这晚，蒋云鹏正在湖畔的小屋看书，“兄弟，睡没有？”门外有人喊。是兰俊峰。兰俊峰比蒋云鹏大半岁，蒋云鹏不得不做他的“兄弟”
蒋云鹏以前虽跟兰俊峰认识，但除了那次喝酒，和在“望月鳝疑案”中有过接触，其后就再没有交往过。兰俊峰在省城读过大专，但未毕业；上过武校，并未学成。交往过几次后，蒋云鹏觉得他的文化水平一般，“武艺”也很平常。兰俊峰平常爱整几句打油诗，且大言不惭，自称“新田园诗人”蒋云鹏住到湖边不久，兰俊峰常来找他吹牛聊天，硬要蒋云鹏做他的“诗友”并“口占”了几首是诗非诗的东西相赠。以蒋云鹏的水平，随口编几个顺口溜不是什么问题，于是接合了自己的处境和志向，吟出一首《咏怀》回赠。兰俊峰听了后，大为折服，连赞好诗。
蒋云鹏把兰俊峰迎进屋。闲聊几句后，兰俊峰说：“兄弟，那天你吟的那首《咏怀》，能不能写下来，我拿回去好好领会领会。毛笔和纸我都带来了，就等着索取你的墨宝，赏哥哥个脸吧。你那首诗写得好，估计你的字写得更好。”说着，兰俊峰抽出后腰上别的一支毛笔和一小卷宣纸。
蒋云鹏的钢笔字写得还马马虎虎，写毛笔字并不擅长，但见兰俊峰那么认真，不好推却，就接过他手中的毛笔，蘸上碳素墨水，把那首诗写在了兰俊峰带来的宣纸上……
咏怀异鱼潜隐在清波，且与虾蟆作混和。
勤修苦炼头角就，游向沧海化为龙。
落款是：蒋云鹏书。
兰俊峰又跟蒋云鹏闲谈了会儿，道了谢，拿走了蒋云鹏的“墨宝”
三个月后，蒋云鹏突然接到噩耗：七姐夫老周被铁水烫死了！出事时，老周跟一工友抬一桶铁水，老周在前，工友在后，抬着抬着，突然木棒断裂，坩桶坠地摔碎，那工友反应快跳开了，只受了一点轻伤，老周先是双脚被铁水淹没，他站立不稳，迎面一跤跌倒，正好倒在铁水中，1000多摄氏度的铁水，顿时把老周烧成焦炭！
祸不单行！七姐和表侄子，在送老周的骨灰盒回家快要到本县时，出车祸双双遇难！
没有老周指导，蒋云鹏一时失去了方向。他虚心地去向远近的水产养殖同行们讨教，人家酒喝了，饭吃了，真东西却并不透露多少。蒋云鹏只有根据买来的水产养殖书籍，自己慢慢摸索经验。
一年后，蒋云鹏请人接连打了两次鱼，两次都没打起来什么成鱼，他有点心慌了。兰俊峰来对他说：“兄弟，我看你这鱼的食量还没达到，你大胆地加大投喂量看看。”蒋云鹏想，可能也是，自己因为资金不足，一直投喂得比较保守，干脆孤注一掷，把剩余的那点钱全部买成饲料，猛催两个月看看！
于是，蒋云鹏把不多的最后一点资金，换成了几车鱼饲料。
这天，蒋云鹏和老王，正划着船往湖里投料，忽听船底“突突”几声大响，老王说：“是条大鱼。”紧接着，船底冒起来碗口粗的一股水。蒋云鹏和老王赶紧把船往岸边划，只划得十几下，船就沉了。
要把船捞起来，得先扎猛子下去拴绳子，沉船的地方有六七米深，水下压力太大，俩人试了很多次都没有成功。不得已，蒋云鹏只好向兰俊峰求援。兰俊峰招呼了几个会水的小伙子，立即赶了来。小伙子们轮番下水好几次，还是没一个能把绳子拴到船上。兰俊峰说：“邪了门了，我来试试。”兰俊峰第三次潜下去就把绳子拴上了。大家一起帮忙，费了好大劲才把船拉起来。
船底有一个大洞。一个小伙子说：“又是水猫子干的！”兰俊峰斥道：“放屁！现在哪里还有什么水猫子？我怀疑这湖里有枪鱼。那家伙已经撞沉过好几只船了。”蒋云鹏说：“枪鱼是咸水和半咸水性鱼类，应该不适合在这儿生长。可能是另外一种什么鱼。对了，你们说的水猫子是一种什么动物？”
兰俊峰说，水猫子，是一种传说中的水陆两栖动物，体型像猫，比猫大，嘴尖而长，成年水猫子的体重，在20至50斤之间。水猫子主要以鱼为生，那家伙在水下威力无比，一只20斤重的水猫子，可以抓住50斤重的鱼。几年前，有人在这黑浪湖里看见过，但近些年好像绝迹了。这两年，先后有三只打渔船莫名其妙地破洞下沉，有人认为就是水猫子干的，但兰俊峰认为，水猫子那玩意儿只是传说，倒是有人说在这湖里看见过比扁担更长的鱼，他估计是枪鱼。
