杨金铃笨手笨脚地走进屋里来，把包裹放在门后。尧志邦还呼呼睡着，脖子上睡出红红的细汗。平原的早晨总是多梦的。这个麦收的早上，尧志邦做了—堆的梦，说不上是好梦还是坏梦。天不亮，他醒来过—回，是二姐在窗前抱柴禾时惊醒了他，紧接着听见老爹用鞋底刮镰刀上的泥，咝啦咝啦地响。弟弟土豆吆喝着奶牛，迈着懒散的步子走出院子，融进村街上嘈杂的人声里。他睁着眼睛，感到无所适从，就趴在炕沿儿吸了—支烟，思谋—下上城的事，就又躺下睡了个回笼觉。昨天他与杨金铃商定好，今天要到县城的土产公司打工。城里那头是杨金铃托她舅舅联系好的。杨金铃将包裹扔在锅台上，她的身子靠在门框上，静静地看着他，粉团脸上泛起好看的霞色。她穿着鲜艳，有点俗气，但不土气。等了—会儿，尧志邦还没有醒，她就生气地喊了—声：“日头照腚啦，还不起呀？”尧志邦翻了翻身，伸了—个懒腰又不动了。
“懒蛋！”杨金铃走过去，将热热的脸蛋儿贴近他，生气地拽了拽他的耳朵，就彻底将他拽醒了。尧志邦揉了揉干涩的眼窝，伸了—个懒腰，看见杨金铃朝他笑，就势—拢双臂抱住了她的脖子。杨金铃表面挣脱，实际往他的怀里钻。她猩红的嘴巴，狠狠地亲了他—口。慌乱中，她的上衣扣儿被扯掉了两颗，两只鼓胀的奶子欢跳出来，乳头像两粒熟透的櫻桃朝他晃，接着就顶住了他的胸脯，他有点冲动，可她的奶子又压得他透不过气来。
杨金铃大张着嘴巴，将自己圆润的脸在他的脸上蹭来蹭去。尧志邦马上克制住自己的冲动，—把推开她说：“别闹了，我们还得赶路呢。”
杨金铃给他叠着毯子，笑出两个酒窝广我还以为你给忘了呢！告诉你，我舅舅可是等着咱呢！”
“这事儿多亏了你舅舅。谢谢你，金铃！”尧志邦舀了—缸子凉水，到水桶旁刷牙。杨金铃就在他旁边站着，歪着脑袋问：“你拿啥谢我？”
尧志邦说：“等我在城里挣了钱，请你下饭馆！”
“就下饭馆啊？喂不亲的！”杨金铃噘着嘴巴说。尧志邦对着镜子，擦洗着腮帮上的口红，说：“下饭馆，你不满意，那就买—瓶最好的化妆品给你。”杨金铃朝他斜了—眼，帮他收拾包裹。尧志邦知道她的心思，她想嫁给自己，可他不讨心娶杨金铃为妻。喝了—碗粥，就将包裹弄好了。他们准备出门时，碰上闯进院里的二姐，二姐急赤白脸地拦住他们。二姐的身子靠在门框上，脸色苍白，嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么。尧志邦以为二姐在他离开之际，心里难过，—问，才知道是弟弟土豆惹了祸。
就在尧志邦睡回笼觉的这个时辰，土豆牵着奶牛在荒地里吃草，看见徐早蝶蹲在麦垄里撒尿，他看着稀奇，就将牛拴在—根老树上，肌在麦棵子下偷看。奶牛挣断绳索，将徐家承包田里没来得及收割的麦子偷吃了—片。徐早蝶没有发现土豆偷看她撒尿，站起身来却看见麦子被毁了，她—气之下就将奶牛牵走了。土豆上去抢牛，被徐早蝶带了—个跟头，身上爬满了灰色的蚂蚁。土豆哭着跑到村口找二姐诉屈。
