这时，天色骤暗，风声阵阵。江流更急，漩涡更大，并且发出了千军万马般撕裂人心的吼声，好像有无数条上龙在汀中掀波兴浪一样。小船像片树叶，在风口浪尖上剧烈地颤抖。浑黄的江水派上了船舱，溅湿了李白的外袍。李白虽然生活在水边，游水技术甚好，但是不可想象的是：如果坠入此江中，那是毫无牛还的希望的。
峡门过后，水势渐趋平缓李白抬头仰望，峡顶上出现了—线青天。玫瑰色的朝霞染红了峡顶的块块岩孖，染红了展翅飞翔的只只山鹰。那阳光照射不到的峡腰是一片墨绿。左侧半崖上有无数小洞穴，据老艄翁介绍，那是古代巴人悬棺空葬之处。李白心想：那么高，那么险的悬崖峭壁，人和棺木又是怎样上去的呢？真叫人不可思议，叹为观止。右侧，传来了几声猿啼，只见一群猿猴在峭壁上肃立，好奇地眼观着小船从面前快速通过。
小船在老艄公的操纵下，在峡中左弯右拐地曲折前进。江面上的光线渐渐地由暗而明。峡壁由高而低，由光秃而青苍，而出现了野花艳目与水鸟翔集。蓦地，眼前冒出了一轮火红的太阳。阳光把两岸的峡壁照耀得通红通红的。江面上波光闪烁，水势已趋于平缓，十六里长的瞿塘峡已经过完了。老艄公擦了擦额上的汗水说：李相公，前面就是巫峡，巫山十二峰正在向我们招手哩。
李白坐在船头，继续观看这峡江奇景。过了巫山县城后不久，船儿又进人了三峡的第二峡——巫峡。仰头望，巫山十二峰最高峰的神女峰已经来到。李白想起了巫山神女的传说与楚词名家宋玉的有关文章，眼前仿佛出现了两个神女：一个是助大禹治水的女英雄，一个是向楚襄王自荐枕席的浪荡女。李白真佩服宋玉想象力的丰富，硬是把一个冷冰冰的无生命的山峰给美化成人成神而写活了。
过了巫峡又进人西陵峡。峡壁上的巨石奇形怪状，有的似牛肝马肺，有的像兵书宝剑，有的像老人小孩。老艄翁不时地讲述着有关的传说故事，使李白主仆听得津津有味。从而使得无生命的石头转换成了有生命的艺术。
过了西陵峡，峡江的奇景就完了。出峡后，船就要到江陵了，而此时才是傍晚时节。李白心想：北魏鄄道元在《水经注》中说的朝发白帝，暮宿江陵果然不假呀！
出了三峡，便是荆门。李白极目望去，眼前展开的是一片广阔的大地，连一点山的影子都不见了。水流变得很平缓，江面也由窄变宽了。
掌舵的老艄翁有了闲暇，就向船头的客人道：李相公，你到江陵后还走吗？
还走。
去哪儿呀？
去洞庭，去江夏，去金陵。
去干啥呀？
去游山玩水，去以文会友。
那么说，相公是个文人了！可又身佩宝剑像个侠客呢？我是文人，也想学侠客。谁要有干不平事，我的龙泉宝剑也会拔出来的。
好哇！相公是文武双全。如今是开元盛世，皇上在招贤纳士。相公年轻有为，定会受到朝廷重用的。
多谢老丈的祝愿！李白高兴地忽发奇想：这脚下的江水，不是也从我的西蜀家乡流来的吗？它是代替蜀中的父老双亲在远送我哩。于是，便诗兴大发地吟咏了起来：
远渡荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。
好一个“仍怜故乡水，万里送行舟”！老艄翁听后夸奖道，美不美，乡中水，亲不亲，故乡人。出了三峡，来到楚地，老汉我也是相公的故乡人了呀。
红日西沉，明月东升。远处出现了众多的灯火。荆州的首府江陵已经到了。李白行将登岸时，特意向老艄翁交了双倍的船钱。老艄翁执意不收。双方争执了很久，由丹朱从中说合老艄翁收广一份半的船钱。李白十分敬佩地说：老人家，你真是个厚道人啊！
江陵是个历史名城，乃古楚国郢都所在地，现为荆州州治，山南道大都督府也设托此。城市人口众多，交通发达，商业繁华。李白心想：这是屈原和诸葛亮曾经活动的地方，一定要住下来，好好地观赏一番。
在客店里住了一宿，第二天李白就带领丹朱游览主耍街道，接着又登上古老的城墙，绕城一周。走着，看着，想着，好像随时都会相遇屈原大夫和诸葛丞相似的。
