今晚，我将花上一些时间来和你们谈谈“持之以恒”。我希望你们明白，一旦你开始在学校里学习，除非你能坚持自己所做的事情，否则，你是没法做成任何事的。无论一个人拥有多少财富，也无论他在这方面或者那方面已经拥有了多少东西，无论他掌握了多少技艺或者知识，除非他能同时拥有坚持不懈的品质，否则，他是不能成功的。简言之，一个成功的人是不会摇摆不定的。
这就是为什么那么多牧师最终失败的关键。他们在开始布道片刻之后，就会跳到别的事情上了，他们没有坚持做一件事情。对很多律师和医生来说，情况也一样，他们没有坚持自己所做的事情；还有很多生意人也是因为这个原因失败的。要是一个人有了这样的名声，说是无论他要做的是什么，他都没有把事情坚持下去直到取得成功的品质，那这样糟糕的名声会从各个方面抵消他其他优秀品质所带来的良好影响；因为人们会说，他不够稳重、摇摆多变。
我希望，当你们开始学校生活的时候，你们会秉持这样一个信念：无论你要做的是什么，你都会坚持下去直到你做完为止。我认为，当你们来这里的时候，你们理所当然地该秉持这样的信念；就在你们来这里之前，在你们和父母坐下来谈这件事情的时候，在你看过介绍学校的宣传单并且经过深思熟虑决定要来这所学校之后，在你相信这所学校所提供的正是你要学习的课程之后，你就该有这样的信念了。我理直气壮地认为，你们就是带着这样的信念来这里的。而现在，我想对你们说，除非你们带着成功的决心而来，并且为了这个目的一直留在这里直到你获取文凭为止，否则，你会伤害你自己、你父母、我们学校以及你自己的名声。我希望这里的每一个人，学校里的每一位年轻人，都有这样的决心：除非他完成了自己所有的目标，否则他不会放弃努力。
你们正处于这样一个阶段。要是你们一会儿做这个一会儿又做那个；要是你先参加了这个课程，然后又去参加另外一个课程。此后在你的一生中，你很有可能都会继续这样过下去。所以，当你们来到这里之后，你们一定要下定决心，无论做什么，你都要做好。这不但对你的学校生活有好处，也对你此后的生活有好处。
前一个晚上，我在蒙哥马利市，当时我在街上一站就是一个小时，因为对某些东西产生了前所未有的浓厚兴趣。我很少会在一条街上站上一个小时的，但昨晚，我确实在那里站了一个小时，就在J.W.亚当斯（J.W.Adams）先生所开的一家又大又漂亮的商店前，我看着两名在我们学校完成了学术和劳动课程的姑娘在那家商店的橱窗里完成了女帽的展示工作，她们是杰米·皮尔斯（Jemmie Pierce）小姐和莉迪亚·罗比森（Lydia Robinson）。在蒙哥马利市，每个十月的第一个星期一，通常都是他们所谓的“女帽节”，在这个日子里，所有卖女帽的商店都会给各式女帽作漂亮的展示。意外而有趣的是，这两个姑娘来到了一个大城市，并且掌管了一家大商店里的女帽部门。
数百人流连于橱窗前，对她们所作的展示和装饰中流露出的品位表示赞赏。所有这些，都是由两个塔斯基吉学院的毕业生做出来的。而且，对此赞赏不已的不仅仅是黑人，还有白人。没有人可以仅仅看着橱窗就判断出那是黑人的作品还是白人的作品。很多流连在那里的白人女士根本不知道，她们正站在一家由黑人开设的商店前——这商店没有黑人商店通常会有的那些特征。很多时候，当你走进一家黑人商店时，你会看到门上或者柜台上有油渍；或者你会从这样那样的迹象中看出这是一家黑人的商店。可是，你们当中那些希望毕业之后能经营自己生意的人不会乐意看到自己的商店被打上那样的烙印。你们都会想拥有亚当斯先生那样的商店。
上面提到的两位姑娘给她们自己赢得了好名声。她们在这里学习时就已经进入了女帽专业，而她们一直在这个专业学习直到她们毕业。其中一人，我记得当她拿到学术文凭时她还没完成女帽专业的学习，但是去年，她又回来了，并且参加了女帽专业的一个深造课程。两位年轻的女士取得成功是令人注目并感到欣慰的，因为她们明智地做完了她们该做的事情。
她们就是你们都该学习的榜样。如果你们现在没法学会，那你们的一生很有可能就是失败的。你们就应该成为她们那样的人，你们就该努力争取。如今，要是你们希望得到文凭，你们就要经历一段艰苦岁月。你们当中有些人可能会没鞋穿；有些可能没有帽子戴；或者没有任何适合的衣服。你们可能会感到沮丧，因为你们不能像别人那样拥有漂亮的裙子或者帽子。可是，对于一个因为这些事情而放弃的人，我连对其表示轻蔑的兴趣都没有。你们该做的就是努力度过这段岁月，让你们的头脑充实起来，而不是担心你们能否因为这种充实而受益。衣服总会有的。
在某些时候，你可能会很沮丧，可是，假如你能用心坚持完成你现在要做的事情，那在你以后的生活中，你也能继续有所坚持并且会为自己赢得名声的，因为人们会说，这个人会坚持做完任何他要做的事情。生活中最可悲的事情就是看到一个人老去，而他并未在任何一个方面变得专业，没有什么是他可以赖以谋生的技能。看到这样的人在老年陷入贫困、无家可归是令人难过的。而这正是因为，当他们应该存钱并给自己置一所房子的时候，他没有这么做。因此，我们一生当中都该向大量没有学会这一点的人不断指出：无论他们要做什么，他们都要付出一定代价才能成功，现实就是如此。如果我们想成功，我们也要付出相应的代价；而那些最终大获成功的人，都是以一种谦逊、直截了当的方式取得成功的，他们对自己所做的事情深信不疑且坚持不懈；那些能坚持如此的人，最终必然会发现自己取得了巨大的成功。