蒋云鹏对“水猫子”这种动物颇感兴趣，说：“如果这湖里真有水猫子，我倒想看看它是什么模样。如果船底真是水猫子弄穿的，它又有什么目的？”
兰俊峰说：“如果真是水猫子把船弄穿的，我想它的目的是，要赶你走！因为，你侵略了它的领地。”
蒋云鹏觉得兰俊峰的说法不无道理。
为表示感谢，蒋云鹏要请帮忙的几个人吃饭，兰俊峰谢绝了，说这只是举手之劳。蒋云鹏对兰俊峰很是感激。
这天晚上，天上新月如钩，映得湖面银光闪闪。蒋云鹏一个人，轻轻地摇着乌蓬船，在湖里巡视。“呵呵”岸边的竹林里，传来两声猫头鹰叫，显得气氛有些诡异。快到湖区中部的青石码头时，蒋云鹏发现临水的台阶上，坐着两个黑衣人。
“哎哟哎哟！”码头上发出两声轻轻的呻吟，蒋云鹏摁亮手电，向黑影照去，一个黑衣人侧身抬手，来遮住另一个黑衣人的脸，说：“大哥，别照好吗？我眼睛见不得强光。麻烦你渡我们一下吧，我胸口痛又犯了，要去看医生。”说话的人语音清脆，是个年轻女子。
蒋云鹏说声“好的”，猛地一摇桨，船就靠上了码头，拴稳后，上去帮着扶病人，他的手接触到病人的身体时，感觉不像人体，就用手电对着病人的脸照去，这一照，顿时吓得毛根直竖病人的头是一个毛茸茸的草疙瘩！
“大哥别怕，我们不是鬼，我们是稻草人。”扶“病人”的黑衣女子说。
“你你们是稻草人？怎么可能？”蒋云鹏战战兢兢地问。
黑衣女子说：“我妈是稻草人，我是我女儿，我当然也是稻草人了。”
蒋云鹏大着胆子用手电对着那女子的脸上一照，还好，这次是一张人脸，一张颇为清秀的年轻女子的脸。他估计这女子是个疯子。
黑衣女子扶着那个穿着一身黑衣服的稻草人，在蓬船里的床上坐好后，蒋云鹏一只脚在岸上一蹬，船就动了起来。他此时也不怎么害怕了，问：“姐姐，这么晚了，你要到哪里去？”
“什么姐姐？我今年才16岁！难道你比我还小吗？我刚才说了，我妈病了，我们要去看医生。还有，你这人说话有语病，我们是两个人，应该称‘你们’，而不是‘你’，懂吗？”
蒋云鹏想，看来这女的疯得不轻。
接着，那女子告诉蒋云鹏，她母亲得的是类风湿心脏病，很多年了，怎么也不见好。“你们家住哪里啊？”蒋云鹏问，“我来了有一年了，怎么没看见过你们？”女子说她们以前住在堤坝附近，后来搬到了走马岭。走马岭蒋云鹏知道，上面有座尼姑庵，离湖边有10多里山路。
说话间，船到了对面码头，女子半抱半扶着她的“母亲”上了岸，说：“谢谢大哥，你就在这儿等等我们好吗，看完病我们还要过去。”
蒋云鹏说行，“母女”俩走后，蒋云鹏睡不着，打着手电，看起书来。
正看得投入，“大哥！”那女子在岸上喊。“这么快？”蒋云鹏用手电照了过去。就女子一个人，蒋云鹏问她“母亲”呢？女子说医生要给她妈扎银针，要扎很长时间，她现在回来，是刚才发现蒋云鹏的床上有很多书，她想借一本看看。
蒋云鹏说：“你也喜欢看书？”他上了岸，把手电递给女子，叫她上船随便挑。女子上船后，坐在床边稀里哗啦翻了起来，见蒋云鹏一直站在岸上，说：“大哥，你要是困了的话就上床睡你的觉吧。别管我，你不知道，我一见书，就像饥饿的乞丐扑在美味的蛋糕上。”
蒋云鹏想，这是什么话？难道你这个疯女子还想我不成？他说：“你还是挑一本拿去看吧，一会儿你‘妈’等急了。对了，你叫什么名字？”
女子把头一歪，一副小女孩经典撒娇状：“不告诉你！”她挑了一本书在手，上了岸，咯咯娇笑着跑了，消失在朦胧月色中。
蒋云鹏把船就靠在那儿，继续看书，眼睛累得受不了时，才合眼睡去。直到天亮，也没见那女子和她的‘母亲’回来。