中午，走得乏了，饿了，二人就随意进入路旁的一家酒楼，在靠窗临江处，找了张空桌坐了下来。酒保热情地点头迎客，并送上了两杯热茶：相公，要用点什么？
李白说：把你们本地的好酒好菜，尽管上来。
好啤！年轻的酒保见来了个有饯的大手客人，高兴得走起路来也特别有精神。
趁酒保尚未上菜之际，李白打眼向整座酒楼望去。只见此楼飞檐抖斗，红柱花窗，摆有十多张桌面。许多食客还在猜拳行令，人吃大喝。邻座一高一矮，两个鼠头獐目的人，年约三十来岁，酒喝得醉熏熏的，便叫酒保唤米歌女唱曲。很快，一个六十多岁的白发老汉，手提着琵琶，领着一个十四岁的小歌女走广上来。小歌女瓜子脸，丹凤眼，樱桃嘴，长得十分乖巧俊俏，眉心正中有一颗美人痣十分醒目。老汉用一口两蜀口音，躬腰洵问听曲人：二位相公要听什么曲儿？
高个子说：唱你们最拿手，最好听的。
是。老汉随手拉了张椅子坐下，调好了弦，对小歌女说：小花，你就唱支《那呵滩》吧！
是！小歌女点了一下头，就在琵琶的伴奏下，轻启朱唇：
江陵三千三，来往那呵滩。
上滩登天难，下滩鬼门关。
好！矮个子用一双下流的眼光，定定地注视着小歌女的白里透红的瓜子脸，高兴得叫好。
再唱一曲。高个子同样对小歌女的美色与莺声燕语般的嗓门唾涎欲滴。
小歌女又继续唱道：
闻欢下杨州，相送江湾头。
愿得橹篙折，天意使郎留。
妙！矮个子又高叫了一声，顺手就在小歌女的粉脸上拧了一把。小歌女又羞又怕地用西蜀口音说：客官，请你放尊重一些。小女子是歌女不是妓女，卖艺不卖身。
哈哈！说的比唱的还好听，老爷们有钱买得鬼推磨，你乖乖地跟老爷们走吧！矮个子说着放肆的在小歌女酥胸上摩了一把。
小歌女像是小羊羔遇着了虎豹一样，害怕得浑身发抖，上往老汉怀里躲：爷爷，咱走吧！
走？往哪里走？高个子把三角眼一瞪，机地把桌子拍，告诉你，既卖艺，就要卖身！要是职敢不顺从，小心走着进来躺着出去！
天哪！老汉气得胡子直发抖；我，我小孙女她她才十，十四岁呀！
十四岁好嘛！矮个子满脸淫笑地说：没开包的嫩豆腐，味道才嫩才鲜啦！
你你你——老汉手指着两个流氓说，光天化曰，朗朗乾坤，你们还讲理不讲？
讲理？高个子顺手给了老汉一记耳光，恶狠狠地说，老不死的棺材瓢子，这就是理！
李白看在眼里，恨在心里，正欲挺身而出抱打不平时，突然传来一声断喝：住手！只见一个平民模样的青年汉子从酒楼的另一个角落大步走了过来，手指着两个地痞流氓说，不准仗势欺人！
你？高个子开始吃了一惊，细看这个汉子衣着陈旧，其貌不扬，像个穷酸，就把嘴一撇，根本不放在眼里，冷笑了一声，半路里杀出个程咬金，你他娘的算老几？
大路不平旁人铲。你管我是老几？青年汉子毫不示弱地说罢转而又对卖唱的爷孙俩说，你们快走吧！
嗯，老汉拉着一脸眼泪的小孙女正欲逃走。矮个子快步上前，像堵墙样地挡住了去路。
青年汉子指斥道：恶霸！流氓！难道你们就不怕王法？王法？高个子当胸给了青年汉子一拳，这就是王法，你小子他娘的是寿星佬上吊，活得不耐烦了是不是？
青年汉子将身一闪，躲过了这一拳，心知此处不是讲理之处，当即就还了一脚。两个流氓见青年汉子竟敢还手，就联合对付此一人。三个人在酒楼中撕打了起来。周围的洒客们远远地围观，敢怒而不敢言。他们认识这两个流氓：高个子叫牛大，矮个子叫马二，是江陵城中的两只地头蛇；平时横行乡里，霸吃强赊，专爱调戏有姿色的妇女。他们在衙门中有人，谁也不敢招惹。人们在路上遇见了，像是躲瘟神一样地全都绕着走。此时酒客们忙叫歌女爷孙俩快走快跑；同时也替打抱不平的青年汉子捏了一把汗。
