——东晋的衰亡：司马道子父子擅权以及孙恩、桓玄之叛
公元三九六年十月深秋的一天，夜里，建康清暑殿内，丝竹阵阵，曼舞翩翩，阵阵酒香氤氲在为兽炭所烘暖的内殿之中。时年三十五岁的东晋孝武帝沉迷酒色多年，当晚仍旧欢欢不辍，色眼迷离地望着身笼轻纱的宫人广袖扬舒的美妙腰身。估计时日渐寒，孝武帝司马昌明比平日又多进了数杯热酒。酒酣之际，望着身边一脸冰霜的宠姬张贵人，孝武帝开玩笑说：
“爱妃，你都快三十了，依你的年纪，按常理也该被朕废了，我更喜欢年青貌美的妇人呵。”
说着话，孝武帝哈哈一笑，扬头又尽一觞，随即，他又眼望殿中艳丽多姿的众舞女连连点头。
张贵娥眉尖挑了几下，似乎没什么表情。滔天的妒意和恨意自她心头刹那间滚滚而过。
很快，孝武帝斜倚在软榻之上，醉入黑甜之乡。
张贵人罕有地亲斟美酒，向当夜值勤的宦者大道辛苦。皇上宠妃敬酒，太监们又惊又喜，跪地狂饮，不一会就都大醉如泥。张贵妃唤人把值班太监们都送回住处歇息。
暗影红烛之下，望着孝武帝沉睡的面孔，想着两个时辰前这位帝王要废黜自己的话语，张贵人杀心顿起。她万分冷静地坐在席上，指挥手下四个贴身婢女，把数床锦被蒙在孝武帝身上，并命她们按紧四面被角。思忖片刻，决心已定，张贵人美目中寒光凛凛。她轻移莲步，亲自坐在孝武帝已被数层锦被蒙盖的头部。
孝武帝痛苦地挣扎，但数床锦被严丝合缝；几分钟后，被子里面的低嚎完全安静下来，司马昌明，这位在位期间属下英杰曾取得十六国、南北朝期间南北战役中最大胜利的君王，竟然因一句玩笑话被自己的宠妃活活闷死。
由此，东晋孝武帝成为中国历史上死得最窝囊的帝王之一。
黎明，张贵人对外声称皇帝“因魇暴崩”，即是讲是做恶梦做死了。
“时太子?弱，会稽王（司马）道子昏荒，遂不复推问”。堂堂一国国君被人谋杀，首逆张贵人竟没有受到任何“处分”，这又是中国古代宫廷史上最离奇的事情之一。
太子司马德宗继位，时年十三，是为安帝。这位皇帝还不如西晋惠帝，不仅“口不能言”，“至于寒暑饥饱也不能辩”，完全就是一个活动的植物人。幸亏安帝同母弟琅琊王司马德文恭谨聪敏，懂事起就一直在东宫陪侍太子哥哥，侍候傻哥哥吃饭穿衣上厕所。登基之后，当时十岁的司马德文完全成了傻皇帝的贴身专职保姆，天天扶着这个肉傀儡上殿入朝，以尽皇帝“义务”。
