“讲得如何呀？”父亲又问。
“讲得好。”金莲的声音更小了。
“是啊！你母亲都告诉我了。正俨法师的开示，真是教人茅塞顿开啊！很可惜，我有事去了下黔王宫，没机会亲耳聆听。”说着，刘昌杰称赞起正俨法师来：“这位正俨法师是一位禅学精深的高僧。你爷爷在世的时候，也喜欢钻研禅学。我就常跟着他去浦光寺，向法师求教。”
刘金莲是个极聪颖的女子，她一听，就明白了父亲的良苦用心。父亲没有责备她，而是大谈她和母亲进香的事。这分明是在以“容过”的方式，来促使她的“忏悔”。她只得耐住性子，聆听着父亲的教诲。
刘昌杰接着说道：“莲儿呀！正俨法师对你母女开示的‘忏悔’和‘容过’，是佛祖在给众生指点迷津。他所开示的‘忏悔’，原本是六祖慧能大师在《坛经》中的教诲；他所开示的‘容过’，则是法师自己对佛法的领悟。你应该知道，人生在世，总会有许多的磨难。磨难就象是无边的苦海。芸芸众生，在数不清的磨难中挣扎，就如同在茫茫的苦海中挣扎。佛经上说：‘苦海无边，回头是岸’，也就是只要‘忏悔’，只要迷途知返，便能从磨难中得到解脱。一个挣扎在苦海中的人，只要领悟佛法，便终能回到岸边，回到阳关大道之上。他过去的痴迷与混沌，就没有人再会去追究。莲儿，你听明白了吗？”
“听明白了。”刘金莲装模作样地点着头，心里乱得像一锅粥。
“明白了就好，我和你娘也就放心了。”刘昌杰说着，便郑重其事地向女儿通报了他的决定：“莲儿，你已经不是小孩子了。复礼也已经长大成人。张家送来了喜帖。你和复礼的婚期定在这个月的二十四，也就是八天之后。婚姻大事，不可儿戏。你母亲会带领家里的人，为你做好一切准备的。”
父亲的决定为刘金莲所始料不及。她无法招架，阵脚大乱。刘金莲曾预料会有一场轩然大波。她将进行申辩和反抗。父亲先发制人的决定，使她连申辩和反抗的机会都没有了。她不知哪来的勇气，竟顶撞起父亲的决定来。她说：“爹爹！怎么就这样决定了？是不是太仓促了一点？！”
“莲儿，婚姻大事，依从父母之言，古来如此。做女儿的，只能依从，不可异议！”刘昌杰告诉女儿，这个决定是不可更改的。
刘金莲急了，显得毫无顾忌：“不！我还有话说！”
刘昌杰“嚯”地站立了起来，两眼直瞪着女儿。刘邬氏赶紧打圆场：“莲儿，听爹爹的话，不要再说了。”
“不！我要说！”刘金莲也站了起来，大声地说。
“说哪样？有哪样好说的？！”刘昌杰扳着的脸上，透出一家之主的威严。接着，他大声向后堂吩咐：“桂香，伺候小姐回房歇息！”
望着父母离去的背影，刘金莲独自站立在厅堂之中。她目光凝滞，神情木然，几近僵硬的双脚，竟迈不开回房的脚步。
“小姐，回房歇息吧！”这是桂香的声音。这些天来，每当这丫头出现在面前时，金莲的心情，总是极度复杂的。那天晚上她的隐秘被这丫头发觉之后，一方面，担心她的那张快嘴四处传扬。另一方面，又希望通过她的快嘴，向全浦阳人宣布，刘家的小姐不愿意嫁到张家去，而是和麻家的小雕匠相好了。如今，这一切都无关紧要了。不论是浦阳镇上的传闻，还是她与小雕匠的私情，都挡不住八天后张家迎亲的花轿。
闺房里，桂香轻声地说：“小姐，洗脚吧！水倒在这里了。”
刘金莲回过神，见面前摆着一盆热水，便解开裹脚布，把那双不大不小的脚，泡在了热水之中。桂香蹲下，为刘金莲洗起脚来。
