在丹佛市警局里，法医对死者尸体进行了检验，确认死者的呼吸道没有烟灰，这就证明死者不是被大火烧死的。那么，被害人身亡的理由也就剩下一个了，那就是他杀。对尸体X光检验的结果发现死者身上有一颗子弹头，是从死者胸部位置取出来的。
这是一枚平头子弹，它具有刚性，圆柱形弹体，它的撞击可以使物体变形或者是穿透，相比之下它要比其他子弹头重。确切地讲这是一枚0.38英寸平头子弹头，如果按传统的设计枪弹标准，这些弹头的材料其实就是铜、铅和钢的几种当中的一种。在子弹头的最外面是一层披甲。
现在，我可以确切地说，死者身上至少有两到三处的枪伤，从死者身上的子弹弹道分析，是从左边射入，右边射出。
我继续在显微镜下分析碎片，一枚没有被大火烧掉的弹头，它可以告诉我们更多的信息。关于弹道的说法其实有两种，一种是内部弹道，而另一种是外部弹道。手枪的外弹道是指弹头出了枪口以后，影响子弹飞行的有许多因素，因为我们地球上的所有物体都要受到地球地心引力的影响。
子弹只要弹头砰地一声射出了枪口，加速就会停止，就在这时候的地球引力会将子弹头往地面拉。枪械设计师们设计出的任何弹头的飞行路线，都是带有一定弧形的。弹头永远不会和枪管延长线的任何一点交会，因此我们看到的枪管都是微微向上。
接下来，我要分析的是弹道与瞄准线的关系。我离开了显微镜，站起来仔细看着墙上的一张示意图。一条弧线的弧度取决于弹头出膛的初速，手枪子弹的速度每秒是200米到400米，用来作战的手枪，一般每秒400米左右。
如果弹头的初速大，它在相等的时间里飞行的距离也就越远，这时候引力作用的时间就会变得很短，而影响弧线的程度也会变小，所以弹头飞行的弧线也就比较平坦了。就是说，平坦的弹道，弹头轨迹不会偏离瞄准线太远，这对射击的人来说，操作起来就变得简单多了。射手基本上可以做到瞄到哪里就可以打到哪里，根本就不用担心调整准心或者是调整瞄准点。
继续分析，如果我们手拿的是一支步枪，我们不会在战斗中有许多时间去调整表尺。这是因为枪的交点一多半都已经是固定好了的。我们如果将表尺设在250米，然后，我们对35米的目标进行射击。这时候只要调整表尺的上下左右就可以了，一旦弹头击中了靶心，那就是说，我们已经完成了战斗归零。
我相信大家都曾经听到过归零这个词，这主要是因为弹道和瞄准线的相对关系。我要说的是一个直线，而另一个是弧线，它们之间最多的也只有两个交会点。
我们中间的某一个人，如果拥有的是一支带有光学瞄准镜的枪，如果有调整钮，只要将外交点做一些移动，使得弹头能够准确地击中瞄准点就可以了。这个时候，在300米距离之内，拿枪的人就可以击中位于瞄准点的上下九英寸之内的任何物体！一个已经成年的男子，他的上半身约为十七英寸，然而他的身宽约为十英寸。对射手来说，能具有这样的准确度就已经是足够了。
我在这里介绍关于各类枪械弹道的情况，其实是想证明那个作案的罪犯，当他在开枪的时候，那个被他击中的人身上所有枪伤都是在十英寸以内。
每一颗子弹从枪管里射出去后，在弹头上都会留下一种独特的痕迹，我们可以从痕迹上去推断凶手所使用的是何种枪型的手枪。在美国，从市场上很容易可以买到各种手枪。我们要想在汪洋大海般的人流里面要找出这么一把作案的手枪，谈何容易。
我和特里是作为此案的特别顾问介入的，因此有许多情况还要综合其他探员收集到的信息作出判断。那么，一场碰头分析会是免不了的。
第二天早上，当我和特里迈进会议室的时候，里面已经坐了好几个人，都是这个案件的负责人。他们有的是枪械专家，有的是痕迹鉴定人员，对于罪犯使用的那把枪的内弹道情况都有着各自的理解。
看到我进来，有人说：“安廷教授，您先谈谈你的看法。”
我说：“其实我们一般都了解手枪的内弹道，就是当击发子弹以后，弹头离开枪口之前它所产生的各种物理现象：一个是膛压，这个也很重要，因装药燃烧而得到扩张，弹头在前面挡着，而且机锁又在后面堵着，这时候就会在枪膛中产生了极大的压力，有人做过测算，一般来说每寸的压力大约是在几万磅到十万磅之间，这个压力就是在弹头脱离弹壳时推动弹头的力量。这个力量越大越好，而且弹头也飞得越快，这时候在固定的距离内所受到的地心引力的影响也就越小。
谈到内弹道，我不得不补充谈一下枪的来复线，来复线，它是利用枪管来提高子弹射出以后的飞行途中的稳定性。来复这个词源出德语，它的原义就是作沟槽，我们今天把它用在这里就是表示在枪膛中作螺旋状沟槽，它的缠度是以英寸来表示的，1英寸为2.54厘米。而作为射击者的罪犯，他本人不一定了解枪的来复线会造成弹头的旋转，从而使得弹头飞行稳定。也有可能罪犯已经了解了关于来复线的原理，我们暂时先把罪犯的是否了解来复线的情况放一放，现在还是要用专业的眼光去看这条来复线，我们会发现来复线的数量和线的快慢和弹头的重量也有着非常重要的关系。”
“罪犯在死者身上留下的是一颗0.38英寸口径圆柱平头弹。那么，像这种子弹头适合的是一种什么枪型？”这个时候，警局的弹道专家布拉姆·阿克特插话说，“弹头最好是用在一些适宜的来复线上，这样就会取得较好的精确度。如使用点223的枪，那么12英寸一圈以上的就适用于55克重的弹头；如果是9英寸一圈的就应该用69克以上的弹头比较好。至于0.38英寸径的平头弹，它是从一把单发的左轮手枪里发射的。”
由此看来，罪犯作案所使用的应该是一把左轮手枪。当弹头经过枪管时，枪管就会不听话地上下摆动，而动的幅度至少也会影响子弹头出口的位置。这时候的枪管并且还会发热，金属因为受热而扩张，这时候的弹头和来复线之间的贴合度同时都会受到影响。所以这个问题只有依靠增加枪管的厚度来解决。枪的厚度增加了，随之的硬度也就增加了，而且还缓解了枪管的温度提高，由此看来枪管的硬度十分重要。
“罪犯选择左轮手枪作案，应该看出罪犯在心理上对这种枪型的偏爱，还有就是他对此枪的用法上的熟练程度。左轮手枪通常在枪管的后面置有一个转轮，在转轮当中它有几个按放子弹的槽，也叫储弹槽。子弹通过槽而击发，于是子弹需要经过枪管，然后再利用机械操作过程，将转轮中的下一发子弹再转到枪管的后方，这种手枪的构造简单而耐用。我想说的是，左轮手枪有三种用途和类型，那么，0.38英寸的圆柱平头子弹，它最终能适合这三种用途类型当中的哪一种？”特里也提出了自己的看法。
“对于这一点，还是由布拉姆来说说吧。”布拉姆对于枪械的精通应该是我们没有办法比拟的，我想他也许能够有一些好的建议，所以我这样提议道。
