“我哪里知道？”黛玉躲开水溶投过来的目光，心里也是十分着急，按理说二哥哥与宝姐姐都被放了出来，皇上也将二房的财物发还了些，虽不能与原来的生活相较，但就凭那些银子、珠宝玉器也尽够他们过一辈子的了？为何那宝玉要离家出走呢？
不说这夫妻两个暗里猜疑，他们又哪里知道宝钗过府来的前一日，宝玉便已随了湘莲出了京城，一径往西去了。
却说那宝玉失踪，王夫人便似疯了一般，只管每日里向宝钗要人，那宝钗心里也十分着急难过，又要对付王夫人的无理取闹，没几日便病倒了。
多亏了有莺儿照料，一时又是请大夫又是熬药的，几天以后终于挺了过去。
算算宝玉离家已过去十来天了，北静王府里来人说王爷又派了多人去寻找，也没有宝二爷的踪影，想来应是出了京城了。又道宝二爷现下也不是个小孩子了，近来家里发生了许多事儿，他心里必定受了些打击，或许想着出去走走散散也说不定，没准儿什么时候自己便回来了，让宝钗别太着急，王府虽已发了话下去，不过看来也只得慢慢寻了。
挣扎着起来与来人道了谢，宝钗又恢复了平静，想来想去，宝玉定是出京南下去寻他的林妹妹去了。罢了！随他去吧。
伸出手来轻轻将发梢向耳朵后面拢了拢，宝钗唤了莺儿过来吩咐道：“过两日便是中秋了，你一会儿去买些应景的东西来。”
却说莺儿见她家姑娘又似平日一般端庄平静起来，心里止不住的欢喜：“知道了奶奶，奴婢收拾了屋里一会儿就去。”
见宝钗静静坐在那里，往日里清如秋水般的双目今日看上去竟是那样的空寂黯然。忍了心酸，莺儿上前服侍宝钗躺下，又将一杯温水放在一旁的炕桌上，才拿了银子转身向外走去。
出了屋子，不自然的向上房瞧去，却见上房屋门紧闭，想是太太哭闹得也累了去歇息下了。莺儿心道：可千万别让太太见了自己出去，不然又是一通骂，想着忙轻手轻脚往院门行去。
关上院门，又侧耳听听院子里没有一丝动静，莺儿才迈开了步子向前走去，一抬眼却看见一个人从胡同口进来，瞧那走路的姿势竟像是大爷的样子？忙停了脚步细瞧了，不等她问话，便见来人大声道：“前面可是莺儿吗？”
来人不是薛蟠还是哪个？想起夏金桂将自己姑娘从宅院里变着法儿的赶了出来，莺儿心里便一肚子气！知道这位大爷找寻上来定没有好事，便轻轻施了一礼道：“奶奶病体才好些，现下正在屋里歇息呢，大爷可有什么要紧的事儿？”
“妹妹真的住在这里，快快带我去看她。”说着，薛蟠已是扒拉开莺儿便去推开了院门。
薛蟠进了院门便大声喊道：“妹妹！妹妹你在哪儿啊？”他的大嗓门一下子就把东屋里的宝钗与上房的王夫人俱吵醒了。
上房的王夫人先打开了房门，一看竟是薛蟠，惊喜之下早‘儿一声儿，肉一声儿’的走下台阶叫上了。那薛蟠见了王夫人也忙上前双膝跪下，眼中含泪道：“姨母万安！我。我母亲她死在狱里了。”
“咣当”似是杯子掉下地的破碎声儿从东厢房里传出来。屋门一下子被撞开，便见宝钗倒在门坎上，苍白的面上一片凄惨：“妈妈，妈妈呀！”两眼一翻便昏了过去。
此时从外面跟进来的莺儿忙跑上来抱起宝钗哭喊道：“奶奶你怎么了？快醒醒啊……”
那王夫人心里早知道有这一天，说起来又终究是自己的亲妹妹，便忍不住掉了泪道：“怎么会这样？怎么会这样？不是说等秋后才。”只见地下的薛蟠一个激灵抬起头来，一双泪眼望着她道：“秋后怎么样？甥儿还想问姨娘呢，怎么姨娘好好的在这里，母亲怎生就死在了狱里，这到底是怎么回事呀？”
“快起来蟠儿，姨娘能好好地站在你面前，是因着皇上看在你那三妹妹和亲的份上才饶过姨娘一命的，只是。是姨娘出狱的时候偶然听牢头说起过，说你母亲可能会在秋后问斩，却不知怎么会现下就死在了狱里？”王夫人忙遮掩道。
“甥儿也不知道，这不甥儿才从外面回来便有牢里来了人说是我母亲病死在里面了。呜呜……”那薛蟠又拿起袖子擦起泪来。
王夫人又问道：“那蟠儿准备怎么办？人现下可拉回来了？”
薛蟠收了泪道：“已经拉出来停放在院里了，我便是来找妹妹商量着给母亲买个上好的棺材，择日送了母亲灵柩回南去。”
“哥哥。”那边传来弱弱的一声儿，原来是宝钗渐渐醒了过来。薛蟠忙转身过去复又哭道：“妹妹先别难过，妈妈那里还等着妹妹拿主意呢。”
宝钗靠在莺儿怀里，绝望的双眼瞧向薛蟠。见哥哥不敢直视自己，便咧了下嘴角苦笑道：“等我拿主意，是等着我拿银子吧？”听了妹妹这话便见薛蟠头一低，豆大的泪珠儿又滴下来。
“你拿走的那些银子呢？都赔了还是都赌光了？”面对着妹妹一声高似一声的问话，薛蟠无地自容。他本想着拿了银子去江南做生意，谁想因着贾府的败落自己没有了靠山，又因早些日子薛家皇商的封号也被皇上除了，他家里的那些伙计都知道在薛家再呆下去也都没什么油水可捞了。从前家里还有个明白的姑奶奶，现在只剩下这个只知花天酒地的酒囊饭袋，还能有什么前途可言？因而私底下竟都背判了他，只那薛蟠一人蒙在鼓里。
