走进翠鸣茶楼，乌龙引着仇掌柜径直来到楼上。这时，一张茶桌的跟前站起两个人来，也都是黑脸黑须粗壮的相貌，与乌龙竟像是兄弟。乌龙连忙过来给仇掌柜介绍，说一位是南街麻雀馆的韩老板，那一位是瑞蚨洋行的帮办陈彼德，都是他的金兰兄弟。仇掌柜的心里立刻有些不悦，心想今天回九，应该是自家人団聚，无端弄来几个外人算怎么回事，况且像韩老板和陈彼德这种人，他仇养痴平时也是从不来往的。乌龙看出仇掌柜的脸色，就解释说，咱翁婿终归是头一次见面，芯蕊今天又没在跟前，我是怕尴尬，让您老不自在，所以才特意叫了两个朋友来作陪。仇掌柜这些年在街上混，自然也是很讲面子的人，于是干笑了几声说也好也好，人多了热闹，大家虽都在街上混事，平时忙，还真没机会坐在一起。一边这样说着，茶楼伙计就已泡上茶来，随后又端上几样黑白瓜子和茶食点心。
事后据仇掌柜回忆，这天喝茶时大家只是随意闲扯了一些街上的事。到中午时分，便叫了两辆人力车，一起奔瘦龙河边的临月轩来。吃过午饭已是下晌时分。麻雀馆韩老板和瑞蚨洋行的帮办陈彼德先告辞走了。乌龙就送仇掌柜回福升堂来。仇掌柜到自家店铺门前一下人力车，突然发现门口多了一对石狮子。乌龙连忙笑笑说，这是我事先让人凿了，今天特意送过来的，知道岳父大人有些雅兴，也算是头一次登门的见面礼。仇掌柜朝这对石狮子看了看，虽说相貌粗陋一些，但毕竟是人家的一片心意，便笑着谢了谢。
乌龙看看天色不早，就要告辞。
仇掌柜心里惦记女儿，也没再挽留，于是立刻让人去雇大车，送新姑老爷回东关镇。乌龙一听连忙推辞，说自己在路上还要办一点旁的事，然后就匆匆地告辞走了。
大约是过了上元节的第三天，东关镇的乌家来向福升堂要人。
这天上午，仇掌柜正看着我和几个伙计在柜上包药，准备吃了午饭给一个南城的主顾送过去。突然店铺的大门哐当一响，走进一个黑脸汉子。仇掌柜一看，认出是乌龙的兄弟乌虎，连忙迎过来问有什么事。乌虎虽然沉着脸，但说话还算客气，说是来催他大哥赶快回去的，家里还有很多事等他去处理。仇掌柜一听有些糊涂，说你大哥乌龙，他怎么会在这里？
乌虎一听就笑了，说老亲爹，您是跟我开玩笑吧？仇掌柜越发不解，说开玩笑，我跟你开什么玩笑？乌虎说，我大哥那天回九，不回您这里，难道还回别处去不成？
仇掌柜只好耐下性子说，他来回九是不假，可当天就回去了啊。
乌虎立刻笑了笑，说老亲爹，我知道您这里的事情多。仇掌柜问，你这话，是什么意思？
乌虎说，让他先回去，然后再过来帮您做事也是一样的。仇掌柜一下涨红脸，说听你这话，是我把他留下了？乌虎问，您没留他，他又没回家，那能去了哪里呢？乌虎的这句问话才让仇掌柜彻底明白了，原来乌龙自从初九那天离开这里，竟就一直没回东关镇。乌虎眯起一只眼，看着仇掌柜说，老亲爹，我知道你跟我大哥是翁婿，我不过是一个外人，那就请您转告他一声吧，家里确实有急事，还是让他赶快回去。
仇掌柜一下觉得有口难辩。刚要再说什么，乌虎却已经转身走了。
仇掌柜一连几天坐立不安。他怎么也想不出这个乌龙究竟去了哪里。仇掌柜清楚记得，在回九的那天下午，他跟自己一起从临月轩回到福升堂，是自己亲眼看着他坐上人力车朝东城门去的。怎么这一走，挺大一个活人就没影了呢？仇掌柜想，他是不是去了外地？但再一想又觉得不合情理，倘若是去外地怎么能不跟家里人打招呼，而且回九那天也并没听他透露过这样的想法，况且刚刚成亲，他怎么会扔下才过门的媳妇独自跑出去呢。但是，仇掌柜突然想起来，乌龙临走时曾说过，回去的路上还有一点事情要办。仇掌柜有些后悔，自己当时怎么就没问一问他要去办什么事呢。尽管仇掌柜对这个乌龙并不是很喜欢，觉得他不仅粗俗，身上还总有一股说不出的脏气，但他毕竟也是自己的女婿，就是看在女儿的份上，他也真怕他有什么闪失。而且，仇掌柜已隐隐感到，这乌家兄弟都不像是善类，倘若乌龙真出了什么事他们是决不会善罢甘休的。他这样一想，也就更替女儿担起心！
这天早晨，仇掌柜对我说，他想去东城门外走一走，让我随他一起去。我一听就明白了，他是想去柳家湾找三黄子。于是我赶紧收拾了一下，就跟着仇掌柜从铺子里出来。
