蒋华得知李白全家来到宣城，不时前来敬亭山探望，并尽力给予一些生活上的帮助。二人谈起那年通力合作提供赃证，促使李华御史参劾杨虎太守一事，感到非常欣慰。李华说：善有善报，恶有恶报。宣城百姓知道杨虎那厮终于在湖州被罢官和杖责后人人奔走相告，额手称庆。他们说：太白先生真是个大好人，要是让他来当太守就好了！宣州老百姓就有好日子过了！
李白受到了一些安慰，朝夕与家人相处，像是一只颠簸在风浪中的小船，有了一个安全的避风港。但是，一颗忧国忧民的心却时刻注意着北方，只要眼睛一闭，脑海中就出现了叛军攻城掠夺杀人放火，姓家破人亡的情景。他是多么希望能传来一些官军胜利的好消息啊！
但是，事与愿违，传来的尽是坏消息：叛军未损一兵一卒，在守军逃跑的情况下，就轻易地渡过了天险黄河。接着，叛军就向西进攻打洛阳。封常清刚刚招募的四万新兵，没有来得及经过很好的训练，连兵器都不足就被迫应战。这同训练有素武器精良的胜利之师相比，无异于以羊敌虎，结果是损兵折将，连吃败仗，不得已而退出洛阳。玄宗皇帝不问青红皂白，传旨将封常清处斩。安禄山从公开造反到攻陷洛阳，仅仅两个月时间，得意忘形地丢掉了清君侧，除奸党的遮羞布，迫不及待地登上了伪大燕皇帝的宝座，用上了被李白从幽州带走又侥幸收回的伪传国玉玺。
天宝卜五年正月，惊惶失措的玄宗皇帝起用有病的陇西老将哥舒翰为天下兵马副元帅，率领临时拼凑起来的八万兵马东去镇守长安的东大门潼关。与此同时，还诏命朔方节度使郭子仪，河东节度使李光弼出兵河北，攻打叛军的后方老巢。此外，玄宗还准备御驾亲征，藉以鼓舞士气。右相杨国忠，贵妃杨玉环兄妹二人一唱一和内外配合，以龙体安全，事关国本为名，阻止了玄宗皇帝的勇敢行为。
哥舒翰帅兵到了潼关，利用潼关背山面河易守难攻的大险地形，闭关坚守以静待变，计划等叛军屯兵于坚城之下，久攻不克，师老而疲，上气低落时再相机出击。可是，杨国忠不懂军事，急于求成，多次在玄宗面前说哥舒翰拥兵自電畏敌不前的坏话，鼓动不断传旨责令哥舒翰火速出击。哥舒翰当初还以将在外，君命有所不受的常理为理由按兵不动，可是，面对口气愈来愈严历的圣旨，在监军太监的严令督促下，知其不可为而为之，被人用担架抬着带病指挥开城出战，结果中了埋伏，全军覆没。哥舒翰被俘，先是决心以死殉国大骂叛贼，后来经不住安禄山的亲自诱劝，终于晚节不保而投敌。
潼关失守，长安以东皆是一马平川，无险可守。消息传到长安，朝廷上下如同受到一场强烈地震，充满了惊慌。在杨国忠南奔西蜀暂避敌锋的建议下，玄宗皇帝无可奈何地带领太子李亨，贵妃杨玉环姐妹一行，狼狈地逃难。文武大臣们次日早朝，没见到皇上，这才知道皇上早就置他们于不顾，连一个招呼也不打就自己逃命去了。
逃难的玄宗皇帝一行人，走了三天才走到离长安以西一百多里路的马嵬坡。黄昏时，临时宿营。护驾的御林军准备埋锅造饭。地方官员大部分逃走了，粮草供应没有着落。士兵们又累又饿又冷，不觉怒气冲天追问这场战祸的由来。有人大声叫喊：宰相杨国忠是祸国殃民的罪魁祸旨，不杀不足以平民愤！杀了他！杀了他！一人喊，众人和，犹如一颗火种引燃了成堆的干柴，顿时喊杀连天。杨国忠听到了，浑身上下吓得像筛糠一样的发抖不止，一头躲进农家院子里不敢出来。结果被高举火把四处搜索的上兵搜出来杀了。
杀死了杨国忠后又有人高声叫喊：哥哥死了妹妹在。奸妃养了个好干儿子！没有她就没有这场祸乱！对！杀死奸妃！杀死奸妃！士兵们又一片鼓噪，声震四野。
住在驿站里的杨玉环，平时养尊处优，颐指气使惯了，听到了喊声犹如看到了阎王爷的勾魂牌与催命符，早就没有了往日的威风，脸色煞白，不寒而栗地跪到玄宗面前要求保护：陛下救命！三郎救我！
月暗星淡，夜色黑暗。哗变的士兵们当即包围了驿站，高举火把和刀剑，大声鼓噪点名要杀杨玉环，他们像一群火燎后的马蜂窝一样，失去了节制，到处乱窜乱叫。
玄宗皇帝见众怒难犯，早就吓得手脚发软，不得已以九五之尊躬身哀求上兵们说：贵妃乃一介女流，平了深居内宫不理国政，尔等看在朕的面上，网开一面，饶她一死吧！
不！杨贵妃和安禄山内外勾结，狼狈为奸！
杀杨贵妃，不足以平民愤！
不杀妖妃，难稳军心！
不杀妖妃我们就散伙！就不保驾西行！
乱兵们七嘴八舌地大声叫喊，愈喊愈群情激愤，最后竟然众口一声地反复狂噪：不杀妖妃，决不入蜀！不杀妖妃，决不保驾！
面对众多晃动的火把与刀剑，玄宗皇帝的心都碎了。任随他怎么屈尊哀求也不顷事！这时随驾不离左右的高力士只好附在玄宗耳边说话了：陛下，事急矣，请听老奴一言：留得肯山在，不怕没柴烧。今晚上是士兵哗变，众怒难犯。如果不当机立断丢车保帅，赐死贵妃，恐怕陛下龙体也难保安全！
