宋峻熙分析：很明显，是有人在黄家吃的年夜饭中下了毒。下毒的人，对黄家一定怀有深仇大恨。
老太爷的众多姨太太，都是出生贫民之家，在黄家没地位，她们是跟仆人们一起吃住的，老太爷需要谁时，谁才应招而至。也幸好这样，她们才得以幸免于难。
经调查，黄三太爷没有很典型的仇家。在黄家大院生活的所有未中毒者，都有嫌疑，他们早已被控押起来。“美归神探”办案，当然不会使用屈打成招、严刑供那种低级手段。他那如鹰隼般锐利的目光从众人脸上一一扫过，最后停留在厨子脸上。厨子被盯得很不自在，忍不住开口说：“长官，不是我！肯定是有人在井里下了毒。”
“哦？那为什么你们又没中毒？”一接到案子，宋峻熙就考虑到这一点，但来了后发现，并非全院所有的人都被毒死，所以也就排除了。
厨子说：“姨太太和下人们吃的是另一口井里的水。”
黄家庄院后面的山腰处，有一块一丈见方的青石平台，平台上有一口用铁栏栅围着的井。井口安有一根杯口粗的铁管，铁管延伸到山下黄家大院。
井水晶莹剔透，常有串串水泡，从井底连续不断地冒出水面，像是一串串水晶葡萄。水泡出水破裂，在水面荡起圈圈涟漪，几片枯黄落叶、一羽紫色鸟毛，随着涟漪微微波动。
此井名叫“葡萄井”据厨子称，井水天旱不降，天涝不溢，始终保持在离井口三寸处的水位。葡萄井水味甜美爽口，水温冬暧夏凉。除黄三太爷的正堂夫人和他的子孙儿媳外，其他人统统不许吃葡萄井的水。山下另有一口井，供姨太太和仆人们饮用。
宋峻熙从井里取了一管水，连同一副死者的肝脏，亲自送到省城“亚美医院”化验。院长劳尔是他的校友皆好友，这大鼻子是康奈尔大学医学和生物学双料博士。
要确定谁是投毒人，首先要看此人有无作案动机，再查找他的作案证据。黄三太爷一家对仆人们非常苛刻，为了生存，他们的生活可以用一句话概括：干得如牛马，吃得如猪狗。女仆们除了当牛马外，在老太爷“老夫聊发少年狂”的时候，稍有姿色的还要尽“妾”的义务；姨太太们，对老太爷给的待遇，心里一定也是不满意的。这些人，都有作案动机。但在他们身上都找不到作案证据。宋峻熙率领着众多警察，对黄家大院的旮旮旯旯进行了仔细收查，也没有找到一点与毒药有关的蛛丝马迹。
大院外的人有没有作案动机？叙州九县的盐价，高出全省三倍，而且这九县的百姓，还不能购买外地的低价盐，若发现，就要被官府以“走私官盐罪”论处；黄大公子在军阀混战中英勇善战，本地就有不少百姓的亲人当了他部队的炮灰；由黄二公子任县长的本县，赋税在叙州各县是最高的，百姓们苦不堪言。有作案动机的人，不计其数，但要在他们身上找作案证据，无异于大海捞针。
化验结果出来了。劳尔首先告诉宋峻熙：井水没毒。说如果他家有这么一口水井，就不来中国开医院了，就在美国以卖水为生。宋峻熙问何故？劳尔说，这管水水质非常优良，水中富含对人体有益的多种矿物质微量元素，若长期饮用，会增长人的智力。
宋峻熙没学过专业医学，但对劳尔的说法还是有些相信的。地主们之所以成为地主，他们中大多数人的智商比普通老百姓要高些，也应是事实。大凡地主的住宅附近，都有一口好水井。他宋峻熙就出身地主之家，在他家的后院，就有一口很不错的水井。
很显然，在很早以前，黄家人就意识到了水对智商的重要性，也知道葡萄井里的水是好水。为了保证自家后代的智商永远优于当地人，他们拒绝让外人使用葡萄井里的水。
宋峻熙说：“既然井水没毒，我们就不对它过多研究了。你别告诉我那副肝脏也没有毒吧？”
劳尔说：“当然有。但那是一种神秘的剧毒生物碱，毒性接近于氰化物。我化验不出它的具体化学成分。想不到，在贵国，还有能研制出如此剧毒物质的能人。”劳尔建议宋峻熙，别再徒然地大海捞针了，要有的放矢。说你们中国从前不是有炼丹术吗？会炼丹的人，既能炼出“仙丹”，也能炼出毒药。要破案，得先去寻访民间的奇人异士。
宋峻熙想，这大鼻子真是天真，若现在真还有那样的奇人异士，也是神龙见首不见尾，到哪里去寻访？若能知道毒品的名称及化学成份，再查其产地，查到产地后，顺藤摸瓜查找下毒人就有线索了。而现在，连世界名校的医学和生物学双料博士，也不能识别那种毒品，自己再有敬业精神，只怕也无能为力了。
死马当着活马医。回到僰人山西麓的黄家庄院，宋峻熙问黄家仆人中的一个老者：“老人家，这附近有道观吗？”
老者说：“僰人山上就有一个小道观，里面有个老道士。但不知他还在不在，很多年没见他下过山了。”
隐者最烦外人打扰。宋峻熙谁也没带，只身一人，悄悄地钻进了僰人山。山高林密，根本没有进山的路。好在僰人山的范围不是很广，进山只钻了大半天，宋峻熙就发现了一座小巧精致的道观。
一个鹤发童颜的老道士，正在太上老君塑像前盘腿打坐。见了宋峻熙，老道士站起身来，说：“老道已知客人来意，请随我来。”
老道士带着宋峻熙来到道观后面。屋后有一眼脸盆大小的泉，虽满，但不溢。泉旁，有两行奇怪的蹄印，一来一去，来从林深处来，去往林深处去。
老道士指着蹄印说：“有犀牛来此喝过水。”
宋峻熙说：“道长，我不是来找犀牛的。我是来”
“我知道，”老道士打断宋峻熙，“黄家人中的是运目之毒。”
“‘运目’之毒？”“运目”这个词，宋峻熙连听都没听说过。
老道士说：“‘饮鸩止渴’知道吧？雄鸩名‘运目’；雌鸩名‘阴谐’。鸩每日吃毒蛇一条，毒蛇的毒素悉数为鸩体所吸收后，转化为另一种奇异之毒。鸩全身各处，皆剧毒无比。”
