明永乐时，翰苑设禁城内，学士以下，晚朝即帘其中。正统七年，始别建翰林院署。于王河侨畔有亭曰“敬一”，内建嘉靖《五箴碑》，又抚勒圣祖赐陈廷敬“龙飞凤舞”四宇及《昇平嘉宴诗》，堂额二：曰“集贤清秘”、曰“稽古论思”，皆乾隆九年十月重修落成所赐也。厥役刘井、柯车，递增掌故，并见纪载。光绪二十六年，提督董福祥部卒与拳匪协攻各国使馆，院介其间，顿烬。次年回跸，通政司裁，即以其署为翰林院。秦佩鹤侍郎《重周翰林院故址》诗有云：“长安门东隅，翰院遥相望。平坡亘沙脊，玉河流共旁。有明迄昭代，崇构增辉煌。昔为图书府，今为瓦砾场。驻马不能去，一一烦思量。登灭门嶪嶪，甬道乎且畏。厅事左右翼，其后颜玉堂。南荣转相向，敬一亭名详。柯亭与刘并，东西分两厢。蓬莱五云多，瀛洲水一方。“集贤”“清秘”额，宸翰摘天章。中为治事所，簪绂时迥翔。”犹略见往日规制。又云：“道旁遇故吏，蓝缕形如尫。谓是旧承直，典守居东廊。军府忽下令，此地宜屯防。乱兵讶膳集，搜括倾资粮。寇至兵已遁，复壁穷潜藏。轰然陋车裂，大宅声雷硠。屋瓦揭空舞，何论榱与{亡木}。古藤百年物，倒卧收枝僵。图书十万卷，狼藉堆缥缃。遭典溯永乐，废址陨灵光。况闻中台坼，辅星已陨芒。万事不堪说，襟涕沾淋浪。”则述庚子兵劫。中台。谓李文忠也。诗中谓刘并柯亭，东西对峙。按《殿阁词林记》云：“敬一亭左为刘文定井，井外有莲池，池右则柯竹岩亭，亭前为土山。”与所云合。《日下旧闻考》则据焦《玉堂丛话》云：“清风亭下，凿池植莲。”则柯亭当在池上。今以后堂庭内对刘井者当之，殆非故迹。侍郎诗又有云：“往岁按诏狱，祸及同类戕。书生百无用，何罪牵银铛。”当指沈北山编修上书逮系事也。
京师试院“龙”字三号有古槐，余年十六应京兆试，犹及见之。高十寻，荫可亩许，其身几与舍埒。庚子之乱，试院毁于兵，槐本中断丈余，旁滋萌蘖。李石贞太守（瀚）作《古槐叹》云：“龙虎五采团幽燕，老槐轮困数百年。风霜劫火经万千，鬼神所卫人不颠。四人合抱不可连，东鳞西爪虬蜿蜒。南柯之下蚁盘旋，清者麟凤浊貂蝉。红绫丹杏明花鞯，往过来续如流川。我皇开元岁再迁，我始逐队虱其间。当年蔓叶何肥鲜，楼阁云藻光联翩。乾坤日月今依然，胡为摇落如荒原。”相传乾隆某科京兆试，上微服杂诸生中，领卷归舍。迨纳卷，大书一诗，有“从今不薄读书人”句，所坐舍即“龙”字三号，后遂虚置。何乎斋丈丁丑会试，坐是巷，见第三舍朱书“龙”字宛然，后檐古槐覆之，有诗云：“名场艰苦要亲尝，数典前王未可忘。圣主飞龙占巷遇，绿槐如盖尚高张。”亦谓洼有其事。按《东华录》载：乾隆甲子，纯庙亲幸贡院，赐额曰“旁求俊义”，联曰“立政在英材，慎乃攸司，知人则哲；与贤共天位，勖哉多士，观国之光”。并赋诗四章，其首章云：“翰苑琼筵酌令辰，棘闱来接凤城闺。百年士气经培养，寸晷风檐实苦辛。自古曾闻观国彦，从今不薄读书人。白驹翩羽传周雅，佐我休明四海春。”是日，翰林院重修落成，上亲送掌院鄂张二公进院赐宴。