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该是白鹤飞出村子的时候了，但古槐树上还是银装素裹。千百只白鹤一个也没有飞出去，仍然栖息在光秃秃的枝杈上，“嘎咕”“嘎咕”，叫声有点凄哀。人们立即从各家各户的屋子里跑出来，观察这千百年来从未出现过的奇迹。
人们张着嘴巴，昂着头，把眼光集中到古槐树上的时候，却见白鹤们互相倚旁在一起，耷拉着翅膀，瑟瑟颤索。雏鹤把头硬往老鹤的肚子底下依偎，顶得老鹤打个趔趄刚冲出灰白色的树冠，就双双打个转身，盘旋着掉到村巷里。
人们立即拾起观察，只见白鹤尖长的口角和鼻孔里同时溢出血来。
巷子里到处是急急走动的村民，古槐树前围满了山西大槐树底下的后裔，人们都默默地注视着这代表槐树庄“脉气”的白鹤。槐树庄人引以为骄傲的就是千年古槐能招来千百只白鹤，别的村却不能。然而，今日这种与往日不同的征象，给人们带来了恐惧，带来了晦气，脸上不约而同地泛上凄惨、哀戚、悲苦的感觉。
槐树庄要出事了！
联系到上个月毛铜锁家公牛受惊疯跑、制服后又被贼盗窃一事，人们身上不由自主地都起了一层鸡皮疙瘩。
果然不出众人所料，槐树庄发生了一连串令人痛心的灾难！
吉祥家的一头白花牛生犊，从半夜闹腾到第二天吃早饭时辰，生出一头牛犊却是死胎。老牛也因出血太多，卧地不起，当天电灯放亮的时候就四蹄一蹬，呜呼哀哉了！
南巷子明彦家一头正在高峰期的挤奶牛，突然得了乳腺炎，挤出的全是鲜血。明彦请兽医老周来给病牛打一针，针尖刚插进牛脖子，这牛却“嗵”地一声跌倒在地，从此再也没有起来！
村西头红红家一头活蹦乱跳的牛犊，喂养了还不到一年。在太阳光充足的山墙外边拴了一天，下午准备拉回去上槽喂草的时候，却发现牛犊早就死去了。眼珠虽然圆圆地瞪着，却早没了湿润，已呈了蓝色，四条粗壮的牛腿硬梆梆的，圈也圈不回来！
北巷子培南老汉给奶牛去槽上添草，奶牛瞪着眼睛从槽上面扑过来，奓着两只犄角，硬是把培南抵倒在墙拐色。要不是儿子前业相救，恐怕老命休矣。当儿子背着培南到村上医疗站，赤脚医生说，断了两条肋子，必须去清河川地段医院手术治疗！
再往后的几天里，每天都有一只或两只白鹤从古槐树上掉下来。人们估计，还要有更大的噩耗传来……
果然，半个月后，南巷子陈占财拉了一车残废奶牛，去城里交售，为了逃脱奶牛协会的监督，挑拣了一个大雪纷飞的日子，天黑，雪大，路滑，刹车不灵，出了村刚到桃花溪，就翻车了。压死了两头牛，死了两个雇来押车的小伙子，陈占财和司机也人事不省送往西安陆军医院，三日后，就双双送进了太平间……
一连串的灾难降临在槐树庄。谣言也在街巷里疯狂地传播着，说啥怕怕话的都有。大人碎娃个个心慌意乱，都说：“这是邪气，瘟神要来了！”
求神的，拜佛的，算卦的，打辞的，五花八门的迷信活动在槐树庄公开地或者秘密地进行着。
任家村红裤子成了红人！
求神进香的，为神还愿的，人来人往，一时间把红裤子家拥了个严严实实，月玲虽然关着大门，不准人进屋，但大门外边又香火旺盛，红白蜡烛在屋檐下闪着光焰，松木火香在窗户底下飘着烟雾。
