小妹毫不忌讳的号啕大哭，意外地惊动一个人：她就是路过右花园门口的肖太太。肖太太躺床卧病数日，先是前天收到刘阿林冒名顶替写来的家书，好比吃了定心丸，心境大大开朗，加上上午由刘满嫂陪同上省立医院去看过大夫，经过大夫耐心开导，满天阴霾烟消云散，病情更是明显好转。此刻，她本想去花厅二楼肖素芳房间坐坐，聊聊家常，不料无意间听见小妹的哭声，觉得奇怪，放心不下，转身朝右厢房走来，大声问道，“小妹，小妹！你哭什么呀？”
听见肖太太的声音，刘满嫂暗自一惊，慌忙将整理好的藤条箱藏在床底下，不让它露出痕迹，免得肖太太发现，节外生枝。待到安排停当，她才扯了扯皱巴巴的衣服，迎出门去，边走边应道，“肖太太，来了，来了！”
小妹生怕被肖太太发现自己哭鼻子，抹掉脸上的泪痕，勉为其难地装出一副笑容，弄得笑不像笑哭不像哭难看死了。她走到房门口，带着几分哭腔地叫了声，“肖太太，你来啦？”话刚出口，憋不住满肚子委屈，哇的一声，大哭起来。
肖太太吓了一跳，一把抱住哭得泪人般的小妹，迷茫的目光到处扫瞄一下，见他们一家人，眼圈红红，情绪低落，好像刚闹过别扭似的，不安地问，“刘嫂，出什么事啦？实话告诉我，是谁把我们的小妹气哭啦？”
“没事，没事……”刘满嫂竭力表白道。“大家好好的。”
“好好的？还说没事？刘嫂，小妹哭鼻子哭得这么厉害，怎么能说没事呢？你们有事，不管什么事，都不许瞒着我！刘嫂呀，我从来没把你们当外人看，你们也不要见外，有事只管跟我说。”肖太太满腹狐疑地摇摇头，定睛观察着小妹，见她哭得红肿的眼睛含着两泡闪亮的泪水，一边替她抹掉脸上的泪痕，一边抚摸着她蓬乱的头发，疼爱地问，“小妹，他们不说，你告诉我，谁欺侮了你，叫你受委屈了？是阿林？是你妈？告诉我，有我呢，我替你做主！”
“肖太太，没事的！两个孩子不懂事，不听话，兄妹俩为了芝麻小事闹得面红耳赤，斗了半天嘴，吵吵闹闹，被我训了一通。小事一桩，过去就好了。肖太太你不要理他们，没事的！”刘满嫂急忙收拾残局，临时编了几句话，轻松地把真相掩盖过去。
肖太太听她说得有眼有鼻，深信不疑，笑问小妹，“小妹，是这样吗？”
小妹绷着脸，噘着嘴巴，不做声。
“不要理她，”刘满嫂生怕小妹耍小脾气有意无意脱口道出真相，忙打圆场说，“小妹有口无心，过一阵就没事了。”
肖太太发现小妹脸上气色稍稍好些，估计情况并非像想象的那么恐怖，一叠声说，“好好，刘嫂，没事就好，没事就好！刚才我听见小妹的哭声，生怕有事委屈了你们！”
“哪会呢，肖太太，你们对我们一家实在太好了。如今这世道，这样的好人只怕打着灯笼也找不到第二个！”刘满嫂被肖太太的真情打动，心头一热，鼻子发酸，差点落下泪来。她生怕再深究下去会露出马脚，坏了大事，赶紧找个借口打发肖太太回去，“肖太太，你身体刚好，回房间休息去吧。”
“不碍事！”肖太太脸上露出难得一见的笑容，“好人有好报，傻人有傻福！我就是相信这句话！这几年我们肖家，里里外外，上上下下，全亏你刘嫂悉心照顾，前不久文生又有信来，我心情好得多了，一身的毛病也就没有了，你说，这不是傻福又是什么？”
“肖太太，那是洪福！你心地好，行善积德，观音菩萨会保佑你们一家平平安安，”刘满嫂真诚地感激说，“我们在府上做得太少，做得不够，怕你肖太太不满意呢。”
