又说了会子话，拉了毋望换了月白的衣裙，又因今日是十五，便暂摘了白绢花，另插了一支金步摇在髻上，六儿不声不响到箱里取了玉玦来，换下了她裙上的檀香木的禁步，玉华细看了道，“姑娘何时有这玦的？往常我竟没留意。”
六儿道，“咱们姑娘自有来路，岂是你都能知道的，今儿要拜月呢，戴上吉利些。”
毋望娇嗔地白她一眼，也不作声，任她们捯饬好，到镜前照了照，镜中人巧笑倩兮，眼波流转间顾盼生姿。六儿道，“没见过姑娘盛妆的样子可惜了。”
玉华笑道，“到了姑娘的好日子，自有你看的。”
三个女孩说笑一阵子，外头传三姑奶奶来了，毋望迎出去，谢淑珍携了秀绮同来，见了毋望通身打量了一番道，“今儿十五，穿得也忒素了些。”
毋望引她们坐下，看了茶道，“这不是戴了步摇了吗，也算应了景儿了。”又看了秀绮，见她面若桃李，便笑道，“姐姐今儿气色可真好呢，这两日也不来我这儿坐坐，我原有些伤风，又不得出去，在屋子里闷坏了。”
秀绮低头浅笑，谢淑珍道，“她在家里就不爱走动，更别提到了这里了，这几日只在屋里读书习字，连房门都不曾出过。”
毋望道，“想是要中女状元呢？三哥哥可去了？”
秀绮羞得满面通红，谢淑珍喜道，“前儿来送了果子，想来也是害臊，只坐了一会子就去了。老太太拿了他两个的生辰八字，送到松竹寺请空闻大师批了命，真真金中带玉的天作之合，你道好不好？”
毋望打趣儿道，“如此甚好，看来要改口叫三嫂子了才对。”
秀绮捂了脸道，“妹妹快饶了我吧，竟说这些话来取笑我，太太快瞧她。”
“好，好，回头你过了门子总能看见她出阁的，到那时再连本带利地笑回来吧。”谢淑珍掩嘴笑，又道，“我来的路上看见燕脂湖靠假山那片种了一块儿葱，你两个晚上可去谋好姻缘？”
毋望不解道，“好姻缘和葱什么相干？”
谢淑珍道，“中秋有个说法，闺里的女孩儿要偷葱偷菜，偷着葱，嫁好郎，偷着菜，嫁好婿。”
毋望和秀绮听了发笑，毋望道，“这不是教坏了女孩们吗，好好的又偷葱又偷菜的，那农家有田地的岂不遭了殃？到十六一看，地里的庄稼也不成样子了。”
谢淑珍道，“你当怎么个偷法，不过是个意思罢了。”
那边沁芳园里使了人来，道，“老太太请姑奶奶和闵大姑娘过去呢。”
谢淑珍应了，对毋望道，“你可收拾好了？可一道过去？”
毋望道，“天色还早，姨母和姐姐先过去吧，横竖是有好话呢。”
两人起身辞了她往沁芳园里去了，毋望靠在椅背上想，老太太既已叫人合了八字，想来慎笃那儿是妥了，先前还力不从心的，看来自己唬自己罢了。
六儿看毋望傻笑，便道，“姑娘又想起什么好事了？可是和兰杜公子有关联吗？”
毋望笑道，“你少混说，我是想三爷的婚事呢，你可听说什么？”
六儿道，“只听说三爷屋里的通房不知怎么给锁在三爷房里了，直关了一夜才出来的。”
毋望咳了声，左右看了没人又问道，“可成了？”
六儿捂嘴笑道，“姑娘神仙似的人也爱听那些个？老太太要‘见真章’的，三爷哪里敢不从？自然是成了的。”
主仆两个红着脸窃笑不已，毋望道，“阿弥陀佛，亏得还有救。”
六儿挨着她咬耳朵道，“那通房不知羞，还和她要好的姐妹说，三爷是个……童男子……骁勇善战。”
