墨子出生之日，正是左丘明《左传》绝笔之时。可见世事纷乱到正常的史记也无法进行下去。墨子面对这样的乱世，可说是一生奔波于游说劝解之中。
据陈雪良《墨子答客问》一书的墨子年表记载：
前448年（周贞定王二十一年）二十一岁
墨子与弟子公尚过一起准备游说越国……
前447年（周贞定王二十二年）二十二岁
墨子入蔡国，亲见由于“攻战”，蔡“亡于吴越之间”。
前440年（周考王元年）二十九岁
墨子奔走于楚、越、宋等国之间。
前439年（周考王二年）三十岁
墨子自鲁至楚，将自己著的书献给楚惠王。
前431年（周考王十年）三十八岁
墨子到山东小国莒，亲见其为齐所亡，哀其“攻战”而失国。
前423年（周威烈王三年）四十六岁
楚国鲁阳文君想攻打弱小的郑国，墨子赶忙赶到楚国，以“非攻”之理劝诫鲁阳文君，使之止攻。
前412年（周威烈王十四年）五十七岁
齐国出兵攻占了鲁国的葛及安陵，墨子自告奋勇去齐国，当着齐王田和的面指摘其侵凌小国之地，并告诫他，多所征战必“受其不祥”。
前411年（周威烈王十五年）五十八岁
齐国又一次征伐鲁国，夺取都城。墨子又一次赴齐，批评齐国以大国欺凌小国。
前409年（周威烈王十七年）六十岁
在齐国的战争威胁下，鲁国国君召见墨子，求教于墨子：“吾恐齐之攻我也，可救乎？”墨子为鲁君出了三条主意：一为“尊天事鬼”，遵循客观规律；二为“遍礼四邻诸侯”，与邻邦建立友好关系；三为“爱利百姓”，这样才可动员全国力量反对齐国侵略。
前408年（周威烈王十八年）六十一岁
齐国又一次攻伐鲁国。
前406年（周威烈王二十年）六十三岁
魏文侯灭中山国，墨子非魏之攻战。
前404年（周威烈王二十二年）六十五岁
墨子游宋国，“宋信子罕之计而囚墨翟”，子罕是宋国的大臣，他反对墨子宣传的非攻、兼爱思想，设计囚禁了墨翟。
前403年（周威烈王二十三年）六十六岁
公输般（鲁班）为楚造云梯，将以攻宋。墨子闻之，由鲁行十日十夜，赶到楚都郢，“公输般九设攻城机关，墨子九拒之”，最后，公输般和楚王都只得罢休。
前394年（周安王八年）七十五岁
齐康公攻鲁，取鲁之最（今曲阜东南），墨子说韩救鲁。
前386年（周安王十六年）八十三岁
周天子承认齐太公（田和）为诸侯，墨子游齐国，对齐太公晓以非攻之理。
前385年（周安王十七年）八十四岁
齐国又一次攻伐鲁国，墨子理喻齐太王，不听。
从青春年华的十五岁赴晋，到耄耋之年的八十四岁高龄劝齐，墨子为了实现其“兼爱”“非攻”的主张，“平生足迹所及，则尝北之齐，西使卫，又屡游楚，前至郢，后客鲁阳，复欲适越而未果……”真正是“墨席无暖”“墨突不黔”，吃饭无定所，吃了上顿没下顿；睡觉不暖席，甚至连屁股也没坐热就又要赶路。“摩顶跂硚”“死不旋踵”，身上系着草绳子，脚底穿着木拖鞋，连头顶也磨秃了，仍然不到黄河心不死，不撞南墙不回头，甚至撞了南墙也还“咬定青山不松口”。对此，还形成一个成语：百舍重茧。形容走远道的辛苦。语出《尸子.止楚师》：“墨子闻之，百舍重茧，往见公输般。”
《墨子.耕柱》篇，记载了墨子劝诫鲁阳文君止战非攻的一段话：墨子对鲁阳文君说：“现在有一个人在这里，他的牛羊牲畜，任由厨师宰割、烹调，吃都吃不完，但他看见人家做饼，就便捷地去偷窃，说：‘可以充足我的米粮。’不知道这是他的甘肥食物不足呢，还是他有偷窃的毛病？”鲁阳文君说：“这是有偷窃病了。”墨子说：“楚国有四境之内的田地，空旷荒芜，开垦不完，掌管川泽山林的官吏就有数千人以上，数都数不过来，见到宋、郑的空城，还要便捷地窃取，这与那个偷窃人家饼子的人有什么不同呢？”鲁阳文君说：“这就像那个人一样，确实患有偷窃病。”