玄宗这时巳六神无主，进退两难：要赐死贵妃吧？实在于心不忍，难以割爱。他忽然想起了霸王别姬的故事，如今轮到他来别姬了。他想起了长生殿上七夕之夜的对天盟誓：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝的铮铮誓言。要不赐死吧？眼看自己是泥菩萨过河自身难保。悔恨啊，像千万把刀剑，一刀一刀地割碎着风流天子的心肝。这时，他还突然想起了被他赐金放还的诗人李白，想起了他的《清平调》三章，以及高力士说他在诗中把杨玉环比作赵飞燕，从而影射贵妃与安禄山有嗳昧关系之事。似乎还真被李白不幸而言中广。要是早早地听信李白、李华等忠臣的劝谏，不一意孤行地宠信安禄山这个人面兽心的狼崽子虎儿子，哪来的这场祸事？是要江山还是要美人呢？经过反复地权衡利弊之后，觉得还是江山要紧，自身的龙体安全要紧。俗话说，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。女人嘛，不过是身上的一件衣服，丟了一件，再换一件。只要江山还在，何愁美人难寻呢？想至此，他把心一横，手一挥：赐，赐贵妃自尽去吧！
陛下英明！高力士放心地打了一躬：臣遵旨！
不不不！杨贵妃连声哀叫。
高力士一改往日对贵妃奴颜婢膝的面孔，冷冷地说：请娘娘升天！
陛下饶命！三郎饶命！杨玉环用纤纤玉手拉着玄宗的袍带，像拉着一根救命的稻草一样紧紧不放。
你，你你你，为了大唐的江山社稷，就安心上路去吧！幺宗泪流满面语音发颤，不忍再看爱妃孤力无助的表情而转过面去。
杨玉环完全绝望了，悲极而笑喃喃自语：哈哈！好一个白头偕老？好一个比翼鸟与连理枝？大难来时全都成了空话，假话，屁话！寿王！寿王！你在哪里？瑁郎！瑁郎！你在何方？你我乃结发夫妻！你也忍心见死不救吗？
寿王李瑁也在逃难的皇亲队伍中。当时他听见了杨玉环绝望的哀叫心如刀绞。吋是他能出面救他的妻子，同时也是后娘的杨玉环吗？自从杨玉环逬宫以后，他连多看她一眼都不敢，更不用说单独说话了。如今，他照样不敢露面，只好伤心地以泪洗面，见死难救也就不救了。
高力士见杨玉环目中叫起了她的前夫寿王李瑁，真是有伤大雅，不成体统，连忙命令只看不动的随行宫女：看着则甚！还不赶快遵旨动手，请娘娘升天！
遵旨！宫女们立即拉起跪地不起的杨玉环，像拉一条狗一样地往起拽。杨玉环仍在绝望地挣扎和哀鸣：寿王！寿王！瑁郎！瑁郎！
叫喊白叫喊，哀鸣白哀鸣。天生尤物的绝代美人，还是在当地的佛堂里，被两个宮女用一根白绫活活地给勒死了，从而给玄宗皇帝当了个替死鬼！
哗变的士兵们听说杨玉环已被赐死身亡，开始还不相信，经过派代表进佛堂验看了香消玉殒的尸体后，这才停止了哗变，改变了态度。转而高呼：
圣上英明！
皇上万岁万岁万万岁！
十天后，伪大燕皇帝率领大军威风凛凑地开进了不设防不抵抗的长安城，登上了向往已久的金銮宝殿，坐上了九龙椅，可谓心满意足了。他本想尾追李隆基——既要江山，也要美人。让那个天生尤物的干娘做自己这个大燕皇帝的妃子。他奶奶个熊，也来个云雨巫山枉断肠岂不美之哉乎？可是，听说美人已经在马嵬坡被赐死了！不禁长叹了一口气，心头顿生了一种失落感，并且破口大骂：李隆基你他奶奶个熊！天生尤物的美人光你能睡，俺老安就不能睡？这笔账，以后咱们再来算！随即传令暂停追击，着手接收长安。
旱在叛乩开始，安禄山就许诺过部下：长安城破之后，钱财任抢，仇人任杀，女人任奸！这下，以胜利者自店的叛军将士，就像大群发了疯的野兽一样，在城中任意烧、杀、抢、奸，弄得一个繁荣辉焊的堂堂国都尸积如山，血流成河。
为了活命，不少来不及逃走的大唐大将投降了安禄山。其中就有张堆和崔敬昌。安禄山封张洎为宰相，崔敬昌为礼部尚书。两人都发了国难运而升了官。
苹就看破了红尘的诗人王维也被安禄上强行封了个伪官。王维还算有骨头，装病不去就仟。他听说宫廷乐队的乐师雷海青于洛阳伪大燕皇宫的凝碧池头，在安禄山大宴群臣时，拒绝演奏，大骂叛贼头子，并用手中的乐器猛击安禄山头部未中，被当场活活杀死后，感动万分地写了一首七言绝句，以记其事：
万户伤心生野烟，百官何事更朝天？
秋槐叶落深宫里，凝碧池头奏管弦。
以上各种坏消息，不断传到了宣城李白的耳中。由于忧国忧民，头上像罩了一层白霜似的愁得头发全白了。他愤而执笔写出了《西上莲花山》的五言诗。其中有俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血成草野，犲狼尽冠缨的句子。犲狼指的就是安禄山手下的伪大燕官员们。
