次郎说他和母亲一直住在东京这幢老旧的房子里，他们喜欢这幢老屋，特别是母亲，死活不愿住到那“鸽子笼”一样的小盒子里左，她说要搬家将来太郎回来就找不到我们了，不能搬，就是我不在了，你们也不能搬。二战时东京一场大火，许多房子被烧成灰烬，上野家的房之所以能保存下来，全在于袓母，当四周火起时袓母疯了一样将屋周围的小房和草木全清理光，几乎要累晕过去。袓母说，这所房是留给长孙太郎的，千万不能烧了。
次郎谈起在中国战死的父亲，谈起昂贵的日本财产继承税，李养顺才知道次郎继承这些房产已经交了近一亿元的税金，为了这笔钱，次郎变卖了家中几乎所有的值钱东西。原来有财产继承也并不是像人们想的那样简单、美好。
次郞说：“哥哥才到家，实在不该说这些，不过哥哥也不是外人，咱们家是老派的日本家庭，长子继承的规矩也是不能改变的，这些产业迟早要交给哥哥，现在很不合时宜地说出来了，请哥哥多多原谅。”
次郎说得很诚恳，李养顺非常感动，他说：“我不是冲着遗产回来的，我是为了母亲，为了圆她一个多年思念儿子的梦才回来的。我们有钱，政府每月发给我们生活保障金，足够我们用的，我也可以3：作，完全能够自食其力，不会给你们添什么麻烦。”
他的话胜治叔叔一句也没翻译过去，叔叔对李养顺说：“该要的不推诿，不该要的不伸手，这是日本人的处世原则，客气话不是在任何时候都能说的。”
胜利认为这话说得很有道理，他很佩服父亲的这个叔叔。李养喷认为才进家门就对亲兄弟留了心眼，这样未免不够坦诚。
说话之间贞子已经在厨房摆好了桌子，今天是她特意从“寿松庵”叫来的日本吃食，寿司。从她心里说，她是想让哥哥一家从踏进家门的第一天起，就切实感到真实的、老百姓的日本。她要和他们在这个院子里共同生活下去，这是一件让她一想起来就很激动，很高兴，又很难将感觉一下说清的事情。
上野一家围着桌子团团而坐，从不上桌的母亲也被安置在次郎的女儿、初中生理惠旁边，贞子反复交代理惠要多照管奶奶，千万别让奶奶噎着了。
理惠的情绪很低落。
在上野家的人为大儿子的回归而热闹而忙碌的时候，理惠一宣待在她自己的屋子里，只是为这不得已的“吃饭”才走出了房门，她没有接纳新家庭成员的思想准备，特别是没有接纳“中国人”的思想准备。为这一帮中国人的到来，她学校的同学们已经偷偷讥笑她的“支那亲戚”了，那讥笑自然也将她包括在其中，使得她一下在同学之中“低矮”了一大截子。中国人穷，中国人脏，中国人落后，中国人没教养，与日本人是没法比的，而今后她将与这穷，这脏，这落后，这没教养紧紧连在一起，这个家再不是纯正的“日本”，而变得杂七杂八，这是她一想起来就要哭的事情。她没有她父母亲那理智的大度和宽容，她的喜怒哀乐都写在她的脸上，她不高兴就是不高兴。
对理惠的冷淡李家人都有觉察，李养顺釆取的态度是顺其白然，梦莲则是没话找话地套近乎，小春和胜利索性是以冷淡对冷淡，对那个穿中学生制服的小丫头连正眼看也不看。
这使理惠对这对堂姐弟越发的没有了好感。
酒喝的是从中国带来的茅台，是李养顺为“回日本的家”而特意买的。
次郞只抿了一小口就说太冲，咧着嘴直摇头，用手使劲扇舌头。
大家都乐，母亲也乐。
李养顺虽然也在乐，心里却有点不自在，这瓶茅台是他一个月的工资，是他为了防止假冒伪劣，求单位出差的同事从贵州酒厂买来的，他爱喝酒，也能喝酒，但他这辈子还从没喝过茅台，这种酒不是他的经济能力所能问津的。但是颇费苦心为兄弟带来的酒，只落了个扇舌头的效果……
李养顺用目光扫了一下梦莲，梦莲递过来一个让人难以察觉的暗不：
别动声色。
胜治叔叔爱喝茅台，他不住地夸茅台的甘醇清冽，说这才是真正的白酒，日本的白酒跟它比简直就是洗脚水。
但无论怎么着，次郎也再不肯喝第二口了。
―杯好端端的酒，就白白地浪费了李养顺有点心疼。
买来的寿司在漆盒里很精神地站着，每个小饭团上都顶着一样海鲜，鱼片、蚌肉等等，都是生的。小春从盒里夹了一个有晶莹黄珠子的饭团，咬了一口，全吐出来了。梦莲低声训小春太不懂规矩，小春则跑到水龙头前去洗嘴。梦莲怕贞子不高兴，赶紧把小春剩下的饭团搁进嘴里，上下牙刚一使劲，那些黄珠就都碎了，一汪水淌出，又凉又腥，恶心得她直往上反胃。
