李密死了，王世充心情大好——再也没人能在洛阳与他抗衡了。随后野心也开始膨胀起来：先是逼杨侗下诏封自己为太尉，再进一步升为相国，总领百官，爵位升级为郑王。
一些趋炎附势之徒也纷纷攀附过来，其中拍马屁最有“科学含量”的是一位名叫桓法嗣的道士。他献上的是一幅图和两篇说明文章。图中画的是一个男人手持竹竿在赶羊，两篇文章分别是《庄子人间世》德充符》科学分析如下：
羊者，杨也，指隋朝皇帝姓杨；一根竹竿者，一干也，一加干是王；一根竹竿在羊后面，说的便是姓王的要取代姓杨的做皇帝。两篇文章标题中分别取“世”和“充”两个字，指的就是名字叫世充，而且具有“明受符命，德被人间”的伟大意义。所以合在一起就是上天要王世充当皇帝，大吉大利。
马屁拍到这个地步，真是没有功劳也有苦劳，难得脑筋又这么好。桓法嗣道士也因此火箭般被提拔为谏议大夫。
有了科学的理论依据，又有大权在手，王世充顺理成章地逼着杨侗退了位，自己登基称帝，国号大郑。
在善后问题上，王世充没有显示出作为君王应有的气度，而是为自己找来了弑主篡位的骂名：为根绝后患，王世充强迫杨侗喝毒酒自杀。可怜杨侗喝下毒酒还没有断气，等不及的士兵们已经一拥而上，把年仅16岁的他活生生勒死在了佛像前。
当了皇帝不等于解决了问题，王世充和他家东面的邻居、自称夏王的窦建德一直打打杀杀，从来就没有消停过，也腾不出手好好巩固自己的基地。外部条件不利，内部条件也不咋样。王世充为人阴险，之前已经活活把李密吓得二次起义，对待自己的部下也是刻薄寡恩。表面上他欢迎所有人前来献计献策，还用小恩小惠来笼络人心，实际上却根本不愿意接受任何人的意见，喜欢完全按照自己的意志来行事。
最能体现王世充水平的有两件事：一是每次上朝，他都要苦口婆心地说上一大堆高尚的大道理来告诫文武百官，可是轮到自己去听百官奏事时，却又觉得政务繁琐，且索然无味，于是哈欠连天，一副昏昏欲睡的模样，搞得下面的人见皇帝这副模样，说也不是，不说也不是。
二是王世充自诩亲民，宣称自己是为了给人民谋福利才当皇帝的。大家都知道，古代不要说皇帝，就是个七品芝麻官上街，都要有几个人在前面敲着锣，嘴里大声吆喝，再有几个人举着“肃静”回避”之类的牌子，就差把街上的人赶得一个不剩。王世充却来了个装模作样，他上街时不要求大家回避，只需站在路旁不动即可。末了还来了一句：大家不要怕，我虽是皇帝，为大家做事和官员们都是一样的。考虑到皇宫门禁森严，下情难以上达，我特地在顺天门外设置了办公场所，大家有意见和要求可以到那里找我。
可谁敢没事找皇帝说话玩呢？
见专项工作开展不顺利，王世充又通过公文系统，下诏在西朝堂听取冤情申诉，在东朝堂听取献计进谏。大伙见这回有正式文书，足见政府的诚心，便放开手脚，积极投稿。结果搞得奏章和案卷堆积如山，王世充根本就看不过来。
本来这也是正常现象。皇帝的精力是有限的，加上政事确实纷繁复杂，所以才需要分工合作，而文武百官便是他的助手兼事务分包者，皇帝只需听取汇报、进行决策即可。可这王世充发现自己根本看不过来，索性就不看了，也不再出面接待上访和建议，索性玩了把消失。
结果所有奏章和诉状如石沉大海，音讯全无。
这样一个水平的领导，与西面蒸蒸日上的唐政府相比，高低立现。于是相当多眼光还不错的社会人士纷纷弃郑投唐。
王世充见叛逃分子日益增多，便修改了相关法律，发布了《关于严厉打击叛逃分子的通知》等一系列文件，强化司法手段，主要规定有：
NO.1 一人逃亡，满门抄斩，亲人主动向司法机关报案的，免予处罚。
