勤快！勤快！丹朱赞不绝口地说：平阳除了照看伯禽，还要照看贵贵，做饭洗衣也是一把好手！
李白高兴地说：这就好！这就好！总算没有白吃饭。丹朱说：我这去照看门面，平阳就去给你荷香婶婶帮个厨吧！
李白洗去了一路上的沙尘后，又给伯禽洗去了脸上的泪痕。父子俩相拥相抱，着实亲热了一番。
伯禽问：爹爹，你这次回来后还走吗？
还走。
我要爹爹带我走。
为啥？丹朱叔叔待你不好吗？
丹朱叔好，荷香婶不好。
哦？李白吃了一惊，看了看门外无人后悄悄地发问：怎么不好？
她偏心眼：喜欢贵贵，不喜欢我。
怎么不喜欢你？
好吃的都给贵贵，不给我。
贵贵是弟弟，他小。你是哥哥要让着点。爹爹在南陵乡下不是给你讲过孔融让梨的故事吗？
讲过！我以后不和弟弟争吃的了。
李白转忧为喜地说：我娃是个像小孔融一样听话的好孩子。
伯禽受到了赞扬，不由得发笑了。继而又发问道：爹爹，你可要带我走哇！
爹爹一定要带你走！还要带姐姐走！
走到哪儿去呀？
到梁园。
梁园有多远？
好远好远。
梁园有任城大吗？好不好玩？
梁园在汴州，比任城大，名胜古迹很多，可好玩了。爹爹还把妈妈给你找着了。
真的找着妈妈了？
真的。
好！伯禽拍着手眺跃着说，妈妈找着啦！我给姐姐去说：妈妈找着啦！
李白在丹朱荷香开的夫妻店后院小住了三天。他没有惊动当地的文朋诗友，整天闭门不出地与两个孩子相聚：打秋千，捉迷藏，骑马马地陪着他们玩；还讲了不少故事，给了他们以应有的父爱。他觉得两个孩子在此寄养，的确给丹朱夫妻俩增加了太多的麻烦，难怪荷香有些怨言。他便在一个晚上，大家共同用过晚饭之后，主动提出要把两个孩子带走，理由很简单也很充足：我在梁园与他们找了个未婚的妈妈，名叫宗芸，巧得很，也是个故宰相的孙女儿！
丹朱高兴地说：祝福公子走了桃花运！
荷香有些不高兴。出于对许淑小姐的感情，她觉得李白有点薄情：旧人亡故周年未到，就有了新人。不过，对接走两个孩子她却满心高兴，这下可减轻负担了，小两口也可以不必为此争吵，可以过个舒心的日子了。
丹朱有些担心地说：梁园那位宗小姐，未婚就做妈妈，她会吗？她乐意吗？
没等李白回答，荷香深恐李白因此而不带走儿女，就白了丈夫一眼说：你真是咸吃萝卜淡操心，想得太多了。
李白说：她很乐意做妈妈，至于会不会做妈妈，还不知道。
丹朱说：那就不如把小姐弟俩还放在我这儿，等你们成婚以后，那位宗小姐有了孩子又学会了带孩子以后再接去也不迟。
荷香抢白丈夫说：你个愣头青，尽出馊主意！那样得等多久？要知道凡是女人都会带孩子，那是一种天性。
以李白的精明早就觉察到荷香的心思，便接过话茬说：是呀，女人的天性就是会带孩子。那是天性，也是母性。当初许氏夫人不也是由没有带过孩子，就很快会带孩子干吗？荷香附和地现身说法：我也是一样嘛！连贵贵一起共三个孩子，不是也带得很好吗？
李白点了点头说：这话不假，不过我同宗小姐已经商貴好了，就不用再麻烦你们夫妻俩啦。
丹朱见挽留不住，又说：公子既然如此说，就定下来吧。我是你把我从西蜀老家万里迢迢带出来的，这次，你还是把我带到梁园去吧！早晚，对你也是个照应。
