史长命猛地扑过去，搂住了民娃媳妇，就势亲了一下。民娃媳妇气急了眼，在史长命胳膊上咬了一口。史长命痛叫了一声，松开了民娃媳妇。民娃媳妇痛失丈夫，又受欺辱，悲愤交加，一头撞在民娃的棺材上。
“嫂子！”熊娃呼叫一声，急忙抱起嫂子。民娃媳妇满面是血看了兄弟一眼，头歪在了一边。
此情此景，就是铁石人也会肝肠寸断，就是棉花豆腐人也会热血喷涌。熊娃放下嫂子的尸体，慢慢站起身，牙齿咬得咯嘣响，一双拳头攥成了铁榔头。
“史长命，今儿个不送了你狗日的丧，我就不姓赵！”熊娃骂着，拳头就抡了过去。史长命的鼻血刷地流了下来，他怪叫一声，伸手就在腰间摸枪。熊娃眼疾手快，又一拳打在史长命的胸脯，他仰面朝天倒在了脚地，吼叫起来：“你们几个瓷锤，还不给我上！”
团丁们一窝蜂似的扑了上来。熊娃大吼一声：“跟狗日的拼了！”顺手操起了一根扁担挥舞起来。来赵家帮忙的亲友族人早都怒火填胸，发了一声喊，操起镢头、铁锨、杠子、谷杈一拥而上。团丁们虽然都背着枪，却没料到事情突变，枪在手中都不如烧火棍，根本无法抵抗。一伙人发了疯红了眼，手中的家伙没头没脑地往下砸，一班团丁片刻工夫倒在了地上。史长命先是傻了眼，随即醒过神来。他脑袋还算灵醒，知道今儿个的事闹大了，三十六计，走为上策。他拔腿就跑，只恨爹娘少生了两条腿。
一伙人待停住手时，才发现那班团丁没有出气的了，都傻了眼。赵熊娃醒过神来，红着眼睛拍着胸脯说：“你们都甭怕，天大的事我一个人顶着！”
赵三老汉这时也灵醒过来：“没你们的事，大伙赶紧走吧。”
赵家近门子的中年汉子说：“往哪达去哩？出了这么多人命，咱就是躲到老鼠窝人家也会寻咱偿命哩。”
众人都怔住了。有两个胆小的汉子蹲在脚地，抱着脑袋哭开了。一时间众人惶然不知所措。
良久，赵三老汉仰天长叹：“唉，只有这条路了。”
熊娃急忙问：“爹，哪条路？”
“你带着大伙上卧牛岗投奔你郭大叔去。”
熊娃一怔，呆眼看着父亲。
“打死了保安队这么多人，人家能饶过咱？只有上卧牛岗才有活路哩。”
中年汉子也说：“熊娃，三叔说得对，只有这条路可走了。”
赵三老汉对儿子又说：“你赶紧收拾一下，带着娃娃和大伙走。”
“爹，你咋办？”
“别管我。我老了，死活够本。”
“爹，我不走！头割了也就碗大个疤嘛！”
“你要是赵家的后人就赶紧走！”
熊娃还是梗着脖子站着不动。他放心不下白发苍苍的父亲啊。
“熊娃，爹求你了，赶紧走吧！你哥你嫂已经殁了，咱赵家可不能断了后啊！再说，还有这一伙人，他们可是为了咱家才闯的祸，你总不能让他们白白送掉性命呀……”赵三老汉说着已老泪纵横。
熊娃心软了，叫了声：“爹！”双膝跪倒在父亲面前，泪如泉涌。
赵三老汉拭了一把泪：“赶紧带上娃娃走吧！”
民娃的一双儿女跪倒在爷爷面前，泣不成声。赵三老汉摸摸孙女的头，又摸摸孙子的头，挥手道：“走吧，走吧！”
熊娃咬牙一跺脚，把从史长命的腰间拔出的手枪插在自己腰上，抱起一个孩子，手牵一个孩子，大吼一声：“走！”
一伙人捡起团丁的枪，跟随在熊娃的身后。
赵三老汉手扶门框，泪眼送儿子和孙女孙子以及众人远去。许久，他仰天长叹一声：“老天爷呀，你咋就不给我留条活路呀！”