鲁阳文君是楚平王之孙，司马子期之子。楚惠王的一个封君，封邑在鲁阳（今河南鲁山县）。鲁阳文君是楚国较早较大的一个封君，地位显赫。当时在宋、郑两国之间，还有许多尚未开垦的“闲邑”，楚国很想侵占它。鲁阳文君的封邑刚巧与宋、郑为邻，这块“闲邑”就成为鲁阳文君向外扩张的目标。
《墨子.鲁问》篇，记载了墨子劝诫鲁阳文君故事的后半段：鲁阳文君将要攻打郑国，墨子听到了就阻止他，对鲁阳文君说：“现在让鲁四境之内的大都攻打小都，大家族攻打小家族，杀害人民，掠取牛、马、狗、猪、布、帛、米、粟、货、财，那怎么办？”鲁阳文君说：“鲁四境之内都是我的臣民。现在大都攻打小都，大家族攻打小家族，掠夺他们的货、财，那么我将重重惩罚攻打的人。”墨子说：“上天兼有天下，也就像您具有鲁四境之内一样。现在您举兵将要攻打郑国，上天的诛伐难道就不会到来吗？”鲁阳文君说：“先生为什么阻止我进攻郑国呢？我进攻郑国，是顺应了上天的意志。郑国人数代残杀他们的君主，上天降给他们惩罚，使三年灾荒不断。我将要帮助上天加以诛伐。”墨子说：“郑国人数代残杀他们的君主，上天已经给了惩罚，上天的诛伐已经够了！现在您又举兵将要攻打郑国，说：‘我进攻郑国，是顺应上天的意志。’好比这里有一个人，他的儿子凶暴、强横，不成器，所以他父亲鞭打他。邻居家的父亲，也举起木棒击打他，说：‘我打他，是顺应了他父亲的意志。’这难道还不荒谬吗！”
墨子对鲁阳文君说：“进攻邻国，杀害它的人民，掠取它的牛、马、粟、米、货、财，把这些事书写在竹、帛上，镂刻在金、石上，铭记在钟、鼎上，传给后世子孙，说：‘战果没有人比我多！’现在下贱的人，也进攻他的邻家，杀害邻家的人口，掠取邻家的狗、猪、食、粮、衣服、被子，也书写在竹、帛上，铭记在席子、食器上，传给后世子孙，说：‘战果没有人比我多！’难道可以吗？”鲁阳文君说：“对。我用您的言论观察，那么天下人所说的可以的事，就不一定正确了。”
墨子正是通过形象生动的比喻，深入浅出地把鲁阳文君说服了。鲁阳文君只好暂时放弃了攻打郑国。
墨子还有一个用生动的比喻说动君王止战的例子。
《墨子.鲁问》篇记载：齐国位于今山东省北部，河北省东北部，鲁国是齐国的南邻。齐强鲁弱，鲁国经常要受到齐国的攻掠蚕食。墨子为此去劝说齐太公田和。墨子对齐太公说：“现在这里有一把刀，试着用它来砍人头，一下子就砍断了，可以说是锋利吧？”齐太公说：“锋利。”墨子又说：“试着用它砍好多人的头，一下子就砍断了，可以说是锋利吧？”齐太公又回答：“锋利。”墨子又说：“刀确实锋利，谁将遭受那种不幸呢？”齐太公田和再答：“刀承受它的锋利，试验的人遭受他的不幸。”墨子吐露出他的本意：“兼并别国的领土，覆灭它的军队，残杀它的百姓，谁将会遭受不幸呢？”这次，齐太公田和低头沉思了良久，无奈答曰：“我受其不祥。”
作为墨子人生“非攻”“止战”中最辉煌的一笔，应该说就是他的“止楚攻宋”。这一事件成为春秋战国史上最著名的一段典故。墨子“止楚攻宋”的故事，在《吕氏春秋》《战国策》《尸子.止楚篇》《史记.孟子荀卿列传》集解、《后汉书.张衡传》注等典籍文选中都有记载。可见此事并非空穴来风，在历史上确曾发生过。
