“那么，如今呢，你想要如何？”
赫连誉声音不高，语气却似是坚定不已，吐露出几个字眼：“退婚，与锦画定亲。”
赫连皇后深感此事棘手，她如何看不出锦画与三皇子之间的情意纠缠，如若换做是四皇子、七皇子都罢了，只是这三皇子鸿泽，她却不能不斟酌一番，不敢轻易妄下决断，于是，哄着赫连誉，说道：“这天下谁不知镇国公府与靖远侯府联姻，如此一来，如若你擅自与颜书退亲，到时候惹得流言飞起，激怒了你父亲，你如何收场？”
赫连誉说道：“情比金坚，意诚如山，如果与我定亲的人不是锦画，那我即便是将来娶亲，又有什么意思？”
七皇子鸿洵扬声说道：“这也要问锦画自己，她可没有说要嫁你，即便你镇国公府要娶，只怕她也未必肯嫁。为了成全镇国公府和靖远侯府的名声，赫连誉，你不如便娶了颜书罢了，都是姐妹，性情虽有偏颇，却也不碍的。”
赫连誉怒道：“你既喜欢，便自己娶了她，至于我和锦画的事，你管不着。”
七皇子鸿洵自是沉不住气的，冷笑出声，说道：“我是管不着，可是我却知道锦画喜欢的人是谁，她是无论如何也不会喜欢你，不会嫁给你的，她喜欢的人是我三哥，不信，你问她。”
赫连誉微怔，旋即回身望向锦画，锦画见众目睽睽，于是仓皇之间躲开三皇子鸿泽的手臂，脸颊绯红，说道：“得赫连公子厚爱，锦画深感荣幸，只是门第殊远，再者三姐定亲在前，恕锦画难以从命。”
话语婉转，却丝毫没有回旋的余地，赫连誉接连念了好几声“好”字，声音确是沉郁至极，赫连皇后看了不忍，让人将他扶回内室歇着，赫连誉却不肯，执意要留在大殿上，望着锦画，如同一块珍爱顽石一般，得不到却弃不掉。
此时，颜书面如死灰，瘫坐在案几前，目光在赫连誉和锦画之间流转，落在赫连誉身上之时是心痛与不舍，落在锦画身上之时，确实愤恨难忍，渐渐情绪失控，哭叫起来，要赫连皇后为她做主，赫连皇后恼她无状，不曾理会，只叫冬荷将她带下去。
颜书喊道：“袁锦画，我恨你，我恨你，是你抢走了我的誉哥哥，誉哥哥是我的，他永远是我的……”
见颜书远去，锦画长舒一口气，见赫连皇后看向自己，忙请罪告辞，谁知赫连皇后却是不肯的，只说再过会走。
赫连誉走近锦画，不甘问道：“锦画，我不要你当即同意跟我定亲，可是哪怕你只要给我一个机会可好？你信我，我会对你好，一辈子都会对你好，给你平静安稳的生活，保护你不受伤害，锦画……”
锦画微垂着头，勉强笑了笑，说道：“赫连公子，锦画不值得你如此。再者说，感情不可勉强，喜欢一个人是一件很微妙的事情，有时候自己都说不出缘由来，喜欢了便是喜欢了，不喜欢便是不喜欢，我真的做不到勉强自己。”
赫连誉再度上前，七皇子鸿洵伸手出招拂了下赫连誉的肩头，赫连誉连眉头都不曾紧蹙，只顾莽撞冲过来，那鸿洵出招拂了他周身几处大穴，那赫连誉却仍旧往前，鸿洵着恼，回头看向鸿泽，鸿泽漆眸中闪过一丝寒光，瞬间即逝。
三皇子鸿泽拉着锦画的手，要她坐在自己身侧，锦画心里小小的雀跃了一下，可当看见鸿泽那不怒而威的神色之时，又陷入徘徊低谷之中，或许她还是摸不清鸿泽心中所想。
赫连誉想要坐在锦画的另一侧，谁知七皇子鸿洵却伸臂一挡，不让赫连誉坐下去。眼见赫连誉与七皇子鸿洵之间剑拔弩张，两人紧急握拳蠢蠢欲动，锦画心急，看向三皇子鸿泽，只见他握着茶盏，神色淡然，仿佛没有看见即将要发生的一切。
就在这时，赫连皇后看向冬荷，暗暗朝她使了个眼色。不过片刻，冬荷便带了一身着宫装的宫女进了前厅。
那人赫然便是蜜柚，锦画当即要站起身来，被三皇子扣住手腕，低喝道：“你要救她的命，还是要救你们靖远侯府满门的命？”
锦画当即愣在那里，见赫连皇后神态自若，慢条斯理地问道：“想必，你们也听说了你们二哥的荒唐事，他私下与这宫女来往过密，如今已经认错，罚俸半年，而这名宫女引诱皇子在先，罪大恶极，理应当即杖毙。”
锦画情急，却不敢再度起身，只听见四皇子鸿沉说道：“皇后娘娘，她不过就是一名宫女，何不赏了二哥算了？”
二皇子看向蜜柚，似是毫不起意，只是懒洋洋说了句：“我不需要。”便无二话。
赫连皇后笑，也说道：“断曲也就罢了，如若将来旁的宫女有样学样，也勾引皇子，只求将她们赏给皇子们，岂不是正和她们心意？所以，断曲必须要杀。”
蜜柚不哭不喊，看了锦画一眼，满目疮痍的神情，不求救不喊叫，只是打量了锦画一眼，便垂了下头。
“你认识她吗？”赫连皇后问道。
众人皆不曾答，赫连皇后却单单望着锦画，锦画口舌一向伶俐，如今却不敢说上半句话，只得低声说道：“不认识。”
或许此时此刻，不认识还是一种保护。
“既然锦画不识，来人，将这女人拖下去，杖毙了事。”
锦画双手捏着桌角，忧心似焚，只觉得用再多的言语也难混插过去，如若一个不小心，那么蜜柚便只有死路一条。
锦画见赫连皇后一直望着自己，渐渐竟明白过来，或者赫连皇后正是想用这种方法来逼锦画答应与赫连誉成亲，她如何不知顶替断曲的蜜柚便是锦画的奴婢？
“锦画，每件事情发生自有它的由来，有由来便会有结果。可是，事情有好结果，也会有坏结果，现在就要看你如何选择了。只要你一句话，事情的结果还能是个好结果，你说呢？你如果需要时间考虑，我便给你一炷香的时间。冬荷，扶本宫进去等信，本宫不愿意听见人临死时嚎叫的声音。”赫连皇后站起身来，看了锦画一眼，又看向二皇子和赫连誉，见赫连誉目光痴痴望着锦画，长叹一口气，进了内室。
锦画顿时有些放送戒备，见赫连誉看向自己，于是低声问道：“哎，赫连誉，你也要这样逼我吗？就算能在一起又如何，只怕没意思极了。”