贞子正目不转睛地看着她。
她面不改色地把那口饭咽了下去。
贞子说：“是生大马哈鱼子，很好吃的。”
梦莲点点头，她说要吃点米饭。
贞子给梦莲盛饭’梦莲用白米饭压腥，饭碗很小，茶盅一样的，一碗装不下一勺饭，梦莲吃了两勺饭，嘴里还不是味儿，当贞子第三次接过她的碗脸上露出难以抑制的惊奇表情时，梦莲立即意识到：吃多了。
厅里一阵响，理惠在大喊奶奶把醋喝了！”
这时大家才发现母亲不知什么时候已经不在饭桌上了。
人们放下筷子来到大厅，只见老太太正抄着李养顺从中国带来的老陈醋往嘴里倒，黑褐的液体顺着嘴角、脖了往下流，宽太的和服上净是醋汤，空气中满是酸味儿。
母亲见大象过来，扬着瓶子说：“伊豆伊豆！”
次郎夺过母亲手里的瓶子说妈，您这是干什么呀！
贞子已经找来干净衣裳，她一边为母亲换衣裳一边说：“妈只要见了瓶子，不管里面有什么都要喝，她已经有过喝避蚊水、清厕剂、色拉油的历史了，还被弄到医院洗过冑，现在闹得家里连香水瓶、眼药水什么的都要掖掖藏藏的，不敢让她看到。”
在近处细观，梦莲立即从贞子那张涂着薄粉的脸上看出了明显睡眠不足的疲劳。她说：“这些年你也是累得很了，一个人管家、照顾病人，实在是不易，如今我来了，你也可以歇口气了，有些事情就交给我吧。”
日本女人跟中国女人一样，听不得软话，梦莲的几句话贞子已明白大概，她感动得直想掉眼泪。
次郎已将正房给李养顺腾出来，自己领着妻女住到西面低矮的两间木板房里去了。李养顺很过意不去，次郎说这都是暂时的，哥哥回来，哪有弟弟住正房的道理，让外人看了笑话，以后有时间还要与哥哥商量把老房拆了盖楼的事。
胜治叔叔拍着次郎的肩说你看，还是有哥哥好吧，两人抬筐比一人担担要轻松得多喽。”
次郎獅是。
晚上，贞子和梦莲侍老太太睡下。
大厅被纸拉门隔成三个小间，胜利和小春觉得很新鲜，这种变化在中国是没有的，于是两人就将隔扇拉来拉去，把三间的门一会儿推前面，会儿推后面。
秀子奶奶躺在被窝里转动着脖子，用目光追巡着胜利和小春，咯咯直笑。贞子说：“母亲许久没有这样高兴过了，这是个好兆头。”
梦莲说可能会一天天好起来。”
贞子交代了一些事就回自己屋去了，李养顺两口子躺在榻榻米上如同躺在地上，房顶一下高了许多，满目是桌子腿和散乱用具，人的视觉变作了耗子，给人一种很怪诞的感觉。
庭院里，小池边，一盏日本式石头座灯发着蓝绿的光，那光射进房间，将屋内各样东西照得清清楚楚。
梦莲用胳膊碰了碰李养顺说：“喂，这就是日本哪？”
李养顺说：“你当这是哪儿？”
梦莲说：“咱们这是躺在自己家里？”
李养顺说这起真正的老家。”
梦莲说我怎么老觉得跟闹着玩儿似的。”
李养顺说胡说。”
梦莲说：“我心里不踏实。”
李养顺说惯了就好了。
梦莲说咱们明天干什么？”
李养顺说：“不知道。”
梦莲说：“明天当务之急是得去商店买米面油盐，咱们不能跟你兄弟在一锅里8饭吃，再说也吃不到一块儿去。”
李养顺说：“刚到家就说分开起火……次郞会不会……’，梦莲说这是贞子提出来的，我们俩商量好了，妈跟着咱吃。”
李养顺说这样最好。”
母亲在隔壁已经发出了均匀的鼾声。
李养顺说：“睡吧。”
梦莲说睡。”
胡同深处传来一声苍老而悠长的吆喝：拉面……
四十一
日本的早晨，三点多钟天就亮了，李养顺睡不着，借机会仔细打量这座老屋。木的拉门木的墙，拉门外还有一圈封闭的走廊，屋内正厅明显位置有神龛，供奉着观世音菩萨和上野家历代袓先的牌位。神龛前一把军刀很威严地陈列在刀架上，与袓先和神在一起并列，当是上辈很重要的遗物。李养顺将刀从鞘里抽出，这是把开过刃的、锋利无比的军刀，虽然年代久远，却依然寒光闪闪，杀气逼人。
梦莲和孩子们也起来了，他们也为李养顺手中的刀所吸引，都围过来看。李家的人对这把刀并不感到陌生，他们在抗战题材的电影里见得多了。
依着胜利平日的性情，他早就会把刀抓在手里品评玩弄，但这回，他却连碰也不碰，抽着手在一一旁直吸气。小春说这把刀虽然很好看，但是腥味太大，她说她在医院里干过，对血的气味特别敏感，这刀上的气味和手术室的气味没有两样，所以，这把刀是把见过人血的刀。小春的推断让梦莲害怕，她建议把它放到次郎房里去，李养顺说：“我们昨天才到，今天就提出这样的要求，怕不合适。
