两人谈锋转剧，饮兴愈豪，不觉坛罄兰陵，盘空珍馔，直饮至西林月落，北斗参横，干白虹还不肯住手。侯叔子道：“干兄有此妙量，小弟虽无佳肴，幸多村醪，当与兄尽此一宵之乐，未知可否？”干白虹道：“若得如此，固小弟所愿。”两人放开豪量，畅饮如狂。原来侯叔子量亦甚洪，与干白虹不相上下，故甚是投机。干白虹道：“小弟在京已有一年，千金之赀殆尽，欲待回去。但陈与权在监读书，难以相别。况他困厄已极，必得他中个举人，方不为乡党窃笑。”侯叔子道：“吾兄爱人之心，如此周至。但功名利钝，非人可必，为之奈何。”干白虹道：“便是小弟意中，欲替他觅个机缘，奈无熟径可托，不敢轻以告人。”侯叔子道：“吾兄既有此意，何不早与小弟商酌，倒有个绝妙的门路。”干白虹喜道：“小弟那知吾兄却有机会，可惜不曾早来请教。只不知那路数可妥贴吗？”侯叔子道：“怎不妥帖。当今有个司礼太监，最是专权。文武百僚，莫不受其弹压。此人贪财好利，得他为力，人便不敢讥议。”干白虹道：“这等绝妙，但要多少东西，才肯成事？”侯叔子道：“我闻得有人出过手了，却要一万哩！”干白虹道：“怎么要这许多？”侯叔子道：“或者少些也肯，且看陈兄的缘法。”干白虹道：“但有一件，我银子尚在家里，回去取时，往返要四五个月，如何是好？”侯叔子道：“此事非现银不成，必要取来才可做得地步，但是吾兄要费些跋涉。”干白虹道：“也说不得，总是如今场期尚远，一往一来，也可赶得及了。”侯叔子道：“几时起程？”干白虹道：“有此机会，事不宜迟，自然明日就走。”当夜高高兴兴吃个酩酊。次日向陈与权说知其事，陈与权就像登时一名举人上身，几乎乐杀。便道：“若蒙如此周全，感激不尽。但大费尊蓄，小弟如何克当？”干白虹道：“我与兄怎样交情，何惜这些些薄产。但替兄成得美事，我心里便觉快活。”陈与权道：“但日子局促，往返匆忙，途路未免辛苦。”干白虹道：“途路辛苦，弟所愿当，足下但须埋头课业，养精蓄锐，以待将来，不可负我一番属望。”陈与权满口应承，万分称谢。干白虹连忙叫何寿打叠铺陈，一面向侯叔子作别道：“小弟此去，断不失约。吾兄于内监处千乞先容。小厮何寿，留在此伏侍陈兄。至于监中诸费，上厮身边仅存数十金，万一尚有欠缺，仗吾兄挪移一二，等小弟来时奉还。百凡仰借照拂，感激不浅。”侯叔子道：“吾兄台教，敢不尽心。但须早去早来，幸勿失此机会。”干白虹道：“此事何消嘱咐，准期七月中到京，定然不敢迟误。”侯叔子又置酒与干虹饯行。干白虹略饮数杯，便匆匆作别。陈与权同侯叔子都送到二十里外，方才转身。诗曰：
人生莫谩说贤豪，交到钱财志便消；
谁似此君真侠烈，万金挥洒等鸿毛。
侯叔子自干白虹别后，心下想道：“那干白虹与陈与权陌路相逢，救他一命，便已奇了，却又抚养读书，家私奴仆，享用奢华；兼之婚娶成家，夤缘进学；迨官司牵累，甘心受刑，以至援例肄业，悉出己赀，略不骄吝；更欲扶持中举，一挥万金；且往返数千里之外，辛勤跋涉，水陆风霜，皆所不惜。总为朋友恩情，彻心尽瘁，世间有此豪杰，岂非千古奇人。但陈与权自家亲戚，得了他万分好处，尚且弃如陌路。干白虹面不相识，反从风雪中解衣相救。他日肥马轻裘，扬眉吐气，非干白虹恩深义重，安能有此。”心里展转追思，愈加敬服。后来何寿身边赀斧告竭，侯叔子便拿出几十金与他用度，亦不负干白虹一番相托。这也不在话下。