“满意，满意！非常满意！我们肖、刘是一家，不许再说两家话！要说功劳嘛，别忘了，这里面还有我们小妹一份呢。”肖太太手搭在小妹肩上，亲切地抚摸着，说，“这几年，小妹可没有少讲故事给我听，单她那个爷爷讲给爷爷听的故事，我就听了十多遍，拣起来怕有一箩筐吧……”
小妹破涕为笑，满屋子漾着快乐的笑声。
“刘嫂，说真的，我真不知道怎么感谢你们才好！我简直不敢想象，将来打败了鬼子，你们要回江北老家去，肖府没有你们，我们一家人日子怎么过啊……”肖太太说到这里，一阵难受，眼睛模糊了。
刘满嫂被肖太太推心置腹的真情实意深深打动，百感交集，思绪万千，一时间陷入两难的境地。
小妹意识到形势出现喜人的逆转，当机立断，主动出击，紧紧攥住肖太太的手，撒娇地趁势说，“肖太太，你放心，我们不会走，一辈子跟着你！行不行呀？只要你说句话，点个头，我们就不走了！”
肖太太高兴地纵声大笑，笑出了眼泪，“好好好，还是我的小妹聪明，善解人意，而且有情有义，我没有白疼你一场！有你这句话垫底，我放心了！对，一辈子，一辈子陪着我！不许你走！一个不许走！小妹，不会反悔吧？”
“反悔？不会！我高兴还来不及，绝对不会的！”不知小妹是无意抑或是有意要将刘满嫂一军，封住她的嘴巴，彻底断她搬家的念头，说完小妹马上转过头来，露出天真的灿烂笑容，硬把刘满嫂逼进死胡同，没有了退路：“妈，你说，是不是这样？我没说错吧？”
刘满嫂连想都没有想过，小妹居然耍出撒手锏，狠狠将她一军，一时来不及仔细琢磨，脱口应道：“没错，没错，是这样的。”
小妹转忧为喜，满脸阳光，抓住千载难逢的极好机会，让刘满嫂自打耳光，自己给嘴巴贴张封条，因此，一锤定音地说，“肖太太，你听见了吧？你该放心了吧？当面锣、对面鼓，我妈说话算数，一句是一句，从来不改口！如今铁板钉钉，敲定了！肖太太，我们现在不走，将来不走，二十年，三十年，不管多少年，我们陪着你，你拿棍子也赶不走我们！”
“好好好，我就爱听你这句话！”肖太太心花怒放，乐得哈哈大笑。
“肖太太，你不信？”小妹伸出小指头笑道，“你如果不信，我们……”
肖太太伸出手指钩了一下，笑道，“钩一钩指头，说话算数，对不对？”
“对！”小妹一本正经地说。
一句话，惹得大家笑弯了腰，笑出了眼泪。
遗憾的是，唯有刘满嫂笑不起来，真的，一点笑不起来，“嘿嘿，嘿嘿”几声，笑不像笑，哭不像哭，说不出是何滋味。
“阿林，阿林，”随着清脆的笑声，肖素芳一阵风地跑进门来，一把攥着刘阿林往外就走，“快走，快走，刘老师来电话，叫我们马上赶到排练场去，参加义演的彩排。”
“去排练场？今天彩排？”刘阿林为难地瞥见刘满嫂哭笑不得的样子，不敢擅自做主，没有表态，看似有些迟疑。
“去吧！不要让人久等了，那样不好的。”肖太太毫不含糊地笑着发话说，“阿林，这样好！要去你们一块去的好！这年头，外边乱糟糟，怪事多得很，素芳有你做伴，有你在身边，我和肖校长也放心了！”
聪明、乖巧的小妹偷偷瞅一眼满面难堪与无奈的刘满嫂，心里觉得十分好笑，却又不敢笑出声，连忙催促站在一旁啼笑皆非的刘阿林，提醒他说，“哥，你听见没有？肖太太下命令叫你去，你还站着干什么？快去呀，打起精神去呀！宣传抗日是好事，快去呀！”
“妈，我们去啦！”肖素芳高高兴兴拉着刘阿林，撒腿往外就跑。
“去吧，去吧……”肖太太挥挥手，再三叮嘱道。“素芳，跟着阿林，早去早回，让妈少操点心。”
刘满嫂目瞪口呆地望着他们兴高采烈飞快离去的背影，听见他们一路洒下银铃般的笑声，心里急得要命，简直要哭出来了……