礼成，随幸贡院及紫微殿、观象宫，还跸。“龙”字号舍或经试御，遂为虚座。鱼服之谈，不足据也。是科因怀挟风盛，命题较僻，曳白者六十八人；不完卷者三百二十九人；真草违式及文不对题者二百七十六人；因稽查严密，临场散去者二千八百余人。士习浇漓极矣。故是年整顿场务之诏不绝于册，复躬幸贡院以振儒风，诚重之也。张观察（凤孙）时为副贡，纪诗云：“玉堂遥接聚奎堂，雉扇轻笼宝鼎香。卤簿两行传警跸，《韶》音一片勰归昌。龙门真得风云气，髦士亲瞻日月光。千百年来成创举，右文雅化轶前王。”见《藤阴杂记》。
科场舞弊，立法綦严，张弛亦因时而异。康熙乙未会试，副总裁刘衡、同考储在文等以关节被劾，词连安溪。时刘衡另案夺官，竟免议。乾隆己丑，张垲似少詹与分校，为主试刘文正所重，荐卷中者特多。榜发，磨勘，摘所荐梁泉卷疵类，革垲似官，逮问。既而事白，复梁泉举人，而垲似由是斥废，后历主讲席。姚惜抱送其应晋阳书院之聘用东坡韵有云：“懿君清素怀，室阙奉匣盥。联居幸时近，呻吟闻郑缓。倏遭浮云翳，孰辨清济贯。”当时两刘相国皆知其贤，而不合一伸正论，竟终于谪籍。又，窦东皋都宪主乙卯会试，取归安王以错、以衔兄弟联名榜首，致滋物议。和坤不赚于东皋，欲以此倾之。以街应殿试，淡墨书成。和误认某卷，拔第一。及揭晓，乃以衔。上询知和取，曰：“汝岂亦与有私？外间语固不足信。”然东皋仍镑秩去官，即于是年疾卒。秦小岘为铭其墓，且赋《感旧》诗云：“先生岳岳冠朝班，大节还留天地间。岂有石亨援与弼，更无蔡氏荐龟山。世人欲杀缘招忌，圣主终怜已赐闲。一著残应悔错，白头仍未返乡关。”洪北江上成邸书，谓东皋颇附和相，观于是事，足证其诬。以错补殿试入翰林，旋卒。以街字勿庵，官至侍郎。
往时惟鸿博大科及巡幸召试用试律。乾隆丁丑，始定春秋试去表、判，易以五言八韵唐律一首，自是沿之。蔡青周比部（立）即以试律体为诗纪之云：“昭代文章炳，英才雅颂宣。休明凭鼓吹，教育荷陶埏。慎宪赓歌再，论思奏御千。陈诗颁甲令，校士肇丁年。艺苑工程巧，词垣业谢专。同风群辈出，近制九家传。”九家者，钱塘吴锡麒，长乐梁上国，蒙古法式善，长洲王芑孙，南丰雷维霈，灵石伺兀娘、何道生，江阴王苏，大庾李如筠也。厥后鲍觉生、陈秋肪、陈左海均有刊稿。先中丞公亦有《天开图画楼试帖》行世。五言外，兼尚七言试律，鸿博及大考翰詹用之。殷桐高以《圣驾亲征噶尔丹》，《荡平凯旋，正值太和殿鼎建工成，覃恩肆赦》为题，恭赋七言排律百韵，传播词林，最推钜制。
科场有拨房之例，良以诸房取额有定，而分卷优劣不齐，故设此以调剂之。乾隆壬戌礼闱，诸襄七充分校，独不受拨，故本房仅中七卷，总裁亦听之，论者颇病其隘。夫科举为国家抡才，非为试官树党，果求鉴衡之允，何有畛域之私？朱文正官翰林时，与顾晴沙员外同与乾隆庚辰会试分校，晴沙拨出卷最多，文正拨入卷最多。纪文达题晴沙所绘蓝笔牡丹云：“深浇春水捆培沙，养出人间富贵花。好是艳阳三四月，余香风送到邻家。”