开成二年（837）对李商隐来说，是忙碌的一年。
早春在长安考试，总算“侥幸成名”——唐朝人把中进士称为“成名”——从此不再是个白丁，可以脱去褐衣，换上青衫了。如能在宦途上逐步升迁，就既完成了光耀门庭的任务，又有了拯世济民、为国效力的可能。此时李商隐是二十七岁，对于认为“三十老明经，五十少进士”的唐人来说，这个年龄中进士，可谓正当时。
在京忙完一切应酬，已是三月将尽。四月初，李商隐赶到家中，把好消息禀告母亲，母亲高兴，弟妹们更觉得自己的哥哥了不起。商隐在家中是长子长兄，自觉肩上责任很重，母亲和弟妹们也是把他看作家中顶梁柱的。
转眼过了端午，再一晃，中秋就到了。就在阖家团聚的中秋之夜，李商隐对母亲和弟弟羲叟说：
“令狐相公又来信了，催我去汉中，他老人家身体不好，事务又多，要我去帮忙。”
母亲知道儿子要走，便问：“商隐，那你还能在家待几天呢？”
看着年迈老母期盼的眼神，李商隐真想多留几天，但那边是恩师，而且病了，有求于自己，怎能不赶紧前往呢。他正考虑如何回答，羲叟先开口了：
“娘，哥有事，让哥早点走吧，家里有我呢。”
真是个好弟弟！商隐的眼眶都有点湿润了。他想到，这些年，自己经常不在家，照顾母亲妹妹的担子，实际上都由羲叟挑着。羲叟为人没商隐那样多才多思，但憨厚可靠，持家有方，使得商隐在外毫无后顾之忧。而且，他也不是没有志向，平日总是抽空用功，准备有朝一日也要上场一搏。
“羲叟，真是辛苦你了。你也快要参加乡试，书温得怎么样？”
“哥，我得暇作了几篇文章，想请哥指点，还没来得及呢。”
“这才是正事，”母亲说，“商隐，你就在家再住几天，跟你弟说说文章。我看他也是有出息的，明年乡试，后年府试，大后年也该进京赶考了！这才是你当大哥的要紧事。托祖上的福，你们都成名了，我还愁什么？商隐，跟你弟弟说完文章，你就走，不用牵挂我。令狐老人家叫你，不能不去！”
商隐感激弟弟的倾力支持，感激母亲的仁厚明理，更深感家庭的温馨。
就这样，他又在家待了十来天，既讲论文章，又安排家事。眼看秋色渐深，想汉中那边已是等得焦急，便硬硬心肠告辞母亲弟弟，上路了。
赶到汉中，已是深秋，他确实来得迟了。那天，他到令狐楚府时，门口认得他的家丁立刻向里通报，并告诉他：“老爷不大好呢！”
他被引进内室，只见帘幕低垂，药味浓浓，令狐楚的子侄几乎都在，个个神色凝重，轻声细语。李商隐与令狐绪、令狐绹简单招呼一下，就被他们领到令狐楚的床前。婢女轻轻拉开床帐，然后让在了一旁。李商隐本是跟随在令狐绪兄弟之后，此时不觉趋前一步，只见令狐楚头缠白巾、身盖锦被，仰卧在那里，脸色晦暗，颧骨高耸，呼吸沉缓，看来病势凶险。
“父亲，商隐来了。”是令狐绹的声音。
“商隐，”令狐楚缓缓睁开眼睛，“是商隐吗？”
“是，恩公，是商隐，”商隐俯伏在床前，“商隐来迟了……”
“来了就好，你帮帮我，”令狐楚仿佛有了一点精神，想挣扎着坐起来，“帮我……”
商隐和令狐绹赶紧上前搂着令狐楚的背，把他扶起，婢女立刻给他垫上靠枕。令狐楚喘息了好一会儿，才说：“帮我写个奏章，让皇上允我卸任归朝，回长安治病吧。”
《为彭阳公兴元请寻医表》，是李商隐抵达汉中后代令狐楚写的第一份表章。
然而，已经晚了。就在等待朝廷回复的时候，令狐楚的病情加重了，即使皇上恩准，他也已经没有力气长途跋涉返回长安，虽然作为节度使他可以全程坐车或让人抬着。
这样挨了将近一个月，李商隐几乎每天到床前侍候，就跟令狐家嫡亲的子侄一般。没事的时候，就和幕中僚友过从谈天。后来成为商隐挚友的刘 ，就是在令狐楚幕中初次结识。
刘 在十年前一次“贤良方正能直言极谏科”考试中，因策文猛烈批判宦官而震动朝野，被刷落后便辗转于各大藩镇的幕府，此时正在令狐楚的兴元幕中。李商隐早就闻知刘 大名，一见之下，听其谈吐，更是敬服。后来他俩均是天涯沦落，又曾在湘中相遇，商隐有诗赠给刘。及至刘 病故，噩耗传来，商隐更有多首哭挽之诗，此是后话。
到了十一月中，冬寒袭人，令狐楚自知大限将至，这一天傍晚，商隐刚走，他又叫人把他唤回，然后屏退众人，对商隐说：
