二十三难
二十三难曰∶手足三阴三阳脉之度数，可晓以不？然∶手三阳之脉，从手走头，长五尺，五六合三丈。手三阴之脉，从手至胸中，长三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足三阳之脉，从足走头，长八尺，六八四丈八尺。足三阴之脉，从足至胸，长六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。人两足跷脉，从足至目，长七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺督脉任脉，各长四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。凡脉长一十六丈二尺，此所谓十二经脉长短之数也。
此言十二经脉及两跷督任之脉，析之合之，皆有度数可纪也。手有三阴，太阴肺、少阴心、厥阴心包络；足有三阴，太阴脾、少阴肾、厥阴肝；手有三阳，太阳小肠、阳明大肠、少阳三焦；足有三阳，太阳膀胱、阳明胃、少阳胆，为十二经也。经之流注，手三阳皆从手指末起而终于头，手三阴亦从手指末起而终至胸中，足三阳从足指起而至头，足三阴从足趾足心起而至胸，此举经脉之度数，故皆以手足言也。跷脉属奇经，有阴阳之分，左右足各有阳跷，即从足太阳申脉穴，由外上行至风池者是也。左右足各有阴跷，即从足少阴照海穴，由内踝上行至咽喉者是也。但《灵枢·脉度篇》论跷脉起止。专指阴跷言，而不及阳跷，则其长短之数，乃阴跷之数也。故帝问跷脉有阴阳，何脉当其数，岐伯答以男子数其阳，女子数其阴。盖阳跷与阴跷，虽有内外表里之殊，其长短则大约相等也。督脉任脉，亦属奇经。督脉起于肾中。由尻贯脊，入脑交巅，终于人中，统一身之阳。任脉起于少腹之内，出会阴，循脐腹，上喉咙，终于唇下之承浆，统一身之阴。此节引《灵枢·脉度篇》原文，以明脉即营气也。
经脉十二，络脉十五，何始何穷也？然∶经脉者，行血气，通阴阳。以荣于身者也。其始从中焦注手太阴阳明，阳明注足阳明太阴，太阴注手少阴太阳，太阳注足太阳少阴，少阴注手心主少阳，少阳注足少阳厥阴。厥阴复还注手太阴。别络十五，皆因其原，如环无端，转相灌溉，朝于寸口人迎，以处百病，而决死生也。
上言经脉尺度，此又言经脉行度，而推论络脉随经脉以营运也。经有十二，始从中焦者，盖谓饮食入胃，其精微之化，注于手太阴阳明，以次相传，至足厥阴，厥阴复还注手太阴也。络脉十五，皆随十二经脉之所始，转相灌溉，如环之无端，朝会于寸口人迎，以处分百病，而决死生也。
古法以结喉两旁动脉为人迎，越人独取寸口，直以左手关前一分为人迎，右手关前一分为气口，后世宗之。盖胃受谷气而养五脏，肺朝百脉而平权衡，胃为脉之根，肺为脉之干，胃脉大小强弱，未有不变见于寸口。寸口者，脉之大会，为肺之动脉，以根干相通故也。
经曰∶明知终始，阴阳定矣，何谓也？然∶终始者，脉之纪也。寸口、人迎，阴阳之气，通于朝使，如环无端，故曰始也。终者，三阴三阳之脉绝，绝则死，死各有形，故曰终也。
经，《灵枢·终始篇》也。此节承上文决死生之义，而问脉之终始，以起下节脉绝之形也。终始篇曰∶凡刺之道，毕于终始，明知终始，五脏为纪，阴阳定矣。是谓欲知终始，于阴阳为能定之，盖以阳经取决于人迎，阴经取决于寸口也。朝，朝宗也。使，使道也。道即经隧之谓。
始如生物之始，终如生病之穷，欲明生死，脉以候之。阴阳之气，循环不已，人之生机，皆始于此，故曰始也。三阴三阳之脉绝，人之生机，皆终于此，故曰终也。其三阴三阳脉绝之形状，具如下章。
二十四难
二十四难曰∶手足三阴三阳气已绝，何以为候？可知其吉凶不？然∶足少阴气绝，则骨枯。少阴者，冬脉也，伏行而温于骨髓。故骨髓不温，则肉不着骨，骨肉不相亲，则肉濡而却，肉濡而却，故齿长而枯，发无润泽，无润泽者，骨先死。戊日笃，己日死。