香头——山桃花，是众香客的组织者，她穿梭于香客和红裤子之间，忙得满头大汗，累得上气不接下气，但却“乐在其中”！
山桃花建议，修一座神庙，把伐神地点挪到庙里去，不再与月玲瓜葛，也免了神和人的纠缠。
此事，立即得到周围几个村子的响应，特别是槐树庄的人更为积极。山桃花奔走于好几个村子的村长家中，希望得到他们的支持。村长们都说：这种事，如何能让领导干部出头露面呢？你们自发的要搞，你就搞去，搞大搞小，干部们不加干涉也就是了，想给你们组织此事，万万不能！
山桃花家住槐树庄，自然与槐树庄人接触较多，于是，征得众人的意见，决定把神庙建在槐树庄与任家村的分界处——桃花溪。正好桃花溪边有一白云石垒成的高台，可以作为庙基。两个村的善男信女一商量，此事也就很快地定下来了。
建庙的资金自然得信奉者自行筹集，有捐物的，有捐钱的，山桃花给大家一一登记造册。任家村有人送来了蓝砖，有人送来了红瓦；槐树庄有人扛来了大檩，有人送来了小椽；几个开四轮拖拉机的自告奋勇去清河里拉下庄基的片石，垒墙造顶的沙土；槐树庄“文革”那年破四旧拆除了祠堂，有些人把屋檐上用的筒瓦，房脊上用的鸡、兽拿回家去了，现在也都一一交了出来；当年宗祠门口有一对青石狮子被南巷子一位族长收留，如今也乖乖地送到了桃花溪的神庙工地上……
建庙的物资看来绰绰有余，只是现金不足，山桃花想了想，决定去县上“古槐腊牛肉店”找老二乙坤，这个钱要他出。
为什么？
第一，腊肉店自开张以来生意茂盛，挣了很大一笔钞票，可能是槐树庄在外地做生意人中最挣钱的一家。
第二，槐树庄的养牛户大多数都曾给过他的好处：死了牛，便宜卖给他；伤牛、残牛低介处理给他；乳制品厂生产到低潮期，他进村又买走了好多产量不高的劣质牛。他挣了槐树庄人好多钱。
第三，槐树庄，乃至清河川十几个村子一连串地降临灾难，有人说，是他把一头种公牛引进清河川，给清河川人带来了灾星。他得付出，花点钱作为对清河川人的赔偿。
第四，建神庙从很大程度上来说，是为巫神红裤子着想的。红裤子是任月玲的妈，任月玲又曾是老二乙坤的第一任夫人……从这点亲戚关系上讲，他有破费的义务。
还可以搜寻出第五第六甚至第十个理由。反正，出水的事非乙坤莫属！
山桃花穿戴齐整，一个人乘车去了县城。见乙坤的第一句话就说：“老二兄弟，今天我可是找上你的门来了。我有个困难，需要你帮忙……”
乙坤先不问有啥困难，只催逼李娜赶快给山桃花嫂子倒茶。
李娜从卧室里走出来，咧着个大肚子，抬腿动脚显得痴笨了些。山桃花一看就笑：“乙坤，你个瞎家伙，才几天嘛，就把弟妹弄成这个样子了！哈哈哈哈……”
李娜脸一红，给山桃花递来了杯茶水，很礼貌地一笑，说：“嫂子，请用茶！”
山桃花听了李娜的口音，笑得更美了，说：“乙坤，你真有本事，还给你弄了个洋人！”
乙坤连忙给山桃花挤眼，示意她不敢再开玩笑了。山桃花就拉着李娜的手让坐在她的身边。她把李娜的手抚摩着，说：“妹子，长得怪漂亮的……坐几月的？”
李娜不懂山桃花的意思，愣在那里没法回答，山桃花换了一种口语说：“妹子，我问你哪一个月份分娩？”
李娜立即绯红了脸，然后笑着说：“我也不知道。”
山桃花又说：“妹妹，临盆的那天，给嫂子捎个话，我来侍侯你。”
