“三哥，你心里有她吗？”
三皇子鸿泽不说话，将酒盏送入口中，看着锦画和鸿沉相坐的背影，漆眸渐渐深邃。
“三哥，你为什么喜欢她？”鸿洵却仍旧不肯放弃，追问道。
“或许，是因为她不卑微。”鸿泽淡淡说道。
鸿洵怔楞，旋即了悟，摇了摇头，心里叹道，三哥，你可知我也喜欢她，可是要问我喜欢她什么，我却答不出，不能像你这般说出具体的话语来。或许，这只因为自己待锦画就像兄妹那般疼惜而已，而且，将来的日子，也必须仅仅是兄妹间的疼惜。
远远看过去，见锦画起身欲走，而鸿沉在其身后唤住她，锦画不曾回身，鸿沉抢在她前面拦住她说了句什么，锦画才顿住站在他跟前，听他说话。
鸿洵试探问道：“三哥，如果有人也喜欢锦画妹妹，你待如何？”
“我从不勉强任何人，感情也是如此。”
鸿泽说罢，发现自己酒盏已空，便夺过鸿洵的酒壶，说道：“你年纪小，少喝些酒，仔细伤身。”
鸿泽仰头，将酒壶中的洌酒一饮而尽，远远得将酒壶抛掷开，折身离去。鸿洵在其身后，喊道：“三哥，你好生待她，别伤了她的心。”
待看见鸿泽走远了，也只得叹气跟着离开。
小径旁，锦画在鸿沉面前站定，说道：“有什么话，便说吧。如果还是要说我和三皇子之间的事，那么就此打住，我与他八字还没一撇呢，实在不劳别人费心。”
鸿沉无奈地笑，说道：“如果我在你心中，仅仅是别人这么简单，或许我真的不适合过问此事。不过，锦画，我还是要劝你，皇宫永远没有你想得那么简单。你如果决意要趟进这浑水来，只怕将来难以择得清。靖远侯府，还算是个福顺康安的地，何苦要闹得大家都不安宁？”
鸿沉说罢，深深看了锦画一眼，转身离开。
锦画望着他的背影，有些失神，蜜柚上前扶过锦画，说道：“四小姐，看样子三皇子不会过来了，咱们还是回吧。”
锦画略点点头，与蜜柚一同往回走。谁知，才不过迈出几步去，却突然远远看见一身材高挑的宫女神情慌张地跑过来，也没瞧见假山另一侧的锦画和蜜柚，便猫了进去。
锦画和蜜柚相视一眼，还未等言语，谁知便见另一个锦衣华服的人也疾步过来跟着那个宫女隐在假山后面。
锦画本想避开是非，快些离开，可是在听见那宫女低声唤了一句“二皇子”后，惊得魂魄都飞了出来。
“断曲，你这么急着找我来做什么？如今还未过午，过来过往的人又这么多，难道不怕人瞧不见不成？”那被唤作二皇子的人，沉声薄怒，却带着几分宠溺。
“二皇子，断曲非急事不敢扰您。”这名宫女声音好生奇怪，有些沉哑，却刻意带着几分娇嗔，绵软又尖利，怪异地很。
“到底什么事，快些说，一会父皇还要召见我呢。”
“秋香已经怀疑我了，今早上我去给澄瑞宫之时，忘记拿手里的帕子，折回去拿时，谁知竟看见秋香正在翻我的东西。我只怕撕破脸，她当时便声张，也没敢惊动她，便悄悄离开来找您了。”断曲说完，似是有些惊慌，不住地往二皇子身上靠去，衣衫摩擦细碎的声音听在锦画耳里，有些蹙眉。
锦画看了蜜柚一眼，见蜜柚也是一脸不解，知道她也在怀疑这个断曲的真实身份，如若只是寻常宫女，被那名唤秋香的宫女发现她与二皇子的私情，那么断曲和二皇子大可不必这般惊慌，只要呈报了赫连皇后，将断曲要在身边就是，何必费这般周折？
还在思索中，便听见断曲又撒娇说道：“二皇子，您快些想想办法呀，如若等她看出什么蛛丝马迹，到皇后娘娘跟前一说，断曲便是有十个脑袋也保不住了，到那时，谁会这么尽心尽力的服侍二皇子高兴？二皇子，你舍得看着断曲死吗？”
二皇子也不知是真心疼惜这断曲，还是被她吵得厉害，于是说道：“你先回去，稳住秋香，待入了夜，你谎称三皇子寻她，将她引到这里来。我自有办法除去她。”
“二皇子这招妙啊，待她从房间一离开，我便放出风去，说三皇子将秋香唤到这里了，待到事发之后，三皇子只怕脱一层皮也脱不了干系。”断曲拍手赞道，还未等轻拍几下，便被那二皇子出声阻止。
锦画瞪圆了眼睛，紧紧握着双手，与蜜柚靠在一起，努力屏住气息，不叫假山另一侧的两人察觉。
