围珠听见丈夫还朝，立刻就要回宅，竟是天上掉下月来，那里欢喜得了。就去重熏绣被，再熨罗衾，打点一夜工夫，要叙尽半年的阔别。谁想从日出望起，望到月落，还不见回来，不住在空阶之上走去走来，竟把三寸金莲磨得头穿底裂。及至次日上午，登楼而望，只见一位官员，簇拥着许多人马，摇旗呐喊而来。只说是过往的武职，谁想走到门前，忽然住马。围珠定睛一看，原来就是自己的丈夫。如飞赶下楼来，堆着笑容接见。只说他久旱逢甘，胜似洞房花烛，自然喜气盈腮；不想见了面反掉下惶泪来，问他情由，只是哽哽咽咽讲不出口。
原来覆命的时节，又奉了监军督饷之差，要他即日登程，不许羁留片刻，以误师期。连进门一见，也是瞒着朝廷，不可使人知道的。这是甚么原故？只因他未到之先，金人有牒文赍到，要与宋朝合兵攻辽。宋朝主意不定，担搁了几时。金人不见回话，又有催檄递来，说：“贵国观望不前，殊失同仇之义。本朝不复相强，当移伐辽之兵转而伐宋。即欲仍遵前约，不可得矣。”徽宗见了，不胜悚惧。所以穷日议论，不能退朝，就是为此。郁子昌若还迟到一日，也就差了别人。不想冤家凑巧，起先不能决议，恰好等他一到，就定了出师之期。领兵的将帅隔晚已经点出，单少赍饷官一员，要待次日选举。郁子昌擅娶国妃，原犯了徽宗之忌，见他转来得快，依旧要眷恋佳人，只当不曾离别。故此将计就计，倒说他：“纳币有方，不费时日。自能飞挽接济，有裨军功。”所以一差甫完，又有一差相继，再不使他骨肉团圆。
围珠得了此信，把一付火热的心肠激得冰冷；两行珠泪竟做了三峡流泉，那里倾倒得住？扯了丈夫的袖子正要说些衷情，不想同行的武职，一齐哗噪起来，说：“行兵是大事，顾不得儿女私情。那家没有妻子？都似这等留连，一个担迟一会，须得几十个日子才得起身。恐怕朝廷得知，不当稳便。”郁子昌还要羁迟半刻，扯妻子进房，略见归来的大意，听了这些恶声，不觉高兴大扫。只好痛哭一场，做出“苦团圆”的戏文，就是这等别了。临行之际，取出一封书来，说是姨丈段玉初寄回来的家报，叫围珠递与绕翠。绕翠得书，不觉转忧作喜，只说丈夫出门，为了几句口过，不曾叙得私情，过后追思，自然懊悔。这封家报无非述他改过之心，道他修好之意。及至拆开一看，又不如此，竟是一首七言绝句。其诗云：
文回织锦倒妻思，断绝恩情不学痴；
云雨赛欢终有别，分时怒向任猜疑。
绕翠见了，知道他一片铁心，久而不改，竟是从古及今第一个寡情的男子！况且相见无期，就要他多情也没用，不如安心乐意做个守节之人，把追欢取乐的念头全然搁起，只以纺绩治生，趁得钱来又不想做人家，尽着受用，过了一年半载，倒比段玉初在家之日肥胖了许多；不像那丈夫得意之人，终日愁眉叹气，怨地呼天，一日瘦似一日，浑身的肌骨，竟像枯柴硬炭一般，与“温香软玉”四个字全然相反。
却说郁子昌尾了大兵料理军饷一事，终日追随鞍马，触冒风霜，受尽百般劳苦。俗语云“少年子弟江湖老”。为商做客的子弟，尚且要老在江湖；何况随征遇敌的少年，岂能够仍其故像？若还单受辛勤，止临锋镝，还有消愁散闷之处；纵使易衰易老，也毕竟到将衰将老之年，那副面容才能改变。当不得这位少年，他生平不爱功名，止图快乐，把美妻当了性命，一时三刻，也是丢不下的。又兼那位妻子极能体贴夫心，你要如此，她早已如此。枕边所说的话，被中相与之情，每一思起，就令人销魂欲绝。所以郁子昌的面貌，不满三年，就变做苍然一叟。髭须才出，就白起来。纵使放假还乡，也不是当年娇婿，何况此时的命运，还在驿马星中，正没有归家之日。攻伐不止一年，行兵岂在一处？来来往往，破了几十座城池，方才侥幸成功，把辽人灭尽。
