刚过去的短短三年时光，肖志明和肖太太度日如年，苦煎苦熬，日子过得很揪心，原本光彩照人的脸上，平添无数深深的皱纹。他们虽然刚跨过五十门槛，看上去都像七老八十的人了。肖志明慢慢端起面前斟满茅台的高脚酒杯，用微微颤抖的声音，亲切地对坐在身边的肖太太说，“太太，这三年太难为你了，为了文生，你牵肠挂肚，食不甘味，寝不安席，日子不好过，受苦太多了。你看你，转眼间，头发全白了，眼睛不顶用了，腰也弯背也驼了，老了，老了！唉，一生儿女债，一生儿女债，一辈子还不清啊！”肖志明感慨万千，刚说几句，恍然想起此话不宜，走调太多，与喜悦气氛不协调，弄不好露出破绽，后果不堪设想，急忙改变调门，口气轻松地岔开话题，改口说，“好好好，不说这些，不说这些了！大家难得这么高兴，不多喝几杯酒，不足以表达这份心情。你们都知道，打从‘九.一八’到现在，我戒酒多年，滴酒不沾。今天例外，心里高兴，非喝两杯不可。太太，酒，你从来不喝的，这回我代你喝下去。”他缓缓站起，高擎酒杯，仰起脖子，一饮而尽。
“爸，你跟妈都高兴，我就更高兴了。今天，同样例外，我也破天荒喝它一杯。”肖素芳跟着站起，高高举起酒杯，凑热闹地说，“我是不喝酒的人，可这杯酒还是要喝，痛痛快快喝下去。”
“素芳，你别逞强，不要喝吧。”肖太太爱女心切，忙唱反调，心疼地制止她说，“你从小滴酒不沾，别喝，千万别喝，心意到了就行！心意到就行！”
肖素芳不顾肖太太反对，仰脸“吱”地喝了一口，呛得脸孔通红，大咳不止。
肖太太满脸阳光，心情特别好，不停地往小妹碗里搛菜，半开玩笑地对她说，“小妹，我记得你刚来这里的时候，站在这张饭桌前看不见碗里的菜，还得踮起脚尖搛菜，够累的了。”
“是啊，过两年，我就长得像我妈一样高了。”小妹被她逗得“格格”笑起来，笑声脆亮脆亮，很甜很甜。
“小妹，你爱吃就多吃些，快快长大，快快长大。”肖太太笑道。“长得结结实实，像个大姑娘。”
“不，我不要像大姑娘，我长大了要像肖少爷一样，像个大男人，当兵去，上前线去，打日本鬼子去。”小妹快人快语，反应特快。
“小妹，你错了。等你长大了，早把日本鬼子赶出中国去了。”肖太太笑道。“你去当兵，就派不上用场了。”
“用场还是派得上的。”肖素芳对小妹说，“小妹，我们还要创建新中国，独立自由的新中国，还能派上大用场呢。小妹，你说对不对？”
“对，对，独立自由的新中国。”小妹一知半解，接嘴说。
“有道理，”肖志明感慨地说，“革命尚未成功，同志仍须努力。”
大家有说有笑，满屋子喜气洋洋。
这些话，不禁勾起肖太太的一桩心事，她苍白的脸上透出几丝忧郁，叹息道，“唉，我们的文生早到了而立之年，如果是太平盛世，早就应该成亲了，我们两个老的也该抱上孙儿孙女了。”
一句话，让肖志明和肖素芳微微一震，心乱如麻，笑容倏然消失，沉默无语。
饭桌上突然冷场，鸦雀无声。原本轻松的氛围变得沉甸甸，有些压抑，有些窒息。大家想着各自的心事，有种很不是滋味的感觉。
刘满嫂老练、乖巧，一看氛围不妙，笑着打破沉闷的局面，宽慰着说，“肖太太，好人有好报，用不了多久，把日本鬼子赶了出去，那时候，天下太平，儿孙满堂，该有的都会有，该得到的都会得到，无非是早一天晚一天的事。”
“喝多了，喝多了，”肖志明被肖太太的话戳痛了心头创伤，生怕一时情绪失控，做出不该做的蠢事，双手捧着尚有半杯茅台的高脚酒杯，头重足轻、摇摇晃晃回房去，边走边说，“你们吃，你们吃，要吃得尽兴，要吃得尽兴，我，我先走一步，回房去……”
“看样子，你喝多了，也好，回书房歇息去吧。”肖太太不在意地说。“我们不喝酒的慢慢吃，酒足饭饱，我还要听听小妹讲故事呢。”
“爸，你回房去，还带着酒杯干吗？”肖素芳隐约意识到什么，不安地问。
“没事，没事，”肖志明没有多加解释，端着酒杯走去。“带回去喝。”
“让他去，他爱喝，今天让他喝个够，人生难得几回醉啊！”名门望族出身的肖太太一向贤惠厚道，对风风雨雨一块过来的丈夫更是宽容、体贴，柔顺地笑着说。接着，她转脸问小妹，“小妹，怎么样？你的故事准备好了？接下来，我等着听你的故事呢！”
“小菜一碟，用不着准备，我肚里的故事有几箩筐，讲不完的。”小妹一听，来了精神，高兴得合不拢小嘴巴，放下筷子，摆开架势，笑嘻嘻应道，“好，现在，我先讲一个故事，先讲一个非常好听的故事，故事是这样的……”
说不清楚是何缘由，肖志明昏昏沉沉，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地回到书房，一屁股重重地坐在红木椅上，放下酒杯，有气无力地拉开抽屉，找出一张肖文生身着戎装、气宇轩昂、英气勃勃的照片，还有几本封面上有着肖文生签名的油印的《湖南农民运动考察报告》、《星星之火，可以燎原》、《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》，两行浊泪情不自禁地簌簌往下流，双手抱着脑袋，抽抽搭搭哭了起来。他眼前不断浮现肖文生儿童、少年、青年时代的身影，浮现当初肖文生秉烛夜读进步书刊的身影，浮现肖文生身着军装眼含泪水站在肖府大院门口向爸妈道别的情景。时至今日，言犹在耳，耳边依然回荡着肖文生的声音：“爸，妈，你们多保重！素芳，你要照顾好爸妈，打败了鬼子我就回来，再也不离开你们，一辈子不离开你们！”
不知道过了多久，左花园念佛堂那边响起“噼噼啪啪”的鞭炮声，跟着传来肖太太无比虔诚地打击法器和朗读经文的声音。
肖志明再也承受不了内心的痛楚，脸上挂满泪水，轻轻抚摸着微微泛黄的照片，如同抚摸着儿子受伤的创口一样。而后，双手捧着照片和书本，放在窗边红木桌上的青花瓷瓶旁，擎起高脚酒杯，久久凝望着肖文生的照片泣不成声，将酒杯中的茅台酒缓缓洒在地上……
那厢，念佛堂内，红烛高烧，香烟缭绕，肖太太无比虔诚地双膝跪在神龛前的蒲团上，双手合十，口中念念有词……
这厢，肖志明含泪凝视着肖文生的相片，一字一顿地轻声念叨着：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！文生，一个人倒下去，千万个人站起来，你一路走好，一路走好啊！今天，我不是以父亲的身份，而是以一个国民党老党员的身份，以一个孙中山先生忠实信徒的身份，向你，向一位年轻优秀的共产党党员，向一位为国捐躯的英雄三鞠躬！”
念佛堂那边打击法器的声音和朗读佛经的声音隔墙飞来。
肖志明老泪纵横地朝着肖文生微微泛黄的照片三鞠躬。
念佛堂那厢，打击法器和朗读经文的声音回荡不息……
