麻婆娘大红一看，曾经练过几天武功的弟弟，被老三丙坤像打死猪一样打得摆在那儿，就提起铁棍向丙坤他妈扑来。丙坤他妈本该是站在自家门口的，麻婆娘骂骂咧咧扑到老婆跟前，朝屁股上抽了一棍，村里人看到了，就又一压声儿喊：“噢嗬，你怎么敢打老人？她跟你有啥仇……”
乙坤看到麻婆娘扑到他家门口去，就知事情不妙，立即赶上去，麻婆娘的第二棍刚抡起来，就被乙坤一脚踢到两丈以外。麻婆娘又要去挖老婆的脸，乙坤从腰间解下一条早已准备好的铁环链子，朝麻婆娘身上就打，链子着端系着一个核桃大的铁球，打在哪儿那儿就是一个血包。麻婆娘的背上，胸部，腰间，顿时出现了一道道血印。麻婆娘受不了，就扬起两只臂膀一来一回遮挡，乙坤又咬着牙齿，鼓圆了平生的精力，在臂膀上、手背上狠抽，狠打……
大路上不断传来“打！”“打！”的吆喝声，像拉拉队为武术比赛的队员们鼓劲加油一般。
西京眼见妻弟和婆娘吃了亏，就站在大路上向娃的姑夫、姨夫呐喊：“给我上！上……”
喊叫了十几声，却不见带“夫”字的上前。原来，在双方打起来后，姑夫姨夫害怕挨众人的打，都悄悄溜走了。
丙坤把麻婆娘的弟弟打死在大路上，眼见他不再动弹，就去后屋檐下打那两个来帮忙的亲戚。西京趁机把妻弟拉出围观的众人圈子，叫了一辆“蹦蹦车”，送往清河地段医院。
麻婆娘见丙坤也跑过来给乙坤帮忙，自知招架不住，就双手抱了头“妈呀妈呀”地喊着。跑回了自家屋里。
老二乙坤和三弟丙坤见西京一家纷纷退去，就拉了一辆架子车，给上面铺了一床棉被子，扶甲坤坐了。弟兄二人又一前一后拉着大哥去地段医院缝合伤口，这场斗殴就算临时结束。
乙坤三人走后，山桃花一声吆喝，槐树庄的人立即跳上还未盖成的牛房屋架上边，钉椽的钉椽，抹泥的抹泥，施瓦的施瓦，三两个小时，牛房就盖成了。
当众人从牛房上跳下来后，山桃花向众人喊：“大家都到我家吃饭吧，我管大家的饭……”
众人都朝山桃花笑笑，各自回家去了。
3
地段医院里分别住进了西京和乙坤两家的病人。
西京的妻弟经过抢救，苏醒过来，透视拍片后，发现内脏完好，只是伤了皮肤，曾经练过的硬功的屁股，被丙坤打得血肉模糊……
甲坤神志清晰，只是缝了七针，但因遭受西京欺侮，思想上怄气不过，所以，精神颓丧，不思饮食。
乙坤在市场上给哥买来了桔子，香蕉，苹果；丙坤托人从乳制品厂给哥买来了奶粉……但甲坤一概不想吃，只是摇头。
第二天一个早，冬草提着刚挤的鲜奶来到医院，看望甲坤。丙坤接住冬草手中的奶罐，很感激地回眸了一下她，就在蜂窝煤炉子上煮起来。
冬草拉了一只小凳儿，坐在炉子边帮丙坤煮奶。冬草道：“材子里人都说，这一架打得好，把村霸、镇霸收拾了，为民除了害，给恶人了一个打击……还有人说，这一架，把乙坤家弟兄们的人格打上去了，大家都知道了这三个人有厉害，从今往后，谁也不敢再惹他们了！”
丙坤抬起头看一眼冬草，问：“是吗？”
“大家都这样议论！”冬草说着又低下了头。
甲坤在病床上眯着眼像睡着了一样。乙坤发现冬草和丙坤两人含情脉脉，知道他们有话要说，就推辞上厕所走了出去。
冬草见乙坤出了病房，就眸子一闪，大胆握住丙坤的两只手，说：“丙坤哥，你是槐树庄的英雄！”
“打人的英雄！”丙坤承认他有一股蛮力。
冬草柔媚地一笑，道：“我妈从村里转了一圈回来说，谁家姑娘跟上丙坤，保险不会受外人欺侮。”
丙坤也笑着说：“谁家姑娘要是嫁给我，俩口儿打架时，我把她能打成肉泥！”
冬草脖子一缩，伸了下舌头，笑了，笑毕，又朝床上的甲坤望了一眼，见他还是面朝墙壁安安地睡在那里，就又抓住丙坤的手，小声问：“丙坤哥，我妈让荷塘村的吴媒人到你家去提亲，你们全家怎么都不同意？”
