贝去戎游了几年，十三个省城差不多被他走遍，所未到者，只是南北两京，心上想量道：“若使辇毂之下，没有一位神出鬼没的拐子，也不成个京师地面，毕竟要去走走，替朝廷长些气概。况且，拐百姓的方法，都做厌了，只有官府不曾骗过，也不要便宜了他。就使京官没钱，出手不大，荐书也拐他几封，往各处走走，做个‘马扁’游客，也使人耳目一新。”就收拾行李，雇了极大的浪船，先入燕都，后往白下。
有个湖州笔客，要搭船进京，徒弟见他背着空囊，并无可骗之物，不肯承揽。贝去戎道：“世上没穷人，天下无弃物。就在叫化子身上骗得一件衲头，也好备逃难之用。只要招得下船，骗得上手，终有用着的去处。”就请笔客下舱，把好酒好食不时款待。
笔客问他：“进京何事，寓在那里？”贝去戎假借一位当道认做父亲，说：“一到就进衙斋，不在外面停泊。”笔客道：“原来是某公子。令尊大人是我定门主顾，他一向所用之笔都是我的，少不得要进衙卖笔，就带便相访。”贝去戎道：“这等极好。既然如此，你的主顾决不止家父一人，想是五府六部，翰林科道诸官，都用你的宝货。此番进去，一定要送遍的了？”笔客道：“那不待言。”贝去戎道：“是那些人？你说来我听。”笔客就向夹袋之中取出一个经折，凡是买笔的主顾，都开列姓名。又有一篇帐目，写某人定做某笔几帖，议定价银若干。一项一项，开得清清楚楚，好待进京分送。
贝去戎看在肚里，过了一两日，又问他道：“我看你进京一次，也费好些盘缠，有心置货，索性多置几箱，为甚么不尴不尬，止带这些？”笔客道：“限于资本，故此不能多置。”贝去戎道：“可惜你会我迟了。若还在家，我有的是银子，就借你几百两，多置些货物，带到京师，卖出来还我，也不是甚么难事。”
笔客听了此言，不觉利心大动，翻来覆去，想了一晚。第二日起来道：“公子昨日之言，甚是有理。在下想来，此间去府上也还不远，公子若有盛意，何不写封书信，待我赶到贵乡，领了资本，再做几箱好笔，赶进来也未迟。这些货物，先烦公子带进去，借重一位尊使分与各家，待我来取帐有何不可？”贝去戎见他说到此处，知道已入计中，就慨然应许，写下一张谕帖：“着管事家人速付元宝若干锭，与某客置货进京。不得违误。”笔客领了，千称万谢而去。
贝去戎得了这些货，一到京师，就扮做笔客，照他单上的姓名，竟往各家分送，说：“某人是嫡亲舍弟，因卧病在家，不能远出，恐怕老爷等笔用，特着我赍送前来，任凭作价。所该的帐目，若在便中，就付些带去，以为养病之资；万一不便，等他自家来领。只有一句话，要禀上各位老爷，舍弟说：‘连年生意淡薄，靠不得北京一处，要往南京走走。凡是由南至北，经过的地方，或是贵门人，或是贵同年，或是令亲盛友，求赐几封书札。’荐人卖笔，是桩雅事，没有甚么嫌疑，料想各位老爷，不惜齿颊之芬，自然应许。”那些当道，见他说得近情，料想没有他意，就一面写荐书，一面兑银子，当下交付与他。书中的话，不过首叙寒温，次谈衷曲；把卖笔之事，倒做了余文，随他买也得，不买也得。
那里知道醉翁之意，原不在酒，单要看他柬帖上面，该用甚么称呼；书启之中，当叙甚么情节：知道这番委曲，就可以另写荐书。至于图书笔迹，都可以摹仿得来，不是甚么难事。出京数十里，就做游客起头，自北而南，没有一处的抽丰，不被他打到。只因书札上面，所叙的寒温，所谈的衷曲，一字不差，自然信杀无疑，用情惟恐不到。甚至有送事之外，又复捐囊；捐囊之外，又托他携带礼物，转致此公。所得的钱财，不止一项。至于经过的地方，凡有可做之事，可得之财，他又不肯放过一件，不单为抽丰而已。
一日，看见许多船只都贴了纸条，写着几行大字道：某司、某道衙门吏书皂快人等，迎接新任老爷某上任。
他见了此字，就缩回数十里，即用本官的职衔，刻起封条印板，印上许多，把船舱外面及扶手、拜匣之类，各贴一张，对着来船，扬帆带纤而走。