毋望听了直捶她，呼道，“你作死不挑个好日子，这些浑话也传来我听？”
六儿边躲边笑，“是你要听的，我说了你又打我，这是什么道理。”
玉华端了月饼外头进来，六儿只顾往后退，险些撞翻了盘子，玉华喝道，“你这蹄子，仔细撞了六爷送来的金花。”
六儿奇道，“六爷作什么给我们姑娘送月饼？”
“这是人家的道理。”玉华道，“才刚六爷的小厮来说，今儿晚上在汇宾楼包了雅间，等姑娘和爷们儿们家里拜完了月就去。”
“知道了。”毋望道，拿了块月饼尝了口，心里记挂起叔婶来，又想他们上回回了信来，说家里一切安好，叫她在舅舅家里安心待着，若想回去叔叔便租了船来接云云，如今惦记归惦记，心倒是可以安的，只是今日过节，倍加思念罢了。
翠屏进来道，“姑娘怎么还不去老太太那儿？听说王家老太太带她孙女过府里来了。”
毋望道，“可是给二爷说的那门亲？”
翠屏称是，又道，“才刚已经过了二门，这会子早到了。姑娘还不瞧瞧去？”
毋望忙理了理衣裳，带着玉华往沁芳园去，走了几步又折回来对六儿道，“你吃了饭来替玉华，晚上我带你出去逛逛。”六儿高兴得应了，这才穿出月洞门去。
等到了老太太院子的正屋，里头女眷已满满当当坐了一屋子，老太太旁边坐了位七十上下的老妪，头发已白了大半，额上戴着遮眉勒，嘴角微有些耷拉，头仰得高高的，以至于瞧人都带着三分盛气。谢老太太招呼毋望来，同那王老太太介绍道，“这是我外甥女儿，叫春君。”
王老太太睨斜了一眼，勾了一边嘴角道，“我头里听说你们把刘家姑娘接回来了，可就是她吗？”
毋望强忍着反感给她福了福，那老太太不咸不淡地嗯了声，又施恩似的拉过她下手的女孩儿道，“这是我家春锦，姑娘认识认识吧。”
大太太打圆场，笑道，“一个春君一个春锦，倒像是姐俩。”
屋里的人皆都附和地笑，各个笑得有深意。毋望看那王春锦，比她矮了小半个头，五官尚周正，站在那里竟佝偻着背，脸色也有些发白，像是有不足之症，稍站了会子还微喘起来。
毋望和她见了礼，忙请她坐下，只听王老太太道，“我看快些把日子定下来吧，大家都怪忙的，我家保哥儿才升了按察使司副使，家里好些个应酬，若这会子定了，过了礼，行哥儿也好帮帮他老丈人的忙。”
这话说得吴氏脸都绿了，还没做他家女婿就想着要派慎行差使，他家爷们儿都死绝了不成，一个副使，四品的官，和大老爷同阶的，又不是三公三孤，竟还拿来说嘴和他家做亲，倒像是慎行高攀了似的，瞧人都用鼻子眼儿，吴氏显然不干了，转眼看谢老太太，暗摇了头。
谢老太太丢了个“算你聪明”的眼色，冲王老太太笑到，“你怎么还是这么个脾气？急得这样做什么，也叫孩子们见个面，姐儿也看了我们行哥儿，万一不合眼缘，咱们大人定了有什么用。”
那王老太太是个专极的人，听了这话哼道，“他们小孩子家的知道什么，自然大人定了就定了，他们还能说不么？反了天了。”
芳龄脸上现出愤恨来，反观那王春锦，不喜不悲，好像所说的都与她无关，坐在椅里只低着头。毋望登时觉得热起来，小小打起了团扇。
谢老太太道，“今儿请你们来是为咱们几十年的姐妹叙旧的，顺便叫孩子们认人，你倒好，竟要弄成定亲宴，没得叫姐儿害臊。”