仇掌柜一向是个很有性情的人，平时偶尔出城，一路沿瘦龙河边走着都是欣赏风景。但这一次，他却始终沉着脸，像有满腹的心事。三黄子对我们的到来似乎并不意外。他正坐在家里悠闲地喝茶，听仇掌柜将这段时间发生的事讲述了一遍，也并没有显出太惊讶，只是淡淡地一笑说，人么，都是死生有命，富责在天啊。
仇掌柜看着他，不明白他这话是什么意思。
三黄子一笑说，有些事，算也是算不来的。
他这样说罢便站起身，拿过招幌搭上捎马子，意思是要出门。仇掌柜知道自己碰了软钉子，也就只好知趣地起身告辞。他走到门口，忽然又站住，回头对三黄子说，先生真不帮一帮我？三黄子沉了一下，叹口气说，仇掌柜不要见怪，我刚才说的都是实在话，有些事不要说我，恐怕谁也帮不了你。仇掌柜见他说得讳莫如深，就小心地问，先生能否，再明示一下？三黄子摇摇头说，我的话，也只能说到这一步了。仇掌柜只好点点头说，也罢，先生不说，自然是有先生的道理，醉乞也就不勉强了。但就在仇掌柜刚要出门时，三黄子突然又说，也许日后，我还有能帮仇掌柜的时候，只是，你要先做一件事。
仇掌柜立刻站住了，回过头问，什么事？给我，立下一个字据。什么……字据？
三黄子笑笑说，一千大洋的欠条。仇掌柜一下睁大两眼，一千大洋？
三黄子立刻摆摆手说，这钱自然是不要你还的，我再给你打个字据，说已收到你这一千大洋，这样咱两人不就两清了么，但我这字据，只是你我之间的事，千万不要给旁人看。仇掌柜眨眼看着三黄子，还是没有明白他的意思。三黄子又微微一笑说，事情么，就是这样一个事情，你给我写一张欠据，我再给你回一个收据，这样一还一报也是两不相该的事，你仇掌柜并没有吃亏，我三黄子也没占什么便宜，当然，倘若你信不过我那就另说了，只算我多事，你不要写就是，我也不会逼你的。
仇掌柜连忙说，我既然来找先生，怎么会信不过，我现在写就是。
他一边说，便走过去拿起案上的笔一挥而就，在一张黄符上写了张欠据。三黄子拿过来吹了一下，又很仔细地看了看，然后也写了一张收据还给仇掌柜，就将那张欠据小心地收起来，说好吧，先生只管放心，等日后说不定，这就是你那份家业的一道护身符呢。
仇掌柜将信将疑地看着三黄子，嘴动了动，却没再说出话。
在这个上午，我跟随仇掌柜回到城里。我们刚刚来到鼓楼西街，就见一个伙计心急火燎地跑着迎上来。他对仇掌柜说不好了，好像是出事了，东关镇那边又来了人，领头的一个说是新姑老爷的姐夫，叫兰世长，一大早就顶着门要找您，说有话要跟您说，店里人告诉他您不在，他说那就坐等，今天不见到您是肯定不会回去的。仇掌柜听了愣一下，立刻觉出来者不善。
于是连忙问，他人呢？伙计说，还在店里坐着呢。
仇掌柜迟疑了一下，只好硬着头皮走进店铺。这时就见一个瘦黄脸的高个子男人从椅子上站起来，上下打量了打量仇掌柜说，想必您就是老亲爹吧？
仇掌柜连忙说，在下仇养痴，请问您是，哪一位？痩黄脸说，我叫兰世长，是乌龙的姐夫。然后又微微一笑，对仇掌柜说，不过我今天可不是来走亲戚的，只是先给您这里打一个招呼，免得后边的事，大家心里都没准备。
仇掌柜听了脸上一紧，试探着问，你说的，是什么事？兰世长说，自然是乌龙的事，正月初九，他可来过这里？仇掌柜说，来过。
兰世长又问，你们一起喝茶吃的饭？仇掌柜点头，说是。
兰世长嗯一声，说承认就好，省得到了官面上再犯矫情。仇掌柜一听话碴儿不对，连忙问，你这话，是从哪里说起？
兰世长冷冷一笑说，实话说吧老亲爹，城外瘦龙河上漂起一具尸首，人是已经泡糟了，可身上的衣裳还能辨认，眼下乌虎已带人前去认尸，真要是乌龙，这事恐怕就难说了。
仇掌柜只觉眼前一黑，脑袋轰地一下就大起来。凭着这些年在街上混的经验，他立刻意识到，自己是摊上事了。他想，无论那乌龙是真死假死，自己都不会把事情说清楚。他心里这样想着，就转身朝后面走去。兰世长立刻伸手拦住，冷着脸问，老亲爹这是要去哪？
