还是那天晚上，教学楼的教歌活动戏剧性地宣告结束。
三十多个来自城区各中学的学生会和灯塔读书会的精英，研究好义演晚会有关事项后，发现夜已深沉，离起更天不远，不敢太多耽搁，纷纷收拾好学生总会发给他们的宣传材料，点亮火把，打算离开这里。
“等一等，同学们，等一等，我有句话要跟大家再说说，”刘向阳做个手势，郑重其事地叮嘱道，“临走前，我再提醒大家，回家路上务必注意安全。现在，我们新州和大后方其他地方一样，国民党顽固派和中统军统特务，加紧了对共产党、八路军、新四军，以及进步组织和进步人士的监视和迫害。新州军统特务的矛头直接指向我们抗敌救亡协会、《抗敌报》社和省立高中，还有各中学的进步团体，特别是学生总会。不单如此，就连黄包车工会、乡镇农民协会，乃至我们小小的演出队，无一例外地都处于他们监视之下。所以，回家路上，多加小心，多加提防，大意不得。”
大家点头称是，举着火把，纷纷离去。
刘阿林、肖素芳和小妹手牵手，一块离开省立高中。他们走出校门，顶着寒冬腊月的刺骨寒风，迎着下得天昏地暗的鹅毛大雪，踏着坑坑洼洼的泥泞路回家去。
那年头，大后方经济濒临崩溃边缘，巴掌大的新州县城一到晚间九点光景，中山公园报时大钟敲响以后，小小电厂立马熄火，停止供电，整座城市顿时陷入一片漆黑中，活像突然掉进一个暗无天日、无比恐怖的深渊。大小商店纷纷关门打烊，路上行人绝迹，人们没有要事绝不轻易出门，偶尔有急事非出门不可，大抵都是点燃竹篾火把，远远望去，星星点点的火光，闪闪烁烁，飘忽不定，倒成了一道奇特的风景。
相比之下，他们三人中间，小妹岁数小了许多，加上又是女孩子，夜间行路难免胆小心怯她。一只手死死攥住刘阿林的衣襟，另一只手死死抓住肖素芳不放，怯生生地试探说，“哥，素芳姐，好黑好黑呀，你们怕不怕？”
“怎么，你胆子小，害怕了？”肖素芳毕竟出身书香门第，是老爸老妈的掌上明珠，自幼未经风雨少有磨炼，胆子也大不到哪里去，偏偏她嘴巴硬不认输，鼓起勇气，硬着头皮，理直气壮地反问一句。
“我才不怕呢！”小妹心里发毛，嘴巴也是硬得要命，转脸追问肖素芳，“素芳姐，你呢？你就不怕？真的呀？”
“我会怕吗？”肖素芳虽然心头紧张得“嘭嘭”狂跳，表面上仍是若无其事，口气轻松地回答说，“不怕！有什么可怕！小妹，有你哥在，还有素芳姐在，天塌下来有我们扛着，你还怕什么！不用怕！”
“你们都不用吹啦！我看，素芳，你未必不害怕吧！反正，当今吹牛不犯法，你们尽管吹吧！一个比一个吹得厉害！”刘阿林见她们越吹越离谱，觉得十分好笑，一方面给她们打气壮胆，一方面顺便取笑她们几句，“小妹，挺起腰，有哥在，你就不用怕！老辈人说，肚子是撑大的，胆子是吓大的！这个道理，你以后慢慢就懂了。”
他们踩着白天晒不到太阳、结着厚厚冰块的泥巴路往前走，脚下不断发出“咔嚓，咔嚓”冰块碎裂的声音。
猛然，黑暗中有道黑影晃了一下，从他们身旁蹿过，着实让小妹惊出一身冷汗，失声尖叫起来，慌慌张张躲到刘阿林背后，紧张得透不过气来。
无疑，肖素芳的表现也好不到哪里去。她一把抓住刘阿林不放，连连往他身后退了几步，紧张地追问，“谁，是谁？”