“太谢谢您了！”李娜说。
“你离娘家远，我来照料照料也是应该的。”山桃花说。
李娜见山桃花是个性格开朗的人，就问：“嫂子，您有几个孩子了？”
山桃花两手在膝盖上一拍，又“哈哈哈”大笑起来，笑毕，说；“嫂子是个‘差差子’，长了个女人身，却不会生娃，结婚这么多年，还没开过怀里！”
李娜自觉失口，就忙说：“对不起，嫂子。”
山桃花在李娜背上轻轻拍了一下，说：“没关系，用我们清河川人的方言说，嫂子是个‘呼拉海’，你说话，伤不了我的脾气……”
在一旁听热闹的乙坤，怕两个人开玩笑时，万一说出使对方受不了的话题，就没法收场，于是，就向山桃花郑重其事的提出，说正事！有啥困难就提出来。
山桃花收了笑容，说：“我要你帮个忙，就看你肯帮不肯帮……”
乙坤说：“只要我能帮上的，尽力而为。”
山桃花就把清河川最近发生的一连串的灾难给乙坤讲了，并说出众人要在桃花溪边盖庙的事，最后就提出要乙坤为盖庙捐款。
乙坤问：“村里还有人捐钱吗？”
山桃花说：“有。不过那些捐钱的都是自觉自愿，随心布施。”
“我呢？”乙坤问。
“你必须得强迫才行，而且钱数必须在五千元以上。”山桃花说。
“为什么？”乙坤愣住了。
于是，山桃花就把在家里想好的许多理由，一条一条地搬给乙坤，最后还说：“还有十多条理由，我就不一一列举了。”
乙坤诡谲地一笑说：“要是我不愿意出呢？”
山桃花脱口而出：“灾难会立即降在你一家人的头上。”
乙坤无可奈何地摊开两手，说：“……这就是说，我只有乖乖的拿出五千块了。”
“只要你拿出五千块，以后你家发生天大的灾祸，槐树庄人都替你遮着，你丈母娘红裤子的神灵同时替你消灾避难……这一切，全包在嫂子身上。要是嫂子作不了主，你来在嫂子脸上唾！”
乙坤想起上了年纪的妈，想起老实忠厚的哥嫂，想起冒失鲁莽的老三丙坤，更多的是想起李娜肚子里还没出生的小宝贝，他低下了头……
山桃花看了乙坤正在“思想斗争”，就站起来说：“好，你和弟妹商量一下，嫂子去厕所里尿一泡，回来后，给与不给，只是两个字！”
山桃花走出牛肉店，在农贸市场转了一圈，从一家副食商店中买了两包“杏肉”拿回来。一进门，就把一包撂在卖肉的案子上，另一包塞在李娜的手中，说：“妹子，吃吧，嫂嫂没生过娃，也不懂得怀娃婆喜欢吃什么味儿，只听人说怀了娃爱吃酸的，嫂子给你买了两包酸杏干，你尝一尝吧。”
李娜接过杏肉，说声“谢谢”，又为山桃花倒了一杯茶水。
乙坤疑疑惑惑地问山桃花：“嫂子，我妈和哥嫂，还有丙坤，身体都好吗？”
“好，一切都好。”山桃花回答得很捷脆。
“那么，你刚才说我家要降临灾难，不知是天降，还是人为？难道，因为我不拿出这五千元，老天爷就不容我？村里人就会专门我制造一些事端？”乙坤哀哀地说。
“这个你先不用管，”山桃花说，“反正，只要你拿出五千元，以后发生任何灾难，我山桃花替你担着，槐树庄全体父老姐妹，替你担着。”
乙坤呐呐地从裤腰带上解下钥匙链儿，递到李娜手中，说：“李娜，啥话不说，给咱嫂子到保险柜中取五千元……”
李娜顺顺地进到卧室，一会儿又拿出五沓十元一张的钞票，交到山桃花手中。山桃花大腿压了小腿，稳稳地坐在那里，给手指上吐了口唾沫，大拇指与食指一摩，一张一张地数起来，数完了，用一张塑料袋包裹好，装进蛇皮带子里。
