好。痛快！痛快！哈哈哈哈！安禄山的笑声干涩而阴毒。颜杲卿和袁履谦都琢磨不透，是赞许？是讽刺？是威胁？是设定圈套后的得意？是引鱼上钩后的快活？
杲卿，你是太守，你既愿意与本郡王同心，就把自己一位子弟送到本郡王身边来，最好是儿子。一来证明你的诚心，二来本郡王也好栽培他，让他早成大才。你放心，本郡王会照顾好他的！安禄山的鹰隼眼睛里发出狡诈的光，直向颜杲卿刺来。
把一位子弟、最好是儿子送到你这儿？这不分明是要扣人质吗？这贼好阴险、好狠毒、好狡狯！颜杲卿在心里这么骂道。然而，他不能拒绝，不能！他只好假意答应：大人要下官一位子弟到身边来，下官岂敢推拒？不过，犬子恐难成才，辜负大人的栽培，令大人失望，空给大人添麻烦。
哈哈哈，不麻烦，不麻烦！不会失望！常言说，龙生龙，凤生凤嘛。你颜杲卿的儿子将来还能不是个明经、进士？在本郡王麾下磨练磨练，一定会文武全才，成为难得的治国安邦之才。再说，有你的子弟在本郡王身边，我们彼此可谓亲情一线牵嘛！安禄山的狞笑，像无形的尖刀戳在颜杲卿的心窝。
没等颜杲卿回答，安禄山又追问道：怎么样？两天内，最多三天内，把人送来！咹！本郡王可从来丁是丁卯是卯，说一不二的。
是。颜杲卿应诺得有气无力。
好！本郡王等着颜公子来到身边！待进京剪除奸臣凯旋之后，再与二位畅叙。安禄山仰了仰肥大的身躯，挥起右手，表示允许他们离开了。
从安禄山的营帐出来，颜杲卿和袁履谦似挣脱了罗网的鸟儿一般，忽觉天高地阔，一身轻松。一种向叛贼卑躬屈膝，自堕于不仁不义、不忠不孝的负罪感，一种蒙受了奇耻大辱的羞愧感、内疚感和沉重感，压得他们低垂着头，丧魂落魄。颜杲卿四顾无人，脱去紫袍，解去金鱼袋，捶着胸脯，仰天长啸，自责道：我怎么会得了这身“荣耀”？怎么会变得如此窝囊？一霎时便成了安禄山反叛朝廷的同党、羽翼！
袁履谦宽慰道：我相信大人，相信你绝不会与狼为伍、与贼同党、助纣为虐的！我也绝不会！大人放心！我们先不说这些，得赶紧想办法，对付那贼要人质！
那贼企图让我们做他的党羽，一同反叛朝廷，却又对我们不放心，要扣人质牵制我们。真是聪明绝顶！阴险绝顶啊！我们能这么听任他摆布，任他宰割，做他砧板上的鱼肉吗？能心甘情愿地做他的爪牙、同伙，与他同流合污，跟着他当叛贼吗？颜杲卿压抑不住内心的激愤。
眼下最当紧的是，得想办法对付那贼索要人质啊！袁履谦再次提醒颜杲卿。
只要不交出人质，那贼必然立即怀疑我们，说不定马上会兵临城下。常山城池残破，兵勇不足一千，怎么对付得了那贼二十万人马？朝廷远在黄河西岸、千里之外，即使派大军救援，只怕未等到达，常山已陷落贼手，你我早已变成那贼的刀下之鬼。你我一死何足惜，只怕常山城内城外，不知会有多少生灵涂炭、人头落地啊！我颜杲卿能为自己一个儿子的生命安全，而置常山城于不顾，置常山百姓于不顾吗？苍天哪，你能告诉我一个万全之策吗？茫茫旷野，万籁冷凝，杳无声息。颜杲卿仰天询问，把自己的胸膛擂得咚咚直响。
袁履谦沉默无言。
颜杲卿千思万虑，忍受着钢刀剜心、五内俱焚的痛苦，回到家里，向夫人和儿子们说明了他面临的窘迫和无奈。夫人哭得死去活来，几番不省人事。长子泉明在外做官。次子季明义愤填膺，挺身而出，说不管是火海、是狼窝，为了常山全郡百姓的安危，他都敢闯、愿闯。带着生离死别的痛苦，带着从天而降的屈辱，颜杲卿只好将次子季明交给了安禄山。
洛阳失陷
颜真卿一方面焦急地等待着李平、张云子的消息，一方面派出眼线，注视叛军的动静。
简直如入无人之境，仅仅三天时间，安禄山已率叛军渡过黄河，攻克灵昌，南下陈留72。河南节度使张介然临危受命，前脚来到陈留就任，叛军后脚即兵临城下。太守郭纳竟打开城门向叛军投降。张介然赤手空拳，无法抵抗，却不甘心于束手就擒，即自刎而死。
