刘阿林见话说到这地步，再坚持下去，谢木春肯定不高兴，哭笑不得地说，“大叔，既然你信得过我，就算是我借的吧。”
这时，风云突变，意外的情况发生了，他们的耳边突然响起尖利的警报声，跟着听见远处“隆隆”的高炮射击声，还有敌机沉闷的轰鸣声，平静的氛围顿时紧张起来。
谢木春不敢耽搁，急忙站起身，一脸的严肃，对刘阿林说：“阿林，你快离开这里，鬼子飞机来了，找个防空洞躲躲吧。”
刹那间，歌舞厅里歌声戛然而止。失魂落魄的男女一个劲地往外疯跑，花街乱成一团。
谁也没想到的是，刚才被刘阿林盯上了的逃兵连副饶家兴，一身西装革履，神色慌张地从歌舞厅跑出来，气喘吁吁，夺路而逃。
刘阿林悄悄扯一下谢木春的衣衫，努努嘴巴，低声对他说，“大叔，你看，我说的逃兵连副就是这个家伙。”
薄暮中，谢木春瞪大双眼，定睛一看，反问：“你说的是他？”
“怎么，你也认识？”刘阿林惊讶地问。
“此人赫赫有名，无人不识！”谢木春用不屑的口气说，“他是县自卫总队长饶家兴！”
飞机轰鸣声渐渐逼近，人们大呼小叫，乱如一锅粥。
不知从哪里突然冒出来的“大队长”温富，被一辆黄包车挡住去路，气得五孔冒烟，破口大骂，飞起一脚，把车夫踢得东倒西歪，踉踉跄跄。
欺人太甚，天理难容！车夫们一看火了！大家卷起袖管，打算冲上去讨回公道。
可是，一眨眼工夫，温富一伙趁着人慌马乱，混进乱哄哄的人群，跑得老远老远的了。
刘阿林吞不下这口恶气，两眼瞪得滚圆，指着温富的背影骂道，“这个姓温的跟饶家兴一路货色，全是逃兵！”
“呸！原来也是逃兵！”有人狠狠吐口口水，骂道。
“追上去！不要让他们跑了！”有人激动不已。
“不，放一放，账先记在那里，一个也跑不掉！眼下，我们还有更重要的任务。”谢木春脸色严肃地说，“姓温的后台就是饶家兴，表面上都是自卫总队的人，骨子里是军统特务！姓饶的还是个小小头目！”
不远处传来敌机投弹扫射的剧烈爆炸声，脚下大地剧烈颤抖着。跟着，长剑般的探照灯光柱划破漆黑的天空，密集的高射机枪响了起来。
“大家注意，救护队马上出发！”谢木春朝车夫们做个有力的手势，迅速地掏出“抗敌救亡协会救护队”的袖章，回头对刘阿林说：“阿林，你快走，我们要出发了。”
“你们还是抗敌救亡协会的救护队？”刘阿林看傻了眼，怀着几分敬意说。“好好好，大叔，你叫我走？我们去哪里呀？”
“我叫你找个地方躲一躲，”谢木春明白无误地解释说。“不是叫你跟着我们走。”
“不，”刘阿林说，“要走一块走。”
“这事，你不要管了，你没有救护队臂章，前面不能通行。记住，明天一早到这里来，我等着你，不见不散。”谢木春丢下几句话，匆匆招呼众车夫，拉着车子朝爆炸声传来的方向跑去。刚跑几步，想起一事，回头叮嘱刘阿林：“记住，我叫谢木春，你叫我谢大叔好了。”
这个晚上，刘阿林怀着极其复杂的心情，既高兴又紧张地拎着大包小包匆匆回家去。令他兴奋不已的是：几经周折，没有白费工夫，总算拨开满天乌云，露出一丝阳光。有了谋生之路，难挨的苦日子初露转机，能不高兴吗？但是，另一方面，令他不无忧虑忐忑不安的是：死对头饶家兴和温富的阴影一直纠缠不休，挥之不去。他有种预感，这样下去，迟早会有撕破脸皮、短兵相接、彻底摊牌的一天。结局如何，是个祸福难卜的未知数。他心情复杂地一脚迈进家门，看见刘满嫂和小妹情绪低落地枯坐在土灶前，听到他的脚步声，头也不抬一下，只当没看见似的。橙黄色火苗一闪一闪，映照着她们紧绷的脸孔，母女俩仿佛跟谁赌气跟谁生闷气一样。