即隐指其事。边秋和其韵云：“一番好雨净尘沙，春色全归上苑花。此是沈香亭畔种，莫教移到野人家。”又题文正画云：“乞得仙园花几茎，嫣红姹紫不知名。何须问是谁家种，到手相看便有情。”文正引为知已。复和之云：“春风春雨剩枯茎，倾国何曾一问名。心似维摩老居士，天花来去不关情。”时钱萚石同在闱中，先以蓝笔写牡丹赠同事。于是分校诸君竞效之，递相题咏，传为佳话。蒋文恪为总裁，见之云：“诸君子跌宕风流，一时盛事。然昔人嫌隙往往起于俳谐，不如并此无之。”众服其远见。张镜壑和诗云：“黛为花片翠为茎，欧谱知居第几名。却怪玉盘承露冷，香山居士太关情。”微辞托讽，与文恪用意亦同，然谑不伤雅，终胜于强分门户者。
故事，与试诸生年至八九十以上者，例得恩赐。乾隆时，东粤诸生谢启祚年九十八，犹入秋闱，年例当赐举人，大吏列其名，辄峻却之，曰：“科名，定分也。老手未颓，安见此生不为耆儒吐气！”丙子乡试，果中式。戏赋《老女出嫁诗》云：“行年九十八，出嫁不胜羞。照镜花生靥，持梳雪满头。自知真处子，人号老风流。寄语青春女，休夸早好逑。”是科同榜有十二龄童子，巡抚某公《鹿鸣恩宴纪事》诗有“老人南极天边见，童子春风座上来”之句。明年应礼部试，特恩赐进士，予司业衔。又三年，恭祝高宗八旬万寿，晋秩鸿胪少卿。濒行，赐奎章及御书额以宠之。又十余年乃卒，盖寿近百二十矣。有见其朱卷履历者，先后三娶二媵，举十三男、十二女，得孙二十九人、曾孙三十八人、元孙二人。登第之晚，家门之盛，罕与比俪。会试举人年老者，亦有恩赐之例，率于榜后行之。嘉庆戊辰会试，有山东王服经者，以年老诸生赐举人入试，竟得中式。总裁富阳董文恭复命日面陈，上嘉悦曰：“比梁灏尚多三岁。”盖服经是年八十有三。廷试，改庶常，特旨授编修，回籍，一时羡其恩遇。厥后又有孟椿山者，亦山东人，年八十成进士，以书不入格，归班。使不入彀，转得邀恩，赐检讨矣。惜无董文恭者为之先事上陈也。
天聪初，命儒臣分直，记注朝政，是为起居注之权与。康熙初元，始置起居注，命满汉记注官，每月各一人侍直。十八年谕并记拆本、启奏诸事，五十七年劾韧停起居注，并归内阁。雍正元年，复设日讲起居注官，凡八旗奏事、授官及各省题奏本章，俱送起居注，按月编纂，月为二册。册成，扃以铁匦。每封印时，起居注官会同内阁学士，裔至午门具奏。俟旨下，则送贮合库。钱晓徵尝充起居注官，乾隆二十八年，书成入奏，恭纪六首云：“时政年年注起居，编成常届岁将除。寻常卷帙休标拟，此是人间第一书。”“纪月编年例发凡，卷分廿四秘瑶函。一言一动无虚美，特许儒臣手自缄。”“元日千官贺紫宸，岁除曲宴酒三巡。四时典礼从头纪，一统于今百六春。”“跋尾千言注后头，轻尘足岳露添流。清班久占何分，四度书中姓氏留。”“平明启事入乾清，一队仙班蟒服更。中贵向前相指点，玉皇案吏奏书成。”“银海光摇六出骈，仙居处处是琼田。呵融雪水濡新翰，更纪明年大有年。”起居注馆在太和门西、熙和门南，每大典，馆臣皆侍直，钱萚石所谓“门西先夕候，殿右厥明襄”者，馆宿时所作也。自读、讲、洗马以下，必兼讲官，乃得言事。