却说干白虹，自离了京师，一路心忙似箭，晓夜遄征，不辞劳倦。未及两月，赶到家中。金丽容接着问道：“恭喜官人已回，前日这番惊吓，如今没事了吗？我家中日夜忧烦，特着何寿带些银子赶来与你使用，不知见也不曾？”干白虹道：“多承你费心，亏得那银子，够这一年使费。”便将礼部磨勘，及法司审豁的话，说了一遍。金丽容道：“谢天地，还亏学院与大理寺有旧，总承我们都没事了。只是你倒吃了些亏。如今陈官人与何寿怎么不见？”干白虹道：“陈与权我已替他纳了监，在京里侯乡试，留何寿服侍他哩。”丽容道：“原来如此，怪道不早些回来，却到今日。”陈与权妻子乔氏，知干白虹已归，忙来问丈夫消息。干白虹备细与他说知。乔氏知丈夫没事，便已安心。干白虹的儿子干旄，已长成八岁了。看见父亲回家，连忙作揖。干白虹搀住手道：“我儿小小年纪，便也晓得礼数。”金丽容道：“孩儿甚是聪秀，但这时候已该读书。因你不在家中，不便请师教诲，只得附在邻家书馆内，暂读些书，专等你回来，请个先生教他。”干白虹道：“既在邻舍，且等他读一两年，我还要进京，不得住在家里。”就将为陈与权营干乡榜的事，与丽容说明。因道：“你快些收拾万金与我拿去，恐迟了就不济事。”丽容道：“你虽然恩义待人，也须有个分寸。那陈官人已受你许多好处，也尽够了，怎轻易还把准万银子替他谋望功名。我家虽有些薄蓄，日后儿子不要活命！若厚于外人，薄于子孙，虽然任侠，亦非正理，还请三思，不要一时高兴，日后懊悔。”干白虹道：“儿孙各有福分，何必苦挣与他，但使向上，空手亦可成家。倘若不肖，虽积玉堆金，也容易荡废。朋友有通财之义，当此流离困厄，我不提拔，更有何人。况在京业已面许，岂可吝财帛而轻信义。丈夫作事，决无懊悔之理。”丽容道：“前番为着进学的事，险些弄出祸来。如今乡场大事，万一败露，不是当耍。”干白虹道：“祸福有命，成败在天，那里虑得多少。”丽容道：“你今日扶持了人，倘日后我家落泊，却有何人搭救！”干白虹道：“穷通得丧，自有大数，须照顾不得。可快些收拾，不要耽搁我日子。”丽容知劝不转，没奈何，只得倾箱倒橐，约莫凑出万金之数。干白虹道：“这才够正数，余外难道没有些使用，须再得一二千方可。”丽容不得已，又取出千金。干白虹大喜，当下作别妻子，并向乔氏说了一声，连夜起身而去。只因这一去，有分教：文因赀而得售，虎添翼以噬人。未知后事如何，且听下回分解。
第七回谋客货计赚井中人露官银屈遭监下狱
词曰：
仁者恩周，欺罔互驱于后。井有人其从之否？任君厮诱，可使往救，谓诳以理之所有。恻隐存心，嫂溺不妨援手。好意将多金相授。反成灾咎，孽缘深厚，没福分把他消受。
右调《风中柳》
干白虹赶到京里，才是七月中旬。侯叔子大喜道：“吾兄践言信诺，盖世所无。内监处弟已相约，专候吾兄驾到，便可成议。”干白虹道：“多蒙费心，小弟恐兄悬望，故此星夜起来。”正说话间，陈与权也回寓来。见干白虹已到，不胜之喜。侯叔子当夜备酒，与干白虹接风，直至夜分始散。
次日，干白虹与侯叔子面谒内监，亲致殷勤，讲至楚军之数，方始成议。光阴荏苒，不觉早是八月初旬。陈与权忙打点入场，三闱完卷，果然中了第四十五名举人。陈与权好不得意。干白虹连忙治酒，款待报人，打发报银去讫。陈与权谒见座师房考，诸色送礼杯币，尽皆干白虹逐项备办，加意丰华。忙了数日，才拜拜同年，粗完世务。是时陈与权已是贵人，志得意满，分外骄奢，报到南雄府，却拖带妻子乔氏，竟风光杀了。连忙在门首竖起四根顶大旗竿，改造门闾，焕新堂构。府县都送了旗匾，好不热闹。
话分两头。却说干白虹，当初在南雄城外，把刘天相宦帑周济了穷人。那穷人姓戚名宗孝，当初也是个乡村富户。父亲叫做戚仲礼，原有万金家产。那万金家产，也不是苦挣来的。那戚仲礼幼时，还没有发迹，常替人摇船，搭个伙计，叫做王八。那王八为人，最是奸狡，兼有机变，在河路上甚觉撒脱，故戚仲礼与他极合得来。一日，有两个湖广客人，一个姓陆，一个姓杨，来叫他的船，装载广货回去。戚仲礼见是桩好生意，欣然愿往。讲定船钱，发下货物。戚仲礼买些鱼肉，烧了顺风纸儿，连忙开船。一路里见那些广货足有数千金之外，好不眼热。与王八两个，终日垂涎。那王八利令智昏，就起了个不良之心，悄然与戚仲礼商议，要谋他的受用。
