元旦过后不久，期末的考试就是摆在面前的头等大事了。办公室早就议论开了：就怕打铁。老包不明白什么叫“打铁”，殷老师嘿嘿一笑：“这都不懂？就是语文老师和数学老师轮流上课，常识课全部停下来，一般上午语文、下午数学，或者，轮换着来。”老包还真不懂，中学呆了八九年，哪里听说过“打铁”一词，看着殷老师那得意中又饱含着不屑的眼神，老包还真觉得受不了。当然，只得嘻嘻一笑作罢。
距离期末考试越来越近，可丝毫没有打铁的说法，因为打铁需要学校教导处通知。后来，教师会上，严校长解释道：“打铁是没有意义的，我向来不主张打铁。学习，还是要教师调动起学生的积极性为上策。”这句话，一直说到语文数学老师们的心坎里去了……
期末成绩一出来，老包心里不是滋味，虽然还是第一名，但与第二名的差距明显缩小了许多，因为教导处是把两个学期的期末成绩放在一起统计的。陈敏也看出来了：“你这样的教法比较玄乎，恐怕还没有完全摆脱教初中的方法。教小学，要的是死功夫，需要逼着学生大量抄写，慢慢来吧。另外，你的杂事太多了，太分心。”老包也不好多说什么，挠挠头而已。
下班路上，恰好遇到严校长，严校长依然是满面春风：“包老师，不错啊，还是第一名。”老包听得不是滋味：“看来还没有摸着过河的石头。”严校长一愣，很快反应了过来：“别急，慢慢来。”
期末教师会上，除了公布成绩还宣布了一项在老包听来十分糟糕的任务——利用寒假进行为期一周的继续教育。这可不是学校的决定，全县的小学教师都集中到教师进修学校进行培训。老包准备利用寒假多跑几趟证券交易公司的美梦就只能继续停留在梦中了。
集中学习还真弄得有声有色，全县教师集中到了一起，老同学、老同事、老朋友……一次又一次你请我邀地聚会了起来。上课实行签到制，于是教室里也还经常满满地，不过下午的教室里经常洋溢着一股浓浓的酒香。
老包也自然要请一请远道而来的老同学们。由于自己不是在本县读师范的，老同学自然就少了许多。有同学不理解：“你怎么还搀扶着一个腿上打着石膏的同事来学习。”老包一听明白了：“那是我们学校的副校长，出了车祸，腿摔断了，还非得坚持来参加继续教育，家里又没有得力的人，只好打电话让我和另一个同事帮忙了。”“他都这样了，还不请假？何苦呢。”“我也这样说啊，他很犟。”
放学后，同学要回请，老包只得婉言谢绝：“改天吧，还得送我们那个副校长回去。”于是又和狄金明一起将胡校长搀扶到出租车里。正在忙碌，老包却遇到了熟人：“郑老师！”“小包啊，你们这是怎么回事？”“我们家的胡校长，前些天出了车祸，他还坚持要来。”“都这样了，请假吧。明天不用来了，小包，你就帮忙写个请假条。”“好的。”老包心头狂喜。胡校长也在车里和郑老师打招呼：“谢谢郑主任！”
“你怎么认识他？”路上，老包和胡校长差不多问了对方同一问题。“他是我的实习指导老师。不知道什么时候调这里了。”“哦，是这样啊。”胡校长若有所悟，“他现在是负责继续教育的主任。”“难怪，他现场就拍板了。”老包和狄金明都明白了。
少了胡校长这个累赘，老包轻松多了，第二天晚上，不仅接受了老同学的回请，还一起搓了一场麻将，同桌的居然还有正在培训他们的老师——老包那同学的同学，教师进修学校毕业的，毕业后就留校任教了，因为他父亲就是前教师进修学校的校长。麻将一直搓到第二天早晨7点，老包小赢，于是请大家吃早点，吃完，就该上课了。
同桌搓麻将的四个人，一个在讲台上，三个在讲台下，由于正值隆冬时节，四个人的精神还很足。只是苦了讲台上的那位，由于没有充分准备，上起课来，只能照本宣科。老包暗笑，也只得装模作样地认真听着，时不时还在书本上画几条横线。
第二节课，换了一位女教师，显然准备比较充分，讲起来旁征博引，也还很有听头。说着说着，居然说起了《红楼梦》，老包整个人都投入到听课当中去了。可惜，这位女老师并不十分熟悉《红楼梦》，竟然冒出这么一句：“曹雪芹的祖父曹寅担任江宁织造多年，估计，他家世代就在这么一个差不多的位置上……”老包大惊。下课后，找到女老师：“老师，据我所知，曹雪芹的曾祖父曹振彦是从龙入关，以军功获得职位的。”女老师大惊：“回头我去查阅一下资料。”下午，女老师还真纠正了上午的说法，并且明确表示：“我万万没有想到小学老师中竟然有这样熟悉《红楼梦》的老师，真不简单。”她万万没有想到的是：老包当初准备考研，方向就是——《红楼梦》研究。本来，老包没有把这事闹得沸沸扬扬的想法，找女老师的时候，还是刻意回避了众人的，不过，经女老师这么一说，大家都知道了，一下课，李主任就笑嘻嘻地凑了过来：“你怎么这么喜欢《红楼梦》？把自己当成宝哥哥了吧？哈哈哈哈……”
第二天，不在一个班的陈敏居然也知道了：“你怎么像个小学生啊？一点也不给人家当老师的面子？”“没有啊，我是悄悄地说的，女老师自己要张扬啊。”“你啊……”老包颇有点后悔自己的莽撞，挠挠头，赶紧溜进自己的教室。
结束的时候，居然还要考试。当然，试卷几天前就在班上传开了，大家齐心协力精诚合作，很快就完成了答题。
继续教育结束，距离股市休市也就不远了，老包匆匆忙忙地赶到交易大厅，还真成功地做了一次低吸高抛，又降低了一点成本。于是快快乐乐地准备过大年了。
