刘铭传，安徽合肥人。咸丰四年，粤匪踞皖，陷庐州；铭传倡团乡里，屡遏贼氛。
九年，率乡勇从官军收复六安。十年，援寿州；由千总，奖都司衔。
同治元年，江苏巡抚李鸿章募淮勇东下，铭传以管带从。至上海，连战皆捷，乃立铭军；招抚南汇降贼吴建瀛、刘玉林，以其众属铭军。贼将吉庆元自川沙来寇，击却之；擢都司，加游击衔。旋攻复奉贤县、金山卫，以参将补用，并赏给「骠勇」巴图鲁名号。又败贼野鸡墩暨四江口，擢副将。二年，会攻福山，克之；常昭围解，擢总兵。时杨舍汛为沿江要隘，悍贼坚守；四月，铭传随水师提督黄翼升推锋直前、猛攻六日，而江阴至无锡数十里贼营之来扑杨舍者，屡受创遁。逆酋李秀成乃率水陆数十万分路回援，铭传会各军迎击。七月，乘势进攻江阴，擒斩二万余，遂克其城；诏以提督记名简放。旋复无锡，赏头品顶戴。十一月，进剿常州，铭传由羊头桥间入奔牛镇，降其贼目邵小双，即令扼丹阳援贼；而身自督军攻城，破贼垒十余，降贼万余人。十二月，贼复犯奔牛，冀解城围，挟小轮舟以渡；铭传回援，擒斩数千，铲贼垒三十余座并毁其舟，贼不得逞。三年，官军再攻府城，四面围合，铭传破门入，生擒护逆陈坤书等于阵，常州平；赏穿黄马褂。是时金陵老巢新破，洪逆幅瑱窜据广德；铭传击走之，复其城。
四年，忠亲王僧格林沁殒于曹州，捻匪大炽。钦差大臣曾国藩奉命督师山东，调铭传赴济宁，奏设四镇重兵，以周家口属铭传；旋破贼于瓦店、于南顿、于扶沟。嗣又改铭军为游击之师，诏授铭传为直隶提督，仍率以援鄂，克黄陂；蹑贼至颍州，大败之。
铭传以捻逆各股回窜豫、皖－－中原平旷之地，飘忽靡常，官军疲于奔走，未有以制贼死命；乃建议扼守沙河，督军士筑长堤－－蜿蜒七百里以达于运防，屹然若长城，驱贼沙河以南以蹙之。筑甫竣而汴梁堤防为贼所破，铭传分军追剿，创之于巨野。会曾国藩请疾，铭传军仍属李鸿章，逐捻；东至郓城、西至京山，大小敷十战皆捷。六年正月，捻走尹隆河，铭传与鲍超约期会战；铭传虽先期失利，卒能转败为功。四月，破贼于黄安东。又追至南阳，由枣阳与贼驰逐；东自应山、东陂，西出安陆、襄、枣。又由南阳至郑州，日踔百里，莫敢与争锋；遂蹙贼至山东。又创防守运河进扼胶莱之议，与诸军共筑长墙－－北起夏店、南至柳林口以遏贼西趋。八月，解沭阳城围；追逐至诸城、日照，复歼逆酋任柱于赣榆。又由间道驰潍东北，夜衔枚急击，大破之。贼西走新城，复截击；东走寿光，蹙之海滨洋河、弥河之交，任、赖匪党歼焉；东捻平。李鸿章奏称「扼守运河，并军囗〈舟宗〉剿，大获奇捷，创自铭传」；曾国藩亦疏称「巨憝肃清、余氛尽扫，论功以铭传为最」；诏赏三等轻车都尉世职。旋以积劳致疾，乞假归。七年，西捻张总愚窜河朔；铭传奉诏驰抵东昌，会各军进剿于盐山、沧州、德平。贼趋博平、清平一带，图扑运河；适马颊河黄水漫入河，西北岸长墙筑甫就，铭传会诸军纵横合击，贼众尽殪。张逆挟数十骑走，追之荏平南镇，赴水死；降贼四千，西捻平。晋一等男爵，诏扎张秋以资弹压。九月，奉命督办陕西军务，分调提督唐定奎、副将滕学义、游击黄桂兰诸军驻防边境。旋搜剿北山回匪，因病假归。
光绪六年，奉诏力疾至京，条陈开造铁路；言『铁路之利，于漕、赈、商、矿以及厘捐、行旅者，不可殚述；而于用兵一道，尤为急不可缓之图。铁路造成，呼吸灵通，声势联络；裁兵节饷，并成劲旅；转运枪炮、军火，朝发夕至。十八省合为一气，一兵可抵数兵之用。将来兵权、饷权尽在朝廷，不为疆臣所牵制』。言尤挚切。