NO.2 每五家实行连坐，一户逃跑的，杀其他四家。
NO.3 出城打渔、砍柴的，限定每日出城总人数，严格把关，决不允许因任何原因超过规定数量出城。
NO.4 启用紧急预案，授权司法部门可以对任何有叛逃嫌疑者实施拘捕，看守所设置在皇城内部。所有外出征战的将领须将直系亲属送至有关部门作为人质，待返回后再行释放。
哪里有压迫，哪里就有反抗。面对如此严苛的命令，人们逃亡的更加厉害。而且由于缺乏劳动力和生产者，洛阳的粮食也开始短缺。恶性循环的直接后果便是城里开始饿死人。
王世充办法也没少想，无奈四面八方都是敌人，根本无法安心做生意，急得只能挠脑袋。
再来看看那个当年和李密打了个两败俱伤的宇文化及。
宇文老兄一路向北，占领了魏县，暂时安顿了下来。
怎奈魏县地小粮稀，宇文一派的势力无法得到恢复和扩张。偏偏这宇文化及也是个平庸之辈，不想着发展，只会借酒浇愁。浇了一阵子，倒是浇出个主意了：这年头，天天把脑袋别在裤腰带上，提心吊胆的，为啥啊？横竖总有一死，不如该享受的先享受起来——咱也干把皇帝玩玩！考虑到目前的形势，那就一切从简吧——祭天，分封百官。好了，朕是皇上了，国号么，也好办，我不是许国公嘛，国号就叫大许吧。
占据着河北山东的夏王窦建德一听宇文化及杀了杨广还不算，居然还自己称帝了，心里那叫一个悲痛啊，当即宣布要为君父报仇，与世代享受国恩却大逆不道的宇文化及势不两立！一直搞不懂窦建德同志怎么如此忠义，他可是趁乱造反的啊，莫非伊是只反贪官，不反皇帝？
于是他下令出兵讨伐。结果很好：连战，大破之”
宇文化及退保聊城，窦建德不依不饶，兵临城下，四面围攻。早已丧失斗志的宇文化及军没能守住最后的城池，很快被攻克，宇文化及父子被活捉。
进城后，窦建德做的第一件事就是参拜被宇文化及裹挟的杨广老婆萧皇后，自称为“臣”接着就是将当年参与政变的人全部斩首，没直接参与的宇文化及和他的儿子们也都不幸身首异处。
说起窦建德，那可实在是位不错的同志。据说他打小就喜欢帮助别人。当他还是个放牛娃的时候，村上有个人死了，由于家里穷，连下葬的钱都没有。窦建德同志知道后便主动把自己的耕牛送给了那户人家，还帮忙他们办理了丧事。此后便名声大震。
有件事很能反映当时窦建德的人气——他父亲老窦去世的时候，有千余人自发前往送葬——注意，这时的窦建德不过平民老百姓一个。而且，在葬礼上，窦建德“凡有所赠，皆让而不受”
后来天下大乱，窦建德也学别人起兵，多年征战，一点点的积累，终于攒起了数十万军队的家当。更难能可贵的是，每次取得战利品，窦建德全部分给手下将领，自己分文不取；当了夏王后，他也几乎从不吃肉，每顿饭只配几样蔬菜和糙米饭；他的妻子曹夫人，没有绫罗绸缎做的衣服，所使唤的婢女不过十几人，生活和士兵们一样艰苦，所以他的部下皆愿为其效死力。
消灭了宇文化及后，宫中数千美女和上万的官兵一下子都成了窦建德的战利品。
他的处置方法也让人肃然起敬：美女们全部遣散回家；俘获的官兵和朝中官员，同样可以按自己的意愿进行选择，如果有想去长安或者洛阳者，由政府发给补助，并派军队护送出境。
无论窦建德出自何种考虑，他的做法都是应该充分肯定的。对此我不想多作评价，相信历史自有公论。
当然了，窦建德同志也不是一味的忠厚老实，政治头脑还是很好的。东突厥可汗之妻，隋朝的义城公主探听到窦建德救下了萧皇后，便派人前来接她去东突厥团聚。窦建德抓住这个机会，派数千骑兵护送萧皇后去东突厥，一同送上的还有宇文化及的人头和财物若干。从此便与东突厥建立了同盟合作伙伴关系，兵锋日益”
