有人在街口迎了，大人孩子簇拥着大夫往长禄家走。王安全进门的时候长禄已经换上老衣被抬到了堂屋的门板上，村长和几个至亲围在周围，只等着长禄咽最后一口气。长禄似乎并不想走，张着大嘴在呼呼地倒气，一口痰在喉咙里微微振动，脸色已近苍白。长禄儿子趴在长禄身上在号，被三老汉拉开了，说是眼泪不能掉在死人身上，死鬼带着亲人的眼泪走，大不吉利。
众人见王安全来了赶紧闪开，王安全来到长禄跟前，看了看病人的瞳孔，压了压两个手腕，也不说话。松贵问还有救没有，三老汉示意松贵在这个时候不要多嘴，以免影响了大夫的思考。众目暌暌之下，只见王安全从包里取出银针，在长禄的人中和十个指尖扎了，着旁边的人压挤手指，放血。人们依着王安全的话，使劲地挤老汉的血，想的是死马当活马医，谁也没期望发生什么奇迹。长禄躺在门板上没甚动静，新崭崭的寿衣套在身上，被众人一动，哗哗作响，纸糊的一般，活人穿上也成了死人。长禄的老伴在里屋毫无顾忌地呜呜，任谁也劝不住，儿子蹲在墙根一脸茫然，没了主意，儿媳在指挥着女人们临时赶制孝衣。
挤了半天血也没挤出几滴，村长说，血都凝了，不行了，赶紧烧倒头纸吧，免得死者空着手上路。
松贵就掂来个盆，在长禄头前点着了几张黄纸。
王安全不管烧不烧纸，用两柄长针扎进病人的头顶和脚心，不住地捻动。随着针的起落，慢慢地，长禄的呼吸加粗，眼球开始急速转动，三老汉见状趴在长禄耳边大声喊，哥！哥！
儿子见父亲有了起色，从墙根跃起奔到门板跟前，拼了全身力气叫爹。
村长嘴里念叨着，有门儿，有门儿。
如同阴天突然冒出的一缕霞光，灿烂了瞬间又被乌云遮住，人们则兴奋起来立即变得失望，回光返照般，长禄老汉又恢复了常态，死相渐渐泛出。
松贵说，救得了病，救不了命……
三老汉说，寿数到了，再救也没用，让我哥安安静静地去吧。
儿子腿一弯跪在王安全面前，扯着他的裤脚让无论如何再想想办法。
王安全说，只有最后一招了，要冒大风险的，我从来没用过。
儿子说，大夫，我不怨你，治死了绝不怨你。
村长代表亲属们表态，人都这样了，黄泉路上已经走了大半，出了什么事断没有再怨大夫的道理，有什么法子就拿出来试试吧。
王安全让老佘剥两条蛇胆，用温水调了，设法给长禄灌下去。
老佘很配合，为挑个大的，老佘将一口袋长虫倒在院里，长虫们四处逃窜，几个人捉住两条大的，抻着，让老佘剥。老佘拿刀，将长虫肚子从上到下划开，那些肠肚乱七八糟在地上摊出一堆。老佘弯腰在花花绿绿的脏腑中翻找蛇胆，找了半天竟找不着，急了一脑袋汗，剥开肚子的长虫在旁边翻卷挣扎，血糊刺啦，拖着一肚内脏满院里爬，弄得现场十分惨烈。有人吃吃地笑，三老汉看不过眼了，抓过老佘的刀子，在另一条蛇的腹部一点，噗地，一颗碧绿的囊就翻出来了。众人一阵喝彩，三老汉得意地把刀扔给老佘说，手生得很，有几十年没干这个了，这是我们殷家人祖传的绝活。
老佘傻眼了。
蛇胆汁很费劲地给长禄灌下去，长禄喉咙深处的痰渐渐往上翻，有人要将长禄扶起来，王安全说这会儿千万不敢搬动病人，他将长禄侧过脑袋，立刻一股股黏液顺着长禄嘴角流出，继而是呕，黏液变得混黄浓稠，腥臭难闻，长禄的老伴接了一小盆……后来王安全又开出方子，让小辈们赶紧到镇上抓药，折腾到半夜，长禄老汉终于沉重地“唉”了一声。
众人都松了一口气，长禄儿子激动得在屋里转了一圈又一圈，说他爹遇上了活神仙。三老汉说王安全到长虫坪来就是为解长禄这一劫的，王安全和长虫坪有缘。村长说平时请城里的大教授也请不来，长禄有病，教授就来了，长禄的福气大得很呢……
六
第二天长禄儿子让大颤做了酒席，犒劳王安全，村长、三老汉和台阶上有头脸的“众议院议员”也进来几个作陪，王安全理所当然坐上位，老佘是大颤客人，老佘也算上一个。
大颤的“席”是腊肉土豆片，米饭。
长禄儿子过意不去，从村里小卖部买来午餐肉和凤尾鱼罐头什么的，大部分都是过期食品，花里胡哨堆了一桌子，还摆了几包方便面，说是干嚼可以当下酒菜……老佘在南方是见过世面的人，对这一桌吃食很是不以为然，提着他那不离身的口袋，到厨房撸胳膊挽袖子，说要为王大夫添道大菜。