“商隐啊，我的精神气魄已快销尽，文情才思也已耗散无归，但我有满肚子的话，想向皇上陈诉，只怕勉强写来词不达意，甚至语意乖舛，还是你来帮我吧。”[1]一面说，一面就指指枕头底下，商隐一看，那里有几张写了字的稿纸，原来令狐楚曾动手写过《遗表》，但未能完篇。
令狐楚把代写《遗表》的事交给了李商隐。这篇以封疆大吏身份向皇帝的最后陈词，可以说是在节度使任上最后的公事，令狐楚没交给儿子，也不托付幕中任何人，专等着自己的爱徒来执笔。论文章，李商隐是他最信得过的人啊。
室内只剩令狐楚、李商隐师徒二人，一盏孤灯暗淡地照着他们。令狐楚躺在床上，伸出右手抖抖地抓着李商隐的左手，把《遗表》的大意面授给他，李商隐则半跪在床前用心听用心记。说到后来，令狐楚汗流浃背，简直筋疲力尽。商隐连连说：“明白了，请恩公放心，商隐这就去写，就去写。”一面就叫来几个婢女，服侍令狐楚躺好，自己便赶紧退出。
隔天，商隐就趁老人清醒的时候把《遗表》的草稿念给他听了，里边就把令狐楚已写的那些话，稍作调整，巧妙地编织了进去。
令狐楚听完微微点头，未说一句话，这表示他满意了。
《遗表》写得庄重典雅，内容其实就是两点意思，主要的一点是述生平、感皇恩，之所以要这样写，除向朝廷表忠心外，更重要的是考虑到将来入史，先给史官定个调子。另一点意思涉及甘露之变后的时政：“自前年夏秋以来，贬谴者至多，诛戮者不少”，故希望皇帝普降鸿恩，安抚天下。余下的便是一些事务性的说明。有意思的是，文中竟写到临终时大星陨落的情景，可见，这《遗表》的定稿，应是在令狐楚的身后了。
据《旧唐书·令狐楚传》：老人临终前曾唤儿子们进来吩咐后事，他明确关照，丧事俭约，勿请谥号，葬日不请鼓吹，墓志铭不必请大官来写。应该说，令狐楚是个自律甚严的人。
开成二年（837）十一月十二日，令狐楚卒于汉中官舍。据说他是端坐着和家人诀别后死去，当时有大星陨落于寝室之上。几天后，朝廷派来宣祭的使者（宦官）到了，赍来的诏书上肯定了令狐楚一生的业绩，对他丧事从简的要求表示赞许，但追谥之事留待后议。
年底，令狐楚诸子奉其灵柩启程回长安落葬。李商隐以从事的身份、遵子侄之礼随行。
由汉中向长安进发的旅程漫长而艰辛，李商隐后来曾不止一次行走在这条路上，这次则是初行。途中琐事不必尽叙，但有两件事与李商隐的诗创作有关，需要记述。
一是他们一路北行，翻越秦岭，过了大散关，在将近陈仓（今陕西宝鸡市东）的秦冈山上，瞻仰了著名的圣女祠。
所谓圣女祠，其实颇为简陋。当初人们发现山体悬崖侧壁有块巨大的石头，上赤下白，远看俨如一座雕像，再细辨之，竟如一位身着白裙、天然神秀的仙姑，非常逼真动人。于是便有人对她顶礼膜拜，向她祈祷求告，并且据说十分灵验。不知从何时开始，就依山建起了这座供奉她的祠堂，把那块巨石用建筑保护起来，免得她遭受风吹雨打之苦，民间便称之为圣女祠。
圣女灵验的名声广为流传，代代增饰的口碑将她塑造成一位崇高圣洁、慈悲博爱的女神。李商隐早就听说过圣女祠的大名，今日一见，那建筑虽并不如想象中那么宏敞堂皇，但端详圣女像还真有一种端庄肃穆、栩栩如生之感。同行者纷纷在圣女像前烧香拜祝，祈求保佑，李商隐没凑热闹，他久久地凝视着静立于悬崖之上悲悯地俯视着大地的圣女像，深深感叹大自然造化之功的伟大和奇妙。
商隐的思绪飞得很远很远，恍惚间脑海中竟浮现出玉阳学仙时自己所熟悉的那群女冠形象。
是啊，这位圣女多么像一位静修得道、沉默无语的道人！天哪，她不就是我亲爱的华阳宋真人和她的姐妹们吗！啊，宋真人，我的宋真人，你为我受苦，别离后这些年，你受过怎样的煎熬，你现在哪里？
在苍茫暮色里，在神思漫游中，石上圣女和华阳宋真人在李商隐心中仿佛叠印在一起，一度他竟觉得石壁上的圣女好像有了体温，有了呼吸，可以倾听自己的诉说，可以与自己对话似的。
啊，伟大的圣女，你是上天派来关怀人间的使者吗？你将怎样向天帝陈告人间的悲欢？而你自己，又生活得怎么样呢？