“没有来呀！”丙坤说，“我们从来没见过吴媒人的面……”
“哪是怎么搞的？”冬草也疑惑起来。
丙坤正要问个究竟，乙坤领着护士回病房给甲坤打针，两人也就不再说了。
注射结束后，冬草把烧开了的牛奶倒在一个搪瓷口杯中，端来给甲坤喂，甲坤见一个姑娘家给他喂奶，就不好意思地接过来自己喝了。
甲坤喝完牛奶，冬草又扶他躺到床子上，然后告辞丙坤弟兄三人，出了医院。
冬草刚走，任家村月竹的女婿狗旦又来了。
狗旦是空着两只手来的，但他却向陈家三兄弟带来了一个十分有用的的消息。
原来，早饭前，西京从清河镇叫了十几个街痞，坐了一辆有帆布篷子的“蹦蹦车”来到狗旦家中，这十多个痞棍后生都是二十大几的小伙子，整日游手好闲，不务正业，专门替人打群架，挣得几个酒肉钱。西京在清河镇的酒馆里，怕被人发现，坏了事情，所以就偷偷地来到狗旦家中，让月竹为他在后院西厢房设了一张桌子，十来个人围在一起坐了。西京又从杂货铺里称来糯米糕，杂拌糖，什锦糕点；月竹为他们提了两瓶白酒；西京又把从镇上买来的猪头肉，羊杂肝倒在两个瓷盘中。十几个人诡诡秘秘地吃着喝着，说着谝着。
狗旦为他们送茶水时，听见其中一个麻脸后生说：“乙坤这小子太张狂了，在县上开了几年牛肉店，挣了两个钱，张成熊样子了……”
另一个结巴子说：“丙坤是个莽汉子，把……丙坤的腿……腿砸坏，让他先……先没了力气，跑不动，咱们就好，好拆了。”
西京把手一摆，说：“谁都不用怕！今天正好是个机会，他弟兄三个都在医院里，咱们大着胆去拆房，没人敢挡的。那老婆子不上来就好，若来阻挡，麻子三把她抱住就行了。”
被叫做麻子三的说：“老东西敢上来阻挡，我就把她捆绑在电杆上，让她干瞪着两眼，看着咱们拆房。”
……
西京一伙喝得醉醉醺醺，东倒西歪地摆了一屋子。月竹把狗旦拉到上房里，趴在他耳朵上嘀咕了几句，狗旦就悄悄溜出了杂货铺。
看看四周没人，狗旦就从小路抄近道来到地段医院，他要把这个消息报告给乙坤他们。
一来，乙坤曾经是他的“两担挑”，两个人多少有过一段亲戚关系；二来，乙坤为给他丈母娘修盖神庙捐了五千元巨款；三来，月竹过去那一宗桃色事件，丙坤作为一个正直的人，当面批评了收奶员黄百强，以后又和黄百强决裂，不再合伙收奶。总之，狗旦夫妻俩与乙坤一家似乎有一种看不见的线在牵连着。
狗旦把西京在他家的情况向乙坤弟兄三个讲述了一遍，要乙坤作好对付的准备。乙坤说：“甭熬煎！兵来兵挡，将来将挡。他狗日的敢雇春拆我哥的牛棚，我就敢雇人拆他家的楼房。”
甲坤躺在床上，担心地说：“要是打起来怎么办？”
丙坤说：“他不雇答打，咱也不雇，他敢雇人打咱们，咱也敢雇人打他们。他雇一个，咱雇十个。”
乙坤说：“对着哩！甭说他西京有钱失人命，咱比他钱还多……”
狗旦点点头。他知道，西京和乙坤确实是槐树庄两家知名的道富，在金钱上，一家比一家多。
狗旦不敢久留，他要在西京一伙酒醒前赶回家中。
乙坤托狗旦给西京捎话：“你只告诉他一句话，‘西京，你张啥哩？你家的钱有乙坤多吗？’看他狗日的还敢闹事不？”
狗旦说：“行，我设法劝劝他……”
狗旦走后，甲坤说：“还是另找一个人去说合此事，两家都不要再闹了，打起架来总不是好事。”
丙坤挖了他大哥一眼：“你总是胆小怕事，照这样，一辈子都吃不开，咱爸是咋样死的？还不是硬叫人欺侮得上了吊！软不得，软了尽受人欺侮！”
