徐克在肚子里嘀咕：唉！什么事一搁到“文革”时代，就都走了样，变了形。那时每天能看到和听到满世界的谎言，有时假的比真的还像回事。越真实越本性的东西，在那个年月反而不知怎么去做，以致造成了若干年后的心理负担。徐克是文化人，当时也受过冲击，他理解这个，因而现在也就厌烦说这个。可不说又不行，因为大赛与他的命脉密切相关。既如此，干脆全倒出来吧！“林厂长，咱们也别兜圈子了！这个女儿就是排进前十名的彝族姑娘伊果对不对？……不！我现在提这个，丝毫谴责你们的意思都没有，那是你和席杰的事，我既不关心也不过问。问题是你有两个女儿参赛，而且排名都很靠前，如果新闻界知道了这事，还不定怎么大做文章呢！”
林珊觉得，徐克的苦恼可以理解。这事一定把老头子吓得不轻，远比地球爆炸的消息还重要和令人可怕。这紧张和害怕是他自己的心理所造成，但却是刘成带给他的。那小子究竟想从中得到什么好处与回报，也就不言而喻。林珊从不打无把握之仗，早已从小孙那里摸清了情况，因而才能坦然地与之对阵。“徐总编，您就干脆坦率到底，把您的意见都说出来吧！”
“你看……你看……”徐克吞咽了几下口水，干涩地说，“席杰或者伊果，他们之中的一个能不能退出大赛？这样也好维持大家的体面。”
徐克在打一个拉一个的方针中，也想保住林珊。道理很简单：那么重要的服装任务，还得靠她去完成呢！而佳城饭店的历史使命已经结束了。林珊心内一阵狂跳，连忙强迫自己镇定下来。她也要准确无误地抓住时机，为佳城的姑娘做一点好事。说来可笑，她除了自己的女儿，几乎不认！只这十几位有潜力的新星，但此刻她却觉得责任重大，似乎也肩负着大赛的成败。是的，现在此事已成了两军对垒的中心，评委意见分歧的要害，整个大赛的敏感点。林珊面对的远远不止一个刘成，而是全市人民和参赛成员，其意义当然非同小可。
“好吧！徐总编，我们来达成一个协议。”林珊沉下脸来，摆出十分严峻的神色，使出最后的杀手锏。“我保证说服席杰退出评委会，而你则保证评委会在杨、席二人缺席的情况下，仍按原定的评比规则行事。也就是说，严格按已经取得公证并具有法律效力的比赛成绩，来定夺前十二名进入决赛。”
“哎，这……这个嘛！”徐克反而一脸诧异，“我从没说过，要不按评比规则办事呀！”
他毕竟不是庸人，自会找台阶下，而且惟妙惟肖地给每个人一点体面。反正杨佳英已到北方去拉赞助了，估计不会空手而归，刘成的“核讹诈”也就失去了效力。他答应这么做时，心里甚至有一丝丝得意——谁说事物不是以人的意志为转移？
林珊的眼睛仍在凝视着他。“徐总编，这次大赛已在全市造成了极大的影响，我们要对参赛的姑娘负责，也要对市民们负责。任何违法徇私的行为，我都将投反对的一票！”
“欢迎监督。”徐克意味深长地点点头，眼睛里流露出不知是感激还是自嘲的微笑。
形式就这么急转直下，而自我感觉良好的刘成，这次才是真正地被蒙在鼓里。
这一天的会议议程，也确实挟着惊涛骇浪。观看复赛录像时，众人大气也不敢出一声儿。任何人都有权要求定格，以便审视清楚选手的面部；或者要求暂停，再倒回去重放一段。再次核对分数时，那个大学老教授报错了几个数字，引起一片不满之声，他老人家索性借口自己老眼昏花，另外找了个年轻的评委来替他宣读。
席杰却不知道已经发生的事，又像往常一般姗姗来迟。徐克和林珊还来不及把新的决定通知下去，他就被饭店的一个紧急电话叫走，说是上级部门来人视察，偏又不预先打个招呼，可真有点儿奇怪！刘成心里暗暗得意。所谓量小非君子，无毒不丈夫！他只不过在昨晚跟旅游局长一道吃了顿饭，顺便提了提佳城饭店总经理的作风问题，其他事情便跟着上纲上线。要想快速果断地搞掉对手，这确实是一个简便易行的办法。
B艮看快轮到表决人选了，林珊才接到席杰的一个电话。电话是打到杨佳英的办公室，由小秘书来传唤她的。
“林珊，你听我说。”话筒那一头的席杰语调急促，“刘成把咱们的事告到旅游局了，还拉扯上其他事情……我恐怕有麻烦，今天过不来，评委会就靠你独力支撑了！你可要好自为之，别让刘成那小子再使坏。”