梦莲说别忘了，你们老李家十几口人都是死在日本鬼子手里的，虽然你的老根在日本，但你是中国人养大的，我和孩子们不管怎么说也是中国人，中国人的屋里供着杀中国人的日本刀，我们不成了汉奸了吗？你想想，你妈能答应你？芳井囤一百匹十多个冤魂能答应你？”
李养顺看了看那把军刀说：“过两天我让次郎把它拿走。”胜利说爸，您跟我叔客气什么，咱们不喜欢就是不喜欢，这样的事要让国内的人知道了，人家不定怎么看咱们呢。”
李养颀说：“这不是客气不客气的事，我得找机会说……”小春说爸，您寘窝囊。”
梦莲说你爸说得对，这事得找机会，反正这把刀是不能在这儿搁。”
小春拿块布把那刀盖了。
胜利说盖得不严实，又找了个毛巾被捂了。
神龛前堆着一堆毛巾被，有些不伦不类。
早晨贞子来烧香，把毛巾被叠了，搁在一边，贞子是个聪明的人。
当天晚上，次郎拿来一张照片给哥哥和侄子看。
是父亲的照片。发黄的照片说明了年代的久远，精美的装帧说明了家族的珍视。
照片上的父亲戎装打扮，目光逼人，戴着白手套，拄着神宴前的这把军刀站立在旷野之中。这旷野无疑是中国的旷野。
这是六十年前的父亲。
似曾相识。
这个形象对从中国来的李家人来说是太熟悉了，侵占东三省，攻打卢沟桥，南京大屠杀，华北人扫荡，到处都有这样的形象；《地道战》、《地雷战》、《平原游击队》、《红灯记》里也不乏这样的人物，这是每一个中国人都清楚得不能再清楚的日本鬼子，但他却是父亲，是公公，是袓父。
李家人转不过这个弯来。
次郎指着照片说：“父亲年轻时是很英俊的，跟哥哥像极了。”李养顺无法回答。
胜利说：“不像我父亲，像《地雷战》里偷地雷的鬼子渡边，那个渡边到底让雷给炸死了。”
次郎以为胜利在说上野家的袓父，点着头说：“就是的，就是的。”又指着刀说，“父亲是个称职的军人，靖国神社里还有他的名字，这是我们上野家的骄傲，千秋万代我们都应该记着他。”
如果李家的人能把次郎的话全部听懂，他们准会和次郎翻脸，但在当时李养顺们并没听出还有靖国神社一层，他们只从次郎对父亲的崇敬神态感到了彼此间感情上的距离，感到了那难以抹平的界限。
李养顺终于说出了让次郎把刀拿走的话。
次郎说：“这把刀是父亲用过的物件，是能避邪的，父亲的灵魂在那一个世界里随时随地会保护他的子孙们。”
梦莲和孩子们都笑了，杀过中国人的日本军刀能为中国人避邪，鬼才信。
次郎说：“刀是神圣的，只能供奉在神龛前面，否则就是对袓先的不恭。”
胜利说：“要是它非得跟神龛连着，您不如把神龛也并搬走。”
次郎用目光征询李养顺，李养顺皱着眉头抽着烟，心情十分复杂。他是刀主人的儿子，他的血管里流的是照片上日本军人的血，但他又是喝中国人的奶水长大的。没有那个日本军人便没有他，没有中国母亲同样也没有他。他无法割断这血缘关系，正如他无法克制对父亲的反感，尽管他没见过父亲。然而他同样无法割断这如山一样的养育恩情，两者相比，孰重孰轻，他心里明镜一般。
李养顺说：“你还是把刀拿走吧，它摆在我的屋里不合适。”
次郎哇啦哇啦说了什么，没人能懂。
李养顺说：“我的老婆孩子都是中国人，你得理解我们的感情。”
次郎说你是日本人，你必须记住你是上野家的长子。”
李养顺这回听懂了，但他装作没听懂。
胜利把刀从神龛前面取下来，递给次郎，次郞接过刀愣了半天神儿，摇摇头把刀又安置在刀架上。
胜利用中国话问：“您真不拿？”
次郎肯定地回答不。”
关于刀的交涉以李家的失败而告终，但这并不意味着事情的结束，李家人自有李家人对刀的处理办法。
梦莲将那刀和刀架一并用纸箱装了，悄悄塞到院中放置铁锹、花剪等的杂物棚里，她想，只要次郞那边不提起，就算默认，那刀就永不会在神龛前出现了。
第二天贞子早晨来烧香，果然没注意刀的消失，在李家四门的紧张注视下，她如同往常一样，将清茶供奉在龛前，将香点燃，轻击小罄，双手合十，默默地祷告之后就走了。
李家的人都松了一门气。
胜利和小春进了日语学校，两个礼拜回一次家。