势力不断扩张的窦建德终于把手伸到了唐政府的地盘上。
武德二年，窦建德先后攻克了唐政府的相州和卫州，相州刺史吕珉战死，唐河北大使淮安王李神通、安长公主和大将李世勣（即前文提到的李密部下徐世勣，李渊时被赐李姓）被俘。
窦建德在这件事情的处理上一如继往的宽大：俘获人等全部释放。李世勣继续镇守黎阳，李神通和安长公主入住国宾馆，享受国家元首待遇。
这时，附近的唐滑州刺史王轨（就是从宇文化及那边投降李密的那位，后与李世勣一样随着李密归附唐政府）被家奴所杀，家奴提着王轨的脑袋屁颠颠地前来投奔。结果窦建德同志一句定性：奴杀主，大逆。下令砍下家奴的首级，连同王轨的首级一并送还给了滑州。
出于对窦建德仁德的感动，滑州连同齐州、济州举城投降。山东、河北尽皆归顺。
武德三年，李世勣逃回长安，不过老爹尚留在河北。于是不少人建议窦建德杀了李世勣的父亲，以示惩戒。可窦建德的决定依旧非常厚道：世勣，唐臣。不忘其主，忠也。其父何罪？于是好人做到底，把前面俘虏的淮安王李神通和安长公主连同李父全部送还长安。夏、唐从此交好。
可惜，窦建德论品德和为人实在没得说，但是离成功者的标准，终究还是差了些判断力。
他手下的一员大将王伏宝屡立战功，引起了其他将领的嫉妒。于是，他们便合起伙来诬陷王伏宝有反意。结果暴怒之下，窦建德下令诛杀了王伏宝；他任命的纳言宋正本为人正直，直言纳谏，同样被人诬陷谋反，也被处死
这一文一武的死，直接导致了军中无良将，政务上无谏官。窦建德的势力也自此由盛转衰。
公元621年，秦王李世民率领大军向东挺进，准备解决掉已是焦头烂额的王世充。
王世充开始还打肿脸充胖子，带兵出击，结果是大败而回。吃了亏的王世充见识到了唐军的厉害，一面登城坚守，一面紧急派人向窦建德求援。
窦建德虽说眼光和判断力存在不足，但唇亡齿寒的道理还是懂的。收到消息后，考虑到自己和李渊家关系不错，便派使者觐见秦王，请求解除对王世充的包围。
对此，李世民的做法是好好款待二位使者，但啥都不说，也不让人走。
窦建德见使者迟迟不归，而唐军对王世充的包围越来越紧，很快便明白了。他当即下令，大军出发，向洛阳前进！
无奈李世民确是个厉害角色，他一面继续围城，一面分兵阻击夏军。两军交战，夏军连败数次。
除了正面交战，李世民还派大将切断了窦建德的粮道。这一下窦建德慌了，赶快召集军事会议商讨对策。
一位叫凌敬的官员提出了一个大胆的建议：迅速摆脱与唐军的纠缠，度过黄河，越过太行山，直接攻击关中。鉴于唐军主力都在洛阳一带，后方严重空虚，这样既可以在低风险的情况下扩展地盘，又可以打唐军一个黑虎掏心，能起到围魏救赵的效果。
按说，这是一个很好的计划，虽说执行起来可能有些难度。
就当时割据形势来看，窦建德的老窝在河北，王世充占据以洛阳为中心的中原地带，唐政府则以关中为根据地扩展势力，但前期主要是向西、南、北三个方向扩张，向东此时也不过刚刚接近洛阳而已。
对窦建德来说，很要命的是洛阳在自己根据地的南方，而长安也很不幸的和洛阳几乎在一个纬度上。所以如果真的是打下了关中，就像临淄所言，势必被王世充分为两部分，两头的统治都不一定稳固。
而且凌敬在阐述这个计划时也提到了可以有围魏救赵的效果，那么窦建德一定程度上可以实现他此次洛阳之行的目的：解除唐军对王世充的包围。
不过呢，我认为凌敬的这个计划虽然可行性不大，但是如果加以修改倒是可能收到比较大的效果的：