此承上文手足三阴三阳气绝必有其候，引《灵枢·经脉篇》错杂言之也。足少阴，肾脉也，肾主冬，故云冬脉也。肾主内营骨髓，故云伏行而温于骨髓也。濡，软也。却，退缩也。肾气已绝，骨肉不相亲，则齿龈之肉结缩，故齿渐长而枯燥也。肾主藏精而化血，发者血之余，肾之精气绝，故发不润泽也。戊己，土也。肾，水也。土克水，故云戊日笃，己日死也。
足太阴气绝，则脉不荣其口唇。口唇者，肌肉之本也。脉不荣，则肌肉不滑泽；肌肉不滑泽则肉满；肉满则唇反；唇反则肉先死。甲日笃，乙日死。
足太阴，脾脉也。脾主肌肉，脾开窍于口，其华在唇四白，脉不荣，则太阴之气绝，故肌肉不滑泽，肉满唇反也。甲乙，木也。脾，土也。木克土，故云甲日笃，乙日死也。
足厥阴气绝，则筋缩引卵与舌。厥阴者，肝脉也。肝者，筋之合也。筋者，聚于阴器而络于舌本，故脉不荣则筋缩急，筋缩急则引卵与舌。故舌卷卵缩，则筋先死。庚日笃，辛日死。
足厥阴，肝脉也。其华在爪，其充在筋，其脉循阴器而络于舌本，脉不营则厥阴之气绝，故筋急舌卷而卵缩也。庚辛，金也。肝，木也。金克木，故云庚日笃，辛日死也。
手太阴气绝，则皮毛焦。太阴者，肺也，行气温于皮毛者也。气弗荣则皮毛焦；皮毛焦，则津液去；津液去，则皮节伤；皮节伤，则皮枯毛折。毛折者，则毛先死。丙日笃，丁日死。
手太阴，肺脉也。其华在毛，其充在皮，脉不营，则皮毛焦。肺主气，气主薰肤泽毛，太阴气绝，故津液去，则皮枯毛折而节伤也。丙丁，火也。肺，金也。火克金，故云丙日笃，丁日死也。
手少阴气绝，则脉不通。少阴者，心脉也，心者，脉之合也。脉不通则血不流，血不流则色泽去，故面黑如黧，此血先死。壬日笃，癸日死。
手少阴，心脉也。心主血脉，其荣色也，其华在面。心气绝，则脉不通，血不流而色泽去矣。
面黑如黧，黧，黑黄色而无润泽也，言心血不能营于面，则黄黑而无光华也。壬癸，水也。心，火也。水克火，故云壬日笃，癸日死也。
按∶手三阴，今释太阴，少阴，而独遗手厥阴者，何也？盖包络与心同候，言心气绝，则包络之气亦绝，其诊既同，不必别解。故《灵枢·经脉篇》亦无手厥阴之候也。
三阴气俱绝者，则目眩转，目瞑；目瞑者为失志；失志者则志先死。死即目瞑也。
三阴者，手足三阴脉，此五脏之脉也。五脏者，人之根本也。目眩者，眩乱而见之不真也。转者，目或反背，或朝上，或左右侧也。目瞑者，盲而无所见也。此三阴气绝，精神俱去之候。失志者，人之五志，各属一脏，肝志怒，心志喜，脾志思，肺志忧，肾志恐。今三阴已绝，五脏皆失其志，故无喜怒忧思恐，五志俱亡，故曰失志即死也。
六阳气俱绝者，则阴与阳相离，阴阳相离，则腠理泄，绝汗乃出，大如贯珠，转出不流，则气先死。
旦占夕死，夕占旦死。
六阳者，手足三阳也。阴与阳相离者，阴阳隔绝不相附也。夫阳气卫外，则腠理密；阳气绝，则腠理不固，阴不可独留，故毛孔皆开，阴气亦从腠理而泄矣。甚则绝汗出，大如贯珠者，言身体汗出着肉，如缀珠而不流散。故曰贯珠也。气属于阳，阳绝，故气先死也。
按∶《灵枢·经脉篇》无三阳分候之法，止有总论六阳气绝一节，若终始篇及《素问·诊要经终论》，俱载三阳绝候法。今既以三阴三阳为问，当引经文以证明之，补其未备。太阳之脉，其终也，戴眼反折，螈，其色白，绝汗乃出，出则死矣。少阳终者，耳聋，百节皆纵，目 绝系，绝系一日半死。其死也，色先青白，乃死矣。阳明终者，口目动作，善惊妄言，色黄，其上下经盛而不仁，则终矣。此三阳脉绝之状也。夫太阳之气主皮毛。气绝于皮，故色白，而绝汗出也。少阳主骨，百节尽纵，则少阳之气绝，少阳属肾，肾藏志，目系绝者，志先死矣。阳明之脉，挟口承目，故口目动作，乃其经气欲绝也。善惊妄言，阳明之神气外出也，色黄，阳明之土气外脱也。
上下经盛，胃气绝而无柔和之象也。肌肤不仁，则营卫之气绝矣。
二十五难
二十五难曰∶有十二经，五脏六腑十一耳，其一经者，何等经也？然∶一经者，手少阴与心主别脉也。心主与三焦为表里，俱有名而无形，故言经有十二也。