“你放心，他贏不了！”林珊忧心忡忡的是另一件事，“我就要去郊县做服装了，什么时候能再见到你？”
“一有可能，我就去找你。”席杰说完，赶快挂了电话。
席杰听说旅游局头头要下来视察，就有一种莫名其妙的预感。似乎他这个评委巳经当到头了，饭店总经理也是同样。
他是个聪明的男人。聪明的男人总是命运多舛，事业与生活也未定在天。因为聪明的男人执着于正义，而且对国家对社会都富有强烈的责仟感和使命感，于是面对着一个纷繁复杂的世界，就会出现期望的反差，境遇的反差，命运的反差。一会儿是升腾，一会儿是跌落……除非你乐天安命，或者旷达不羁，才能超越心理上和生理上的种种欲望，而达到一个非同凡俗的境界。这世上没人能够随心所欲无拘无束地生活，作为一个事业型的男人，受约束的地方也就更多。
旅游局局长是不相信桃色新闻的，但对那个全市瞻目的大赛却有点看法。什么选美不选美的？纯属哗众取宠嘛！佳城饭店参与这件事，说明总经理头脑发昏、方寸大乱，在复杂的经济改革中不能找准方向，也不能保持自己应有的独立性；在舆论一律和大众裁决的时代，更不能做个超然于污水浊流的企业家！局长对席杰本人的印象不算好也不算坏，但他突然想起应该来看一看，转一转。其实早就该下来走走了！听说这家饭店管理得不怎么好，最近还发生过一些讨厌的事：银行的贷款久久无法还清，内装修到了改朝换代的时候，却拿不出一笔维修款，据说电梯也经常出问题……哎呀呀！真是不查不知道，一查吓一跳！局长并不打算下车伊始就指手画脚，但他确实窝着一肚子的火。
席杰赶回饭店，正好赶上陪同领导视察后半截。局长穿着一件时新的风衣，带着几个随从，后面呼啦啦跟着一群饭店的干部，好不威风！见到他，就大大咧咧地伸出手来小席！我今天是挑毛病来了！”
“哪里哪里，局长大人请都请不到呢！”席杰连忙站到那一堆干部群里。
“小席呀，你这是在批评我官僚！”局长呵呵大笑，“以后我保证经常下来，怎么样？”
席杰越是想制造融洽的气氛，那气氛就越是尴尬。最后走进会议室，连饭店的干部都感到情况不妙，非同寻常。局长的脸色也变得很难看，似乎都能拧出水来。刚一坐下来，就问：“席杰，这座饭店的好多设备都是陈年老古董了！怎么还不重新装修？像你们这样的经营思想，怎么赶得上新形势的需要？”
“重新装修需要一大笔钱。”分管财务的副总经理急忙说我们一时筹不出这笔现金，银行又不肯贷款。席总没办法，还找过局里呢！”
“局里也没办法！”局长不耐烦地说，“现在搞经济改革，提倡企业自主，你们就不会走其他的路子？”
“其他的路子正在走。”席杰沉住气，把合资合作的事汇报了一遍。
局长似乎心不在焉，举起茶几上的一只空杯子看了看，“这事我清楚，合作伙伴还是我们给选择的嘛！”
人都坐下来半天了，还不给沏茶倒水，难怪局长大人气不顺。
席杰使了个眼色，小孙才慌慌张张地跑出去搬饮料。唉！全都乱套了！
局长气愤地挥挥手算了！其他人都走开，我单独跟你们总经理谈谈！”
连称呼都改变了，席杰知道，接下来的谈话不会令人愉快。果然，局长烦躁不安地坐在沙发上，用手中的铅笔敲打着茶几：“席杰，你知不知道，这次合资对你们饭店来说，是一件生死攸关的大事！”
“知道！”席杰今天特别要表现出自己独立不羁的性格。“合资方案还是我一手策划的！接待议程也拟好了，谁知新加坡方面又推迟了行期……”
“你就没有想到过，是人家对你们饭店不信任吗？”局长气哼哼地数落着，“谁叫你放着饭店经营不抓，倒去搞什么选美！”
席杰的脸红了红，不知道是天气热还是心里烦躁。“局长，事情有前有后，这个大赛仅只是一项公关活动，为了争取一点广告效益。其实饭店根本没出一分钱，也没有花我什么精力……”“算了吧！”局长怒气冲天地打断他，“人家都告到我头上来啦！昨天一个广告公司的老板请我吃饭，说你跟其中一个女评委乱搞男女关系，还有一个私生子……哎呀！陈谷子烂芝麻的事儿，也没办法调查，说起来难听嘛！”
