“若是老爷当真问起来，只说昨夜里看似掉在院子里一样东西，还未等去捡呢，倒被一条野狗给叼了去了。”
珊瑚闷头应了一声，紧紧捏着手里的香囊，回头看了眼紧闭的房门，便回自个房间歇着了。
又过了几日，便是应辰、颜书和锦画的满月。
袁青枫本不想大肆操办的，一则他不过是嫡次子袭了候位，总归有些不够体面，恣意张扬只怕也会落人口舌。二则，应辰虽被齐氏抱过来养，可是终究不过是个庶子，在心里竟觉得比不过锦画尊贵。
可是袁老太太却不那样想，她仍旧觉得当初将应辰从庶子变嫡子还是对的，既打消乔家可能会存在“逼宫”的念头，二则也成全了靖远候府有嫡孙的体面。
袁青枫看着袁老太太的神色，却总是个中有些微妙，他甚至在想，袁老太太这么做，或许不仅仅是出自这两个原因，这里面到底藏着什么猫腻，自己竟是不知的。
可是，他仍旧不敢违逆她的意思，只有应下老太太的意思，将应辰、颜书和锦画的满月酒操办得热热闹闹，极有体面。
当日，应辰、颜书和锦画穿着新衣，粉雕玉琢地被奶妈们抱着出现在宾客面前，赚尽了吉祥话。
正当酒酣人醉之时，宫里来人了。
袁老太太带着袁青枫、齐氏一众迎了来使，是德妃宫中的亲信太监全公公，他神态倨傲，尖利着嗓子传达德妃口谕：“正切思驰，突闻雀报。得悉贞妹有掌珠之喜，欣慰敬贺，盼贞妹携双珠入宫相见一叙。附礼单一份，聊表心意。”
宫里的太监念完，齐氏后背当即冷汗直流，袁老太太与袁青枫相视一眼，也各自有些怔愣。
这德妃果然是个有心思的，信函上只字不提候府嫡孙应辰，只提及乔姨娘生下的双女，还说盼着乔姨娘带着颜书、锦画进宫相见叙话。
乔姨娘不过就是一个妾，怎么有资格可以进宫？德妃来这么一出，就是为了成全乔姨娘的体面，要她在袁家没人小瞧，让人记得乔姨娘背后还有个这样尊贵身份的德妃。
乔姨娘如今名下不过是一对庶女，如果当真有个儿子在身边，那么德妃言辞和做派又会如何光景？难不成真如老太太所说，会逼着自己休妻？
袁青枫心里有些后怕起来，看了看身旁的齐氏面色惨白的模样，心里有些不忍，偷偷捏了捏她的手，聊作安慰。再侧头去看身后的乔姨娘，见她面上丝毫不因德妃信函上的言辞显出骄躁之色，心里有些欣慰起来，他果真没有看错她的，既守本分，又知道分寸。
那太监念完，将手里的礼单不交给袁老太太，也不交给青枫夫妇，竟是径直走到了乔姨娘面前，恭敬地交给了她。
乔姨娘微微蹙了眉，犹疑下还是接了过来，却看也没看一眼，就捧到了齐氏的跟前，说道：“太太请过目。”
齐氏这时已被珊瑚扶了起来，面色仍旧有些不好看，说道：“这是德妃娘娘赐与你的，就自个收下吧。你虽是个妾，没有资格接受这样的馈赠。可是一来你与德妃娘娘是亲姐妹，比不得旁人，她高看你一眼也是自然。二来咱们候府向来厚待于人，老太太、老爷也一向体贴你，你既为候府添了两位庶出的小姐，当配得上这样的功劳。应辰虽得不到德妃娘娘的惠赐，可是老太太和老爷应该会看在应辰是嫡孙的份上，格外看重些，再加上今儿个府里来的宾客莫不是冲着应辰送的礼，好东西自是少不了的。”
齐氏这番话虽是冠冕堂皇叫人挑不出理来，却处处点明乔姨娘不过是个妾，生下的女儿也不过是庶出的身份。如果说德妃的口谕是消了齐氏的体面，那么齐氏这番话也算是明里暗里贬低了乔姨娘，将她踩到了脚底下。
那德妃不是只字不提应辰，没有送应辰一样礼物吗？那齐氏索性干脆将府里来往宾客送及的礼物都说成是应辰的。
谁高谁低，立见分晓。
乔姨娘当即有些红了眼睛，却强颜欢喜道：“太太为候府添了嫡孙，才是大大的体面、天大的功劳。”
这时，袁老太太出面调停了几句，说了几句场面话，众宾客当即又跟着打哈哈了几句，总算是圆过了这个场面。
过了几日，锦画和颜书被抱进了乔姨娘的房中，见两个小人儿都熟睡着，乔姨娘便打发了奶妈下去歇着，与绣屏两人在房中看着孩子。
锦画醒来之时，便听见绣屏埋怨说道：“太太当日真过分，在人前那么不给主子留体面。当时有全公公在，主子该哭起来，回头德妃娘娘知晓了你今日受的委屈，怎么肯饶了她？”
乔姨娘冷笑，说道：“绣屏，你看着伶俐，就是输在一股傻劲上。我哭闹起来，凭地惹老太太和老爷厌不说，姐姐就算是知道了难道回头就能将太太赐死不成？既然不能彻底将她击垮，我是不会轻举妄动的。这样虽看似软弱些，可是老爷只更会疼惜我，我吃不了亏的。”
绣屏听着，想了想，竟笑出声来，乔姨娘瞪她一眼，绣屏倒也没惧，反而低声说了句：“主子这句话也对。想主子出了月子那晚，老爷不就是宿在了主子房中吗？绣屏那夜去老太太那边给苏妈送鞋样子过去，可巧老太太看见了又留住我问了几句三小姐、四小姐的事，一时回来地晚了，在院子中就听见动静很大呢……”
绣屏“嗤嗤”笑着，乔姨娘涨红着脸，顺手就抄起床榻上的掸子朝绣屏敲过来，绣屏笑着躲开，嘴里嚷着求“主子饶命”就要跑出去，竟不巧正碰到了一个人身上，抬头看正是袁青枫，当下告罪之后，朝着袁青枫又笑起来。
乔姨娘佯怒，赶绣屏出了房门。
“绣屏这是怎么了？一向见她沉稳，不想她也会笑成这样……”袁青枫看似心情不错，从怀里掏出两个拨浪鼓来，一个塞到颜书手中，手里握住另一个，在逗锦画笑。
“不消理她，这贱蹄子几日不管，竟是越发疯魔了。”
乔姨娘虽是言辞犀利，却不见得真恼，那绣屏也算是个聪明的，知道乔姨娘看似娇柔，其实最是计较，今日里借着袁青枫斗胆玩笑她一句，也不过是知道这句话最能哄得她开心罢了。否则在寻常时日，就是借给她几个胆，恐怕她也是不敢拿着主子的房事说笑的。
