梁启超《墨子学案》论述墨子思想时说了这样一番话：“说天说鬼，原是古代祝史的遗教。春秋战国时，民智渐开，老子孔子出，大阐明自然法，这类迷信已经减去大半了。像墨子这样极端主张实际主义的人，倒反从这方面建设他学术的基础，不能不算奇怪。”
说来也确实令人诧异：墨子宣扬“非命”不信天命，不谈筮占龟卜，将流行的相生相克五行说看成是一种迷信。这样一个“唯物论者”，却同时又是相信“天志”和“鬼神”的“有神论”者。
人真是一道哥德巴赫猜想，一个斯芬克斯之谜。
梁启超在《墨子学案》中还说：“墨子的‘天’和老子、孔子的‘天’完全不同。墨子的‘天’，纯然是一个‘人格神’，有意欲，有感觉，有情操，有行为。所以他的篇名，叫做《天志》。”
《墨子.天志上》篇记载了这样的话语：现在天下的士君子只知道小道理，而不知道大道理。如果一个人处在家族中而得罪了家长，他还可逃避到相邻的家族去。然而父母、兄弟和相识的人们彼此相互警诫：“怎么可以处在家族中而得罪家长的呢？”如果处在国中而得罪了国君，还有邻国可以逃避。然而父母、兄弟和相识的人们彼此相互警诫：“怎么可以处身于国而得罪国君的呢？”这是有地方可以逃避的，人们相互警诫还如此严重，又何况那些没有地方可以逃避的情况呢？互相警诫难道不就更加严重，然后才可以吗？而且俗语有这种说法：“在光天化日之下得了罪，有什么地方可以逃避呢？”回答是：“没有地方可以逃避。”上天不会对山林深谷幽暗无人的地方有所忽视，他明晰的目光一定会看得见。然而天下的士君子对于天，却疏忽地不知道以此相互警诫。这就是我借以知道天下的士君子知道小道理而不知道大道理的原因。
日月两轮天之眼，人在做天在看。你违背了家族、君主之意，你还有处可藏可躲，你若违背了天意，你就是逃到天涯海角，也是“天网恢恢，疏而不漏”，注定要遭到惩治。
墨子在阐明天是有意志的之后，开始规劝君王要“替天行道”。
《墨子.天志上》篇，点明了“天”的喜好和厌恶：那么上天喜爱什么厌恶什么呢？上天爱好义而憎恶不义。既然如此，那么率领天下的百姓，用以去做合乎义的事，这就是我们在做上天所爱好的事了。我们做上天所喜欢的事，那么上天就会做我们所喜欢的事。那么我们又爱好什么、憎恶什么呢？我们喜欢福禄而厌恶祸患，如果我们不做上天所喜欢的事，那么就是我们率领天下的百姓，陷身于祸患灾殃中去了。
《墨子.天志上》篇，进一步对天子作出劝诫：天子是天下极尊贵的人，天下极富有的人。所以想要贵富的人，对天意就不可不顺从。顺从天意的人，同时都相爱，交互都得利，必定会得到赏赐；违反天意的人，分别都相恶，交互都残害，必定会受到惩罚。既然这样，那么谁顺从天意而得到赏赐呢？谁违反天意而受到惩罚呢？墨子说道：“从前三代圣王禹、汤、文王、武王，这些是顺从天意而得到赏赐的；从前三代的暴王桀、纣、幽王、厉王，这些是违反天意而受到惩罚的。”既然如此，那么禹、汤、文王、武王得到赏赐是因为什么呢？墨子说：“他们所做的事，上尊天，中敬奉鬼神，下爱人民。所以天意说：‘这就是对我所爱的，他们兼而爱之；对我所利的，他们兼而利之。爱人的事，这最为广泛；利人的事，这最为厚重。’所以使他们贵为天子，富有天下，子子孙孙不绝，相传而称颂他们的美德，教化遍施于天下，到现在还受人称道，称他为圣王。”既然如此，那么桀、纣、幽王、厉王得到惩罚又是什么原因呢？墨子说道：“他们所做的事，对上辱骂上天，于中辱骂鬼神，对下残害人民。所以天意说：‘这是对我所爱的，他们分别憎恶之，对我所利的，他们交相残害之。所谓憎恶人，以此为最广；所谓残害人，以此为最重。’所以使他们不得寿终，不能终身。人们至今还在毁骂他，称他们为暴王。”
说话听声，锣鼓听音。从墨子的话语中，我们透过词语的表象看其实质，墨子是在“代天行言”，墨子不是用天意来否定人力，而是用自己的意志来塑造天，把自己的愿望改造成天的愿望，使本来已经分明的矛盾，消解于自己思想体系的内部，让两个互相矛盾的东西在其思想中并行而不悖。
