凡世间大喜大悲之事，事前几乎都有征兆。秦家少爷遇难亦是如此。
一大清早起来，老掌柜秦盛吕的左眼皮就直跳。他使劲儿揉了揉眼睛，眼皮这才不跳了。他很忌讳这个，阴沉着脸，坐在椅子上想吸袋烟。屁股还没坐稳，窗外的树上传来了乌鸦的聒噪声，他的眉头不禁皱了起来，想喊下人把乌鸦赶走，嘴刚张开又钳住了。他放下水烟袋，起身来到屋外。
院中的水楸树有小桶般粗，他使劲在树干上蹬了儿脚，脚都有点儿麻痛，可树枝上的乌鸦却毫不理睬，依然聒噪不停。他非常恼火，想找根竹竿打飞这不吉利的东西，不料一脚踩在乌鸦屎上，险乎儿滑倒。他更为恼怒，喝喊一声：“满顺！”
小伙计满顺急忙跑来：“老爷，有啥事？”
秦盛昌手指树梢，却因生气竟一时说不出话来。这时乌鸦又聒噪起来。满顺明白了，环目四顾，找不见应手的家伙，便扬起双臂咋咋呼呼喊叫起来。可那乌鸦见过世面，不惊不慌，依然聒噪不已。满顺见这毛虫这么小瞧他，使他在主人面前丟了脸，顿时来了气，甩掉鞋，抱着树干“哧溜哧溜”往上爬。等他爬上树，那毛虫聒噪几声，拉下一泡屎，展翅朝东飞去。
满顺下了树，见秦盛昌脸色不好看，嘴张了一下又闭住了。秦盛昌冲他摆摆手，转身回了屋。
大清早起来眼皮跳乌鸦叫，真是晦气！秦盛昌心里十分地不痛快，回到屋里低头吸闷烟。太太秦杨氏从里屋走出来，惶恐地说：“昨晚我做了个怪梦。”
秦盛昌看了太太一眼，只管吸烟，没吭声。他知道，自己不问太太也会说的。
“我梦见一头犍牛钻到咱家来了，我咋赶也赶不走。后来，来了两只狗，一只黄狗一只黑狗，守在家门口一个劲儿地咬，咬着咬着说起话来。”秦盛昌一怔，从嘴里拔出水烟袋嘴：“狗说人话？”
说人话：“说啥哩？”
“我一句也没听懂，你说这梦怪不怪？”
“怪，真格是怪。”
“这是吉兆还是凶兆？”
秦盛昌没吭声，又吸起烟来。他只觉得这梦奇怪，可也不知道这是凶兆还是吉兆。他幼读私塾，有一肚子墨水，年轻时根本不迷信。如今已过知天命之年，却越来越忌讳奇兆怪梦。他觉得人的一生是个难解之谜，冥冥之中有鬼神在捉弄人。他本想给太太说眼皮跳乌鸦叫的事，可知道太太更忌讳这个，怕吓着太太，便把到口边的话义咽进了肚里。
这时丫环菊香送来了洗脸水。夫妇俩不再说啥，接过毛巾净了手脸。洗罢脸，菊香端来早饭，俩人都没胃口，动了几下筷子就让菊香撤走了碗碟盘子。
夫妇俩默坐无语，一个闷头吸烟，一个低头啜茶。良久，秦杨氏忧心忡忡地说信都去了半个多月，双喜咋还不见回来？会不会出了啥事？”秦盛昌吹掉烟灰，安慰太太他一个大小伙能出啥事呢？也许正在路上走着哩！”其实这些天他一直为儿子迟迟不归而心焦。刚才左眼皮跳就让他很是惶恐。秦杨氏生了六胎，头两胎都夭折在月子里。第三胎是男孩，生得虎头虎脑，伶俐可爱，取名大喜，却在十岁时染上了天花，不幸又夭折了。第四胎也是男孩，取名双喜，从小体弱多病，秦盛昌生怕再发生意外，让护院拳师吴富厚教他习武功，强身健体。如今双喜巳二十出头，在省城西安读书。第五胎和第六胎都是女孩，一存一亡。存下来的起名叫喜梅，今年已经十六岁，颜如花蕾。秦家在秦家埠可以说是首富，有十几家字号、铺面、作坊，良田十几顷，骡马成群，家资万贯。这么大的家业只有一个后世传人，实在是太少了啊。秦杨氏认为是她的不是，便让丈夫纳妾，再为秦家添丁进口。太太如此大度明理，令秦盛昌很是感动。他执意不肯纳妾，说道：“好儿不在多，一个顶十个。双喜聪明伶倒，又装了一肚子墨水，比我还强几分，完全能领住这个家。”秦杨氏见丈夫如此意决，越发敬重丈夫，夫妻俩互爱互谅，相敬如宾，着实令人赞叹羡慕。