王老太太许是也意识到了不妥，讪讪然笑笑，端起茶盅喝口茶道，“行哥儿哪里去了？”
吴氏道，“到他师傅府上送节礼去了，这会子也差不多回来了。”
王老太太的注意力又转到毋望身上来，眯着眼扫了扫道，“姑娘生得好相貌，北地那样的苦寒之地竟还养得这样好，我前儿听说，回来是每天拿一两燕窝养着的，可是吗？”
毋望并不搭话，谢老太太道，“你还听他们胡浸我们姐儿的相貌是燕窝能养得出来的吗？我那四丫头你是见过的，这孩子可不像她母亲吗。”
王老太太细端详了，点头道，“是像的，依我看倒更胜过些去，我常替四丫头可惜，都是命不好，嫁了那样的爷们儿。”
毋望的气血有些上涌，竟当她的面说她父亲，这么个恶毒的老太婆，才要站起来回嘴，谢老太太悠悠道，“头里你可不是这么说的，你常夸我这四姑爷有出息，年轻轻的就做了太仆寺卿，后来做什么遭了难你也知道，我记得当年常遇春大人还是你家远亲呢，我这姑爷都砸在他手里了。”
王老太太哑口无言，毋望方觉解气，这时芳瑕打了帘子进来道，“快来看呀，爷们儿们在露台上做兔儿爷呢，做得有一人高了。”
〇五三 走月独惊魂
女孩儿们，连同刚到的王春锦也被拉了出去看，谢家四兄弟都在，在露台上拿陶土糊了两个兔儿爷，兔首人身，披着甲胄，背上插着戏文里武生才用的护背旗，脸上贴着金泥，身施彩绘，一个站着，一个捣杵，竖着两个大耳朵，亦庄亦谐的。
芳龄道，“二哥哥早回来了啊。”
毋望指着慎行对王春锦道，“那个穿常服，正给兔儿爷画脸的就是行二爷。”
那王春锦偷眼看，见谢慎行从容俊秀，面上朗朗，身型又极挺拔，好歹有了些反应，苍白的脸上窜出两团不正常的红晕，茗玉轻搡了毋望，低声道，“甚满意吧。”
毋望嘿嘿地笑，茗玉扬声道，“行哥儿，来。”
慎行回了头，见毋望和茗玉在一处，遂将笔给了慎笃走过来，笑道，“大嫂子也来了。”
茗玉把王春锦推到他跟前，揶揄道，“来见见好妹妹吧，这就是王大人家的千金春锦小姐，还不见礼。”
慎行神色尴尬，忙拱手作了道，“见过姑娘了，多早晚来的？”
王春锦道，“才来不久。”
慎行道，“那上廊子下坐会子吧，我这里还有阵子，不好作陪。”
春锦道，“你只管忙吧。”
慎行淡淡一笑，回身寻毋望，她已然给兔儿爷画胡须去了，还和慎儒玩到了一起，瞧着她没心没肺的样子，他的心一直往下沉，也失了再画下去的兴致，草草和众人告了假，谎称回房换衣裳，一人怔怔回去了。
又笑闹了一阵，老太太那里传饭了，天才擦黑，月亮又大又亮升了老高，一大家子女眷一桌，爷们儿一桌，纷纷在园子里的高台上落座，四周点了彩灯，角上供了大香案，大家说说笑笑，猜灯谜说典故，又放了烟火取乐，直闹到二更天去，因着中秋原就有晚睡的习惯，一大帮子人也不觉乏。王老太太和孙女终究是客，玩了会子便起身告辞，谢老太太也不相留，说了一堆客套话，又备了些瓜果礼品，叫慎行送她们上了车，算是打发完了。
吴氏道，“老太太瞧怎么样？”
谢老太太道，“你早有了主意，何必问我。”
吕氏道，“我看是不中用的，那姑娘身子弱得这样，恐不是个有寿的，若娶了，将来可苦了行哥儿。”