墨子进一步点明：“顺天意者，义政也；反天意者，力政也。”顺从天意的，就是仁义政治；违反天意的，就是暴力政治。
墨子大概自己也意识到“尚同”理论的缺陷，于是“亡羊补牢”，以“天志”弥补“天子”，你天子也不能为所欲为，也要遵从天的意志。
《墨子.尚同》中还说过这样一番话我们不可忽略：已经做到上同于天子，而还不能上同于天，那么天灾还会不止。假如遇到气候的寒热不调，雪霜雨露降得不是时候，五谷不熟，六畜不蕃，疾疫流行，暴风久雨等等，一再来临，这就是上天降下的惩罚，用以惩戒那些不愿上同于天的世人。
现在看清楚了，墨子所言“天志”，实在是用来制衡于天子，以推行他的“义”与“兼爱”主张。
梁启超《墨子学案》一书，对墨子的“天志”做出如下评议：
读此，可知墨子讲天志，纯是用来做兼爱主义的后援。质言之，是劝人实行兼爱的一种手段罢了。然则这种手段有多大效果呢？据我看，很是微薄。第一层：墨子证明天志一定是兼爱，他的论据就是“天兼有兼食”。何以能证明天是“兼有兼食”呢？毕竟拿不出证据来。他说“天兼爱”，和老子说“天地不仁”，正是两极端的话，到底谁是谁非？谁也找不出最高法庭来下这判语。第二层：“疾病祸祟”是否由天作主？若如近世科学昌明后，找出非由天作主的证据，墨子立论的基础，便完全破坏。第三层：墨子不讲良心上的道德责任，专靠祸福来劝惩，立论是否圆满？墨子说：“践履道德得福，否则得祸”；假如有人说：“我不愿得福而愿得祸”（人激于意气时，便往往如此）。墨子将奈之何？何况祸福报应还是缥缈无凭呢！
对墨子的“天志”“神鬼”说，当时的人就提出许多质疑，甚至连墨子的门徒也是半信半疑。《墨子.公孟》篇记载了这样一个故事：墨子有病，跌鼻进来问他说：“先生认为鬼神是明智的，能造成祸福，从事善事的就奖赏他，从事不善事的就惩罚他。现在先生作为圣人，为什么还得病呢？或许先生的言论有不精确的地方？鬼神也不是明智的？”墨子答道：“即使我有病，而鬼神为什么不明智呢？人得病的原因很多，有从寒暑中得来的，有从劳苦中得来的，好像房屋有一百个门，只关上一个门，盗贼何门不可以进来呢？”
《墨子.鲁问》篇记载了两则小故事，也对墨子的神鬼观提出质疑：
墨子推荐弟子曹公子到宋国仕官，三年后回见墨子说：“当初我在先生这里求学时，穿着布的短衣，虽是野菜的饭，尚且早晨吃了一到了晚上就没有了，所以不能去祭祀鬼神。现在因为先生的教诲，家境比从前宽裕了，因为家境好了，所以小心去祭祀鬼神，然而人多死亡，六畜不兴旺，自己也病了，不知道先王的道术有何用？”墨子说：“不对！鬼神所希望于人的很多，他希望人的官爵高了就让给贤人，钱财多了就分给穷人，鬼神岂是贪图那些祭品呢？现在你处于高爵厚禄，而不以让贤人，这是一不祥，多财而不以分给穷人，这是二不祥；如今你事奉鬼神，只不过是祭祀而已，而你却说：‘病从何来呢？’这好比有一百个门才关一个门，说：‘强盗是从哪里进来呢？’像这样，去向有灵的鬼求福，怎么可以呢？”
鲁国的司祭人用一头小猪祭祀，向鬼神求百福。墨子听到了说：“这不行。现在施给人的少，希望人的多，那么，别人就只怕你有东西赐给他们了。现在用一头小猪祭祀，向鬼神求百福，鬼神就只怕你用牛羊祭祀了。从前圣王侍奉鬼神，祭祀罢了。现在用小猪祭祀向鬼神求百福，与其祭品丰富，还不如贫乏的好。”
墨子在强调“天志”，劝导上自天子下至平民百姓尊天、顺天的同时，墨子又承认鬼神的存在，认为鬼神是实现正义的执行者，要求人们敬鬼，事鬼。
《墨子.明鬼》原本有上、中、下三篇，现在仅存下篇。下面是篇中部分内容：
天下所以大乱，都是因为大家对鬼神有无的分辨存在疑惑，对鬼神能够赏贤罚暴不明白。现在假若天下的人们一起相信鬼神能够赏贤罚暴，那么天下岂能混乱呢？
现在坚持没有鬼神的人说：“鬼神本来就不存在。”早晚都用这些话对天下之人进行教导，以疑惑天下的民众，使天下的民众都对鬼神有无的分辨疑惑不解，所以天下大乱。所以墨子说：“现在天下的王公大人士君子，如果实在想兴办天下之利，除去天下之害，那么对于鬼神有无的分辨，我认为是不可不考察清楚的。”