安禄山进得陈留，听说长子安庆宗在长安被斩，其妻荣义郡主被赐自尽。庆宗是安禄山在两个儿子中最喜爱的一个。安禄山把未来的希望都寄托在庆宗身上。他深知次子庆绪虽然眼下是他所率大军的副帅，但委实是个不顾人伦、不务正业、寡廉鲜耻、难成大器的不肖之子。庆宗的被斩，使安禄山面前顿时天旋地转，一片昏暗，一时难以自持，几乎跌倒在地。他觉得已与唐玄宗李隆基、与大唐朝廷恩断义绝。起兵的时候，尽管他的不少心腹官员都劝他索性插起反唐旗，但他没有答应，他心里的打算是，到了长安，除了杨国忠那贼，清了君侧，把宰相的大权牢牢抓在手里；李隆基那个老昏君，还有他的贵妃杨玉环，待我不薄，我毕竟还算他们的养子，杀他们还真有点儿于心不忍。只要位居宰相，由我说了算，掌握了天下生杀予夺大权，虽名义上在他老昏君一人之下，只怕他老昏君也得看着我的眼色行事；过不了几年，老昏君便会晏驾入土，待那时再将江山改姓了安不迟。如今看来不行了，不除那老昏君不行了！不灭大唐不行了！安禄山彻底撕开了他的所谓“擒奸贼、清君侧”的遮羞布，亮出了夺取大唐江山的反叛旗，满脸泛着腾腾杀气，两眼喷着阴鸷的火星，咬牙切齿地从胸腔内迸出一句话：他杀我一个，我杀他十万！
叛军遵照安禄山的命令开始了腥风血雨的屠城、杀戮。陈留一片血色，地是血色的，河水是血色的，天空弥漫着血雾，漫天飘落的雪花变成了血色，连高悬天上的月亮也变成了血色……
接着，叛军进逼荥阳。太守崔无诐指挥兵士、百姓据守城池。但听到叛军擂鼓进兵的声音，从未经过训练的兵士一个个吓得簌簌发抖，坠落城下，叛军不费吹灰之力，即破城而入，杀死了崔无诐。
接着，安禄山进军武牢，与堂堂范阳、平卢节度使封常清对垒。封常清指挥的都是新近招募的乌合之众，连如何挥枪使刀都不会，一见叛军驰马入阵，未及厮杀，即纷纷败下，逃回洛阳。叛军追至洛阳城下，四面鼓噪。封常清出战，再次溃不成军，退回城里。封常清连连失败，洛阳城随之被叛军攻陷。残酷的街巷肉搏战一败涂地，封常清只好从城墙上打开缺口逃走。东京洛阳，就这样在安禄山起兵后的第十天——大唐天宝十四年（755）十一月十九日——陷于贼手！如此快速，仅仅十天！也许，唐玄宗李隆基和他的股肱之臣杨国忠，还做着有人献安禄山首级于阙下的美梦，一点儿没有料想到会是这样！简直是滔天恶浪骤然间倾泻了下来！
洛阳城内，骨软如泥与铁骨铮铮、屈膝失节与忠贞不屈灼灼相映的一幕发生了：
河南尹达奚珣投降了叛军。光禄卿、东京留守李憕一腔正气，大义凛然，对御史中丞卢奕道：“我们身负朝廷重任，眼下虽然力量不足以胜敌，但绝不向贼低头、屈膝。必以身报国，死而无憾！”卢奕道：“大人所言极是。”李憕收罗残兵数百人准备抵抗，未及交战，兵士们便扔下兵器，溃散四逃。李憕无奈，穿好全套官服，独自一人正襟危坐于留守衙门之内。卢奕事先让妻子儿女怀揣官印抄小路逃回了长安，自己也穿好官服在衙门内昂然而坐。安禄山在空虚的官衙内驻扎停当，派人抓捕了李憕、卢奕，还有同样不愿逃走、不离衙门的采访判官蒋清。李憕高视阔步，以鄙夷的目光不屑地瞥视着身边的叛贼。卢奕挺着胸，昂着头，愤然斥骂安禄山，数说他的罪状，一派浩然正气地说：“做人应该分清叛逆和忠诚。叛贼永世遗骂，忠臣流芳百世。我虽然难免一死，却不失气节，死而无憾！”未等卢奕把话说完，安禄山即下令将三人推出斩首……
听到这些消息，颜真卿悲愤欲绝，失声痛哭。东京的失陷，对他的打击实在太大了。天子驻跸的东都宫阙圣地，如今被叛贼践踏，成为他们肆虐的场所，这怎能不使人痛心疾首呢！他咬牙切齿地咒骂达奚珣的软骨头和失节背叛；而李憕、卢奕和蒋清的浩然正气、忠贞不二、大义凛然，又使他不胜钦佩和敬仰。
他苦苦地思索，该怎样力挽狂澜……