留下一部兵力与洛阳方面协同作战，只需保证洛阳在一定时间内不会陷落即可。主力西进，摆出直取长安的架势。那么虽然不一定会有多少成效，但是唐军主力在短期内强攻洛阳不得的局面下是会回军援救长安的，这样，窦建德军就可以在唐军回师的半途打一场伏击战，战果想来应该不会差。
可是王世充已暗里塞给夏军将领们不少好处，请他们进言窦建德把枪口直接对准李世民，于是收了贿赂的将军们在会上对凌敬的提议不屑一顾：凌敬，书生耳，岂可与言战乎？
窦建德再三考虑，决定还是听从专业人士——将领们的意见。凌敬极力争辩，可是此时的窦建德已经听不进去了，下令把凌敬强行架了出去。
妻子曹夫人也劝说窦建德采纳凌敬的意见，窦建德更加不耐烦：此非女子所知也！
就这样，窦建德失去了改正错误的最后机会。
五月，夏军与唐军在虎牢关前交战，夏军在城外，唐军在城内。李世民登上城墙眺望，告诫大家：敌兵自山东兴起以来，没见过什么强大的对手。如今他们在城外大喊大叫，军令军容毫不整肃，而且靠近城墙列阵，显然是看不起我们的战斗力。这种军队没什么可怕的，等到他们又饥又渴，我们再出击定能一击见效。
就这样，双方一直干耗到中午，夏军果然疲劳不堪，有的一屁股坐在了地上，有的则喝水吃饭去。唐军抓住时机，兵分两路：李世民率领骑兵从正面冲锋杀敌，同时，史大奈、秦叔宝两人率部偃旗息鼓，绕到夏军阵后，猛然展开军旗，大举杀来。夏军误以为已被包围，不由阵脚大乱。在李世民带领的训练有素的唐军的反复冲击下，阵型大乱，彻底崩溃。李世民复“大破之”
这一役，窦建德被唐将活捉。
高唱凯歌的唐军把抓到的俘虏捆到洛阳城下，王世充万念俱灰，开城投降。李世民一战扫除两大劲敌，将河南、河北和山东全部收纳到了唐政府的版图中。
7月9日，李世民押解着俘虏回到长安，举行了盛大的凯旋仪式：军乐队在前开路，李世民身披黄金铠甲一马当先，后面紧随着的是弟弟李元吉等25员大将，再后面是铁甲骑兵一万余人，全副武装的步兵三万余人，携带着王世充、窦建德等俘虏，前往太庙告捷。
瞧瞧这阵势，李渊是又高兴又害怕，高兴的是儿子有出息，顷刻便扫除了劲敌；害怕的是只要李世民一声令下，自己便很容易地和王、窦二人同吃同住了。所幸一切正常，自己还稳稳地端坐在宝座上。
庆典完毕，接下来便是考虑俘虏的处置问题。
考虑到王世充凶狠有余，但实力不足，综合评定威胁不大，特免一死，令其全家迁往四川居住。王家刚上路，便被和王世充有杀父之仇的定州刺史独孤修德所杀。事后倒也没人追究独孤修德的责任，看来这应该也是李渊同志想要的结果。
窦建德的遭遇就比较惨。考虑到窦声名远播，且原先的势力范围很大，李渊将他评定为红色的“异常危险”级，下令直接推到菜市口砍了脑袋。
窦建德以他的一生经历，为“靡不有初，鲜克有终”这个成语作了最直观的注解：在家乡助人为乐，名声大振；趁乱起兵，爱抚士卒，广纳人才；击斩宇文化及，俘获李神通、安长公主和李世勣以礼相待，送还长安，决断果敢，是为“靡不有初”直到王伏宝、宋正本被杀，凌敬和曹夫人的建议不被采纳，错上加错，于是“鲜克有终矣”
也正因为窦建德“靡不有初”李家父子才会对他心存忌惮，唯有杀之方能心安。反倒是才能一般，为人阴险狡诈的王世充，侥幸从李渊手中捡回一条命（很快就死了纯属自己人品差，仇人多）
不必叹息窦建德的遭遇。政治就是这样，对统治者而言，死人的威胁最小。当然，如果你能做到让别人看你如同看空气一样，倒也可以活得长久些，比如刘禅。