青年汉子看样子不是武林侠客，仅仅粗学了几路拳脚，真是双拳难敌四手，几个回合下来，已经是只有招架之功，而无还手之力了。牛大和马二眼看胜利在握，不禁洋洋得意起来，并且同时亮出了两把明晃晃的匕首，一左一右地同时向青年汉子扎去。青年汉子一不小心跌倒在地，心想：坏了坏了，今天可是性命休矣。正在此千钧一发之际，早就冷眼旁观的李白实在看不下去了，当即抽出了随身的龙泉宝剑，一个箭步扑了上去，用剑锋将两把匕首铛铛两声先后击落在地。
牛大马二见半路里又杀出了个打抱不平的白衣汉子，而且出手不凡，定睛一看，见是一个血气方刚的英武青年，当即欺软怕硬地来了个好汉不吃眼前亏。牛大色厉内荏地问道：你，你是何人？
蜀人李白！
你，你要做甚？
我叫你们不要横行霸道，要不，我的龙泉宝剑可不是吃素的！
好，好，看在你的面上，咱哥儿俩饶了这小子。咱们骑驴看唱本——走着瞧！
外强中干的牛大马二走了，李白插剑入鞘躬身扶起了倒在楼板上的青年汉子说：好汉，你吃惊了。请问尊姓大名？青年汉子当胸抱拳回答：在下，蜀人吴指南方啊！咱俩还是同乡呀！
两个人都是血气方刚的青年，打的是同一件不平之事，说的是同一口家乡话，当即就有相见恨晚的爱慕之意。
酒保，拿酒来。李白邀吴指南入席同饮。
酒保空着手过来陪着笑脸说：客官别喝了。你们惹下大祸了。刚才那两个地头蛇不是好惹的，说不定很快就会纠集一帮人前来报复。
我不怕！李白浓眉一竖，感到酒保胆子太小了。
酒保苦笑着说：俗话说，强龙不压地头蛇。二位客官全是外地人。出门人还是心字头上一把刀，请忍了吧！
不忍又怎么样？我李白没有斩龙剑就不敢下东海，没有打虎鞭就不敢上南山，怕他们则甚？
客官不怕，小的我怕呀！
你又不是当事人，怕的什么？
怕打乱了我们主家的酒缸酒杯，桌椅家什呀！这就叫神仙打仗，凡人遭殃。
吴指南说：酒保说的有道理。我们还是离开此是非之地吧！
丹朱也随即劝说道：公子，多一事，不如少一事。我们还是赶快走吧。
李白在二人的劝说下，愤愤不平地离开了酒楼，三个人一同来到了大街上。准备另寻酒楼共叙友情。他们走了一阵，在一个大街拐角处，又遇见了小歌女爷孙俩。
爷孙俩刚才逃出酒楼后没有远去，只是躲在附近，要看个结果。即至看到二人平安无事后便同时向二个纳头便拜，感谢搭救之恩。
李白叫丹朱取出一锭银子交给老汉说：老人家，此地不是你们卖艺之处。小心地头蛇还要打小妹妹的主意。我劝你们还是快快离开另寻码头吧！
对，惹不起，咱躲得起。老汉十分感谢地说，请问赠银相公的尊姓大名。
李白说：施恩不望报，你就不要问了吧！
老汉说：如果相公不留姓名，老汉我就不收银子了。
这——李白迟疑了起来。
丹朱说：我家公子叫李白。
老汉叫孙女说：小花，记着这个李白相公和这个吴指南相公的搭救之恩。
小花含泪向李白和吴指南道了个万福：多谢二位相公。小女子名叫花正芳。我们后会有期了。
李白对花正芳眉心正中的美人痣留下了很深的印象，觉得它很美，长得恰到好处，对小姑娘的娇容起到了锦上添花的作用。他当即说道：你们到处卖唱，我李白到处漫游，山不转水转，说不定我们真是后会有期哩。
花正芳对李白的青年英俊一身素白打扮也留下了很深的印象，又笑逐颜开地说道：愿菩萨保佑，我们还会相见，那时候，小女子我要与你唱好多好多好听的曲子！
回见！李白挥手向爷孙俩告别后，领着吴指南来到一个偏僻的小巷，找到一家小酒店，点上了满桌的酒菜，三个人一同开怀畅饮。
席间，李白与吴指南互道了身世。吴指南二十七岁，乃一介书生；多次参加科举考试皆名落孙山。父母双亡后，家道转贫，就一个人浪荡江湖。两个人相见恨晚。李白提出与其共同游历，做个旅伴，互相有个照应。吴指南提出他囊中羞涩，恐怕有所拖累。李白慷慨地说：天生我材必有用，千金散尽还复来。钱财如粪土，仁义值千金。小弟赖有家父资助，随身带有千金，仁兄你就不必客气了。