一日，陆客人要上崖出恭，便叫戚仲礼泊了船，讨张粗纸上去。王八看这所在，甚是僻静，十分得意。见陆客人上了岸，连忙也要解手，随他去寻茅坑。陆客人道：“不消要坑厕上去，竟是这空地里倒好。”王八道：“空地里有日光照着，罪过得紧，宁可走远了几步，寻个有屋的所在便好。”陆客人被这一哄，信为实然，反跟着他转弯抹角走了二里多路。却见一口枯井，约有三丈余深，下面且甚空阔。王八先望里头一张，故意大惊小怪道：“这泥坎里不知怎生跌个人在下边？我同你做好事，救了他起来。”陆客人只道果然有人跌在井里，连忙也走上前一步，鞠着身子，睁眼张望。早被王八从背后尽力一推，那陆客人一个翻身，跌入井中去了。随他大呼小叫，因荒僻之地，没人往来，四下又无村庄，那里有人听见。王八向着陆客人笑道：“如今好出恭了吗？可安心等一会儿，我就叫你伙计来领你回去。”说罢，转身就走，把个陆客人气得太阳里火星都爆了出来，着实哭喊。王八竟不睬他。正是：
谁道愚夫智独超，锱铢着眼祸心包；
驱他陷阱还相谑，不怕杨雄会解嘲。
王八急急奔到船头，向杨客人假意慌慌张张的说道：“方才陆相公同去出恭，我在前面走，他后边踹错了脚，跌在一个枯井里去，再也爬不起来，如何是好？”杨客人大惊道：“怎么恁不小心，竟踹了下去。我同你拿根绳子去，挂他起来。”王八道：“人在下面，上边最要用力。我身子懦弱，恐怕济不得事。”杨客人道：“这也说的是，你倒在此守了船，我同你伙计去来。戚仲礼已是会意，如飞上崖。问明了去处，随他就走。那杨客人虽然船里有许多东西，因伙计在井中，不得不去救他。况且扯了一个船夫同走，谅来没事。二人走到井边，杨客人一看，果见这姓陆的伙计正在里头哀哀的哭着。杨客人道：“我来救你了，只是你好端端走路，怎生就踹了下去？”陆客人惊问道：“你怎丢了船走来！那王八是个歹人，把我推在井里，要想谋我东西哩！”杨客人听这一句，吓得呆了，连话也应不出来。戚仲礼便假意怒道：“我这伙计如此放肆，必然见二位相公有物，起了不良之心。杨相公须速速赶去，获住了他，不要反吃他撑了船去。我在此救陆相公起来，随后就来相助。”此时杨客人已吓得没了主意，被这一哄，果然飞的赶到船边。只见古岸依然，碧流宛在，那里见个船的影儿。杨客人大跳大喊道：“坏了，坏了！果然遇了歹人，把这一船货物都撑去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事，这戚仲礼现在，他是伙计，虽不同谋，自然晓得去路，只消拿他到官，便有着落。”又转身赶到井边。只见陆客人依然在井中叫号，那戚仲礼已走得影也没了。杨客人呼天不应，抢地无门，只得也放声大哭。陆客人慌问缘由，却知船已撑去，急得眼泪直流。杨客人慢慢的弄了陆客人出来，才去报官捕缉。可怜两人行李全光，分文莫剩，遂至流落无归。王八与戚仲礼约在一个去处，下了船，一同回家。那戚仲礼心肠极贪，念头最大，路上暗想：“这许多货物，若与我一个变卖，也尽够发迹。但是分这一半，就觉不见好了。莫若一发谋死了他，那满载的东西，便稳稳是我独享，岂不有趣。”心里算计定了。到广河里，王八偶然小解，被戚仲礼背后一脚，踢入水中，在波涛里现报了。戚仲礼反不回家，在路上做了些衣服，装做客人模样。另外雇了两个水手，叫他撑船。直到雷州府，竟投了牙行，把这些货物起在行内发卖。不多几月，尽数卖完，收清了帐，便起身回去。到了家中，买田买产，竟成富家。又趁这几年好运，盘利万金。谁知不上数年，大限已尽，天谴难逃，竟患了个屙白的症候，满身发胀，孔窍闭塞。一日，忽然大泻，却放下几担清水，皮肤消索，肢骨如柴。陡见王八走入房来，戚仲礼口中大叫道：“我当初不合，见财起意，把你推在水中。今日既来索命，谅不能逃，只得随你去吧！”恰好说完，气已断了。见者无不称异，方知他先前有此一番亏心之事。有阕《北雁儿落带得胜令》曲云：
我则道昧心人终运亨，又谁知淹死鬼来催命。也应思钱财难强求，须信是饮啄皆前定。（呀）不管赚杀井中人，只要驱却眼前钉。尽教人意多深险，那知天心常不平。偏生恃着恁惯使强儿性，难凭，谁道是强中更有人。