年前，省城西安出了大事，张学良和杨虎城扣押了委员长蒋介石，一时间人心惶惶。秦盛昌夫妇坐卧不宁，直为在西安读书的儿子揪心。后来事情和平解决了，双喜回了一趟家，没住几天又走了，来也匆匆，去也匆匆。前些日子秦盛昌听人说省城十分混乱，常有人不明不白地失踪。他惶恐得不行，生怕双喜在省城有个啥闪失。世事如此动荡混乱，书读不成也罢，只要全家平安就好。思来想去他与太太相商，给儿子写家书一封，佯称自己身患重疾，让儿子赶紧回家来。书信寄出已半个多月，儿子却迟迟不归，怎能不让他们心焦？
秦杨氏还是心神不安地说：“不怕一万，就怕万一……”
这也正是秦盛昌最担心的。
“让富厚去省城一趟，把双喜叫回来吧？”
秦盛昌沉吟了一下，点点头。秦杨氏当即就让菊香去唤吴富厚。片刻工夫，吴富厚就来了。
吴富厚在秦家的地位很特殊。他是秦家的护院拳师，与秦盛昌是主仆关系双喜幼年时体弱多病，拜他为师习练武功。因此，他又是秦家少爷的师傅。他在秦家干了二十多年，除了护院、保镖之外，还兼管着秦家的事务，秦家里里外外的人都称他“吴总管”。他对秦家忠心耿耿，秦盛昌对他赏识有加，从不拿他当下人看，与他兄弟相称。他也是个明白人，主人高眼看他，他便以忠报德，更加忠心事主。
他刚来秦家时，一天晚上土匪来秦家打劫。那时他二十出头，血气方刚，浑身是胆，顺手从门背后摸了把梭镖，就扑了出去。土匪有七八个人，手中还有枪，可他毫无惧色，一把梭镖使得虎虎生风，当下就捅倒两个。土匪大惊失教，开枪应战，他右臂上挨了一枪，可手中的梭镖依然紧握。土匪知道遇上了劲敌，不敢恋战，背着两个受伤的同伙慌忙撤了。至今，他右臂上还留着一个铜钱大的伤疤。
那年秦盛昌被土匪郭鹞子绑了票，他冒死送去赎金救出了秦盛昌。打那以后，他在秦家的地位更高了，秦盛昌夫妇之下，他说了就算。吴富厚知道掌柜的传唤他，肯定有紧要事，进门就问老哥，有啥事？”
秦盛昌递给他一杯热茶：“兄弟，喝了茶再说。”
吴富厚接过茶杯放在桌上：“老哥，有啥事你就说。你知道，我是个急性人。”
秦盛昌笑道你还是这个急脾气。兄弟，我想让你去省城一趟。”吴富厚有点儿惊愕：“去省城干啥？”
“你去把双喜给我叫回来！”
“有事？”
“听说省城乱得很，我真怕他有个啥闪失。一大早起来我的左眼皮就直跳，你嫂昨晚上也做了个怪梦。”
吴富厚笑着安慰道：“你俩是想娃了。放心吧，不会出啥事的。”
秦盛昌道：“不怕一万就怕万一。我给他寄了封信，信上说我病了，让他赶紧回家一趟，可信都去了快二十天，还不见他的人影影儿。我和你嫂都急得很。那年他去西安念书，是你送的他。你路熟，就跑一趟吧。”吴富厚明白了：“几时去？”