谢老太太道，“我心里也不拿她配行哥，据我看，竟是有女儿痨似，这种病症怎么好许人家呢，岂不活找晦气么。”
吴氏道，“那怎么同人家交代？”
谢老太太瞟了她一眼道，“无媒无聘的，大人说嘴罢了，又没定下，人家也是聪明人，等个三五日不见有动静，自然也就明白了，哪里要什么交代。”
吴氏松了口气，笑道，“老太太说得极是。”
谢老太太道，“你也别着急，横竖还有几家，紧着心挑就是了，只要姑娘周正，懂事故，家底子不殷实也没什么的。”吴氏道是，老太太又招呼道，“女孩儿们来拜月吧，求月神许你的个好相貌。”
婆子们得令忙燃起了大红蜡烛，又点起了高香，一众姑娘丫头们齐跪了三四排，敛神静气磕头祷告，毋望看她们一个个无比虔诚，自己倒是没什么，不过顺着走个过场而已，拜过了就起身回老太太身边坐下了，几位太太姨妈商量起了慎笃过礼要用的东西，大太太道，“费那么多心思做什么，就按着咱们言哥儿那时的礼单置办一份送去也就是了。”
吕氏不言语，大姑奶奶道，“哪能照着慎言的，咱们大爷是长子嫡孙，大奶奶又是亲家母嫡出的小姐，自然是不一样的。”
谢淑珍微有些不悦，道，“都是自己家里的人，看着置办就是了，我们姐儿是个庶出的，原不值什么，左不过你们来什么样的礼，咱们置什么样的嫁妆罢了。”
看气氛有点不对劲，谢老太太道，“你们也别争，我这几日听了笃哥儿的消息高兴着呢，三房只管办你们的去，我还是照旧按言哥儿那回的份子出一份，别委屈了秀姐儿才好。后头的孙子孙女们，凡娶亲出嫁的，我这里少不得添礼添妆的，别回头叫你们说，只向着大孙子不疼旁的，倒不好了。”
众媳妇一听正中了下怀，大家都是极满意的，老太太暗地里捏了捏毋望的手，毋望也会意了，老太太这是疼她呢，单为了将来给她置嫁妆不给舅母们说嘴，只好每个小子丫头身上添补一些，这老太太真真用心良苦。
慎行送了王家祖孙，看时辰差不多了就过来回禀道，“老太太，遥六叔在秦淮河畔设了宴，约了咱们兄弟姊妹们一道去，请老太太准假吧。”
吴氏奇道，“往年都是他们娘几个到我那园子里去的，今年怎么改了？”
慎行回话道，“今年两边都添了人，又有侄女妹子要出阁的，大家聚在一起玩，下年就没机会了。”
谢老太太点头道，“难为路六爷想得周全，就让他们年轻的一处玩去吧，只一条，你妹妹们都是养在闺里的，万不能邀了外头的公子小爷凑趣儿，要是坏了规矩叫我知道，那可是不依的。”
慎行笑道，“老太太放心吧，孙儿有分寸。”
家里的年轻人们都起身往外去，毋望招了六儿来，大门外停了四辆马车，爷们儿姑娘们上马上车，丫鬟们扶车跟着，毋望掀了帘子往外看，大街上人来人往很是热闹，杂耍的，舞草龙的，还有那些摆摊剃头的，修鞋的，卖馄饨，卖茶汤的，毋望不由得笑起来，以前在朵邑时自由自在的，逢年过节就在外面跑，不像现在这样，想想真是怀念那段日子。
马车顺着秦淮河往前跑了一里地停下了，众人纷纷下马下车，进了汇宾楼，掌柜的把他们往楼上引，开了包间的门，路知遥和几个年轻女孩儿在里面坐着，一看他们来了急忙起身相迎，又打量了秀绮两眼，笑着对慎行道，“这位就是家里提的姑娘？”