“妈。”刘阿林意识到气氛不佳，还是兴冲冲地大叫一声。
刘满嫂绷着脸，瞥他一眼，不爱搭理地吭了吭。
“妈，好消息，有好消息！”刘阿林咧开嘴巴笑道。
刘满嫂听说有好消息，脸色变得平和许多，似信非信地反问：“你能有什么好消息？不要装神弄鬼，又来哄人了！”
“妈，你不信？真的！”刘阿林笑嘻嘻地认真说，“好消息！”
“哥，真有好消息啦？能不能透点口风啊？”小妹存心想缓和一下紧张空气，脸色由阴转晴，堆着笑容问，“看你高兴的样子，是不是找到那营长的家了？”
“你猜猜看，”刘阿林笑着逗她说。
“要不然，就是地上拣了个大元宝。”小妹取笑他说。“还能有别的？”
“我讲正经事，你又胡说八道了！”刘阿林白她一眼，兴致不减地对刘满嫂说，“妈，今天我差点跑断两条腿，到头来还是没有打听到营长家的情况。不过，没有白跑一趟，好消息还是大大的有。”
“卖关子！还有什么好消息呀？”小妹见他这般认真，重新提起精神，凑热闹地说，“哥，快说说你的好消息，妈等急了，让她高兴高兴！”
“我找到一份好差事了。”刘阿林沉不住气，眉飞色舞，脱口而出。“妈，你高兴吗？”
刘满嫂和小妹诧异地望着他。
刘阿林二话不说，将藏在背后的大包小包在她们眼前一亮，“妈，小妹，不忙，话慢慢说，你们肯定饿坏了，先吃吧！美美地吃一顿，吃得饱饱的！”
小妹饥肠辘辘，口馋得要命，没有多想，喜笑颜开地伸出手去，“哥，有好吃的统统拿出来，不许藏私货！有话，你说，我们边听边吃，两不误！”
“没问题，好吃的完全公开！自己动手，一看就明白！”刘阿林兴致极高，有意卖弄玄虚，不肯轻易把话说透，摆到桌面上来。
小妹顾不得那么多的清规戒律，打开大小纸包一看，包子、烧饼、卤菜，还有油炸小鱼，应有尽有，乐得她失声惊叫起来。
“放下，不许动！不明不白的东西不能吃！”刘满嫂一把按住小妹伸出去的手，敛起笑容，厉声制止道。
刘阿林急了，眨巴眨巴眼睛，困惑地望着刘满嫂，不知她到底是为哪般。
刘满嫂脸色难看地盘问刘阿林：“我知道，这些东西不便宜呀！穷人买不起，你花了那么多的钱是哪里来的？你今天赚钱了？打工了？”
“没有。”刘阿林如实相告。
“没打工，天上会掉下钱来？”刘满嫂语气咄咄逼人，没有通融的余地。
“妈，你放心……”刘阿林恍然大悟，知道是个天大的误会，急得抓抓头，一时不知从何说起的好。
“阿林，妈不放心的就是这事！人穷没关系，穷得要有骨气，要光明正大！不清不楚的钱再多不能要，一文也不要！我们宁可穷死饿死，不偷不抢不骗不诈不卖身！我心甘情愿勒紧裤腰带喝碗白开水，也要堂堂正正、体体面面做人！”刘满嫂字字句句重千斤，一身凛然正气。
“哥，我不吃！你拿走吧！”小妹敛起笑容，扔下手中的烧饼，冷冷地催促他，“妈问你，钱是怎么来的，要是来路正当，你就快点说清楚，省得惹妈生气。”
“妈，你们想到哪里去了！”刘阿林哭笑不得，别无选择，只好一口气将来龙去脉细细道来。“好，我从头说起吧。”
听完刘阿林的陈述，小妹满脸乌云一扫而光，笑逐颜开，打趣地圆场说，“妈，你又冤枉哥了！既然是好心人借给他的钱，没关系的，我们吃吧，哥靠本事挣钱，不吃白不吃！明天哥挣了钱，分文不少地还给人家。”
“听你这么说，是你路遇贵人了。看来，这个‘惹不起’确实是个难得的大好人，跟这样的人交朋友能放心，信得过！”刘满嫂感叹道，“当今世道，水火两重天，好人坏人脸上没刻字，一时半时分辨不清，不能不多提防些。”