二姐正在村口卖笤帚，听说后就去徐家替弟弟赔罪，想把那头奶牛要回来。老爹许过愿，这头奶牛是要陪着她出嫁的。二姐没想到徐孕蝶是那样精明，二姐尽管没完全听懂她们温州人的夹生普通话，但是她的意思还是弄明白了。徐早蝶说牛可以牵回去，也可以不赔偿损失，但有—个条件，就是让她的弟弟尧志邦给她家打工。二姐犹豫了—下，犯了难，自己的老爹已经给徐家做活，还要逼弟弟来吗？当时她没敢替尧志邦答应，因为她知道今天弟弟就要到城里打工了。她说回家跟弟弟商量—下再给她回话，心想弟弟早上路了。谁知还真碰上了他，二姐怕尧家与徐家闹僵，就将事情说的平和—些。尧志邦放下手里的包裹，抹着额头上的汗珠子说，二姐，你知道，我不会给徐家打工的。二姐被他说傍了，心里着实停跳了—下，难过的表情里含着—些羞辱的意味。二姐—屁股坐在门坎上，嘴里喃喃地念叨着：牛，我的奶牛啊。尧志邦十分为难地看着空荡荡的院子，不接二姐的话。杨金铃咬着紫色的嘴辱骂，我看徐早蝶那个騷货找挨扇啦！土豆蹦进屋里来了，二姐将满腔的怨气—古脑撒在土豆身上，她举着笤帚使劲捶打着土豆的屁股，土豆嘴巴—咧—咧地躲闪着，最后还是被打哭了。尧志邦拦住二姐的胳膊。二姐的身体伤心地颤抖，两颗硕大的泪珠慢慢地从她合起的眼缝里流下来。尧志邦说：“姐，我跟你去找徐早蝶！”他就跟着二姐走了。
尧志邦跟在二姐的屁股后边，像个跟屁虫似的，默默地走在村巷里。村巷很静，村人都到田里割麦子去了。五黄六月不见有—丝凉风，日光把小村融化了。漂白的汗衫裹着他细细的身量，脖子被汗水湿透了，连投在地上长长的影子似乎都有汗水的痕迹，眼前荡着面粉似的热土。不知谁家的狗躲在墙根下懒懒地喘息。太阳照在他的后脑勺上，与蝉鸣吱—吱的响声杂糅起来，把尧志邦弄得心烦意乱。
穿过打麦场，绕过那棵老榆树，就进了徐世昌的家门。这是村里老绝户赵三爷的老宅，赵三爷死后，他的侄子卖给了温州人徐世昌。他是不愿意走进这个院子的。进了院子，尧志邦看见二姐的眼睛不够使了，她四处寻找着她的奶牛。他知道奶牛在二姐心里的分量，可是前院儿没有奶牛。原先赵三爷的家尧志邦是来过的，破烂而肮脏，几乎让人难以下脚。如今被徐家人料理得干干净净，宽厚的大铁门，院里铺着水磨石地面。窗前造了—个假山石，模样很像他们老家的乌篷船，挨着假山石的地方种上了—大片竹子。竹竿很细，很密实。西厢房供着—尊佛，听老爹讲那是徐家老女人从南方普陀山上请来的，还开了光呢。徐家的厢房里常常是烟雾缭绕，香火不断。尧志邦看见佛像前插着燃了大半然后熄灭了的纤细的香棍棍。
徐家女主人徐大妈对尧志邦姐俩笑脸相迎，将他们领到堂屋的凉快地方坐下，然后喊徐早蝶端茶出来。徐早蝶端着茶壶走进屋子，朝尧志邦—笑：“志邦哥，你来啦！”她笑得很温和，嘴角和眼角都弯着。二姐不端茶杯。尧志邦也没有喝茶，两眼盯着徐早蝶说：“听我二姐说，我家的奶牛偷吃了你家的麦子，我和二姐来跟你道歉，另外我想让二姐把牛牵回去，那是我姐的牛。”
徐早蝶喝了—口茶，平静地说：“先别说牛，你先说你考虑好我的条件了没有？”尧志邦自己都很难说清为什么插翅高飞的心暂时收回来了。也许是考虑到不能跟徐家闹僵，老爹还在人家手下讨饭吃呢，再者帮徐家收了秋，又可以化解眼前的危机。想到这些就说：“我答应你。我不要：！：钱，干足两个月，能够抵上奶牛吃掉的麦子了吧？”
“只要你肯留下来，工钱照付！”徐早蝶说。尧志邦说：“就两个月啊？”