“谁？”刘阿林高擎火把一照，长舒口气，“扑哧”笑出声来。要怪只能怪他们看走了眼，其实，那是一条不知哪里钻出来的被人遗弃的流浪狗罢了。
肖素芳和小妹红了红脸，不好意思地笑起来。
刘阿林忍住笑，半开玩笑地对她们说：“记住，以后，牛，就少吹些！更不能闭着眼睛瞎吹！”稍停，接着说，“这样吧，我们唱唱歌。革命歌曲可以给人鼓气壮胆。来来来，我们唱几首革命歌曲吧。”
肖素芳定了定神，听说唱革命歌曲，立马来了精神，浑身是劲，一叠声叫好，“好好好，让歌声给我们带来光明、给我们带来勇气和力量！唱吧！让我们引吭高歌吧！”
“行呀，我们引吭高歌。”小妹活跃起来，建议说，“要唱就唱刘老师刚才教的《本事》，怎么样？刚才，我一门心思只顾盯住那帮狗特务，顾不上跟着你们学唱，现在算是补补课吧。”
刘阿林迟疑片刻，摇头说，“不行，这歌不够味，没劲！怀旧味道太重，听听可以，但没多大意思！”
肖素芳说，“也是，这歌好听是好听，只是唱起来觉得没有多大劲！提不起精神来！”
“不唱《本事》唱哪一首？”小妹不持异议。
“要唱就唱《延安颂》，那才有劲呢！刘老师最爱唱这首歌，他一唱，我浑身热血沸腾，情不自己，恨不得跃马扬鞭奔赴战场。”刘阿林神采飞扬，充满激情地说。“刘老师说得好，革命人爱唱革命歌，唱起来精神倍增，浑身有股使不完的劲头！”
“好，好，《延安颂》。”肖素芳话刚出口，再一想，不无遗憾地说，“好是好，问题是我没有学过，不会唱，怎么办？”
“不，问题是你想不想唱？”刘阿林刨根究底，存心激她一下，“会不会唱倒在其次，并不重要，谁也不是天生就会唱的，不会可以学嘛。”
“想，当然想，”肖素芳不假思索地说，“延安，是我心中不落的太阳，是我一直神往的地方，你说，我怎么会不想？”
“那好，很简单，不会就学，跟着我唱，”刘阿林果断地说。“怎么样？这可是一首鼓舞斗志的好歌呀！两年前，在逃难的路上，是刘老师偷偷教我唱会的。”
“哥，这歌我也会唱。”小妹掩饰不住得意洋洋的心情，故作谦虚，眉飞色舞地说，“问题是我粗声大嗓门，怕是唱不好。”
“你也会？”肖素芳似信非信地问。
“不要听她的，瞎吹！”刘阿林不屑地说。
“你说什么？你再说一遍，瞎吹？”小妹好强，生气了，小手一挥，歪着脑袋，毫不含糊地反驳说，“我就是会！怎么样？不服气吧？告诉你，刘老师教你唱的时候，我躲在后面偷偷跟着学会的。”
“偷偷学是学不会的，”刘阿林刻意要为难她，挑衅说，“只怕你唱起来，会让人笑破肚皮，笑掉大牙！”
小妹被他惹急了，涨红着脸，高低不认输，噘着小嘴巴，赌气地说：“哥，你不信，我们打个赌，怎么样？再不然，我先露一手，唱两段给你听听，让你开开眼界，怎么样？”小妹不等刘阿林表态，一点不怯场，舌头打个滚，甜甜的歌声唱了起来：
“夕阳照耀着山头的塔影，月色映照着河边的流萤……”
“慢点，慢点，求求你，不要再唱了！”刘阿林忍住笑，抬抬手，赶紧踩刹车，大声叫停，“你看你，我说的你不信，你这么一唱，我听糊涂了，不懂得你跑到哪里去了。”