放火烧光刁民的窝
一大清早，满顺赶着轿车送秦盛昌、杨洪儒、王万祥去县城。他们三个带着北乡众乡绅写的联名信去为民请命。中午时分，他们到了县府。县府的秘书接见了他们，他们呈上联名信。秘书展信细看，不觉念出了声：
呈为责罚、赋税过重，民众不堪其苦。恳请责而不罚并免征去岁粮赋尾欠，以苏民困而培国本，恭请转呈事。以粮从地出，赋由田起，古今中外莫不皆然。在平时则省耕省俭，尤有补助之规，遇荒年则免税免租绝无征收之举。故尧水九年，汤旱七载而不病者，其所以恤民艰培国本，法至良政甚善也。自民国十八年馑之后，本县北乡一带十室九空，虽经几年休养生息，然民气一直未苏，常常半年糠菜半年粮，以求活命。渴望温饱乃乡民昼夜之盼，因此铤而走险种植鸦片，实非民众所愿。政府禁烟，乃治国之良策，责令种植户铲除烟苗亦英明举措。乡民颗粒无收乃自取其祸，然民以食为天，现已无粮可食，嗷嗷待哺，若再重罚，岂不是雪上加霜。再者，政府又要征去岁粮赋尾欠，值此青黄不接之际，民众尚难温饱，哪有余钱交赋税？我等痛乡民之艰难，伤故里之丘墟，用最涕泣陈词代民请命，恳祈政府对种烟户责而不罚，并免征去岁粮赋尾欠，以苏民困而固邦基。是否有当不胜屏营待命之至。
谨呈县长孙。
雍原县北乡民众代表
秦盛昌（签字）
杨洪儒（签字）
王万祥（签字）
民国二十六年×月×日
秘书看罢联名请命信，感到事关重大，让他们在客厅等候，拿着联名信上楼去了。
三人拘谨地坐在客厅等候，面面相觑，沉默无语。墙上的挂钟“嘀嗒嘀嗒”不紧不慢地走动着，令人心烦难熬。不知过了多久，孙世清从楼上走了下来。三人急忙站起身，躬身相迎。孙世清点点头，示意他们坐下。
孙世清是陕北榆林人，说话鼻音很重。他来雍原任职不足半年，对当地的民风民俗不甚了解。他在省城民政厅当过秘书，文事出身，耿介正直。水清则不养鱼。他来雍原任职不善与人交往，因为耿介又得罪了不少人。因此，县府许多人对他敬而远之，甚至怀恨在心。
孙世清原本不想接见秦盛昌等人。禁烟征税都是政府的法令，岂能违抗！这些来为民请命的想来也不是什么好人。可他看了呈文，被那文采打动了心。他没想到，穷乡僻壤还有这等有才华的人。
孙世清点燃一支烟，问道：“谁是秦盛昌？”
秦盛昌欠身答道：“在下便是。”
“呈文是你写的？”
“是的。”
孙世清点点头，心里不免有点失望。假若秦盛昌是个年轻人，他会启用他做秘书的。可惜秦盛昌已是五十出头的人，比他还年长许多，他在肚子里为秦盛昌惋惜。
孙世清把秦盛昌打量一番，又把目光转向另外两位。杨洪儒急忙起身自我介绍：“老朽杨洪儒。”
王万祥也赶紧道：“我叫王万祥。”
“坐下说话吧。”孙世清坐在上首的位子上，“三位的大名我早有耳闻，只是未曾谋面。三位都是我县的乡绅名流，本县的治安还要仰仗你们支持。”
三人异口同声道：“一定支持，一定支持。”
随后，秦盛昌率先开口：“孙县长，我们呈上的联名请求信您过目了吧？”
“看过了。”
“乞请孙县长网开一面。”
孙世清拉长了脸：“你们可知道国家法度？政府三令五申不许种植鸦片，他们却置若罔闻，视政府禁令如儿戏，是何道理？”