乙坤提出：“给我开个收据！”
山桃花说：“那是自然的。这个手续我懂。只是没有公章给你盖，我就给你按个指印吧。”
乙坤怕山桃花回家的路上不安全，就在店门口挡了一辆“的士”，让山桃花坐了进去。
司机刚要张口，乙坤就摆摆手，说：“送到清河川槐树庄。回来后，我给你开钱！”
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有了乙坤的五千元捐款，建庙工程在旧历年前就开工了。泥水匠木匠的工钱不愁了，水泥白灰也有了钱开支。正月十五过后，一座飞檐翘壁的神庙就挺立在了两个村子的交界处。
为了加快进度，有人飞马去渭河北某镇请来了一老一少两位画匠，给东西两座山墙上画了飞天，画了八仙，还画了三国时刘备帐前的五虎上将。虽然不伦不类，众人倒觉得挺满意的。
一位三十岁左右的青年小伙，日夜奋战，终于在正堂土台上塑了一尊神像，两手抓膝，头颅昂扬，面留三须，顶上却冠一类似秦始皇帝的帽子，平顶，前后有一排排珍珠似的缨子掉下来，遮住了前额后脑。到底是那位尊神，没人能看得出来。反正，趴在像前磕两个头，只要“有求”神灵“必应。”
画匠和雕塑匠在完工后，又领走了两千多元。
周围几个村子的善男信女都感激乙坤，说他挣钱不吝啬，出手大方，舍得为众人掏腰包。有人还说，乙坤若需众人帮忙的时候，大家将不遣余力，鼎力相助……
山桃花终于制造了这样一个机会。
乙坤的哥甲坤养了四头奶牛，东边厢房太小，牛房又窄狭，院子里只剩下了一条甬道，实在没有地方再盖牛房了。镇政府提倡饲养奶牛，发展奶牛专业户，凡家中确实没地方饲养的人，可另划给地皮修盖饲养室。甲坤正符合这一条件。山桃花决定在乙坤的哥身上打主意。
山桃花主动去找甲坤，煽动他向村民委员会提出申请，申请写好后，山桃花又亲自为他去干部家奔走。村民委员会经过研究，当即同意划给他一块空庄基地修盖牛房，但具体地址暂时还定不下来。
山桃花把甲坤家周围的地形和巷口几块空地皮作了观察，眼皮眨了几下，心里暗笑，立即去了村长家中。
山桃花见村长正给婆娘煎药，就主动坐在火堆前，捞起一根筷子把罐子里的药渣朝正滚着的浪里推了推。然后说：“村长步，乙坤为大伙儿盖庙捐资五千元，可算得上有功之臣；他哥又是奶牛协会副会长，盖牛房，咱们村可要给他规划好好一块地方，既要面积够用，又要距家中较近……”
“那是当然的，”村长说话，“不过，距离家中较近的地方，确实没有。”
“我倒发现一块地方，距甲坤家不远，挺不错。”山桃花瞅了瞅村长，见村长有些吃惊，就说，“甲坤家东边墙外边不是有一块空地吗？宽一丈六尺，长短和甲坤家庄基的长短刚好一样。这块地如果划给甲坤盖牛房，再合适不过了。”
“那块地方不是有人种着菜吗？”村长说。
“不错，西京他爸栽了几行莲花白。可是，老汉利用这块地种菜，是你规划给他家的吗？是村委会经过研究批给他家的吗？”山桃花站起来问。
“那倒没有。”村长答。
山桃花眼睛一眨，说：“这就好办！空庄基地属集体所有。西京他爸属乱占乱种集体空庄基地。按照规定，应该收回……”
