马仁礼边跑边回头喊：“牛有草，你追我干什么？算了吧，牛能追上马吗？”
他实在跑不动了，一屁股坐在地上喘着。牛有草跑过来，倒在马仁礼旁边也喘着。他推着马仁礼：“来，接着跑，我看你能不能跑到天上去！”马仁礼说：“我顶着风跑，你跟着我屁股后，没风没挡的，当然不累了。要不你在前面，我追你，不把你追拉稀我今晚不回去。”
牛有草一个骨碌爬起来：“再来跑，我看你咋把我追拉稀了！”马仁礼系了系裤腰带。牛有草喊：“三，二，一，跑！”他拔腿就跑。马仁礼追牛有草，他没追几步，转身朝反方向跑去。牛有草加油跑一阵子转头一看，也转身追上来。
马仁礼跑到自家院门口，扶着门框喘气。接着，牛有草跑过来，他也扶着另一边门框喘气。马仁礼走进院子，牛有草也要进院。
马仁礼做鬼脸：“大半夜的还想进屋吗？进屋还想上炕吗？用不用我跟乔月说一声，我搬出来给你让地儿啊？”牛有草站住：“让地儿好啊，三十年前，我牛家和你马家换了房子住，今儿个你再把我的房子还给我，上哪儿找这么好的事去。”
马仁礼不理牛有草，径直朝屋门口走。牛有草这才一本正经地说：“马仁礼，跑也跑了，闹也闹了，我一句话搁这儿，你要是一心想让乡亲们赚俩钱，过两天好日子，那你掉井里我都不拦着，还竖起大拇指擎着你。可你要是想着法子从乡亲们嘴里赚吆喝，要彩头，想翻俩筋斗赚个脸面，我劝你赶紧收手，要不然等你掉进井里，我还要扔石头砸你。”说完转身走了。
马仁礼进屋，一屁股坐在椅子上。马公社端来一杯水：“爹，您喝口水。”马仁礼质问：“小兔崽子，我让你放哨，你哪儿去了？”马公社叫屈：“爹，我眼睛瞪得比鸡蛋都大，没看见有人啊！眼下大胆叔都看见了，万一他把这事儿抖了出去，那咱家就完了。”
马仁礼摇头：“你大胆叔不是那样的人。小子，知道害怕了？你当初要是不折腾，现在能有这糟心事吗？算了，睡觉！”乔月笑着：“他爹，我倒有个主意，你去找灯儿说说，要是能把她拉过来跟你干，牛有草肯定不会把事儿捅出去。”
第二天上午，马仁礼来到杨灯儿家，趁赵有田不在，他对杨灯儿说：“我知道你是个直性子，话也就直说了。我想打鱼卖鱼，你干不？”杨灯儿寻思了一下，笑着说：“这可是干副业，上面不让干。马大队长，按往常，你哪有这个胆，咋突然胆子变大了？”
马仁礼大气地说：“我现在是麦香西村大队的大队长，得做出个大队长的样来，领着乡亲们过好日子。灯儿啊，以前我没权，想干也干不了。眼下咱有权了，就得为乡亲们多想想，你说是不？”杨灯儿点头：“倒也是个理儿，可我一个女人，上船打鱼不在行啊！”
马仁礼说：“不用你打鱼，你跑市场有经验，给我跑市场。”他看灯儿还在犹豫，就烧底火，“你别怕跑市场难，我是见识了，老黄河的鱼可好卖了，上回我们就倒腾过一次，试试水深水浅，那几筐鱼，一眨眼的工夫就卖没了。”
杨灯儿问：“那你咋不早跟我说？”马仁礼忙解释：“咱爷们儿做事得有准头，哪能轻易把你拉下水啊！干吧，高抬腿，轻落脚，长点精神头，出不了事。”
杨灯儿说：“马大队长，我就一句话，牛有草干，我就干，我这辈子就信牛有草的。”马仁礼愣愣地望着灯儿，摇头叹气起身要走。灯儿说：“马大队长，还有一句话，你要是有个马高镫短，我肯定不能抄着袖看。”马仁礼有些感动：“有你这句话，我有底了！”
武装部长拿着一封从美国寄给乔月的信递给王万春。王万春拿着信走到窗前，举起信透着阳光看，信还挺厚实。他觉得这可是牵扯着国际关系的事，也是牵扯着阶级斗争的事，他不敢做主，就立刻打电话向县里请示。县里也不敢决定，让他再等一会儿。不久，电话铃声响起，王万春接着电话点着头。
通话结束，王万春把信给武装部长说：“这事都惊动地区革委会了，说自打1972年美国总统尼克松来咱们中国，中美在上海签订了《联合公报》后，这几年咱们国家和美国的关系热乎了，地区革委会建议还是把信交给本人。信可以给她，不过，和美国热乎不热乎咱芝麻官儿管不着，只是阶级斗争的弦儿还不能放松。你找个空跟马仁礼说一声，就说乔月是他的人，他得看住了，要是看不住，那是他的事儿！”