澄怀园赐内直翰林居之，始自雍正二年。漳浦蔡文恭初以词臣直上斋，作《澄怀八友图》，汪文端为之记。八友者，梁确轩少詹（锡碘）、周药栏学士（玉章）、程莘田兵侍（景伊）、周兰坡学士（长发）、陈月溪宪副（惑华）、张曲堂编修（泰开）、补亭兵侍（观保）及文恭也。后又作《澄怀二十友图》。成哲亲王有《八怀诗》，为钱塘孙虚船通政、无锡王晋川大理、钱塘陈句山通副、仁和金海住侍郎、武进庄方耕侍郎、河间李廉衣学士、上元秦硐泉学士、嘉定钱晓徵詹事，皆上斋翰林。上斋自壅正元年始设，其先，徐文定、佟渊若虽内直，授皇子读，未有是名也。故事，皇子初入学，见师傅，互揖。世宗特命设师傅座，皇子向之行礼。若逊谢，则向座一揖。盖尊师之礼，通于九重。成哲亲王《题上书房消寒衤集咏册子》云：“天上书堂尽宝书，岁寒讲贯弟兄俱。瞻依日月光华地，启发篇章老大儒。咏雪梁园虚节序，吟诗吴地满江湖。金铺玉陛迥翔处，彩笔端应气象殊。”想见花萼赓酬之盛。其在圆明园，设砚之所，称“三天”，以世宗题额，前曰“前垂天贶”，中曰“中天景物”，后曰“后天不老”，故有是目。孙琴西太仆《斋直》诗有云：“谈经况作三天趋，天上自与人间殊。”意本于此。
蔡文恭《澄怀二十友图》，十年前见于厂肆，盖乾隆壬寅，文恭予假归里时所作，画者武林钱江，而皇六子质庄亲王序之。二十友者，文恭及新建曹文恪、涪州周文恭、满洲德文庄、武造庄方耕（存与）、镇洋汪持斋（廷碘）、合县叶毅庵（观国）、秀水钱萚石（载）、嘉善谢金圃（墉）、钱塘汪晓园（永锡）、仁和倪萸江（承宽）、满洲阿雨斋（肃）、夏邑彭六一（冠）、山阴童梧冈（凤三）、满洲达香圃（椿）、无锡嵇晴轩（承谦）、青阳王文僖、山阴吴蓉塘（寿昌）、侯官郑云门（际唐）、昭文李纲斋（学锦），皆同时内直两斋者。仁宗时在潜邸，为皇十五子，与皇八子仪慎亲王、皇十一子成哲亲王、皇十七子庆僖亲王、皇孙定恭亲王、恕斋贝勒，皆有诗，自余朝贵题者二十八人，三文敬为冠。冒钝宦亦见之，有诗恭和睿庙原韵云：“群公皆衮衮，盛事不区区。宿彦黄扉擅，恒春绿野摹。国家逢治化，礼数重师儒。祖帐纷车马，工程给玺符。惟皇恩独眷，元子教先敷。杏是尚书种，梅看东阁癯。冠裳联禁苑，吟咏彻天冲。丹阙宸章贲，青宫宝墨濡。启心觇密勿，拜手想俞都。广受差堪拟，耆英合有图。明良千载仰，感叹一时俱。所祝嵩精降，还将泰运扶。”文恭尝拜赐“黄扉宿望”额。又“绿野恒春”额，则嘉庆年九十生囗所赐也。同时见有皇三孙（绵亿）《幽篁独坐图》，熙锡毕冠所绘。皇六子，皇八子，皇十一子，皇孙绵德、绵恩、绵惠、绵志、绵憝、绩 ，皇曾孙奕绍，皆有题什。朝贵嵇文恭、刘文清辈题者，亦四十七人。皇三孙为荣纯亲王子，后袭封为荣恪郡王。绅王与仁宗同为愉贵妃出，谢金阑诗有“北渚帝子”语，谓纯王也。振振麟趾，济济鸿儒，艺苑流传，一何其盛。
