革命群众对原始森林中那些不能动的巨树老树的战斗，进行得如火如荼。这一天，宋峻熙和几个人，奉队长之命，对一直径约三米的大棘树发起总攻。这棵巨树有点怪，大家走到它十米之内，就感觉到一股阴凉之气，越是靠近，阴凉之气越重。几个人围着巨大树干，同时挥动斧头，斧头一接触树干，立即一股凉气，透过斧头柄传入众人的身体，众人都不由机凛凛地打起了寒战。
宋峻熙想，这棵树真的有些神奇，棘树本来就长得慢，一般是长不到多粗的，能长到直径一两尺，就是异种。这么大的树，在僰人山，甚至在整个叙州地区，可能也找不出第二棵来。
这样的古树，应该是无价之宝啊！宋峻熙无力地举起手中的斧头，他的心在流血，实在不想碰这棵巨树一下子。宋峻熙的斧头举过头顶时，突然灵机一动，用斧头的头部，对着自己的后脑勺重重地磕了一下，把自己磕昏了过去。
就在前几天，僰人山南麓的一个“炼钢炉”，上演了新版《干将与莫邪》。一个姓莫的生产队长，率领全队人员从山上采来的自认为是铁矿的石头，放在小高炉里，架起柴火烧。烧了三天三夜后，没见有铁水流出来，打开炉膛观察，那些石头还是石头，一点溶化的意思也没有。莫队长下令继续烧，七天七夜后，仍没有铁水产生。莫队长打开炉膛观察，见石头还是没有化。而其他一些炼钢炉频频传来捷报，称已开始日产铁水几百上千斤。莫队长心急如焚，却又毫办法。有一个在解放前教过旧式小学，也是被打成“右派”的老学究对莫队长说：“古代的铸剑师炼剑，若为寻常刀剑，需要三牲之生血来祭火神；若为宝刀宝剑，则需要童男童女的生血来祭火神。比如曹的倚天剑和后来被赵云所夺的青釭剑，炼铁时，用了童男童女的生血祭火，在铸剑时，还用童男童女的生血来碎火。若为千古神兵，则需要活人祭火，如传说中的干将莫邪剑，那是铸剑师干将和莫邪夫妻跳水铸剑炉中，始成”
老学究的话未说完，一些人就对他一阵怒斥：“什么生血祭神、活人祭火？你这老东西在宣传封建思想！队长，把他送到劳教队去！”
莫队长举手止住激动的队员们，说：“看来，我们不做出点牺牲，大炼钢铁这个伟大的革命任务，是完不成的！”莫队长说完，打开小高炉的炉门，一头扎了进去。
众人一时愣住了。还是老学究先回过神来，他也跟着一头扎进熊熊燃烧的小高炉中。
众人你看我，我看你，有人的脚向炉门移动了两小步，终究不敢舍身投炉。
又烧了七天七夜后，新的队长打开炉门，见石头仍是石头。那“火神”并未受感动。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。僰人山周围的“大炼钢铁”运动，仍在继续。
山上没有医疗人员，宋峻熙把自己磕昏后，砍柴队的队友们把他拖在一边，继续围攻那棵巨棘。
不知过了多久，宋峻熙悠悠醒传，就在此时，从巨棘中传来“啊”地一声惨叫，接着是“哎哟哎哟”的呻吟声。
难道巨棘中树精？队员轰地逃开十几步，惊恐地盯着被砍了一半的巨棘。
呻吟声在继续。一缕鲜血，从一道斧头缝中汩汩地渗出来。一个队员打着哆嗦说：“树树精！快用炸药炸！”
树中一个苍老的声音说：“别，别炸，我是人，不是精！”
除了宋峻熙外，几乎全是文盲的砍柴队员们，哪里相信树中的东西不是精怪？他们远远地回围着巨棘，商量着到公社申请炸药。
宋峻熙从地上爬起来，走近树干，问道：“如果你不是树精，那为什么会生活在树里面？”
树里面的东西说：“离地两丈的一根树枝上有一个洞，我就是从那个洞中钻进来的。求你们不要砍这棵树了。”
宋峻熙问：“为什么？”
树里的东西说：“因为这棵树是我的棺材。”
“鬼！”其他几个队员惊叫一声，又退开几步。
树里的东西说：“我是人，不是鬼！”
还是队长胆大，说：“我管你是人是鬼，难道我们革命群众还怕你牛鬼蛇神？大家上，把里面的牛鬼蛇神揪出来！”
但谁也不敢再向巨棘挥一下斧头。队长走到树干前，斧头高举，却也不敢砍下去。
其实只需一二十斧，就可以把树心里的人或怪“揪”出来。见谁也不敢动，宋峻熙说：“队长，我来吧。”
队长顺水推舟，说：“好，就把这个任务交给你。走，我们去砍那边那棵大树。”队长说着，带着队员们到几十米的地方围歼一个直径一米多的楠木去了。
宋峻熙学贯中西，他不相信树中的东西真是树精或鬼怪，他挥动斧头，小心翼翼地把那个渗血的斧头缝扩大。宋峻熙首先见到的，是一双穿着黑色寿鞋的两条小腿，小腿上裹着黑色的裤管，其中一条裤管，已被鲜血浸透。
宋峻熙虽然是高级知识分子，知道“鬼魂”那个东西，现代科学还没个定论，至于生物生长的时间长了，能不能成“精”，从现代科学的角度来讲，那是无稽之谈。但从中国古代的一些文学作品中，出现的精怪确实不少，第一首推蒲松龄的《聊斋志异》，和纪晓岚的《微草堂笔记》。《聊斋》倒也罢了，那是纯小说，而纪晓岚的《微草堂笔记》，属笔记小说，一般笔记小说里面的内容，并非完全是无中生有。此时，宋峻熙有三分相信，世上确有精怪。
是先用斧头斩断树中东西的两条腿，还是完整地把他或它“剥”出来？宋峻熙在瞬间就拿定了主意：完整地剥出来。因为他想，如果树中的东西真的法力高深，那他或它就不会被斧子砍着腿了。
宋峻熙慢慢地把树洞扩大扩高，觉得差不多了，他抛下斧子，抱住树中东西的双腿，轻轻地拽了出来。