“我能跑到哪里去？你再说一遍，这话是什么意思？”小妹眨巴眨巴眼睛，茫然不解。
刘阿林笑着打趣说，“你唱的好像跟我唱的不大一样，两码子事啊。”
“不一样？两码子事？”小妹悟性特高，拿眼角一瞄，瞥见他一脸的怪笑，话里有点带刺的怪味，马上警惕起来，反守为攻，倒打一耙，“那是你自己不会唱，反咬我一口。”
刘阿林故作正经地对她说，“小妹，我没有冤枉你，你刚才跑调跑得实在太远，只怕几头大黄牛也拉你不回来。”
小妹见刘阿林存心取笑她，嘴巴一噘，死不认账，赌气说，“瞎说！刘老师就是这么唱的。”
肖素芳笑着打圆场说，“行呀，行呀，别斗嘴了。我说句公道话，小妹唱得不错，看不出她还蛮有两手呢！我不行，这首歌我不会唱，比起小妹来，落后多了。”肖素芳落落大方说，“阿林，你先唱一句，我跟你学一句，行吗？”
“行，要唱，我教你，我唱一句，你跟着唱一句。”小妹不知深浅，抢着说。
刘阿林哭笑不得地瞪了她一眼，扮了个怪相。
小妹满脸的不在乎，不理不睬他。
“好，大家一齐唱，歌声嘹亮有力量。”肖素芳充当和事老。
“好好好，我跟哥一齐唱，你跟着学就行。”小妹不讲客气，劲头十足。
刘阿林不再介意，先清清嗓子，和小妹一块有板有眼地轻轻唱了起来：“夕阳辉耀着山头的塔影，月色映照着河边的流萤；春风吹遍了平坦的原野，群山结成了坚固的围屏。啊，延安，你这庄严雄伟的古城，到处传遍了抗战的歌声……”
肖素芳跟着刘阿林和小妹的旋律低声学唱着。
北风呼啸，雪花漫天。在这个寒冷、漆黑的子夜，在中国人民苦难深重的岁月里，历经数百年岁月沧桑的南方古城泥泞的中华大街上，三个朝气蓬勃的青少年高擎火把，心怀苦难的祖国，昂首阔步，迈向未来。
走着，唱着；唱着，走着。刘阿林目光四下一扫，意外地发现了什么，突然止步不前，歌声随之戛然而止。
肖素芳和小妹跟着驻足不前，茫然望着刘阿林，惊问，“怎么啦？”
“糟糕！我们唱着唱着，走错了路。前面是县政府和自卫总队，那里有看门狗，大家要格外小心！”刘阿林望着前方阴森森、门口挂着两盏大风灯的地方，提醒说。
“夜深人静，我们路过那里，可能会引起站岗的猜疑，甚至对我们进行检查。记住，如果真是那样的话，大家千万要沉住气，看我脸色行事，一切听从我指挥，不许乱来！不许自作主张！”
“阿林，不行啊，”肖素芳神情有点紧张，低声问，“怎么办？我们手头都有不少刚才拿来的宣传材料。”
“哥，我也有。”小妹掏出一叠宣传材料，凑上一句。“还不少呢。”
“没事，这好办，统统交给我，你们放心，不会有问题的。”刘阿林毫不含糊地宽慰说。“这些材料由我统一处理，万无一失。”
肖素芳和小妹将一沓沓宣传材料交给刘阿林。
“走！”刘阿林把收拢来的宣传品往怀里一揣，接着又跟肖素芳和小妹低声咬耳吩咐几句，把握十足地挥了挥手，三人举着火把，义无反顾地大踏步往前走。
刘阿林高擎火把，把脚下的路照得红彤彤、明亮亮。
他们快到县政府门口的时候，果不其然，大门口两个荷枪实弹的自卫队员，因了天寒地冻、冷风刺骨，冻得缩头缩脑，浑身瑟瑟发抖，跺着麻木的双脚，从岗亭里走出来，为了壮胆，老远老远便咋咋呼呼吆喝着：“站住！站住！他妈的，半夜三更，上哪里去？”