而断曲和二皇子亲昵之声频频传过来，羞得锦画和蜜柚面赤耳红，两人实在按捺不住，拉着手一步一步踏着松软的草地离开假山所在的位置，待到走得远了，才疾步离开。
“四小姐，看来二皇子是想要拿着秋香的事陷害三皇子，咱们要不要赶紧告诉德妃去？”蜜柚问道。
锦画驻足，略一思索，轻轻摇了摇头，说道：“不，蜜柚，你先随我去一趟念贞阁。”
念贞阁，正是素琴所居住的宫殿。
事情紧急，也顾不得避忌，只叫念贞阁外面的太监通报了，没过片刻，便有宫女将锦画迎了进去，锦画细看，这名宫女正是先前去御花园送茶之时，将茶水洒在自己身上借此情由引自己去念贞阁的宫女霜凌。
“四小姐请随奴婢往这边走，主子刚在诵经礼佛，还未回到寝室。要四小姐在此稍候，主子马上就会出来。”
“霜凌，麻烦你去告诉大姐，就说我有急事，非要即刻见才行。”锦画自然有些急切，催促霜凌再去通报，霜凌依言而去。
就在锦画焦急不已之时，素琴从内室走了出来，见到锦画后略微有些惊诧地问道：“霜凌只说你有要事，我还未等沐浴便出来见你。四妹，到底是何事？你但说无妨。”
锦画看了霜凌一眼，素琴便叫霜凌带着蜜柚下去歇着，前厅内只余素琴和锦画两人。
锦画将来意一说，素琴却有些迟疑，喃喃说道：“四妹，非我不愿帮你，可是你该知道，我自进宫以来，德妃一直与我针锋相对，如若不是皇后娘娘处处帮衬我一把，我指不定早已死在宫里了。即便我为了周全姐妹之情助你，他日皇后娘娘晓得我帮着拆穿二皇子，怎可饶得了我？再者说，即便我如此做了，德妃娘娘也未必领我这份情，我何必要那么做，将自己陷入万劫不复的境地呢？”
锦画在来此路上，早已想过素琴会一口回绝，于是淡淡说道：“大姐，我自然不会要你做这趟亏本买卖。损人不利己，也绝对不是我们袁家女儿能做得出的事情。”锦画说到这里，突地又想到颜书，有些无奈地笑，说道，“所以，只要你助我完成此事，我也会帮你得偿心愿。”
“哦？你知道我的心愿？”素琴奇道。
“荣宠后宫……”
待锦画带着蜜柚从念贞阁离开之时，素琴站在其身后默默注视着锦画离开，一直以为都觉得难以揣摩到她的心思，沉稳聪慧，不骄不躁，而她却轻易得琢磨出自己的心意来。不错，荣宠后宫，但自己求的并不是锦衣玉食盛宠不衰的荣耀，她当然会清楚，后宫权谋争斗之下，哪里会有长久的荣宠？
可是，只要一时的荣宠便足矣。
她可以在此期间，安顿好庄氏的后半生，可是尽最大可能地为靖远侯府做些实事，就像是德妃给予乔家的那般，让靖远侯府的每个人都能记住自己的辛酸努力。
如果都是要死，那么任人糟践默默死去，和盛宠恩泽之下再香消玉殒，是多么不一样啊？
可是，就在自己悲观绝望，以为今生都不可能成为晟帝胸口上的那枚朱砂痣的时候，锦画却告诉自己，她会有办法。
她终究还是信了锦画，终究信了。
待回到房间，蜜柚本已觉得锦画就此不会再有动作之时，锦画却突然朝蜜柚说道：“你去将七皇子唤过来，越快越好。”
蜜柚微顿，将屋外服侍的宫女手中的食盒提进来，布好菜，旋即依言而去。
锦画独自吃了几口，有些心绪不宁地望着门外，过了小半个时辰，才见蜜柚领着七皇子走了进来。
锦画让蜜柚将膳食端下去食用，只留了一小碗燕窝粥置在桌上。房间里，锦画和鸿洵相对而坐，鸿洵明显有些摸不清头脑，见锦画看向自己，更有些吃不住劲，疑惑问道：“锦画，你有事寻我？”
锦画说道：“我需要你帮我办一件事。这件事，事关重大，马虎不得，我只说给你一个人听，你须好生保密。但凡承诺了我，便要竭尽全力去完成。否则，不一小心伤害了那人，你也会难过的。”
鸿洵问道：“你的意思是说，那个人是三哥？”
锦画点头，认真说道：“不错，就是他。现在有人要陷害他，而我们就是要不动声色地去救他。”
“那我们要赶紧告诉三哥啊，叫他小心提放着。”
锦画却有些不以为意，说道：“不能告诉他，因为我不能确定当他知道这个消息之时，会做出如何的反应。而我，却认为我的相救之策，是最稳妥的。既是救他，又是成全他。”