仇掌柜看看他这只手，抬起头问，你这是，什么意思？兰世长一笑说，没什么意思，今天您哪儿也不能去。仇掌柜肚子里的气往上顶了顶，强压着说，这是我自己的家，我的买卖也在这里，我还能跑到哪里去？说罢推开兰世长的手，又朝我使了个眼色就来到后面的账房。我立刻跟过来。仇掌柜从账房的一个柜子里拿出一只红木匣，打开一看，里面是几张房契和厚厚的一沓银票。他把我拉过来，压低声音说，你从小跟了我这些年，惟一遗憾的就是还没给你娶个媳妇。我听了心里一阵难过，对仇掌柜说，已经到了这种时候，您就不要再说这些了。仇掌柜将那只红木匣塞到我手里，说事到如今我就交待给你，我这些年的家底全在这里，你替我收好，等日后有机会见到小姐，再把这些交给她，我信得过你。我接过木匣，一边流着泪说，这件事您只管放心，只是那个乌龙，究竟是怎么回事啊。仇掌柜摇摇头说，是福不是祸，是祸躲不过，你也不用管这么多了，赶紧拿上东西从后院翻墙走吧，跑得越远越好。
他这样说罢用力推了我一把。我又看看他，一咬牙就转身匆匆地走了。
这一天后来发生的事，对面馒头铺的小大姐儿都看在了眼里。事后她告诉我，就在我翻墙逃走时，前面就已大乱起来。许多人闯进福升堂药行，用木棒将店铺里的东西砸得一片稀烂。领头的正是乌虎。乌虎两眼血红地来到仇掌柜面前，拧眉瞪眼地问，我哥究竟哪里得罪了你，就算迎亲那天闹一点不愉快，你也不至于下如此狠手，你怎么能杀了他？！
仇掌柜这时已面色苍白，他说亲家贤侄，这种话可不敢随便乱说。
乌虎听了吼道，我随便乱说？不是你杀的，难道还是我杀的不成？！
仇掌柜说，再怎样说他也是我女婿，就算有嫌隙，我怎么会杀他？
乌虎立刻嚎啕起来，破着嗓子哭道，我那苦命的大哥呀！仇掌柜毕竟是读过书的人，这时想了想，就已镇定下来，他说先等一等，你说那具尸首是你大哥乌龙，听说人已泡糟了，你怎么能认得出来？再有，你说是我杀的，有什么证据？乌虎立刻收住哭声，冷冷一笑说，难怪你能干出这种伤人害命的事来，果然刁钻，我今天要是没有证据，敢来福升堂找你么，好吧，现在我就说出两个证人，你应该是都见过的。仇掌柜问，谁？
乌虎说，麻雀馆的韩老板，瑞蚨洋行的帮办陈彼德，他们两人可能作证？
仇掌柜一听心里又是格登一下。他想起那天一起喝茶吃饭的那两个人。当时他就有些怀疑，乌龙叫他们来干什么。但是，仇掌柜表面却没动声色，只是摇一摇头说，若论杀人害命，他们能作什么证，是能证明我杀乌龙，还是能证明我把他的尸首抛进河里？乌虎愣一愣说，这些自然不能证明，可初九那天他两人一直跟你们在一起，后来他二人走后，就只剩了你和我大哥，而且从那以后就再也没有人见过他，这还不够么？
仇掌柜立刻问，可是这些事，你又是怎么知道的呢？乌虎张张嘴，又张了张嘴，却没说出话来。仇掌柜说，这些细节，你怎么知道得这样清楚？
但就在这时，只听兰世长在外面大喊一声，给他抬进来！
就见四个大汉将一块门板抬进店铺。门板上盖着一片烂席，底下露出两只已看不出颜色的人脚。兰世长捂着鼻子走过来，指着门板说，人是已经看不得了，可他身上的东西还能认出来，你不是要证据么，好吧，我现在就拿给你看。兰世长说着，拽出一件红兜肚在手里抖了抖。这兜肚虽经河水泡过，却仍能看出是用一块红粗布绣的，上面一朵莲花上落了一只蜻艇还依稀可见。兰世长尖起一根指头挑着，又抖了一下说，老亲爹，这件东西可算得上是证据？这可是我媳妇他姐姐给一针一线缝的，刚刚从尸身上解下来，不会有错吧。这时就见一个披头散发的女人一边哭嚎着一头撞进来，径直朝那具尸首扑过去。
几个大汉连忙过来拦住，将她拉开了。这一来仇掌柜无话可说了。此时，他反而平静下来。他虽还吃不准乌家究竟是什么意图，但心里已经明白，这件事远没有当初想的那样简单，看来这一次，自己真的是要在劫难逃了。于是一下想起女儿，便问乌虎，我女儿芯蕊，眼下怎样了？乌虎哼一声说，只怕我大嫂，这辈子也不想见你了。仇掌柜凄然一笑说，不会的，这种事她不会相信的。兰世长走过来，摆一摆手说，算了吧，现在说旁的已经没任何用处，我再叫您一声老亲爹，眼下事已至此，终归死者为大，我这当姐夫的还要赶快回去操办丧事，接下来的事不用我说，您心里自然也明白，自古杀人偿命欠债还钱，后面咱就一步一步走吧。
他这样说罢，便让人抬上尸首吵吵嚷嚷地走了。