“老百姓，过路的。”刘阿林眼尖手快，胸有成竹，瞥见县政府无人看守的侧门虚掩着，露出一道不大不小的门缝，眉头一皱，急中生智，趁着哨兵没有在意的瞬间，把手一扬，果断利索地将一叠厚厚的宣传材料，飞也似的扔进侧门里了。
大门旁边黑咕隆咚的角落里，那两个肩背长枪的家伙，畏畏缩缩地走过来，眯着迷糊的双眼，上上下下打量一番，见是两个少不更事的年轻男女，外加一个十岁左右的小女孩，心中纳闷，疑窦丛生，暗自琢磨着：“半夜三更，冰天雪地，鬼都不出门，他们会去哪里？能干出什么好事来？”想到这里，他俩打个寒噤，心里直发毛，每根神经都绷得紧紧的。为了给自己壮胆，他们竟自吹起口哨并对着刘阿林他们乱喊乱叫：“他妈的，半夜三更，鬼都不出门，你们偷偷摸摸能干出什么好事来？”
小妹机灵乖巧，不等他把话说完，愁眉苦脸，抱着肚子嗷嗷直叫。
肖素芳急忙搀扶着她，愁眉苦脸安慰道，“小妹，忍着点，快到医院了。”
刘阿林拧紧眉头，唉声叹气地指着身边痛得死去活来、哼哼直叫的小妹，从容应对：“老总，寒冬腊月，谁不愿意钻在热被窝里？这是没办法的事啊！我家小妹半夜闹肚痛，拉了一裤子，我们只好陪她上省立医院找医生看看去。”
话刚出口，小妹抹着眼泪，叫得更起劲了。
凭良心说，小妹这方面确有几分天赋，假戏真做，演得活灵活现，几乎无懈可击，看上去就像真的一样，不由得那两个背长枪的家伙不信。
“小妹，忍着点，忍着点，快到医院了。”刘阿林加重语气，不失时机地重复一句。
“小妹，看了医生，吃帖药就好了。”肖素芳添油加醋，连忙加温，“很快会好的。”
前面那个当兵的似信非信，用疑惑的目光朝小妹看了又看，大概没有发现任何破绽，挥挥手，打算放他们过去。没料到，后面那个当兵的突然做个手势，制止说，“慢！搜！先搜了再说！”
此言一出，着实把肖素芳和小妹吓一大跳，立马想起刘阿林揣在怀中的一大沓宣传材料，脸色陡变，方寸大乱，惊出一身冷汗，只能暗暗叫苦。也难怪，刚才她们根本不知道刘阿林抢先一步将宣传材料扔进侧门去了。可是，当她们发现刘阿林神态自若，不当回事地往前走了两步张开双臂听任他们检查时，方才恍然大悟，知道刘阿林先他们一步做了妥善处理，那颗悬着的心总算落了地，虚惊了一场，迅速恢复了平静。
两个当兵的检查来检查去，搜遍刘阿林全身，任何可疑的东西也没有发现，只好扫兴地耸耸肩，摇摇头了事。
刘阿林生怕久则生变，务必尽快脱身，眉头一皱，刻意吓唬吓唬两个当兵的。他佯作善意地提醒道：“二位，小心！小心些！我家小妹又拉又吐，就怕是霍乱，那是会传染的，好厉害，好厉害啊。”
小妹特有悟性，而且天赋的表演才华，经他稍稍点拨一下，立马装出剧烈疼痛的样子，一声高似一声，“哎哟，哎哟”大叫，双手捂着肚子，索性蹲在地上不起来。
这一招果然立竿见影，灵验无比。两个怕死的家伙，听说这是传染性很强的霍乱，又见小妹痛得喊天叫地，颇像病得不轻的样子，不敢继续纠缠下去，连连后退几步，挥手打发刘阿林他们赶紧离开，“他妈的，走走走，快走！快走！”