开席前，长禄儿子说了不少感谢的话，三老汉说长禄的命除了大夫的神力以外还仰仗了那两条颤。王安全说那也是没法的法，平时没人这样用，他这么干也是头一回。三老汉说，一回就用得很好，怪道以前县上的官年年要给皇上进贡蛇胆，长虫坪的蝮蛇胆在全国都是独一无二的。
王安全说，蛇胆的作用是祛痰镇惊，清窍平肝，按中医说法，长禄老汉得的是紧痰厥，肝阳暴亢，引动肝风，所以才突然昏倒，人事不醒，这样的病在城里是常见病，应急的时候用安宫牛黄丸有奇效。
长禄儿子想托王安全从城里给他爹买几丸安宫牛黄备着，打听价格，一丸要三百五十块钱，舌头伸了半天没缩回去。
村长让王安全以后常来长虫坪走走，说山外很时兴“名誉”这个词，他现在就委任王安全为长虫坪的“名誉村民”，只要他来，无论什么时候，家家的门都向他敞开着。三老汉说，自从二颤妈死后，还没有人在长虫坪这么受敬重，王安全是第一个。
王安全问二颤妈为什么受敬重，有老汉说，那女人是蛇母，不是凡人。
王安全问村长，长虫坪怎还有个长虫的母亲。村长说大伙那样说罢了，主要是二颤妈会看病，懂得些土方子，山里缺医少药的，能有个这样的人就显得特别珍贵，附近的人都爱把她当神看。
王安全说，可惜死得早了，要不能从她那儿学到不少草药知识。又问山上的娘娘庙是不是供奉的二颤妈。
三老汉说不是二颤妈，是殷家另一位姑奶奶，是个皇上封过的娘娘。还是当年那个败逃到山里的刘秀，刚在河边斩了大蟒，后边追兵就赶来了，刘秀情急之中看见地里有个村姑在耪地，把剑藏了，过去就帮着姑娘干起来。兵来了，问姑娘耪地的是什么人，姑娘看刘秀气宇不凡，就说，是我男人。兵问刘秀，姑娘是什么人，刘秀说，是我媳妇。兵问看见有人跑过去没有。刘秀说，有，朝南边走了。兵们就去追了。刘秀感谢姑娘的救命之恩，让姑娘等着，说将来成了事一准来接。刘秀一去不回头，当了皇上早把秦岭里的姑娘忘了。皇帝亲口封过的娘娘谁人再敢娶，就这么耽搁着，后来殷家人在山顶上为姑娘修了座庙，让姑娘住着，为的是山外皇家来人接，在上头远远就能看见。殷姑娘苦苦地等，等了一辈子，也没见婆家来人。一条小蟒叫二颤，是大蟒的兄弟，每天盘在姑娘的裙子底下给姑娘做伴，一直到今天。每年二月二，到了龙抬头的日子，全山的长虫都来朝见娘娘……
王安全说，真是个凄美的故事，刘秀害了大蟒也害了殷家姑娘，他对秦岭是欠了情的。
村长说山里这样的传说多得很，他跟县上说了，将来开发旅游，长虫坪是个很不错的地方，就是这个名字叫坏了，“长虫坪”，让人一听怪吓人的，没人敢来了。村长说王安全如果能给长虫坪想个妥帖的，能在外头叫响的名字，那将是为长虫坪又干了件功德无量的事。
松贵说，人家九寨沟、张家界什么的名字就取得很好，像个村似的，很有人气儿……
王安全说，改名是大事，得全村在一块儿商量，还得上报请求批准……
正说着，老佘的大菜端上来了，热腾腾一大盆，满满当当蹾在桌子正中间。大伙不看则罢，一看惊得脑袋上冒出了汗，汤锅里盘着两条白花花的长虫，随着汤的沸腾正起起伏伏。三老汉一下丢了筷子退得好远，其余几位也捂了鼻子嘴，瞪着锅里的长虫说不出话。
老佘动员大家尝尝，没人响应。老佘带头舀了一勺汤喝了，闭着眼陶醉了半天，说要是有胡椒和香菜味道会更鲜，又说这样的汤在大地方没有三五百块是下不来的。
三老汉说，长虫坪的人从来不吃颤，以前就是取胆也从不杀颤。
老佘说，观念得改改啦，北方的馆子以前也不做蛇，现在不是也卖得很红火，油煎、清炖、红烧、黄焖，人家日本还做成了生的撇西米，吃的花样多了，菜市场活蛇笼子跟前老是围着买主，买主不都是南方人。
几个老汉还是不动筷子，有的想离席，碍于王安全的面子又不好走开。王安全看着那一锅蛇汤，想到在长禄家院里拖着肚肠翻转的长虫，有些反胃。老佘往他的碗里舀了勺汤，夹了一段蛇肉，说王安全是大城市来的，在城里肯定是吃过蛇的，这回应该带个头，给长虫坪的父老乡亲们做个榜样。