李白想想后说：你的一片忠心我领受了。当初你我结伴出蜀时，你还是个大孩子，如今已成家立业了。我看就不必要老是跟着我了。
丹朱说：我可以把家搬去，在梁园还照常开店嘛。
李白摇了摇头说：常S说，破家值万贯，搬一次家不容易。再说，我同宗小姐还未正式成婚，我还是个客人，也不好安置你们呀！
这——丹朱觉得李白言之有理，低头沉思了起来。
荷香又白了丈夫一眼，生气地在心里骂道：真是长了副贱骨头！年幼时当奴才，现在都有妻有子了还想做奴才！
李白婉言谢绝了丹朱的好意，便在次日早晨，雇了一辆驴车，拉上了一双儿女。他本人则骑上御赐的白龙马，腰佩龙泉剑，肩挎酒葫芦出了任城西门，向着梁园进发。
丹朱一个人送别李向。送了一程又一程，直到十里长亭。在李白的一再催促下才洒泪而别。临分手时他说：公子，你多保重！今后有用得着我的地方，你就捎个信来！
李白点头说：今后不但你可以去梁园，我也可以来仟城嘛。你是知晓我的脾气的。我这只闲云野鹤，不一定哪天又会飞来任城，到时少不了还要喝你的好酒哩！
主仆二人这次是要长时间地分手了。丹朱进城问到店里，荷香喜气洋洋地对他说：看来，你这个小书童没有找错主人！
丹朱很感奇怪地说：你怎么冒出了这么一句话？
荷香说：李公子在伯禽睡的枕头下面悄悄地留下了一百两银子哩。他，他为啥不事先说明呢？
丹朱十分感动地说：你真是个傻婆娘。他要是预先说明了，我就不会收了嘛！
荷香恍然大悟地说：对对对，春天在南陵乡下，你接他的两个孩子时，他就是明送你银子，而你个傻瓜蛋却打肿了脸充胖子硬是不收嘛！
丹朱的眼眶里泪花又在打转转了。
宗家姐弟俩为迎接李白一家人的到来，扎扎实实地做了很多准备工作：请工匠粉刷了两间睡房，新购置了两套家具和卧具。宗芸还别具爱心地在后花园里安置了一付高高的秋千架，以备小姐弟俩开心地玩耍。
一个细雨溁濛的黄昏，李白一家三口人安全到达。宗芸在客厅里扳着指头算时间，一听到李白熟悉的叫门声后，便高兴地像个孩子一样大声叫道：客人来了！客人来了！
宗璟与老宗成闻声而动。三人一齐出门迎接。宗璟抢先付了赶车人的车钱，让驴车掉头走了。老宗成接过了白龙马的丝缰，牵到后院的马棚中去饮水喂料。宗芸抱起手足冰凉的伯禽就往怀里揽，热诚地询问：你就是伯禽吧？到家了！
伯禽扑闪着一双大眼睛左右观望，感到很陌生，没有回答。
李白说：这就是咱们的新家。
宗璟冲着平阳说：你叫平阳吧？快长成大姑娘了。宗芸说：大家都快到屋里去洗一洗，别把孩子冻着了。五个人穿过院坝来到客厅坐下，把濛濛的细雨隔在了窗外。老宗成端来了两大盆热水。宗芸卷起衣袖，动手为伯禽洗脸，边洗边仔细观察说：这娃长得胖墩墩瓷实实的，真像他爹。
李白用另一面盆，将面巾沾湿后要为女儿洗脸。平阳不让，把脸一扭说：爹爹，女儿长大了，已经十四岁了。李白笑着说：你再大，在爹爹的眼里，永远是个孩子。平阳只好让爹爹为其洗头洗脸，待要为其梳头编辫子时，她就不让了：爹爹，这个你就不会了。