此节问答之意，谓五脏六腑配手足之阴阳，但十一经耳，其一经者，乃手少阴心脉，手心主包络脉也。二脉俱是心脉，而少阴与太阳合脉，心主与三焦合脉，各相表里而合为十二经也。其言包络三焦无形者，言其气也，然未免语病。《灵枢·本藏篇》曰∶密理浓皮者，三焦膀胱浓，粗理薄皮者，三焦膀胱薄。果否无形，何以有浓薄之相应乎？邪客篇曰∶心者，五脏六腑之大主，其脏坚固。邪弗能容，容之则心伤，心伤则神去而死矣。故诸邪之在于心者，皆在于心之包络。包络者，言包裹此心之膜也。若其无形，所指何物？是包络三焦之有形，不待辨自明矣。
按∶手厥阴心包络，即包心之脂膜，西医谓心外之夹膜者是也。其膜分内外二层，外层浓而坚密，上裹总回管脉管，下与膈膜之上层相粘，内层外连于外层，内粘于心，其脉与膈之脉管，肺之气食两管，而通贯于脑筋。心之脉络，亦从包络发出，以达周身。故经言膻中者，臣使之官也。手少阳三焦，为水中之阳，是为相火。经言少阳属肾者，属于肾中命门也。命门即肾系，由肾系下生脂膜，为三焦之根。西医所谓腹包膜，腹内腑统膜者是也。其膜之原，肾系之，下裹膀胱，通两肾，包二肠及女子子宫，经核反折回，由尻骨之后上行腹壁膜，前至肝之上，膈膜之下，转向腹前，包肝裹胃，上层与膈膜之下层粘续。膈之上层，与心包络之下层相联，气脉通贯于肝之下，胃之上，又横出薄膜一层，以隔肝胃，即肝胃连膜也。心肺在此膜之上，不能包裹，所包各脏腑，肚腹之前，成一空囊，由肝胃连膜，后有一孔相通，透入空囊，名曰空窍。凡膈膜以下各脏腑之间，俱有此膜数层之折叠筋带，为绾其脏腑，以定其部位，并护行各处之血管脑筋，又枝生薄膜，网罗纵横，是由彼脏行于此脏，以通气血者也。凡诸连网膜油，皆三焦之物也。夫包络之脉，下膈，历络三焦上下，粘续其气；并出于肾，一游行于上中下三焦，而各有所归之部署；一入于心包络，而为君主之相。三焦起于七节之间，藏水中真火，为相火之宅，包络乃相火之脏，三焦乃相火之腑，包络三焦气化流行，皆相火之流行也。以似脏别脏之小囊，配似腑外腑之大囊，亦天造地设之理，不容妄议者也。若泥执无形，误矣。
二十六难
二十六难曰∶经有十二，络有十五，余三络者，是何等络也？然∶有阳络，有阴络，有脾之大络。
阳络者阳跷之络也。阴络者，阴跷之络也。故络有十五焉。
十二经有十二络，如手太阴络大肠，手阳明属大肠络肺之类。此云络有十五者，以阳跷之络统诸阳，阴跷之络统诸阴，又以脾之大络总统阴阳诸络也。
按∶《灵枢·经脉篇》，十二经别之外，以督脉之长强，任脉之尾翳，脾之大包，合为十五络。盖督脉统络诸阳，任脉统络诸阴，以为十二经络阴阳之纲领故也。若阳跷为足太阳之别，阴跷为足少阴之别，不能统诸阴阳。越人取此，或别有见义，未可知也。
然∶《素问·平人气象论》云∶胃之大络，名曰虚里，贯膈络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。虚里一穴，为胃之大络，若动甚则宗气泄矣，是亦不可不知也。夫十二经脉之血气与脉，皮肤之气血，皆生于胃腑水谷之精，而各走其道。经脉十二者，六脏六腑，手足三阴三阳之脉，乃营血营行，伏于分肉之内，始于手太阴肺，终于足厥阴肝，周而复始，以应呼吸漏下者也。即西医所谓运血之脉管也。其出于孙络皮肤者，随三焦出气，溢于孙络，以充肤热肉，澹渗毫毛，卫行于周身，即西医所谓之微丝血管也。由孙络行遍周身，溜于经别。经别者，脏腑之络脉也。
与经脉交相逆顺而行，即西医所谓回血管也。人身经脉十二，络脉十五，二十七气出入，阴阳相贯，如环之无端。任脉统一身之阴以主出，督脉统一身之阳以主入，两跷即随经脉交相逆顺，而行之阳络阴络也。
二十七难
二十七难曰∶脉有奇经八脉者，不拘于十二经，何谓也？然∶有阳维，有阴维，有阳跷，有阴跷，有冲，有督，有任，有带之脉。凡此八脉者，皆不拘于经，故曰奇经八脉也。
奇，音基，斜也，零也，不偶之义。维，维持也。跷，跷捷也。冲，直上也。督，总督诸阳也。任，统任诸阴也。带为诸脉之总束也。此八脉者，不系正经，无表里配合，别道奇行，故曰奇经也。