“今儿个就去吧。”
吴富厚刚要走，又转过脸来：“万一双喜不回来咋办？”他知道双喜的脾气，犟起来八头牛都拉不回来。
秦盛昌恨声道你就跟他说，你爹躺在床上了，正断气哩。看他崽娃子回不回来！”
吴富厚怔住了，他没料到秦盛昌发了这么大的火，有点惶然不知所措。秦杨氏急忙说：“富厚兄弟，千万甭这么说，当心吓着了娃。你就说家里有点事叫他赶紧回家一趟。”
秦盛昌恼火地说：“你就说我在断气哩！”
秦杨氏不高兴r：“那还不把娃吓个半死。富厚兄弟，甭听你哥的，千万不能那么说。”
吴富厚醒过神来，笑道：“你俩都甭心焦，我一定把双喜叫回来。”公元一千九百三十七年的春天姗姗来迟。古诗云：草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。时令巳是阳春三月，可雍原的天还是灰蒙蒙的，太阳像个没烙熟的锅盔挂在空中，冒着几丝热气。通往雍原县城的官道上，一辆单套马拉轿车不疾不徐地驰着，车声辚辚，车后飞扬起一溜黄尘。道路两旁的树木秃着树丫，在料峭的春风中抖着，发出呼呼的声响。路上行人脚步匆匆，脸色跟老天的脸色几近相似，难见有舒展开心的笑颜。去冬以来，一直没有下雨雪，官道两边的麦田因得不到雨露的滋润，干巴巴地爬在地皮上，显得毫无生机。而那些干蒿草却长得有半人多高，密密麻麻布满了沟沟坎坎.透着一股凶蛮的强悍与霸气。
轿车忽然异常地颠簸起來。车把式喊了一声“吁——”勒住牲口的缰绳，从车辕码头跳了下来，绕着轿车仔细察看。
车帘一挑，秦双喜伸出头来咋不走了？”
车把式把头伸到车下，察看半晌，把头缩了回来，拍了两下手，满脸的沮丧：“走不了了，车轴断了。”
双喜叫了起来，“那咋办呀？！”跃身跳下了车。
“西安事变”后，西安学校全都停了课，学生们纷纷上街宣传张学良和杨虎城的“八项主张”，呼吁停止内战，团结抗日。双喜自然也在其中。后来事变和平解决，蒋介石答应抗日，学校复了课，可青年学生再也静不下心来坐在书桌前读书了。双喜周围的同学好友热血沸腾，决心投笔从戎，驱逐日寇。可究竟去哪里投军，却有分歧：有的要东出潼关投国民党的五十二军去抗日，因为该军军长关麟徵是陕西人；有的要北上陕北去参加共产党领导的红军，说是中国未来的希望在陕北=双喜决定去陕北。其实他对共产党和红军并没有多少了解，而是因为他一直暗恋的女生林雨雁坚决要去陕北，并且主动来找他，要和他结伴而行。此前林雨雁对他一直不冷不热，而追林雨雁的男生足足有一个加强排，其中不乏高官要员之后和富商名人子弟。他自惭形秽，不敢向心仪之人吐露心语，唯有暗恋而已。此时林雨雁主动来找他，要和他结伴而行，他受宠若惊，想都没想就一口答应了。却在这时，他收到了家书，父亲卧病在床，要他火速同家一趟。为此他f分苦恼，食不知味，夜不能眠。他深知父母视他为掌上明珠，在他身上花费了不少心血。现在父亲病了想见见他，他若不冋家，枉为人子，如果他真的去了陕北，不知何年何月才能重回故乡？思之再三。他乘火车到马嵬站，下车后雇了一辆轿车北上雍原，如果顺利，太阳偏西就能冋到家。可怎么也没料到，走到半道上车轴断了。这可如何是好？他懊丧地连连跺脚。