李白只好作罢，动手洗刷自身的尘土。
天黑了。在大红烛光下，大家围着八仙桌吃饭。酒菜十分丰盛。宗璟为李白劝酒。宗芸为小姐弟俩不停地夹菜劝吃，极力表现出女性的温柔与慈爱。她觉得一个人相见时的第一印象最重要，不单是大人，孩子也一样。
伯禽还是很害生，对宗芸夹的菜总是拒吃还叫喊着：不要！不要！平阳懂事，怕女主人难堪就劝说道：伯禽，多好的菜呀？吃吧吃吧！
不吃不吃！伯禽仍然拒绝。平阳只好亲自为他夹菜。伯禽这才大口地吃了。宗芸脸上泛红，感到有些难堪。李白连忙圆场说：小孩子认生，慢慢熟悉了就好了。
晚饭毕，要就寝了。李白父女各有一间房。宗芸要带伯禽回闺房去同他睡。伯禽执意不去。
李白哄他说：小孩子要听话，这就是你妈妈！
伯禽把头一歪嘴一憋：不，她不是我妈妈！
宗芸更觉难堪，显得手足无措。
李白说：怎么不是？你不是哭着闹着要找妈妈吗？爹爹给你找到了，她就是！
不是！就不是！伯禽大声叫喊。
宗芸强忍着难堪，陪着笑脸说：不是妈妈，也是阿姨。你就让阿姨陪你睡吧！
不，我要姐姐陪我睡！
阿姨陪你睡，不是一样的吗？
不一样，就是不一样！
宗芸处境很尴尬，进退两难。
李白解释说：他和平阳睡在一起的时间长了，暂时还是让他们姐弟俩一起睡吧！你莫生气，感情要慢慢培养，强扭的瓜不甜。
也好！宗芸无可奈何地点了点头。这一夜，她在闺房中没有睡好，伴着窗外滴滴嗒嗒的秋雨声，左思右想的是：未成婚就先当娘，如何与两个孩子建立感情？如何才能当好一个不好当的后娘？
秋去冬来，后花园中的桂花与菊花都先后开败了。凌寒的红梅，在北风中开始孕苞。
李白在宗府整整呆了一个月。他强忍着好动不好静，广爱交游的心，不访友，不声张。每天除干与宗家姐弟谈诗说文外，就是教儿女读书识字。天晴的时候，后花园中新建的秋千架成了伯禽最爱玩耍的东西。李白与宗芸轮流推送着站板上的小伯禽。小家伙由害怕到胆大，由低蹬到高蹬地荡来荡去，不时咯咯咯地发出了开心的大笑。他对宗芸也渐渐地由生到熟，开始吃她夹的菜，让她帮忙洗脸洗脚了。但是，李白多次让他叫妈妈，他仍然不叫。
有一天，小伯禽着了凉发烧。李白觉得这是平阳年幼贪睡，夜里没为弟弟盖好棉被之故。趁着伯禽昏睡不醒，李白鼓励宗芸把伯禽抱回闺房去喂药喂水，并且同睡。
宗芸整整五天细心地看护着伯禽。夜夜抱着他身贴身地入眠。多少次小家伙尿湿了衣被，甚至拉稀屎拉得一塌糊涂。宗芸都无怨无悔地加以清洗，不让他人插手。有一个晚上，伯禽在梦中哭叫着妈妈！妈妈！宗芸以为在叫她，心花怒放地答应：嗯，妈妈在这儿广伯禽醒来后就着烛光睁眼一看，把宗芸用力一推说：不，你骗人！你不是妈妈！我要走！我不在这里睡！宗芸百般哄劝，就是不听，并且大哭大闹。结果，还是叫平阳来抱去同睡，才停止了哭闹。为此，宗芸灰心失望地哭了起来。泪水像断了线的珍珠一样不断滚落。她想：这个未婚妈妈可真不好当啊！如果当不成就不当了吧！可是一想到未婚夫，一种爱屋及乌的心情又占据了上风——孩子毕竟是孩子，还是慢慢来吧！这一关过不去，就有可能危及我和他爹的感情与婚事呀！