王安全说他没吃过蛇。
老佘说，头一个吃螃蟹的人是勇敢的人，这也是饮食的突破。
王安全看着碗里的白蛇肉，看着蛇的一条条伸出的刺一样的肋骨，肋骨弯弯的，弯成了弧形，弯出了蛇腔的轮廓，想着那些肉在肋骨上的收缩舒展，他实在伸不下筷去，一阵恶心，将碗推开了。
饭桌上的气氛有些冷。
三老汉说，大颤呢，大颤！
大颤从厨房跑出来，擦着手站在桌旁边，问三老汉有什么事。
三老汉面色严峻地说，你给我把它端下去，以后在长虫坪的饭桌上，再不许出现这类东西。
大颤诺诺地端着汤进去了。
老佘有些下不来台。王安全没话找话，说在山上喝了二颤的鸡汤，喝出了一股神奇的味道，到现在他也不明白二颤怎么会做出那么鲜美的汤。三老汉说那样的汤只有在山上，在娘娘庙才做得出来，三老汉说二颤用的是“养颤池”里生长的细辛跟鸡在一起炖，才炖出这种效果。王安全问别处细辛成不成，三老汉说大凡细辛炖肉都会炖出美味，唯独“养颤池”的最好，那是颤们偎过的，别处不能比。
老余接过来说，早知道这样，在他的蛇汤里放把细辛，这汤会更美。
蛇汤的话题又被提出，众人都不说话。
村长看看王安全，看看三老汉们又看看老佘，不想让大家不愉快，正好大颤端出酒来，村长接过酒壶，张罗着说，喝酒，喝酒，大颤酿的苞谷酒，地道得很。
长禄儿子给王安全敬酒，给老汉们敬酒，热腾腾的酒斟满了各人的杯子，大家这才发现今天的酒与往日不同，发青发绿，有股说不出的味道。长禄儿子问大颤在酒里放了什么，大颤看老佘，老佘说放了蛇胆，汤锅里两条蛇的胆都被他搁在酒里了。
老汉们端起的杯子又放下了。
老佘说，蛇胆是好东西。
三老汉说，要是为了治病救命，用多少蛇胆长虫坪的人都不在乎，长虫坪的颤们也不会在乎，那是积德行善的功德，怕的就是无辜杀生…一两个老汉站起身，对着王安全一拱手说屋里还有其他事情，改日请王大夫上屋里喝酒，说罢走了。三老汉也说不放心长禄老哥哥，离了席。最后桌旁剩下了王安全、村长和老佘。村长说，瞧瞧这顿饭吃的……
老佘说，乡下人不开窍，改革开放的春风还没有吹进来。
王安全让大颤给他下碗面。
老佘也要吃面，蛇汤面。
大颤问王安全是不是也吃蛇汤面，王安全说吃清汤面。
七
老佘说他白天逮的长虫一夜间又跑得一条不剩了，他对他那个布口袋百思不得其解，他说，我挽了个扣，口袋里的长虫竟能解开扣扬长而去，神了，这不是长虫，这他妈是人。
老余对他那些长虫的集体逃跑怒火万丈，对二颤似乎也恨之入骨，渐渐地他不在庙里吃早饭了，他说，二颤这条长虫精说不定什么时候会在饭里下了蛊，他不能不防。二颤当然对老佘也没有好脸色，他常常用蛇眼毫无顾忌地盯着老佘死看，特别是老佘隔三岔五往山下运长虫的时候，二颤的脸简直就黑得失了原来的模样，完全变成了一条蛇。山下长虫坪饭馆有老佘在山外的朋友骑着摩托来接，一口袋长虫夹在摩托后座上，突突突地出了山，据说几家饭店和老佘都有固定关系。长虫坪的长虫属于大自然的绿色食品，价格在城里一直是居高不下的。
白天，王安全庙前庙后地转，大部分时间在“养颤池”的低洼里考察那些变异了的植物，比如茎干变得扭曲了的大蓟，叶子变得肥厚了的细辛，颜色变得暗红了的蛇莓，汁液变得酸涩了的紫苏……他不知道这些和蝮蛇的频繁往来是不是有关系。“养颤池”里的蛇非常多，抬脚就会遇到它们，王安全行动前必须小心翼翼地敲击着草木，给它们以回避的信号，就这，也常常的“不期而遇”，给双方一个惊吓，半天心情定不下来。老佘也在洼地里转，他说“养颤池”里的长虫又大又肥，通过长禄老汉的事他看出来了，不光蛇肉值钱，蛇胆更值钱，一个老蛇胆能值几十条活长虫，因为那是长虫的精华。王安全感觉到了，只要老佘一下“养颤池”，二颤就上树，缠绕在树上，用他的蛇眼不错眼珠地盯着老佘。二颤和老佘两个人在娘娘庙叫上了板，成了不共戴天的仇人。二颤几次往山下轰老佘，老佘死皮赖脸就是不走。