车把式骂骂咧咧地说：“狗日的车轴咋说断就断了，这可咋整哩？”
“一步都走不了了？”
“空车也能走几步，坐人是万万不行了。”
双喜抬头看天，太阳早已西斜。他心焦起来：“你把我撂在半道上，让我咋办哩？”
车把式挠挠头，指着前边的村子说那个村子叫驮户村，家家户户都养着牲口。我的一个表哥就住在耿户村，咱们到我表哥家去，我找人修车，再让我表哥送你回家。这地方离雍原县城不到二十里地，到秦家埠也就四五十里地，赶天黑你也就到家了。”
也只好这样了。双喜跟着车把式到了他表哥家。车把式的表哥没有车，但养着好几头毛驴，车把式的表哥牵了一条健壮的毛驴让双喜乘骑，好在他行李不多，一个皮箱一卷铺盖搭在驴屁股上。临行时，双喜掏出两块大洋给车把式，车把式只收了一块，满怀歉意地说：“把你没送到，真是对不住。”
双喜说车出了问题，这也怨不得你。”把另一块银元也塞给了车把式。
车把式感激地说：“你是好人哩。”又关照他表哥：“哥，一路上多照应点儿，当心毛驴惊了。”
车把式的表哥是个五十多岁的老汉，笑呵呵地说：“你放心，没麻搭(没问题)。”
太阳斜过头顶，暖洋洋地照着高原。春天的脚步姗姗来迟，但毕竟来了，午后的风不再凍冽，柔和地抚着面颊，使人感到惬意和舒心。
双喜出身富家，出门几乎都是坐轿车。跟吴富厚习武时，也学会了骑马。骑毛驴他却是头一回，觉得很好玩，禁不住童心萌发，一会儿摸摸驴的耳朵，一会儿摸摸驴的脑袋，又拍拍驴的屁股。那驴似乎恼怒了，伸长脖子叫了起来，撒起了欢，双喜兴奋得大喊大叫，却把那拉驴的老汉吓得不轻，连声喊：“吁——吁——”
跑了一程，双喜勒住缰绳徐徐而行。他心情畅快了许多，扯着嗓子吼起了秦腔：
祖籍陕西韩城县，杏花村中有家园……
牵驴老汉赞道：“真是好嗓子，你要去唱戏，保准能唱红！”
双喜得意的满脸是笑，吼得更欢：
姐弟婚姻生了变，
堂上滴血蒙屈冤……
翻了三座梁，越过两道沟。
天边不知什么时候涌起了铅灰色的云层，渐渐吞没了斜阳，天色陡然暗淡下来。双喜失去了好兴致，问牵驴老汉：“离县城还有多远？”
“不远了，翻过前边那道梁就到了。”牵驴老汉说着在驴屁股上砸了一拳，驴的四蹄欢势起来。
忽然，迎面来了几个背枪的汉子，从衣着上看，是县保安大队的团丁。为首的军官三十来岁，两腮无肉，蓄着八字胡，斜挎盒子枪，骑着一匹黑马，嘴里哼着酸曲。不知怎的，双喜顿生厌恶，目光盯着马背上的官儿，很是鄙视。那官儿钳住了口，也瞪眼看他，脸色泛青。显然，他对双喜的目光十分恼火。拉驴的老汉急忙把驴拉向路边，给对方把道让开。交臂而过之时，官儿的目光盯在了驴屁股的皮箱上，眉宇间溢满了凶蛮之气。他勒住了坐骑的缰绳，打了个手势。儿个团丁转过来，呼啦一下围住了双喜。官儿使了个眼色，一个高个团丁伸手扯下了搭在驴屁股上的皮箱和行李。
双喜惊问：“你们要千啥？”
官儿喝问道：“你是干啥的？”
“我是学生，回家探亲。你们是干啥的？”
官儿冷笑道：“我们是千啥的用得着给你说么！把他的行李打开，仔细检查！”