那些衙役见了，都说就是本官，走上船来，一齐谒见。贝去戎受之不辞，把属官赍到的文书，都拆开封筒，打了到日。少不得各有夫仪，接驾就送，预先上手，做了他的见面钱。过上一两日，就把书吏唤进官舱，轻轻的吩咐道：“我老爷有句私话对你们讲，你们须要体心，不可负我相托之意。”书吏一齐跪倒，问：“有甚么吩咐？”贝去戎道：“我老爷出京之日，借一主急债用了。原说到任三日，就要凑还。他如今跟在身边，不离一刻。我想到任之初，那里就有？况且此人跟到地方，一定要招摇生事。不如在未到之先，设处起来，打发他转去，才是一个长策。自古道：‘众擎易举，独力难成。’烦你们众人，大家攒凑攒凑，替我担上一肩。我到任之后，就设处出来还你。”
那些书吏，巴不得要奉承新官，那一个肯说没有？就如飞赶上前去，不上三日，都取了回来。个个争多，人人虑少，竟收上一主横财。到了夜深人静之后，把银子并做一箱，轻轻丢下水去，自己逃避上岸，不露踪影。躲上一两日，看见接官的船只，都去远了，就叫徒弟下水，把银子掏摸起来，又是一桩生意。
到了南京，将所得的财物估算起来，竟以万计。心上思量道：“财物到盈千满万之后，若不散些出去，就要作祸生灾。不若寻些好事做做，一来免他作崇，二来借此盖愆，三来也等世上的人受我些拐骗之福。俗语道得好：‘趁我十年运，有病早来医。’焉知我得意一生，没有个倒运的日子？万一贼星命退，拐骗不来，要做打劫修行之事也不能够了。”就立定主意，停了歹事不做，终日在大街小巷，走来走去，做个没事寻事的人。
一日，清晨起来，吃了些早饭，独自一个往街上闲走。忽然走到一处，遇着四五个大汉，一齐围住了他，都说：“往常寻你不着，如今从那里出来？今日相逢，料想不肯放过，一定要下顾下顾的了。”说完之后，扯了竟走。问他甚么原故，又不肯讲。都说：“你见了冤家，自然明白。”
贝去戎甚是惊慌，心上思量道：“看这光景，一定是些捕快。所谓‘冤家’者，就是受害之人。被他缉访出来，如今拿去送官的了。难道我一向作恶，反没有半毫灾晦？方才起了善念，倒把从前之事败露出来，拿我去了命不成？”正在疑惑之际，只见扯到一处，把他关在空屋之中，一齐去号召冤家好来与他作对。贝去戎坐了一会，想出个不遁自遁之法，好拐骗脱身。
只见门环一响，拥进许多人来，不是受害之人，反是受恩之辈。原来都是嫖过的姊妹，从各处搬到南京，做了歌院中的名妓，终日思念他，各人分付苍头，叫在路上遇着之时，千万不可放过。故此一见了面，就拉他回来。
所谓“冤家”者，乃是“俏冤家”，并不是取命索债的冤家。“作对”的“对”字，乃是配对之对，不是抵对质对之对也。只见进门之际，大家堆着笑容，走近身来相见。及至一见之后，又惊疑错愕起来，大家走了开去，却像认不得的一般。三三两两立在一处，说上许多私话，绝不见有好意到他。
这是甚么原故？只因贝去戎身边，有的是奇方妙药，只消一时半刻，就可以改变容颜。起先被众人扯到，关在空房之中，只说是祸事到了，乘众人不在，正好变形，就把脸上眉间略加点缀，却像个杂脚戏子，在外、末、丑、净之间。不觉体态依然，容颜迥别。那些姊妹看见，自然疑惑起来。这个才说有些相似，那个又道甚么相干。有的说：“他面上无疤，为甚么忽生紫印？”有的道：“他眉边没痣，为甚么陡起黑星？”“当日的面皮，却像嫩中带老；此时的颜色，又在媸里生妍。”大家唧唧哝哝，猜不住口。
贝去戎口中不说，心上思量说：“我这桩生意，与为商做客的不同。为商做客，最怕人欺生，越要认得的多，方才立得脚住；我这桩生意，不怕欺生，倒怕欺熟。妓妇认得出，就要传播开来，岂是一桩好事？虽比受害的不同，也只是不认的好。”就别换一样声口，倒把他盘问起来，说：“扯进来者何心？避转去者何意？”那些妓妇道：“有一个故人，与你面貌相似，多年不见，甚是想念他，故此吩咐家人不时寻觅。方才扯你进来，只说与故人相会，不想又是初交，所以惊疑未定，不好遽然近身。”贝去戎道：“那人有甚么好处，这等思念他？”妓妇道：“不但慷慨，又且温存，赠我们的东西，不一而足。如今看了一件，就想念他一番，故此丢撇不下。”
