上次申请模拟生态研究后续项目没被批准，有不少同行就直言不讳说这个项目实际就是一个空想，是一个脱离实际的项目。他也感觉不会搞出什么名堂，即使搞出点东西，产出和投相比，也得不偿失，不同申请别的研究项目，花钱少，见效快，也能出成果。现在中增长继续搞下去的态度这么坚决，他当然只能顺着他的意思。科研项目申请一年一次，东学潮说：“明年的申请大概在三四月份，到时咱们再申请一下。”
中增长说：“这个项目要继续，不仅研究要按原来的方案继续，人员也要按原来的人员继续，这样不仅研究有连续性，研究人员的研究经验积累也有连续性，不至于让已有的研究积累废弃没用。至于我，仍然放不下我的学术研究，也感觉有许多事情要做。政协的行政工作并不是很忙，我有足够的时间和精力去搞学术研究。即使我退休了，也不会放弃研究，而是退休后，就全身心地投到这个研究中，争取搞出一个载科学史册的东西。这样死了，也不枉活一生。”
感觉中增长脑子有了问题，不是老年痴呆，也有点大脑萎缩。你已经离开了学校，再掺和学校的工作，已经很不方便了，退休后还要掺和，谁还认你这个茬儿。再说了，即使学校让你掺和，你以什么身份掺和，你又能干些什么？让你搞实际研究，你没那个水平，让你领导研究，你又没那个权力。真的是老糊涂了。东学潮不知该说什么，只能不住地点头表示赞同。
中增长说：“我想好了，今天叫你来，就是要你立即回去把模拟生态项目的成果整理一下，然后写一个继续研究的申请报告。研究人员最好是原班人马，可以加一些新鲜力量，这个报告要同时送西书记一份。另外，要出版的那两本书也得抓紧出版。科技奖的申报工作马上就要开始，今年一定要好好搞一下，报奖材料由你来准备，评奖这方面我来跑，争取弄一个奖回来，哪怕是三等奖，再申请后继研究就好办了。如果他们再不批，我就拿着奖去找他们，问他们一个为什么。”
这也不是不可以，只要能搞到经费，研究什么都没问题。现在有了国家重点实验室，如果没有重点研究，实验室摆在那里没用也不好看。模拟生态项目如果能拿到后继资金，利用重点实验室先进的仪器设备，一定能研究出一些成果。东学潮一连表示赞成，答应回去就办，弄好后拿来让恩师审阅。
见中增长停下来再不说什么，东学潮开始说副校长的事情。东学潮把西书记的说法、把于富强的说法都说一遍，中增长说：“别听他们瞎猜，他们说的都没道理。任命领导是一件严肃的事情，中间会有许多问题要考虑，所以也就会有许多波折，也需要一定的时间。另一方面，副校长对你来说是一件特别大的事，你很急，但对人家来说，就是一件工作，谁也不会着急。具体怎么回事，我现在就给你问一下。”
中增长说他和省委秘书长很熟悉，曾经在讲师团一起吃住过一个多月。中增长打通秘书长的手机，先问候几句，然后问学校领导班子配备的情况。秘书长说这件事他不清楚，也没见组织部提交上常委会的材料。
结束通话后，中增长说：“你看，我说的没错吧，就是组织部还没决定下来，如果定下来，就会提交省委常委会讨论决定。上常委会的东西，都要经过秘书长的手，他不知道，就千真万确说明组织部还没决定，至少是没报到省委。”
也算一个坏消息，他以为事情至少已经走出组织部的门槛了，结果还在原地踏步，真的是要把人熬死逼死。东学潮的心再次像被放到洗衣盆里揉搓，而且被洗衣粉泡得发疼发冷。这样下去怎么办，有没有一个积极的办法推动一下。他只能问中增长。中增长说：“事情也没什么难办，如果你真的着急，你完全可以亲自到组织部问一下，顺便汇报一下工作。你可能觉得这样是不是合适，其实完全合情合理，也再正常不过，因为这涉及到你自己的事情，你总有权问问怎么样了。再说了，人和人之间的感情，也是在交往中建立的，你不主动去交往汇报，人家怎么能知道你了解你。所以说你去问问，既心里有了底，也说不定能碰到帮忙的贵人。”