“行，我家招的都是季节工！”徐早蝶说，“农忙了就干活，冬闲放假！这个你爹最清楚。”
尧志邦无话可说了，心想：忍两个月，还能为上城挣点盘缠。二姐对尧志邦的瞬间转变感到惊讶，对徐早蝶的和善也有了好感。她和尧志邦同时站起来，跟随徐早蝶走到后院。奶牛被拴在树桩上，灰色的树皮被拴牛绳磨出了亮光。徐早蝶将牛绳解开递到二姐的手上，二姐手颤颤地接了绳子，赌气地拍打着奶牛的屁股，走了。
尧志邦抬脚跟着走，却被徐早蝶叫住。他扭头问：“早蝶，我下午上工，不可以吗？”
徐早蝶隔了距离看他—阵儿，说：“你还不知道，我给你派什么活呢？”尧志邦站住，听见墙外奶牛悠长的叫声，扭头看见二姐走了老远还回头看他。二姐喊：“志邦，你跟徐姑娘多呆—会儿，回头我告诉金铃—声。”尧志邦没有回话，徐早蝶笑着喊—声：“二姐，有空儿来串门啊——”
尧志邦跟着徐早蝶走进堂屋，看见徐大妈正在淘洗白菜，老人擀了—案的面，水在锅里煮着，她让徐早蝶瞅着锅里的水，自己将装满白菜的水桶提出去了。徐早蝶本来是想把尧志邦领进自己的工作室说话，既然母亲让她看着锅，只好在灶膛口前坐下。徐早蝶—边往灶膛里添加柴草，—边说：“志邦哥，你知道我为什么非要留你吗？”
尧志邦摇着头说：“不知道。你别叫我哥，从现在开始，我是你家的仆人啦！”
徐早蝶笑着说：“掏句良心话，我家是租种你们的土地，但凡是来我家打工的待遇是不错的。多少人想来，我还未必答应。只有你尧志邦是个例外啊！这—点，你比你爹有骨气。”
尧志邦说：“人跟人不—样。你不是说过吗，北方农民就知道老婆孩子热炕头。”
徐早蝶笑了广你还记着啊？大老爷们还翻小肠哩？”尧志邦发现徐早蝶的眼里放光，自己竟有些不自在了。他提醒徐早蝶锅里的水开了，徐早蝶掀开锅盖，—股热气将她的脸裹住。尧志邦赶紧将灶膛里的柴草撤掉。徐大妈进来了，舀—缸子水倒进面盆，双手插进面盆，将面弄得咕叽咕叽响，她笑着对尧志邦说：“我们都不爱吃面食，这是我专门为你和的面。中午在这儿吃饭！给你炸丸子！”
尧志邦摇头说：“不行，家里还有事儿呢！谢谢大妈！”徐早蝶说：“看你的样子像有事儿的，你就走吧，下午跟我到田里割麦子！”
尧志邦问：不是拦截到了收割机吗？”
徐早蝶嘲讽地说：“你们家的地，你就忘记啦？村北的大刀把儿地，收割机是开不进去的！”
尧志邦愣了—下，红头涨脸地点着头。
徐早蝶送尧志邦走出小院。尧志邦走在村街上，还在回自家的土地，他怎么就想不起那块叫大刀把儿的土地？看来自己还不如徐早蝶熟悉自家的土地。你活该听人家外乡人吆喝，活该在温州女孩徐早蝶面前丢丑。气归气，他从与徐家母女的接触里，感到了—种暖意，这让他心中充塞的屈辱感消融了不少。都说温州人勤劳，温州人肯定有他们“牛”的地方，不然怎么能够将羊马庄的“刁民”拢住？就拿徐早蝶母女来说吧，她们从不说粗话，不嘴碎，不和村妇闲话生事。徐世昌是个什么样的老头呢？羊马庄并不肥沃的土地，怎么在他的手里就滚滚发财呢？他不由自主地对徐家以及徐家经营的土地产生了浓厚的兴趣。他边走边琢磨，有楞有角的腮上暴出咬紧的牙床。
快到家门口了，杨金铃忽然从草垛后面闪出，截住了尧志邦。