三人见孙世清发了脾气，一时都不敢吭声。
孙世清又训斥道：“鸦片乃毒品，祸国殃民，泛滥成灾，若不严禁，如何了得！”
秦盛昌壮着胆说：“孙县长教训得极是。我们虽愚钝，但也略知国家法度。只是乡民们也有苦情。”
“什么苦情？”
“自民国十八年年馑之后，北乡一带十室九空。虽经几年休养生息，但乡民的日子还是很苦，常常是半年糠菜半年粮。他们想吃饱肚子，这才铤而走险出此下策。现在收获在望，却铲除烟苗，使他们颗粒无收。若再重罚，岂不是雪上加霜！”
孙世清恨声道：“治理乱世刁民，就必须用重典！”
秦盛昌道：“县长此言差矣，他们不是刁民，是贫民啊。”
杨洪儒和王万祥都连声说：“是贫民，是贫民。”
“依你的意思怎么办？”
秦盛昌道：“恳望政府体谅乡民们的苦情，责而不罚。乡民们一定会感恩戴德，遵守国家法度。”
杨洪儒和王万祥都欠身同声说：“恳请孙县长网开一面。”
孙世清吸着烟，半晌不语。
秦盛昌趁机又说：“孙县长，北乡一带，民风向来剽悍，若是逼急了，说不定会激起民变。”
孙世清一怔，随即拉下了脸：“你威胁我？！”
秦盛昌急忙说：“孙县长误会了。秦某知道孙县长为官清正，爱民如子。因而斗胆说出实情，还望孙县长三思而后行。”
杨洪儒和王万祥异口同声道：“请孙县长三思而后行。”
孙世清沉吟半晌，道：“政府若是网开一面，你们能否保证来年不再有人种植鸦片？”
三人站起身，同声道：“我们愿以身家性命作担保！”
“那好，你们先回去吧，三天后我给你们答复。”
秦盛昌又说：“孙县长，我们还有一事相求。”
孙世清不高兴了：“还有什么事？”
“请政府免征去岁尾欠。”
“种田纳税，古来皆然，岂能免征。”
“北乡一带，土地贫瘠，十年九旱，向来民不聊生，眼下距下镰割麦尚有半月有余，可各村堡早已十室九空，哪里还有钱交税？还望孙县长体恤民之艰难，免征去岁尾欠。”
杨、王二人也一齐哀求。
秦盛昌又道：“保安大队的警备排在乡公所设点征收税捐，耍‘撒勺子’的把戏，闹得民怨沸腾。”
孙世清一怔，瞅着秦盛昌：“撒勺子？何谓撒勺子？”
秦盛昌从口音中听出孙世清是陕北人，不谙雍原之事，便把“撒勺子”给他解释了一番。
雍原向来是以粮代税捐，且不用秤称，而是用斗量。团丁在用斗量粮食时，故意把粮食撒在地上，还把高出斗的部分用木尺刮掉，落地的粮食不许交税捐的拿走，全部归收税捐者所有。众人把团丁这一恶劣行径称为“撒勺子”。
孙世清听后愣了半晌，似有不相信：“真有此事？”
“孙县长若是不相信，可以亲自下去查看。”
孙世清脸色难看起来：“岂有此理！”大口吸起烟来。良久，他口气缓和了许多：“征税收捐之事也不是我说了能算，但可暂缓征收。我马上呈文把你们所报的困难上报省民政厅，请求免征去岁尾欠的税捐。”
秦盛昌等三人连声道谢，刚要动身离开，刘旭武带着几个随从匆匆走进来，后边跟着头缠绷带的史长命。孙世清瞧见他的脸色很不好看，十分诧异：“刘大队长，有什么事？”
“北乡赵家洼的一伙刁民抗税不交，聚众闹事，打死了禁烟征税的官兵。”
孙世清大惊失色：“消息属实？”
