起写怀诗》为证：
红日熙熙春睡醒，江云飞尽楚山青。
闲观物态皆生意，静悟天机入冥。
道在险夷随地乐，心忘鱼鸟自流形。
未须更觅羲皇事，一曲沧浪击壤听。
先生时年三十九岁。既至庐陵，为政不事刑威，惟以开导人心为本。慎选里正三老，坐申明亭。
凡来讼者使之委曲劝谕。百姓有盛气而来，涕泣而归者。由是囹圄日清，风俗大变。
城中失火，先生公服下拜，天为之反风，乃令城市各辟火巷，火患永绝。
是冬入觐，馆于大兴隆寺。与湛甘泉，储柴墟（讳）等讲致良知之旨。进士黄宗等闻其说而叹服，遂执贽称门生听讲。
十二月，升南京刑部主事。湛甘泉恐废讲聚，言于冢宰杨一清，明年正月，即调北京吏部验封司主事。
时有吏部郎中方叔贤（讳献夫），位在先生之上，闻先生论学有契，遂下拜事以师礼。先生赠以诗云：
休论寂寂与惺惺，不妄由来即性情。
却笑殷勤诸老子，翻从知见觅虚灵。
是年十月升文选司员外。明年三月，升考功司郎中。
弟子益进，如穆孔晖，冀无亨、顾应祥、郑一初、王道梁、谷万潮、陈鼎、魏廷霖、萧鸣凤、林达、黄绾、应良皆一时之佼佼者，余人不可尽述。徐爱等亦至京师，一同受业。
先生尝言：“格物是诚意的功夫，明善是诚身的功夫，穷理是尽性的功夫，问学是尊德性的功夫，博文是约礼的功夫，惟精是惟一的功夫。”诸如此类，乍闻之亦自骇然，其后思之既久，转觉亲切，不可移动。
十二月，升南京太仆寺少卿，驻扎滁州，专督马政，便道归省。未几，至滁州，门人从者颇众。
地僻官闲，日与门人游遨琊泉之间。月夕，则环龙潭而坐者数百人，歌声震谷。
诸生随地请益先生，就眼前点化，各有所得，于是从游益盛。
正德九年四月，升南京鸿胪寺卿。滁阳诸友送至江浦，不忍言别，遂各赁居，候先生渡江。
先生以诗促之使归，诗曰：
滁之水，入江流，江潮日复来滁州。相思若潮水，来往何时休，空相思，亦何益。
欲慰相思情，不如崇令德。掘地见泉水，随处无弗得，何必驱驰为，千里远相即。君不见尧羹与舜墙，又不见孔与跖。对面不相识。逆旅主人多殷勤，出门转盼成路人。
五月至南京，徐爱等相从，又有黄宗明、薛侃，陆澄，季本、萧惠、饶文璧、朱虎等二十储备人，一同受业。
正德十年，先生念祖母岑太夫人年九十有六，思一修觐，乃上请告，不允。
时汀漳各郡皆有巨寇，兵部尚书王琼特举先生之才，升都察院右佥都御使，巡抚南赣汀漳等处，先生因得归省岑太夫人及龙山公。
正德十二年正月，赴任南赣道，经吉安府万安县，适遇流贼数百，肆劫商舟。
舟人惊惧，欲回舟避之，不敢复进，先生不许。乃集数十舟联络为阵势，扬旗鸣鼓，若将进战者。
贼见军门旗号，知是抚院，大惊皆罗拜于岸上，号呼曰：“某等饥荒流民，求爷赈济活命。”
先生命将船从容泊岸，使中军官传令谕之曰：“巡抚老爷知汝等迫于饥寒，一到赣后，即差官抚插，宜散归候赈，若更聚劫乡村，王法不宥。”贼俱解散。
既抵赣，即行牌所属，分别赈济，招抚流民。置二匣于台前，榜曰：求通民情，愿闻己过。
因漳贼詹师富、温火烧等连年寇盗，其势方炽，移文湖广福建广东三省，克期进剿。
赣民多受贼贿，为之耳目，官府举动，贼已先觉。先生访知军门有一老隶奸狡尤甚，忽召入卧室，谓之曰：“有人告你通贼，你罪在必死。若能改过，悉列通贼诸奸民告我，我当赦汝之命。
”老隶叩头，悉吐其实，备开奸民姓名。先生俱密拿正法。
又严行十家牌法，其法：十家共一牌，开列各户籍贯姓名年貌行业，日轮一家沿门诘察，遇面生可疑之人，即时报官，如或隐匿，十家连坐。所属地方一体遵行。
又以向来远调狼达上军，动经岁年，糜费巨万，骄横难制，有损无益。