说话的时节，竟有个少年姊妹掉下泪来，知道不是情人，与他闲讲也无益，就掩着啼痕，别了众人先走。管教这数行情泪，哭出千载的奇闻。有诗为据：
从来妓女善妆愁，不必伤心泪始流。
独有苏娘怀客泪，行行滴出自心头。
第三回显神机字添一画施妙术殿起双层
贝去戎嫖过的婊子，盈千累百，那里记得许多？见了那少年姊妹，虽觉得有些面善，究竟不知姓名。见他掩着啼痕，别了众人先走，必非无故而然，就把他姓名居址与失身为妓的来历，细细问了一遍，才知道那些眼泪，是流得不错的。
这个姊妹，叫做苏一娘，原是苏州城内一个隐名接客的私窠子。只因丈夫不肖，习于下流，把家产荡尽，要硬逼他接人。头一次接着的，就是贝去戎。贝去戎见他体态端庄，不像私窠的举止，又且羞涩太甚，就问其来历，才知道为贫所使，不是出于本心。止嫖得一夜，竟以数百金赠之，叫他依旧关门，不可接客。谁想丈夫得了银子，未及两月，又赌得精光，竟把他卖入娼门，光明较著的接客，求为私窠子而不能。故此想念旧恩，不时流涕。起先见说是他，欢喜不了，故踊跃而来。如今看见不是，又觉得面貌相同，有个睹物伤情之意，故此掉下泪来。又怕立在面前愈加难忍，故此含泪而别。
贝戎见了这些光景，不胜凄恻，就把几句巧话骗脱了身子，备下许多礼物，竟去拜访苏一娘。苏一娘才见了面，又从新哭起。贝去戎佯作不知，问其端的。苏一娘就把从前的话细述一番，述完之后，依旧啼哭起来，再也劝他不住。贝去戎道：“你如今定要见他，是个甚么意思？不妨对我讲一讲，难道普天下的好事，只许一个人做，就没有第二个畅汉，赶得他上不成？”
苏一娘道：“我要见他有两个意思：一来因他嫖得一夜，破费了许多银子，所得不偿所失，要与他尽情欢乐一番，以补从前之缺；二来因我堕落烟花，原非得已，因他是个仗义之人，或者替我赎出身来，早作从良之计也未见得。故此终日想念，再丢他不开。”贝去戎道：“你若要单补前情，倒未必能够；若要赎身从良，这是甚么难事，在下薄有钱财，尽可以担当得起。只是一件，区区是个东西南北之人，今日在此，明日在彼，没有一定的住居，不便娶妻买妾。只好替你赎身出来，送还原主，做个昆仑、押衙之辈，倒还使得。”
苏一娘道：“若是交还原主，少不得重落火坑，倒多了一番进退。若得随你终身，固所愿也。万一不能，倒寻个僻静的庵堂，使我祝发为尼，皈依三宝，倒是一桩美事。”
贝去戎道：“只怕你这些说话，还是托词。若果有急流勇退之心，要做这撒手登崖之事，还你今朝作妓，明日从良，后日就好剃度。不但你的衣食之费，香火之资，出在区区身上；连那如来打坐之室，伽蓝入定之乡，四大金刚护法之门，一十八尊罗汉参禅之地，也都是区区建造。只要你守得到头，不使他日还俗之心，背了今日从良之志，就是个好尼僧，真菩萨，不枉我一番救度也。你可能够如此么？”
苏一娘道：“你果能践得此言，我就从今日立誓：倘有为善不终，到出家之后再起凡心者，叫我身遭惨祸而死，堕落最深的地狱。”说了这一句，就走进房中，半晌不出。
贝去戎只说他去小解，等了一会，不想走出房来，将一位血性佳人已变做肉身菩萨。竟把一头黑发，两鬓乌云，剪得根根到底。又在桃腮香颊上刺了几刀，以示破釜焚舟，决不回头之意。
贝去戎见了，惊得毛骨悚然。正要与他说话，不想乌龟、鸨母一齐喧嚷进来，说他诱人出家，希图拐骗，闭他生意之门，绝人糊口之计，揪住了贝去戎，竟要与他拼命。贝去戎道：“你那生意之门，糊口之计，不过为‘钱财’二字罢了。不是我夸嘴说，世上的财钱都聚在区区家里，随你论百论千，都取得出。若要结起讼来，只怕我处得你死，你弄我不穷。不如做桩好事，放他出家，待我取些银子，还你当日买身之费，倒是个本等。”