“妈，这样说，做工的事，你答应了？”刘阿林顺水推舟，不失时机地追问一句。
“你既然打定了主意，妈不扫你的兴，暂时依了你，上学念书的事，等机会来了再说，妈通情达理，想得通！”刘满嫂语重心长地告诫道：“阿林，借人家的钱，明天一早还给他。谢大叔也是穷人，也要养家糊口，挣钱不容易，点点滴滴都是血汗换来的。”说着，她毫不犹豫地从贴身衣袋里摸出小布包，取出两枚银毫，郑重其事地交给刘阿林，再三叮嘱他：“这钱是妈今天挣来的，钱是少了点，只有两个毫子，拿去先还给人家，欠下的情以后慢慢还。”
刘阿林双手捧着光亮犹存的银毫，说不出是何滋味，鼻尖一酸，眼睛发潮了。
“妈没本事，没多挣点钱回来，”刘满嫂发现兄妹两人情绪有点低落，故作轻松地笑道，“今天妈换了个码头挑担，这是头一回。人家嫌妈是妇道人家，怕我力气不行，工钱压得低低的，他们没想到妈一天做下来，一点不输人，明天工钱肯定不一样，会长一些。”
隔壁祠堂里的大榕树上栖息的鸟群不知何故受惊，“扑啦啦”展翅飞起，发出几声凄厉的哀叫，掠过破屋上空．不知飞向何方去了。
“不早了，快吃吧！少点灯少熬油，吃完就睡吧。”刘满嫂想起夜渐深沉，提醒他们是睡觉的时候了。
小妹心事重重地叹口气，放下手里的筷子，不想吃了。
刘满嫂起身离开后，刘阿林悄声问脸色阴沉、闷闷不乐的小妹：“你怎么啦？刚才还是满脸阳光，转眼满天乌云，谁惹你不高兴了？哥冒犯你了？得罪你了？”
小妹沮丧地摇摇头，委屈得快要哭出来：“哥，不怨你！不要再提了！说实话，我眼看着你们出去挣钱，一点帮不上忙，跑断腿也没人收留我，都嫌弃我，说我年纪小，我辩不过他们，磨破嘴皮也白搭。你说，能不急死人吗？”
“怎么？你不听话，今天出去了？”刘阿林一叠声地抱怨道：“你怎么搞的？妈知道肯定要生气了！你不在家，她提心吊胆过日子，你就好受吗？”
“没关系，我早去早回，只要瞒过妈的眼睛，不让她知道就行。”小妹噘着嘴巴，争辩道：“只许你挣钱，就不许我出去？你知道吗，再过个把月是什么日子？”
“什么日子？”刘阿林佯作不知，反问道。
“中秋节！”小妹认真地说。
“中秋就中秋。”刘阿林故作不在意地说。“有什么了不起！”
“装蒜！我们许过的愿，你忘得一千二净了？”小妹一针见血地戳穿他的鬼把戏说。“你急着找工做，为什么？你知我知天知！你早有盘算，只想瞒着我，当我蒙茬鼓里呢。”刘阿林忍不住“扑哧”笑道：“你呀，一肚子的鬼！我知道你出去挣钱，是想老妈生日那天送她一份惊喜，没错吧？”他语气一转，硬邦邦地亮出红牌，“不行，你不能出去！”
“你行我不行？没这个道理！”小妹心有不服，面红耳赤争辩道：“我说行就是行！这一年，说妈多辛苦都不过分，让她高兴高兴不行吗？”言至动情处，两颗泪珠簌簌往下掉。
刘阿林被她的真诚打动，轻轻抹去她脸上的泪水，安抚道：“小妹，开玩笑嘛！不要急！你放心，有我呢！有阿林哥呢！从来是，笨鸟先飞，人家一天干十个钟头，我嘛，一天干十二个钟头，不就多挣了些钱。”他信心十足地拍拍胸脯，信誓旦旦。
小妹孩子气地仰望着天井上方星光闪烁的天空，若有所思。
燥热的空气有点凉了。夜渐深沉。小巷那头传来“咯咯，咣！咯咯，咣！”的打更声，还有老更夫沉重的脚步声，子夜听来让人心沉沉的，揪得好紧好紧。“家家户户，关门闭户，火烛小心啊！”苍凉、嘶哑的吆喝声，由远而近地回荡在这座动荡不安的小城的夜空……