说的也有道理，与其猜谜折磨自己，不如直接去问个明白。东学潮说：“那我就明天去问一下。”
从中增长家出来，东学潮头涨疼得更加厉害，他知道是太累了。临近学生毕业，学院的事情特别多，重点实验室的事情也不能放下，设备购置计划，实验室管理使用计划，都得他来写，他来把关，而手里的科研，也不能停下。处理这么多的事情，脑子就没有闲下来过，而且最近睡眠越来越不好，几个小时睡不着，好不容易睡着，突然就醒了。都是累的，脑子累，心也累，身体更累。东学潮看眼表，已经不早了。他决定回去就睡，明天一早就去组织部问司。
妻子白玉婷好像在等他，听到钥匙开门就站到了门。帮他将包挂好，白玉婷说：“今天去医院检査去了，医生说胎位不正，孩子的头向上，得矫正过来，让我每天屁股向上倒立五到六次，每次要立半个小时。我刚才立了，十几分钟就坚持不住了，书上说要丈夫协助，让丈夫从后面扶住，坚持完成半个小时。”
东学潮心烦得突然想吐。他想说头疼要休息，白玉婷已将他拉到卧室，然后上床，趴在床上将屁股竖得很高，好像只靠胳膊和乳房来支撑。东学潮只好上床，忍着头痛跪在她的屁股后面，将她的屁股抱得更高。
半个小时下来，东学潮感觉就要晕倒，他急忙就势睡下，但头却疼得更加厉害。起身找一片止疼药喝下，然后脱衣上床睡下。
头脑却异常清醒，没有丝毫的睡意。静躺一个多小时，仍然没有一点睡意。烦恼和愤怒，不由得涌上心头，他真想自己将自己的脑袋砸烂。但他清楚，这样的情绪更不可能睡着，他痛苦地想，都说疼痛是最大的痛苦，其实扯淡，睡不着才是最大的痛苦。
他开始调节呼吸，然后默默地数数。数到六百，仍然没有一点睡意，恼怒再一次涌上心头，他一下坐起，赌气想干脆不睡，看你能清醒到什么时候，一辈子不睡觉，那也是大本事。
屋子里并不太黑，一切都朦朦胧胧。妻子已经睡得很香，安静得没有一点声响。他突然觉得自己是自作自受，是自己找苦吃。不当这个副校长又如何，不当，也照样有吃有喝。他决定明天就到组织部问问，理直气壮地问问，让当就当，不让当就拉倒，再不受这个窝囊煎熬。东学潮再次睡倒，平静地开始数数，不知不觉睡了过去。
醒来，感觉天已经亮了，摇摇头，头脑也清醒不错。中增长交代三天内将报奖材料准备好让他过目，而且包括找专家写推荐材料。找哪些专家推荐，很有讲究，如果找的专家正好是评委，事情就好办的多。但评委将来会是谁，这些事前并不公布。但不公布，也有大概的方向，评委是终身固定的，名单就在评委库中，中增长要他好好査一下，然后从地域分布职务状况等方面分析出最有可能出任这次评委的，然后登门请教，然后请求写推荐材料。东学潮干脆起床，打开计算机从网上调出本学科专家名单，打印出来，然后开始研究。
吃过早饭，东学潮穿上西服，打好领带，八点半，准时出了门。
来到组织部门前，东学潮还是止不住有点紧张，头也剧烈地疼痛起来。他只好放慢脚步，很虔诚地慢慢上楼。
他已经想好了，先找孔副部长。如果孟老板没骗他，那么孔副部长应该知道他的事，问一问就会有个结果。如果孔副部长不知道他，那就说明真的被孟老板骗了。
组织部的门牌只有号码没有职务，见有门开着，他轻轻敲敲门问孔副部长在哪个房间，回答说孔副部长在开会，什么时间散会说不准。东学潮退出来，又觉得不如进去谈谈，看样子这位也像领导，说不定就是管事的领导，进去说说话，说不定会有什么收获。
东学潮轻轻进来，介绍完自己，解释说：“我来找孔副部长汇报一下工作。”
从对方的表情看，好像知道他是谁，说明报上来的副校长候选名单他见过，至少是知道这件事。东学潮大胆说明自己的来意，很诚实地说想问问事情的进展。