伯禽的病好了没几天又出痘子，就是现在说的天花，发高烧、昏睡、说胡话，护理不好，不是送命就是落个麻脸。宗芸除请医诊治外，又趁伯禽昏睡抱回闺房去细心护理，熬药喂水，擦屎擦尿，整整七天七夜。宗芸的眼熬红了，脸熬瘦了。当伯禽的病情好转后，又一次呼叫妈妈时，宗芸又一次答应道：妈妈在这！妈妈在这！伯禽睁开眼睛认清是谁后，没有哭叫，静静地瞪视着宗芸。宗芸噙了一口人参汤嘴对嘴地喂进了伯禽口中。伯禽吃下去，感到又香甜又可口地说：还要！还要！宗芸又嘴对嘴地喂给人参汤，喂得伯禽脸上泛起了几天来没有的笑容，随即睁着眼喊了一声：妈妈！
唉！宗芸应了一声，把孩子揽在怀里亲了起来。伯禽没有反抗，又甜甜地叫了一声：妈妈！
唉，唉！乖孩子，妈妈在这里！宗芸顿觉无比的欢畅，比吃了任何美食，听了任何美曲还高兴还得意，心头的一块石头沉了底。孩子的这一关终于闯过来了。这就叫：情之所至，金石为开。
伯禽的高烧退了，开始进食，并且不再离开宗芸的闺房。李白得知他已喊宗芸为妈妈后，其高兴劲不亚于宗芸。他微笑着对宗芸说：谁说后娘难当！你宗小姐不就知难而进地当好了吗？
宗芸愉快地说：这都是你赶着鸭子上架给逼出来的嘛！说毕就拿出琵琶来弹了一曲，吸引得两个孩子听得入了神。
残冬渐渐地过去，春节来临了。两个孩子都穿了新衣，口袋里装着压岁钱，被大人带到城里去看耍龙舞狮、踩高跷，吃地摊上的各种小吃，着实高兴了几天。
元宵节看完灯会后，年就过完了。后花园里的迎春花，在赤条条的枝干上开出了金黄色的花朵。继而李花就泛出了一片白色。（这是李白刚来宗家时同宗芸一道特意种植的）再就是桃花开出/红色的花朵。
天气渐暖，万物萌生。李白蛰伏了一个冬天后又静久思动，提出要外出。宗芸问他去哪里？他说与杜甫有同游东鲁之约：游历下、登泰山、朝孔庙，然后南下金陵。
宗芸说：你不去行不行？
李白说：与朋友交而不信乎？一来不能失信，二来再这样长期闭门呆下去，非把我憋死了不可。
宗芸难舍又难留地说：好吧，只是奴家有一个要求。
请讲！
夏大一到，你就回来。我们该名正言顺地成为夫妻了。
一定一定！
那，奴家就为你准备行装。
伯禽知道爹爹又要外走，两手抱着李白的大腿哭着不放，连连叫喊：我不要爹爹走！我不要爹爹走！
李白低头安抚儿子说：不要哭，不要叫，爹爹是个男子汉，要学大鹏鸟志在四方，不能学小麻雀长守屋檐。
伯禽说：我也是男子汉，也要学大鹏鸟，你带我一起走吧！
傻儿子，你是说傻话了。
怎么是傻话呢？
你还小，等你长大了，不学大鹏鸟，爹爹也要逼你学哩。
那，我啥时候才能长大呀？
只要你听妈妈的话，好好吃饭，好好睡觉，好好识字，好好打秋千，就能快快地长大。
那，我就听妈妈的话！
伯禽破涕为笑了。李白用手巾为儿子擦着眼泪说：记着，还要听叔叔的话！听姐姐的话！听宗成老爷爷的话！
伯禽连连点头：我听！我都听！
李白伸手刮了儿子一下鼻子说：那样，你就不是傻儿？而是乖儿子了！
看你父子俩亲热的！宗芸说着发出了会心的微笑。乐滋滋地，似乎已成了李白家正式的一个成员了。