墨子说：“天下用以察知鬼神有无的方法，必定以大众耳目实际闻见的有无作为标准。如果确实有人闻见了，那么必定认为鬼神存在，如果没有闻见，那么必定认为不存在。假若这样，何不试着进入一乡一里去询问呢？从古至今有生民以来，也有人曾见到过鬼神之形，听到过鬼神之声，那么鬼神怎么能说没有？假若没有听到没有看到，那么鬼神怎能说有呢？”
现在坚持没有鬼神的人说：“天下闻到和见到鬼神（声音）、形状的人，多得数不清，那么又是谁听到、看到鬼神的（声音）、形状呢？”墨子说：“如果以大众共同见到和大众共同听到的来说，那么像从前杜伯的例子就是。”周宣王杀了他的臣子杜伯而杜伯并没有罪。杜伯说：“我的君主要杀我而我并没有罪，假若认为死者无知，那么就罢了，假若死而有知，那么不出三年，我必定让我的君上知道后果。”第三年，周宣王会合诸侯在圃田打猎，猎车数百辆，随从数千人，人群布满山野。太阳正中时，杜伯乘坐白马素车，穿着红衣，拿着红弓，追赶周宣王，在车上射箭，射中宣王的心脏，使他折断了脊骨，倒伏在弓袋之上而死。当这个时候，跟从的周人没有人不看见，远处的人没有人不听到，并记载在周朝的《春秋》上。做君上的以此教导臣下，做父亲的以此警诫儿子，说：“警诫呀！谨慎呀！凡是杀害无罪的人，他必得到不祥后果。鬼神的惩罚像这样的惨痛快速。”鬼神的存在，难道可以怀疑么！
从前秦穆公大白天中午在庙堂里，有一位神进大门后往左走，他长着鸟的身子，穿着白衣戴着黑帽，脸的形状是正方。秦穆公见了，害怕地逃走。神说：“别怕！上帝享用你的明德，让我赐给你十九年阳寿，使你的国家繁荣昌盛，子孙兴旺，永不丧失秦国。”穆公拜两拜，稽首行礼，问道：“敢问尊神名氏。”神回答说：“我是句芒。”如果以秦穆公所亲见的作准，那么鬼神的存在，难道可以怀疑的吗！
从前燕简公杀了他的臣下庄子仪，而庄子仪无罪。庄子仪说：“我的君上杀我而我并没有罪。如果死人无知，也就罢了。如果死者有知，不出三年，必定使我的君上知道后果。”过了一年，燕人将驰往祖泽祭祀。燕国有祖泽，就像齐国有社稷，宋国有桑林，楚国有云梦泽一样，都是男女聚会和游览的地方。正午时分，燕简公正在驰往祖泽途中，庄子仪肩扛红木杖击打他，把他杀死在车上。当这个时候，燕人跟从的没人不看见，远处的人没人不听到，这记载在燕国的《春秋》上。诸侯相互转告说：“凡是杀了无罪的人，他定得不祥。鬼神的惩罚像这样的惨痛快速。”从这部书的说法来看，则鬼神的存在，难道可以怀疑吗！
从前宋文君鲍在位之时，有个臣子叫观辜，曾在祠庙从事祭祀，有一次他到神祠里去，厉神附在祝史的身上，对他说：“观辜，为什么珪璧达不到礼制要求的规格？酒醴粢盛不洁净？用作牺牲的牛羊不纯色不肥壮？春秋冬夏的祭献不按时？这是你干的呢？还是鲍干的呢？观辜说：“鲍还幼小，在襁褓之中，鲍怎么会知道呢？是我执事之官观辜单独地这样做的。”祝史举起木杖敲打他，把他打死在祭坛上。当这个时候，宋人跟随的没有人不看见，远处的人没有不听到，记载在宋国的《春秋》上。诸侯相互传告说：“凡各不恭敬谨慎地祭祀的人，鬼神的惩罚来得是如此惨痛快速。”从这部书的说法来看，鬼神的存在，难道可以怀疑吗！
从前齐庄君的臣子，有称作王里国、中里缴的。这两人争讼三年狱官不能判决。齐君想都杀掉他们，担心杀了无罪者；想都释放他们，又担心放过了有罪者。于是使二人共一头羊，在齐国的神社盟誓。二人答应了。在神前挖了一条小沟，杀羊而将血洒在里面。读王里国的誓词，已完了，没什么事。读中里缴的誓词不到一半，死羊跳起来触他，把他的脚折断了，祧神上来敲他，把他杀死在盟誓之所。当这个时候，齐国人跟从的没人不看见，远处的人没人不听到，记载在齐国的《春秋》中。诸侯传告说：“各发誓时不以实情的人，鬼神的惩罚来得是这样的惨痛快速。”从这部书的说法来看，鬼神的存在，难道是可以怀疑的吗！
所以墨子说：“即使有深溪老林、幽涧无人之所，施行也不可不谨慎，现有鬼神在监视着。”
墨子一口气举了诸多例子，以史书之记载，活人之共见，来证明鬼神的存在及鬼神之奖贤惩恶。