“小姐，张家要来接亲了，日子就定在二十四，是吗？”桂香问道。
“你问这个做哪样？”刘金莲没好气地说：“这与你有哪样相干？”
“小姐，你在生我的气？！”
“生你的气，我犯得着吗？”
“小姐，我发誓，那晚的事，我从来没对外人说过。”
“鬼才相信你的话！”
“我只对一个人说过，他不是外人，是我房族的哥哥。”
“谁？”
“向老三。”
“你说是那卖魔芋豆腐的山麻雀？！”
“是的，他向我发过誓，不会在外面乱说的。”
刘金莲面对着这个哈宝样的多嘴婆娘，哭笑不得。浦阳镇的街弄子闲言，流言蜚语，哪样不是那些卖魔芋豆腐的小贩传开来的？！何况这丫头传话的人，是顶顶有名的“话贩子”山麻雀。她禁不住骂道：“你真蠢得象猪！山麻雀晓得的事，四门不用贴告示，不要一时三刻，就会传遍浦阳镇。”
桂香吓坏了。她颤颤巍巍地为刘金莲揩着洗过的脚，喃喃地说：“小姐，都怪我，你打我吧！骂我吧！”
刘金莲说：“怪你做哪样？我既然做了就敢做敢当，就不怕别人说长道短。”
桂香为金莲着急了。她说：“小姐，你和小雕匠相好，可张家眼看就要来接亲了，这该如何是好呀！”
“这我自有主意。”刘金莲接着问道：“桂香，到时候小姐若是用得着你，你会怎样？”
桂香一边搓洗着裹脚布，一边回答：“是桂香给小姐惹了祸。桂香当着这灯火发誓，到时候小姐若是用得着桂香，桂香愿意做牛做马。”
桂香去了。刘金莲躺在床上，一直没合眼。她明白，张、刘两家闪电般的接亲，为的是平息镇上的流言蜚语，挽回镇上两家大户的脸面。唯独没有人为她的终身幸福着想。每当想起张家少爷，她便不自主地感到厌恶。不敢想象她将怎样和那花花公子共度一生。小时候，家里办私塾，请了一位老秀才教哥哥读书。一天，老先生给哥哥开讲“宁为玉碎，不为瓦全”的典故，她也在一旁听讲。当时，她对这两句话还不能完全理解。如今，她才悟出了其中的道理。正俨法师开示的"忏悔"，是要她成为完整无缺的瓦，她却甘愿成为支离破碎的玉。大胆的决定在心中萌生。她翻身下床，摸着黑朝着后院走去。
挑灯夜读，是多年来麻大喜养成的习惯。外界的传言，使他不得安神。他试图以读书来平抑心神。一部《坛经》放在他的案头。刘老爷知道他喜欢读书，便将这部书推荐给他。今晩不知怎的，他硬是读不进去，只是对着油灯发呆。
突然，刘金莲出现在麻大喜的面前。她脸色苍白，神情黯然。
“金莲，怎么啦？”麻大喜问道：“是你爹娘听到了外头的传言，晓得了我们的事情？”
刘金莲点着头。
“他们骂你了？打你了？”
刘金莲摇着头。
“那你是怎么啦？”
“张家就要来接人了，时间就定在这个月的二十四，只有八天了。”刘金莲道出原委，然后问道：“大喜，你说，我们该怎么办？”
麻大喜原想，流言导致的必然结果，是张家的悔婚。若是这样，他就有可能面临着机会。事态完全出乎他的预料。他手足无措了，好半天都说不出话来。
“怎么啦？你说话呀！”刘金莲说：“大喜，你为难了。好好想想，或许是会有主意的。”
麻大喜能有什么主意呢？两行滚烫的泪水，情不自禁地流淌下了腮边。
“大喜，你哭了！”刘金莲为麻大喜擦拭着泪水。
麻大喜呜咽着：“金莲，我对不住你。”
“大喜，你不要这样说。我是心甘情愿的。”刘金莲也落泪了。
