蒋云鹏见到父亲时，已是黄昏，父亲已生命垂危。
蒋父出事的经过是这样的：蒋家那头牛是公牛，长得雄壮，干活之余，顺带帮四里八乡的母牛配种。今天一早，农户陈三家的母牛发情了，来叫蒋父牵着公牛去配种。蒋父把公牛牵到陈三家，公牛和那头小母牛见了，很是亲热，但就是不做那传宗接代之事。动物之间，也讲究个两情相悦，只要是有一方瞧不起对方，那事儿也是很难做成的。因牛的嗅觉不太灵敏，人们遇到这种情况，往往会把两头牛的眼蒙起来，各牵着转上几个大圈子后，一公一母两头互相看不见的牛，在“黑暗”中再次相遇，稀里糊涂就把好事给办了。此法屡试不爽。
蒋父因为地里有活，要赶时间，也没去细想，为什么一公一母两头互相亲热的牛，却不“办事”？当下，蒋父就用同样的方法，让两头本来没有办事兴趣的牛，把事情办了。办完后，蒋父和陈三把两头牛的眼罩揭开。两头牛适应了光线后，突然异口同声地发出一声哀鸣，低着头，四只角同时向蒋父抵去。
待把蒋父抬上救护车，陈三这才想起，他家那头母牛，是蒋家那头公牛的女儿！
蒋云鹏叫医生极力抢救。
外面的天渐渐暗下来，病房内的灯光亮如白昼。一个独眼中年人扶着一个老太婆出现在病房门口。中年人问：“请问江光住这个病房吗？”
这两个人正是余有多和他的母亲。
蒋云鹏正惊愕间，余婆婆突然扑向病床，哭喊道：“江光，江光，我猜就是你！你这个没良心的！你的右眼角有颗大黑痣，化成灰我都认识！你这没良心的，还骗我你是北水的呜呜呜，你这个死鬼，你叫我等得好苦”
蒋父的右眼角上方靠近发际处，确实有一颗黄豆大小的黑痣。蒋云鹏想，父亲小余婆婆5岁，余婆婆与那个江光发生故事时，父亲才是个十二三岁的孩子，怎么可能与那个江光是同一个人？
蒋云鹏刚想拉开余婆婆，却清晰地听见父亲说：“是余秀吗？”
余婆婆又哭又笑，说：“你这该死的，你还记得起我叫余秀？不行，你不许死！我等你了四十多年，如果你要死，我也跟着死！”
蒋父吃惊地问：“你等了我四十多年？”
余有多说：“我妈一直没有嫁人。”
“你妈一直没嫁人？”蒋父说着想翻身坐起来，蒋云鹏把他按了下去。父亲用微弱的声音说：“云鹏，本来我刚才准备死了，但你余姨来了，我不能死。如果她真的等了我四十多年，我一定要把身体养好后，好好向她赎罪！”
蒋云鹏惊问：“难道那个江光真的是你？”
蒋父说：“你把你余姨和哥哥安置好，等我有力气再给你说是怎么回事。”
次日，因家里有家禽家畜需要照管，余有多回去了。余秀坚持要在医院照料蒋父，蒋父同意。
肚腹肝脏俱严重受损的蒋父，居然奇迹般地好了起来，而且身体恢复得很快。
这天，余秀说她家有几只老母鸡，她要回去一趟，捉两只来给蒋父熬汤喝。蒋云鹏刚想说来回的路费都不只两只母鸡的钱，却被父亲用眼色止住。
蒋云鹏给余秀买了票车，送她上了车。回到医院，病房内没其他人，蒋父向儿子说起了他的往事。
蒋父蒋辉章的老家，不在北水县，也不在佛翁县，而是在古河县。蒋辉章出生在地主家庭，今年的实际年龄，已经63岁了。蒋辉章十多岁时，爷爷奶奶被批斗致死，又在苦难中捱了几年，在他20岁这年，革命群众对“五类分子”又来了一轮批斗。蒋辉章预料到自己没有好果子吃，在一个深夜，揣上仅有的十几块钱，离家出走。这一走，就走到几百里外的石林县狗獾子山区，与余秀发生了那么一段故事。为防万一，蒋辉章对余秀母女说他是北水县人，并给自己取了个叫“江光”的假名。当时蒋辉章之所以要离开，主要是因为与余秀****频繁，营养跟不上，要从事繁重的体力劳动，他受不了，就溜之大吉。
蒋辉章知道，这个时候，家乡是万万不能回的，于是他就继续在外流浪。蒋辉章又在全国各地整整漂泊10年时间，此时已是“文革”后期，蒋辉章见各地的“革命活动”渐渐揠旗息鼓，他思乡心切，于是就踏上归乡途。
蒋辉章在外流浪，大部分时间都是徒步。这天晚上，天上有轮下弦月，蒋辉章走到三省交界处的一座山坳，这个山坳叫“望山坳”，是个“三不管”地带。文革后期，在城乡一度绝迹的一些迷信活动，开始死灰复燃，在这三不管地带，迷信之风几乎恢复如初。过了这个山坳，就是佛翁县，过了佛翁县，就到了蒋辉章的家乡古河县了。蒋辉章归心似箭，加紧赶路。