班师之日，恰好又遇着纳币之期，被一个仰体君心的臣子，知道此人入朝，必为皇上所忌，少不得又要送他出门，不如在未归之先，假意荐他一本，说：“郁廷言纳币有方，不费时日，现有成效可观；又与金人相习多年，知道他的情性，不如加了品级，把岁币一事，着他总理。使赍金纳币之官，任从提调，不但重费可省，亦能使边衅不开，此本国君民之大利也。”此本一上，正合着徽宗吃醋之心，当日就下了旨意：“着吏部写敕，升他做户部侍郎，总理岁币一事。闻命之后，不必还朝，就在边城受事，告峻之日，另加升赏。”
郁子昌见了邸报，惊得三魂入地，七魄升天！不等敕命到来，竟要预寻短计。恰好遇着便人，与他一封书札，救了残生。
第四回亲姊妹迥别荣枯旧夫妻新偕伉俪
你道这封书札，是何人所寄，说的甚么事情？原来是一位至亲瓜葛，同榜弟兄，均在患难之中，有同病相怜之意。恐怕他迷而不悟，依旧随入阱中，到后来悔之无及，故此把药石之言，寄来点化他的。只因灭辽之信，报入金朝，段玉初知道他系念室家，一定归心似箭，少不得到家之日，又启别样祸端。此番回去，不但受别离之苦，还怕有性命之忧。教他飞疏上闻，只说在中途患病，且捱上一年半载，徐观动静，再做商量，才是个万全之策。
书到之日，恰好遇了邸报。郁子昌拆开一看，才知道这位连襟是个神仙转世，说来的话，句句有先见之明。他当日甘心受苦，不想还家，原有一番深意，吃亏的去处，倒反讨了便宜。可惜不曾学他，空受许多无益之苦。就依了书中的话，如飞上疏。不想疏到在后，命下在先，仍叫他勉力办事，不得借端推诿。
郁子昌无可奈何，只得在交界之地，住上几时，等赍金纳币的到了，一齐解入金朝。金人见郁子昌任事，个个欢喜，只道此番的使费，仍照当初。当初单管赍金，如今兼理币事，只消责成一处，自然两项俱清。那些收金敛币之人，家家摆筵席，个个送下程，把郁老爷、郁侍郎叫不绝口。那里知道这番局面，比前番大不相同：前番是自己着力，又有个岳父担当，况且单管赍金，要他赔补，还是有限的数目，自然用得松爽。此番是代人料理，自己只好出力，赔不起钱财。家中知道赎他不回，也不肯把有限的精神，施于无用之地。又兼两边告乏，为数不资，纵有点金之术，也填补不来。只得老了面皮，硬着脊骨，也学段玉初以前，任凭他摆布而已。金人处他的方法，更比处段玉初不同，没有一件残忍之事，不曾做到。此时的段玉初，已在立定脚跟的时候，金人见他熬炼得起，又且弄不出滋味来，也就断了痴想，竟把他当了闲人，今日伴去游山，明日同他玩水，不但没有苦难，又且肆意消遥。段玉初若想回家，他也肯容情释放。当不得这位使君要将沙漠当了桃源，权做个避秦之地。
郁子昌受苦不过，只得仗玉初劝解，十分磨难，也替他减了三分。直到二年之后，不见有人接济，知道他不甚饶余，才渐渐的放松了手。
段、郁二人，原是故国至亲，又做了异乡骨肉，自然彼此相依，同休共戚。郁子昌对段玉初道：“年兄所做之事，件件都有深心，只是出门之际，待年嫂那番情节，觉得过当了些。夫妻之间，不该薄幸至此。”段玉初笑一笑道：“那番光景，正是小弟多情之处。从来做丈夫的，没有这般疼热，年兄为何不察，倒说我薄幸起来？”郁子昌道：“逼他烧毁衣服，料他日后嫁人；相对之时，全无笑面，出门之际，不作愁容。这些光景，也寡情得够了，怎么还说多情？”段玉初道：“这等看来，你是个老实到底之人！怪不得留恋妻孥，多受了许多磨折。但凡少年女子，最怕的是凄凉，最喜的是闹热；只除非丈夫死了，没得思量，方才情愿守寡。若叫他没原没故，做个熬孤守寡之人，少不得熬上几年，定要郁郁而死。我和他两个，平日甚是绸缪，不是已而相别。若还在临行之际，又做些情态出来，使他念念不忘，把颠鸾倒凤之情，形诸梦寐，这分明是一剂毒药，要逼他早赴黄泉。万一有个生还之日，要与他重做夫妻，也不能够了。不若寻些事故与他争闹一场，假做无情，悻悻而别。他自然冷了念头，不想从前的好处，那些凄凉日子就容易过了。古人云：‘置之死地而后生。’我顿挫他的去处，正为要全活他。你是个有学有术的人，难道这种道理，全然悟不着？”