这局长快人快语，口没遮拦，席杰倒觉得比那些口蜜腹剑的阴谋家好对付。于是坦然承认这些事都有，但跟大赛没什么关系，属于我自己的私生活。”
“你老婆留在国外不回来，也跟你没关系？”局长不满地挥挥手。
席杰狡黯地一笑我老婆是局里派出去的，我还要向局里要人呢！”
局长愣了愣，继而就哈哈大笑广好吧！你的私生活我不干预，但是我要告诫你、，不是以一个领导的身份，而是以一个长辈的身份告诫你——这类事情总有个原则。历史原因也好，另有新欢也好，再离婚再结婚，都不为过。但要早点解决，别老拖着自惹是非！还有那个大赛，我看你还是离得远一点，让手下人去搞就行了！腾出精力多抓抓饭店的内部管理。像什么开房间嫖妓呀，把客人关在电梯里呀，得罪银行关系户呀……这样的事再也不要发生。否则我就拿你是问！”
局长的这一番话，在席杰的情绪上引起不小的波动。在此之前，尽管有种种挫折，种种不顺，他一直在为饭店经营而竭尽全力地工作着。他想证明自己是一个优秀的管理者，不但可以使这家饭店上规模、上档次、上星级，而且可以在中外合作的项上独占鳌头。现在看起来，这些努力是多么荒唐可笑！人家一个什么私营老板的一顿饭，就可以轻而易举地否定掉你的全部成绩！送走局长后，席杰内心的恼怒，已经化为无可奈何的苦笑。雄心勃勃的计划一再受挫，反被个别小人的陷害弄得前途难料。现在他只想做一件事，就是带着伊果与林珊，远远离开这座喧嚣热闹的饭店，离开这座太接近世俗的城市，到那天和地都变得格外开阔的地方去！
倘若没有伊果与林珊，或许他早就把这些苦恼全都抛进太平洋，顺风顺帆地驶到另一个国家，去开辟新的航程。而现在，离婚的前景已不可改观，到加拿大去发展事业，又非他这种男人屑于为之！况且，他也曾顺风顺帆地驶出过大海。而出海的欢欣，很快就被航程的艰难所代替。这艰难不但在于风浪的险恶，还在于船体的陈旧，水手的不团结，以及飘忽不定的前进目标。但是，航队毕竟出海了，艰难的航程毕竟走过了一部分。或许人生就是这样，没有苦恼也没有懊悔，有的只是一连串的风波印迹。
旅游局派来了检查组，又在佳城饭店蹲了三天，好像也没查出个什么名堂来，这才悻悻然地收兵。当晚下班后，席杰回到自己早已积满灰尘的家，莫名的悲哀顿时袭上心头。他好像走进了一片荒漠，说不出的苍凉。或许是他所处的山穷水尽的困境，使他产生了如此悲凉的感觉。
他随意地收拾着房间，也把自己的思想清查了一遍，把自己的后半生梳理了一遍，把自己的决心也都坚定了一遍。他这才认识到，人过中年，应该死亡的东西都已经死亡了，应该保留的东西也仍然保留了下来。完全没必要再去追寻不属于自己的东西。金钱也好，名利也好，事业也好，都抵不上亲情的一半，甚至抵不上两个人心心相印的静坐片刻……
就在这时，他接到小孙打来的电话，说那个新加坡代表团已经抵达北京，将在当晚降落佳城机场，似乎是有意来个突然袭击。旅游局已经出动了外事人员去迎接，让他赶快做好准备，次日就与专家们进行洽谈。席杰对着话筒愣了一秒钟，然后就让小孙转告局里，说他立刻要外出，去跟他生命中最重要的合作者谈判。
“就这样告诉他们？”小孙茫然地问，知道总经理又犯病了。
“就这样告诉他们！”席杰毫不迟疑地回答。
窗外的夜风摇动着一丛花树，房内却是安安静静悄无声息。林珊独自一人在印染厂的招待所里画着服装设计图，感觉到笔下的线条已溶入夜色之中，变得格外流畅、舒缓、纯净、透明……
桌上的电话铃声响起来，霍然打乱了她的思路。林珊颇不情愿地去接线。这么晚了，有谁知道她在郊县的工厂里加夜班？
“林珊！”是席杰的声音，她早该想到的。“我就在厂门口，马上进来，你等着！”
从话筒里传来的声音有些失真，但口吻还是那么武断专行，说明这个男人又要采取什么行动了！林珊敏锐地觉察到，这正是自己期待已久盼望已久的事。几分钟后，席杰的脚步声就在楼道里震响。林珊打开房门，倚在走廊上等他，看见他的高大身躯在灯光的映衬下走近，她的心不由地“砰砰”直跳……
她早已忘怀了具体感知一个男人的滋味，现在她却明确地意识到了这一点。此人就在身前，仅有几步之遥……