十年，法人扰海疆，铭传奉旨赏给巡抚衔，督办台湾军务。因条陈整顿海防、讲求武备十条：『一、各海口设防宜分轻重缓急，以期握要；一、各海口炮台亟宜改建，以重防守；一、洋面水师兵船宜次第筹办，以固海疆；一、长江太湖水师亟宜改制，以收实用；一、福建船政局、上海机器局宜加意整顿；一、请筹购大批枪炮，以节经费而免欺朦；一、稽查军械、整顿矿务宜特设军器局，切实讲理，以专责成；一、新募勇队宜加裁并，参用练军，以节饷需；一、严定赏罚，以求将才；一、请设局译刻泰西各书，引掖后进，以造人材』。凡数千言，切中时事，多见施行。五月，行抵台北。六月，法人来犯，毁炮台。铭传以无兵舰，不能争锋海上；诱之登陆，与战于基隆，斩法酋三人、兵百余，夺纛二、军械数十件。奉旨嘉奖；并奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后懿旨，发内帑银三千两赏给战士。铭传以沪尾距台北仅三十里，形势尤要于基隆，后路有失则基隆亦不能守；乃令提督孙开华守之，而退军后山。其后法三犯沪尾，皆不能得志。铭传既回淡水，策应沪尾愈灵；然炮台已毁，全恃我军肉薄相当。时马江已挫，上海用三轮舟以济师，皆不克达；铭传独力搘持八阅月，寻奉特旨补授福建巡抚。十二月，法人犯月眉山。我军力薄，将士忍饥冒雪，誓死拒守；营官至跣足督战。仅乃克济。
十一年，和议成，上以台湾为南洋门户，议改设行省，授铭传为福建台湾巡抚；乃奏增设一府、一厅、三县。又综筹全台形势，生番横亘南北七百余里，与民地交错，年戕民命至千余。匪盗则藉番地以出没，聚众抢劫；土豪则藉防番以敛费，养勇抗官：号令不行、赋税不清。值时多故，内患不除，无以御外侮。乃奏办抚番事宜，檄将领分路剿抚；或亲督大队入山，威德兼施。于是南、中、北三路及前、后山生番多薙发归化，皆安置而教养之。办理清赋，较旧额溢出三十六万三千三百两有奇。又兴造铁路，以通南北；台防益固。是年正月，奉懿旨赏加太子少保衔。十六年正月，恭逢皇上二旬万寿庆典，得旨赏加兵部尚书衔。三月，华慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献皇太后懿旨，帮办海军事务；旋乞病归。
二十六年，卒。遗疏入，谕曰：『刘铭传秉性忠勇，卓著战功。咸丰年间，粤、捻各匪窜踞安徽，倡办团练，为曾国藩所识拔。同治初年，随同李鸿章募兵东下，连拔郡县；会合诸军苦战，克复常州：积功补授直隶提督。剿捻山东、河南等省，与悍贼纵横追逐，大小数百战；旋授三等轻重都尉世职。复与各军穷追首逆张总愚，斩首无算，捻匪一律荡平；晋封一等男爵。朕御极后，特授巡抚，迭加太子少保、兵部尚书衔；于一切应办事宜，克称厥职。嗣因患病，准其开缺，回籍调理。方冀宠眷克承，长资倚畀；兹闻溘逝，轸惜殊深！刘铭传着晋赠太子太保衔，照巡抚例赐恤，加恩予谥；准其立功处所建立专祠，生平战绩事实宣付国史馆立传。任内一切处分，悉予开复。应得恤典，该衙门察例具奏。伊长孙刘朝仰，着赏给员外郎。伊子拔贡生刘盛芸，着赏给举人，准其一体会试；附贡生刘盛芾，着以员外郎用：用副笃念荩臣至意』。寻赐祭葬，予谥「壮肃」。
子盛芸，举人，候选道；盛芾，员外即；盛芥，举人。孙朝仰，员外郎，承袭男爵；朝望，举人，刑部郎中。
－－见原书卷五十九「新办大臣传」（三）。