淡淡的月光下，蒋辉章看见，在一棵大黄桷树旁边，一男一女两个中年人，正在烧着一堆纸钱，蒋辉章猜想，一定是那家死了人，那是在烧“落气钱”，或者是“招魂钱”走路遇上这种事，被认为是不吉利的。蒋辉章正想绕开，那烧纸钱的两个中年人已看到了他。一男一女先是对望一眼，突然一起向蒋辉章奔过来，一人抓住他的一只手，异口同声说：“恩人哪，你终于来了！快去救我们女儿吧！”俩人不由分说，抓住蒋辉章的手就往家里拉。
那是一对中年夫妻，男的叫罗大有。在去罗大有家的路上，罗大有告诉蒋辉章，说他们有个独生女儿，叫罗水莲，今年19岁。昨天下午，水莲在村里的鱼塘边上打猪草时，掉下去淹死了。
蒋辉章奇怪地问：“既然淹死了，我怎么还能救她？我又不是神仙！”
罗大有的妻子说：“女儿淹死后，我昏迷了一会儿，迷糊中有个神仙对我说，今晚我们烧招魂钱的时候，有一个年轻人经过，那人就是水莲的救命恩人！”
蒋辉章想，哪有这么邪门的事？
不一会儿，蒋辉章就随罗大有夫妇到了一座茅草屋。茅草屋内，一灯如豆，堂屋正中间，一具女尸停放在门板上，尸身上盖着一床发黑的土白布床单。蒋辉章还没来得及细看，“呼”的一声，他的头就被蒙住了。几个人从里屋里蹿出来，用粗麻绳绑住了他的手脚。
蒋辉章急得大叫：“你们要干什么？你们要干什么？”
罗妻阴恻恻的说：“年轻人，实话告诉你吧。我女儿是个未出阁的黄花闺女，如果就这样入土，她会成为孤魂野鬼，永世不得超生！只有现在给她找个男人，杀死了与她合葬在一起，她的魂魄才有个好的归宿。”
蒋辉章魂飞魄散，高声喊了起来“救命啊，救命啊！”
蒋辉章说：“别喊了，没人会救你的，这附近没有人家。”
蒋辉章知道，自己是凶多吉少了。他反而平静下来，问：“在临死之前，我可不可以看你们的女儿一眼？”
罗妻说：“不行！”
罗大有说：“就让他看一眼吧，反正他也跑不了。”说着上前把蒋辉章的眼罩揭开了。
蒋辉章被两个山里汉子押着，走近那具女尸，见女尸的腹部高高隆起，像是怀了六七个月的身孕。
蒋辉章问：“确实是今天下午淹死的吗？”
罗大有说：“是。”
蒋辉章又问：“是不是她淹死前已有了身孕？”
“啪！”蒋辉章脸上挨了火辣辣一巴掌。罗大有骂道：“老子女儿清清白白的，哪来身孕？”
蒋辉章说：“如果她肚子里真的是水，而不是孩子的话，那我有可能能把她救活！”
罗大有说：“如果你能把她救活，那你就给我当女婿。如果救不活，你还是我的女婿！”
蒋辉章说：“好，你们把我的手脚放开吧。”
蒋辉章被松了绑。他活动了一下筋骨，俯下身去，双手在水莲那高高隆起的腹部揉搓起来。罗大有见了，喝到：“放肆！”就要上前揍蒋辉章，却被罗妻一把拉住。罗妻说：“反正他生也是女儿的丈夫，死也是女儿的丈夫。就随他怎么救吧。”
蒋辉章在水莲腹上揉搓了片刻，“哧”水莲口中一股清水激射而出。蒋辉章心中一喜，抱起水莲，把她头下脚上的扛在肩上，在屋子里一走一停地颠了起来，水莲肚子里的水排得更快了。待水莲的肚子完全小下去，再也排不出水来，蒋辉章又给她做起了人工呼吸，只过得一会儿，水莲的眼睛就睁开了。
屋子里所有的人都欢呼起来。
蒋辉章长长吁了口气，这才来看及细看水莲的相貌，见她容貌秀丽，只有不到二十的样子，而他自己满过30了。蒋辉章想，如果一会儿我说出真实年龄，水莲有可能不愿意。他眉头一皱，心里已打定主意怎么办了。
水莲喝下了母亲给她和的一碗红糖水后，就基本恢复了。罗妻给女儿说起了婚事。水莲红着脸说：“只是，只是他的岁数好像有点大。”
蒋辉章说：“我今年才二十二，只是吃的苦多了，有点显老。”
三天后，要罗家的安排下，蒋辉章就和水莲拜堂成了亲。蒋辉章成了罗家的上门女婿。水莲也就是蒋云鹏的母亲。
因要正式办结婚证，不久蒋辉章回古河县牵户籍，给大队长塞了10元人民币，就把岁数改小了8岁。
几年后，在蒋辉章住的地方，也就是三省交界的望山坳，要恢复生态保护，在政府的安排下，蒋辉章和水莲一家搬到几十里之外，也就是现在住的地方。
