仲尼［女夷切］闲［音闲］居，曾子侍坐。子曰：“参［所林切］！先王有至德要［因妙切］道，以顺天下，民用和睦，上下无怨，女［音汝下同］知之乎？”（仲尼，孔子字也。闲居，燕居也。曾子，名参，字子舆。至德者，德之至要。道者，道之要也。上下，概言尊卑长幼。）
夫子将语曾子以孝，故先提至德要道。称赞而问之。德者，得其本心之谓，道者，无所不通之名。非德之外又有道也。得此为德，行此为道，非二物也。书曰：“惟皇上帝降衷于下民。若有恒性，克绥厥猷惟后。”人人皆同此性，皆具此道，德惟无以若之。而反害之，是以意我藩篱，血气用事，乖争陵犯，相挻以逞，而怨仇交作矣。先王盛世，非外立一法，强民使从已也，亦曰有至德要道，以顺乎天下，不拂乱其所固有而已。性，本和也，本睦也。尊卑长幼，本相爱悦也。同然之感，如响报声，民心翕从，行乎大顺。盎然天地间，皆春风和气矣，何怨之有哉。
曾子避席曰：“参不敏，何足以知之？”子曰：“夫［音扶］孝，德之本，教之所由生。”（古者席地而坐。师有问，避席起答，礼也。不敏，言迟钝也。何足以知，言不明所问至德要道之旨也。）
此则论至德要道之在孝矣。得乎本心，无不是德，何以曰至？顺此而行，无不是道，何以曰要？盖孩提之童，知爱其亲，良知良能，匪虑匪学，未闻外此而他有。所谓德者，是德之本也，故曰至德，极至之谓也。教，所以阐明斯道，为风化之大原。未闻有外于此而他有。所谓教者，是教之所由生也，故曰要道，枢机之谓也。此二语，一书之纲，节节发挥，无非此旨。
复［如字］坐！吾语［牛据切］女：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”（曾子起对，故使复坐而语之。体，四肢也。肤，肌肤也。毁，亏坏也。）
此方语曾子所以为孝者如此也。三复“不敢毁伤”一语，为之感怆。不顾父母遗体，逞情欲，斗血气，轻生而弗之恤者，只为敢后，遂无所不至。凛然兢惧，常怀不敢之心，则凡起居饮食，交事应物，隐若手提铓刃，将加乎父母之身也，安敢纵乎？一发肤之微，毁伤之且不敢，况敢冒危犯险，以投宪网，沉迷湛溺，以自天阏？其生乎，此为人子者第一先务。故曰孝之始。虽然是特形体耳，父母全而生之，子全而归之，非特形体之谓也。本性本善，本心本良，浑然天成。本无亏缺，保养不失，毋忝所生，方是立身。顺此而行，须臾靡懈，方是行道。立身行道，而名或不扬于后世，犹是工夫有欠，抑犹未也。实孚而名扬，身没而不泯，父母由我有光荣焉，始了为人子者之事，故曰孝之终。
夫［音扶］孝，始于事亲，中于事君，终于立身。大雅云：无念尔祖，聿［尹吉切］修厥德。（大雅，《诗》文王篇。聿，发语辞。）
此又申明立身之旨也。夫所谓孝者，始于事亲而已。岂但左右无违而谓之事亲乎？中焉事君，能尽其忠，即所以孝于亲也。然而立身，上或有未慊，则所谓全而归之者，不无可议，故必终于立身，而后可也。立身如何？修德是已。修德则不昧其本性之善，不失其本心之良，清明融怡，俯仰无愧，直至于此，方为尽孝道焉。故文王篇谓无念尔祖，可乎，亦聿修厥德耳。