乃使各省兵备官，令府州挑选本地真正骁勇，每县多者十人，少者七八人，大约江西福建二省，各以五六百名为率，广东湖广二省以四五百名为率。
其间有魁杰出群，通晓韬略者，署为将领。所募骁勇，随各兵备官屯扎训练。无事拨守城隘，有事应变出奇。
到任十余日，调度略毕，即议进兵。兵次长富村，遇贼大战，斩获颇多。
贼奔至象湖山拒守。我兵追至地名莲花石，与贼对垒。会指挥覃桓率广东兵到，与贼战，小胜，遂进前合围。
贼见势急，溃围而出。覃桓马蹶，为贼所杀。县丞纪庸亦同时被害。
诸将气沮，谓贼未可平，请调狼兵，俟秋再举。
先生阳听其说，进屯汀州府上杭县，宣言大犒三军，暂且退师蓄锐，俟狼兵齐集征进，密遣义官曾崇秀觇贼虚实。
回言贼还掳象湖，只等官军一退，复出劫掠。先生乃责各军以失律之罪，使尽力自效。
分兵为二路，俱于二月二十九晦日，出其不意衔枚并进，直捣象湖，夺其隘口。
众贼失险，复据上层，峻壁四面，滚木石，以死拒战。先生亲督兵士奋勇攻之。
自晨至午，呼声震地，三省奇兵从间道攀崖附木，四面蚁集，贼惊溃奔走。
官军乘胜追剿，贼兵大败。先生乃分遣福建佥事胡琏、参政陈策、副使唐泽等，率本省兵攻长富村，广东佥事顾应祥、都指挥杨懋等，率本省兵攻水竹大重坑。
先生自提江西兵往来接应。不一月，福建兵攻破长富村巢穴三十余处，广东兵攻破水竹大重坑巢穴一十三处，斩首从贼詹师富、温火烧等七千余名，俘获贼属及辎重无算。
漳南数十年之寇，至是悉平。以二月出师，四月班师，成功未有如此之速者。
先生驻军上杭，久旱不雨，师至之日，一雨三日，百姓歌舞于道。先生因名行台之堂曰“时雨堂”，取王师若时雨之义也。先生谓习战之方，莫要于行伍，治众之法，莫先于分数。
每每调集各兵，二十五人编为一伍，伍有小甲。五十人为一队，队有总甲。
二百人为一哨，置哨长一人，协哨二人。囗百人为一营，置营官一人，参谋二人。
一千二百人为一阵，阵有偏将。二千四百人为一军，军有副将。偏将无定员，临事而设。
小甲选于各伍中，总甲又选于小甲中，哨长选于千百户义官中。
副将得以罚偏将，偏将得以罚营官，营官得以罚哨长，哨长得以罚总甲，总甲得以罚小甲，小甲得以罚伍兵，务使上下相维，如身臂使指，自然举动齐一，治众如寡。
编选既定，每伍给一牌，备列同伍姓名，谓之伍符。每队各置两牌，编立字号，一付总甲，一藏本院谓之队符。
每哨各置两牌，编立字号，一付哨长，一藏本院，谓之哨符。
每营各置两牌，编立字号，一付营官，一藏本院，谓之营符。
凡遇征调发符比号而行，以防奸伪。又疏请申明赏罚：“兵士临阵退缩者，领兵官即军前斩首，领兵官不用命者，总兵官即军前斩首。其有擒斩功次，不论尊卑，一体升赏。
生擒贼众勘明，决不待时。夫盗贼之日滋，由招抚之太滥，由兵力之不足，由赏罚之不行。
乞假臣等以令旗令牌，使得便宜行事。”又议割南靖、漳浦之地建立县治于大洋波。
又添立巡简司，协同镇压。兵部王琼以先生之言为然，复奏俱依拟，赐县名曰清平，改巡抚为提督军务，给旗牌，假便宜，仍论平漳寇功，加俸一级，先生益得发舒其志。
再说南赣西接湖广、桂阳，有桶冈、横水诸贼巢，东接广东龙川，有头诸贼巢。
横水贼首谢志珊、桶冈贼首蓝天凤、头贼首池仲容，俱僭号王，伪署官职，拥众据险，出入无常，屡调狼兵进讨，不能取胜。
谢志珊自号征南王，闻督府方讨漳寇，乃大修战具，并造吕公车若干，欲乘隙先破南康，乘虚入广。
时湖广巡抚都御史陈金，疏请三省之师，夹攻桶冈。先生曰：“桶冈、横水、左溪诸贼，荼毒三省，其患虽同，而事势各异。
论湖广，则桶冈为腹心之疾，率江西，则横水为腹心之疾。今不去江西腹心之疾，而欲与湖广夹攻桶冈，失缓急之宜矣。