对方笑了，笑得很开心，然后说：“这些事你自己不该来问，我不知道，就是知道，也不会说什么。”
东学潮很失望地离开时，对方又很友好地说：“会议结束孔副部长会回到办公室，你到快下班时再来看看。”
在组织部等当然不合适，走廊里安静得没一个人，再进哪个办公室也不合适。走出组织部大门，东学潮突然有点茫然不知该去哪里，脑袋也痛得更加厉害。举目张望，发现旁边就是市医院。东学潮看眼表，去检査一下还来得及，如果有毛病，就开点药治疗一下，顺便将失眠也问一下，问问什么原因，有没有调理的好办法。
挂号室问挂什么科。东学潮一下说不出什么科，只好说头疼。拿到挂号单，却是心脑科。他不知道为什么是心和脑，这两个器官好像差异很大，距离也不近。东学潮苦笑一下，觉得这世界上新鲜事情还真的是很多。
心脑科的病人还不少，只能排队等候。东学潮止不住有点焦急，不满也像疼痛一样从脑袋里往外冒：这样看病，如同走马观花，一个大夫一天要看上百个病人，另说问清病情，看每个人一眼，也看得眼花缭乱了。东学潮想提出抗议，他觉得看病也应该和他们的科学研究一样，至少得弄清研究对象的基本情况，通过思考实验研究，才能得出一个结论；而这些大夫，只看清是男女老少，就轻易结论，真的有点草菅人命。科学研究有了错误可以重来，大夫错了就是人命。想到哪里看过一篇文章，说发达国家对医生有严格的限制，每天只能诊治几个病人，多了要受到处罚，而不是像我们要奖励。东学潮走到门，看着头发稀疏比他还辛苦的大夫，他还是克制住了自己，只能发出一声感叹，感觉中国的人太多了，中国的事情也太复杂了，和学校的事情比，也差不多一样，国家太需要发展了，也太需要改革了。
终于轮到东学潮就诊了，他尽量放慢动作，也想把时间拖慢一点，让大夫的大脑休息片刻清醒一下。好在大夫也并没催他，他只好叙述病情，他要叙述得详细一点，让大夫有足够的时间思考观察。他从工作紧张开始说起。大夫立即问哪里有毛病，气是那么严厉威严。东学潮不告诉他哪里有毛病，告诉你了，你就不会详细检査。东学潮恼怒地指指头。大夫拿起血压计开始量血压。一声不响量完，说：“你的血压很高，低压一百五，高压一百九。是不是一直就这么高，现在吃什么药？”
大夫的话让东学潮吃惊，他从不知道自己血压高，一直以为身体很好，百病不沾。当然也没时间检査身体。东学潮禁不住有点紧张害怕。高血压患者他听到的不少，但那都是别人的事，和自己无关，没想到突然也加到了自己身上，也让自己突然变成了一个可怕的病人，而且是终身不治的高血压。一辈子要和疾病作斗争，太可怕了。东学潮感觉头疼得更加厉害，只好用双手将头抱紧。医生建议他做一个全面检査，东学潮也觉得很有必要，但只能等副校长的事有了着落再说，到那时，拿出几天时间，好好査一下身体，也好好休息几天。当然，到那时，心里也轻松了，心情也舒畅了，说不定血压也就下来了，一切毛病也就消失了。
看眼表，该去组织部看看了，谁知道孔副部长什么时候散会，如果现在就散了会，说不定人家只到办公室转一圈，然后又有别的事离开。找人，特别是找这样的领导，就得有钓鱼翁的耐心。东学潮将医生开的检验单装兜里，快步走出医院。
再来到组织部门，看到那几个醒目的红字，东学潮又止不住心跳紧张。突然感觉头剧烈地疼痛，如同有针在连续猛扎。想站了稳定一下，突然感觉天旋地转，楼房和马路一起旋转翻倒，他重重地栽到了地上。
迅速有人围过来，大家都瞪着眼睛观看。有人说是醉汉；有人说是跑官的官痴；也有人说是喝了毒药以死逼宫抗争的；也有人说是上访专业户要求平反昭雪。有一个孩子好像观察得更仔细，说这人戴着眼镜，说不定是老师。还是有好心人打了急救电话。很快，救护车鸣叫着疾驶而来。大夫快速下车，翻看一下东学潮的眼睛，再听听心脏，然后摇摇头，说“已经死了。”