武装部长办事利索，很快就把乔月的美国来信交给了马仁礼，还把王万春的警告原原本本地转告马仁礼。
晚上，马仁礼看马公社睡着了，才把美国来信交给乔月。乔月看着信，眼泪止不住地流下来。她看过信，把信递给马仁礼说：“仁礼，你看看吧……”说罢，抚摸着马公社的头，擦着眼泪……
马仁礼一目十行地看完信，半天无语，他拉过一件衣服缝补着。乔月一把抢过马仁礼手里的衣服。马仁礼又把衣服抢过来说：“我自己缝吧，正好练练，省得往后没人给缝了。”他缝着衣服说，“你舅舅被国民党拉去当兵，后来到了台湾，又去了美国，这顿折腾，不容易啊！现在人家在美国有了农场，洋房大院，牛马成群，好日子过上，比咱家强多了。人往高处走，水往低处流，你的心思我明白。你舅舅不是说有机会就过来探亲吗？我不能给你丢脸，你说吧，酒啊菜啊怎么个备法，八荤六素都上什么，冷热拼盘怎么摆放，这房子用不用重新盖，这院子用不用好好收拾收拾，我用不用到乡亲们家借点牛，借点猪，再弄一大窝老母鸡撑场面……”
乔月听着眼泪又哗哗流淌下来……
社员们聚集在大队仓库里，围着马仁礼等着分卖鱼的钱。马仁礼让儿子东西南北都安排人放哨，然后他清了清嗓子说：“这段日子，咱们为了打鱼，三更半夜的忙活，没睡多少觉不说，还得提心吊胆过日子，不容易。眼下，钱到手了……”
马公社忽然跑进来说：“有车来了！”马仁礼赶紧让大家撤！
马仁礼往家里走，一辆车停在他身边。武装部长下车说：“马大队长，公社王书记叫你去一趟。”马仁礼说：“哦，那我换身衣服就去。”武装部长拽住马仁礼：“书记等着呢，去晚了菜该凉了。”
马仁礼蹑手蹑脚地走进书记办公室，王万春没抬头，看着报纸说：“这胆子是真大呀，什么事都敢干，这号人，非抓起来砍头不可！”马仁礼吓坏了：“王……王书记，乔月的信我看了，是她舅舅给她写的，没别的，就说了点思乡心切的话。您放心，这事包我身上，她要敢有个风吹草动，我打折她的腿！”
王万春一把推开报纸，抬起头，望着马仁礼，指着面前的椅子：“坐。”马仁礼刚坐下又站了起来：“王书记，您还是先说吧，您不说，我坐不稳当。”
王万春板着脸：“坐不稳当就是心里有鬼。”马仁礼赶紧坐在椅子上：“这话让您说的，我坐也不是站也不是，还是坐吧。”
王万春故意绕弯子敲打：“现在有些人哪，就是看不清形势，给点春风就冒出头来，给点雨点就急着翻跟头，给点阳光就灿烂！你看这报纸上写的，投机倒把，占国家的便宜，多气人哪！”马仁礼松了一口气：“原来您说报纸上的事啊，我还以为说咱麦香岭的事呢。”
王万春目光直视马仁礼：“咱麦香岭有这样的事吗？有敢干这样事的人吗？现在没有，不代表以后没有！你能当上麦香西村大队的大队长不容易，可千万得竖起耳朵，睁大眼睛，把社员看好了，像乱搞副业、投机倒把、违反政策的事，可千万不能发生！我现在是书记主任一肩挑，担子重啊，你们可别给我添乱子，这要是被逮到了，别说是你，就是我这位子也不稳当啊！”
马仁礼知道王万春是在敲打他，忙表示决心：“王书记，您就放心吧，谁要是敢动这心思，我马仁礼肯定第一个站出来挡着！”王万春点头：“这我就放心了，仁礼啊，时候不早了，在社里吃点饭？”马仁礼急忙起身告辞。
武装部长走进来，建议再去调查马仁礼他们打鱼卖鱼的事。王万春摇头：“这不是什么好事，要是被上面知道了，弄得鸡飞狗跳，都不好过。不如来个敲山震虎，让他们知难而退，悄悄收手，大家相安无事。”
马仁礼回到家里对儿子说：“小子，你听着，这事不能再干了！”马公社不甘心：“爹，甜头刚到舌尖上，口水都流出来了，哪能说不干就不干了！”
马仁礼认真地说：“说不干就不干，小子，你别坑你爹了，真出了事我可担不起！”乔月劝着：“儿子，娘知道你心高，总想做出点带动静的事来，可这事咱家担不起，你爹担不起，娘也担不起，你把心收回来，好好念书吧！”