乙坤同意丙坤的意见，说：“三弟说得对着哩，你不欺侮人，人就要欺侮你，好人当不得。咱弟兄三个精壮壮的小伙子，难道怕他西京不成？要让我说，不能当熊包，跟狗日的闹！出水再看腿泥！”
丙坤说：“就是的，要闹就闹出个模样。我光棒一个，怕啥！打死人命，我去坐牢，不牵扯你们两个。”
“不熬煎，弄出乱子，我愿出钱上下活动……”乙坤说。
甲坤见两个弟弟心劲很大，为了他的事情扭成一股绳，想到了团结起来力量大的话，就呐呐地说：“要是真的弄出乱子，我就把奶牛卖了，拿上钱跟西京打官司。”
丙坤把床板一拍，说：“好！有种！这样才算给咱爸争了光。”
傍晚，杂货铺狗旦又来了。狗旦说，西京一伙人酒醒后，他告诉西京：不要闹事，闹来闹去，两家都没有好处；你有钱，人家也有钱；你敢雇人闹事，人家也敢雇。西京终于蔫下来了。不过，西京并不服气，人家反映到镇政府，镇政府指示先由槐树庄村民委员会处理，不能越级上告。村委员可能在晚上要召集干部会，商量解决办法。
第二天一个早，村长果然和调解主任来到地段医院。
他们先去了西京他妻弟的病房，麻婆娘满身满脸涂了红汞，正在照料弟弟。村长告诉他们：病人因是外村人，不属槐村庄干部管辖，因而，伤轻伤重他们可以不管；至于病人医疗费用，该由西京负责。
麻婆娘强调她弟弟的伤势太重，丙坤这边要付出一定数目的药费，村长说：“你弟弟罪有应得！谁也不会给他掏药费的……”
村长和调解主任来到甲坤的病房，乙坤立即为他俩倒茶，丙坤还取出香烟让他俩抽。
这一届村长，是个“和事佬”，庄上发生的所有纠纷，总是大事化小，小事化了，不得罪张家，也不得罪李家。用村长的话说：“一个陈家掰不开！”其实，他两只手拿了一对儿泥抹子，左也是个抹，右也是个抹。稀泥抹光墙，抹了好多年。
村长果然说，经过干部会研究，两家人都有“有理处”，也都有“没理处”；两家人都住了医院，而且伤势都不轻——还是各家给各家的病人治疗，药费也就各人掏各人的，谁也不给谁补……
乙坤听完村长郑重其事的“结论”，笑了，说：“我们两家的官司摔平跤！是吗？”
“是，是，摔平跤！”村长点着头说。
护士们查完病房，乙坤和三弟就办理了出院手续，拉着甲坤回家了。
村委会的处理意见西京当然不服，他决定再到镇政府去告，但有人告诉他，镇上从来都是尊重村上干部的，村上的意见一贯正确。即使你告上去，镇政府也会来个“维持原则，驳回上诉”。
有人建议，要西京去派出所报案，只说陈丙坤打人行凶，几乎致死人命，不拘留他十天半月，也得罚他千二八百现款……
西京当即去了清河派出所，王所长让他把打架过程详详细细地写一份材料。西京写好后，交到王所长那里。
这事偏偏被山桃花知道了。山桃花通过派出所帮她侦破丢牛一案，认识了王所长，立时买了一盒香烟，也去了派出所。
当天下午，一辆警车“咕儿咕儿咕儿”叫着开进了槐树庄，大家都为老三丙坤捏着一把汗。
警车停在了丙坤家大门口，车上跳下了王所长和一个公安人员，山桃花也在王所长之后从车上跳了下来。两人一前一后走进丙坤家中，司机仍坐在车里等着他们。
霎时，丙坤家门口集聚了许多看热闹的人。
西京嘴角噙着一根纸烟，蹴在小溪边等候着。他的脑子里已经出现了带着手拷的丙坤和乙坤，正被公安人员押着脖子塞进警车里去了情景。那根香烟在嘴里上下颤动着，烟头上已经没了火星……
大约过了半个多小时，王所长走出来了。后边跟着送行的丙坤妈，丙坤和乙坤也跟在后边打着哈哈。
王所长向丙坤妈摆了摆手，丙坤一家也向王所长摆了摆手……
警车发动后，王所长坐了进去，车头调了个方向，又“咕儿咕儿”地响着，驶回了清河镇。