刘旭武平日里跟孙世清有点不和，此时在气头上，便没有好言语：“莫非我在说谎？”扭头道，“史排长，你给孙县长说说。”
“孙县长，你可得给我作主啊……”史长命扯着哭腔加盐调醋地说，“赵熊娃一伙刁民聚众造反，把禁烟征税的弟兄们都打死了，他们还说要打到县城来……”
“简直是犯上作乱！”孙世清跺着脚道，“这可如何是好！”
刘旭武冷冷道：“孙县长，我是特地来向你请示的，该如何处置那伙刁民？”
孙世清半晌无语，大口抽烟。他刚刚接任，就遇上了这样棘手的事，一时还真没有什么主意。俄顷，他抬眼看着刘旭武：“刘大队长，依你之见呢？”心里说，这事是你保安大队办的，咋整的咋收拾去吧。
刘旭武到底是个武夫：“凡聚众闹事的都抓起来，以命抵命！”
孙世清一怔，道：“这样恐怕不妥吧。”
“不妥？有啥不妥的？”刘旭武瞪起了眼睛，“难道孙县长要等到刁民们打到县城来再动手？”
孙世清不吭声了，大口抽烟。
秦盛昌在一旁听得清楚，沁出了一身的冷汗。他实在没有料到事情竟然闹到了这一步，急忙上前说：“孙县长，再抓人只怕事情闹得会更糟。”
刘旭武瞪眼看着秦盛昌。秦盛昌斗胆又说：“这件事一定事出有因，草率行事只怕会激起更大的民变。”
刘旭武脸上变了颜色：“你是个干啥的？敢说这样的话！”
“刘大队长，我叫秦盛昌，是秦家埠人。赵家洼的赵民娃是我的佃户，禁烟的团丁前天打死了他，想来民变之事可能与民娃之死有关。请大队长详察后再作定夺。”
孙世清把联名信递给刘旭武：“你看看吧，他们是来为民请命的。”
刘旭武看罢联名信，冷笑道：“原来那伙闹事的刁民是你唆使的！”
秦盛昌一怔，顶撞道：“刘大队长你咋这样说话？你可不能诬陷好人！”
“好人？你唆使佃户种植鸦片，目无国家法度，你是好人么？！我看你就是刁民的头！先把他抓起来！”
几个随从如狼似虎地扑过来，扭住了秦盛昌。秦盛昌没料到刘旭武竟然抓他，气得浑身筛糠嘴唇哆嗦，却一句话也说不出来。杨、王二人大惊失色，急忙向孙世清求情。孙世清也是一惊，却一时不知该怎样开口才好。
刘旭武冷笑道：“孙县长，对待这伙刁民不可有妇人之仁。”随后呵斥杨、王二人：“再胡搅蛮缠把你们也抓起来。”一挥手，押上秦盛昌就走。
姜浩成和史长命带着人马气势汹汹地直奔赵家洼。白花花的太阳当头照着，街上别说人影，连只鸡也看不到。家家户户紧闭着街门，无声无息，似乎无人在这里居住。
荷枪实弹的团丁冲进了赵三老汉家中。赵家院子空荡荡的，民娃灵堂前的白纸幡被风吹得哗哗作响，一副棺材和七八具尸体制造出令人毛骨悚然的恐怖气氛。几只不知死活的鸡在院中觅食，鹐鹐这具尸体的眼窝，又啄啄那具尸体的鼻孔。突然闯进一伙凶神恶煞，吓得鸡们四处乱飞。
团丁们望着院中横七竖八的尸体怔住了，禁不住都打了几个寒战，不免兔死狐悲。俄顷，姜浩成瞪着发红的眼睛喝令一声：“搜！”
团丁们四处乱搜。一个团丁变颜失色地从屋里跑出来：“姜副官，屋里有……有……”语不成句。
姜浩成带人冲进了屋。赵三老汉吊在屋梁上，已死多时。姜浩成转身出了屋，脸色如同毛铁，气急败坏地喊道：“把村里的汉子全抓起来！”
