从父亲的来信得知，桓文信这次进京赴任主要还是为了妹妹桓彩儿，她被选为了秀女刚封为常在，桓父怕女儿在宫中会受人欺辱，于是让桓文信进京让她有个照应。哼，看来他也不是为了我才进京的，既然这样又何必作出一副念念不忘的样子，美姗莫名的有些生气。颜父与桓父是多年的至交，颜父也在信中嘱托要她对桓彩儿多加照顾，美姗不好推辞，择了个日子就到她住的璟琇苑探望，与桓彩儿同时听封的还有薛贵人和吴常在。
听说美姗来看她，桓彩儿是喜出望外，她自听封那日见了皇上一面就对他念念不忘，慕容东英俊的面容，挺拔的身姿，富有磁性的声音在她脑海中挥之不去。怎料虽被封为了常在却苦于没有机会侍寝，连日来也是心火如焚焦躁万分，好在哥哥桓文信到了京城，又听说茗妃娘娘要前来探望，才稍微安下了心。
“彩儿参见茗妃娘娘。”桓彩儿福身道，美姗第一次见她，眉宇间确实和桓文信有几分相像。一袭淡黄色的宫装，衣领处一圈白色的兔毛衬得皮肤娇嫩如花，玫瑰色的唇瓣，圆碌碌的眸子机灵的转动着带着一丝俏皮，与桓文信眼中柔和的神采完全不同，柔顺的长发用紫玉簪挽起，一双纤纤玉手交叠着放在腹上，温文婉约，楚楚动人。美姗不禁想起远嫁席国的怀萱公主，对她也生出了几分好感。
“妹妹不必多礼。”美姗四处走了走说：“这璟琇苑的景色还是不错。”只见园内亭台楼阁小巧风雅，池馆水廊幽静绮丽，一株株矮小的松树宛如眼巴巴撑开的绿伞，挤挤挨挨的枝叶上还残留着雪融后的泪痕在阳光中透出几分油油的绿意。
“姐姐若是喜欢以后就常来坐坐。”桓彩儿将美姗领到房内，里面的摆设虽然简单但十分整洁，两人在炕上相对而坐，美姗拿出一双貂绒的手套说：“听桓大人说你怕冷，这个给你用，要是还缺什么尽管跟我说。”
“姐姐见过哥哥了？”听美姗叫她哥哥桓大人，她着实感觉别扭。
“嗯。”美姗很怕她问太多过去的问题，又要费神敷衍。
“我真希望你还是我以前的姗儿姐姐”美姗心中一惊，难道她看出她不是原来的颜美姗了？桓彩儿继续说道，“自从姐姐进宫之后哥哥颓废了好久，整日闭门不出，爹和娘担心的要死，生怕哥哥想不开。”一提起那段往事桓彩儿的脸上是化不开的忧愁。
这两人还真是绝配，都是一个性子——把自己关起来，“现在不好了吗，你哥哥也成亲了还在京城做了官，你也被皇上封为了常在。”美姗温和的说。
“哥哥是被逼成婚的，他心里一直有的都是姐姐……”桓彩儿极力为哥哥争辩，她知道他的情，知道他为美姗受的伤。
别人的情债总不能要我来还吧，美姗不耐烦的打断她说：“别说了，现在你哥哥有了妻子，我也成了妃子，大家安安稳稳各过各的最好，皇宫比不得密州，容不得人不讲规矩随意乱来，这深宫中到随处都有眼线，到处都有耳目。”
桓彩儿心中也明白哥哥这段感情是无疾而终，他们若被发现有私情，遭殃的不仅是他们两人，还有桓氏和颜氏两大家族，但她仍替哥哥不甘心：“可是哥哥他……”
“好啦，我知道了。”美姗再次打断她问，“你嫂嫂是个怎样的人？”
桓彩儿想了想说：“嫂嫂她啊是个名门闺秀，温婉体贴，娴静大方，对哥哥是千依百顺，对爹娘又十分孝顺，大家都很喜欢她……”她说了一大堆的好话，看来这个女子是真的不错了，桓彩儿见美姗听走了神，以为夸奖嫂嫂惹她不高兴了，忙停住了嘴。
耳边突然安静下来美姗才回过神：“怎么不讲了？看来你嫂嫂是个很贤惠的女子，桓大人真应该好好珍惜眼前人啊。”
“姐姐你说的可是实话？难道你对哥哥已经……”桓彩儿有些失望，她没想到美姗那么快就把哥哥放开了。
“我与你哥哥缘分已尽，只能说今生是有缘无分。”美姗一脸惆怅的说，“既然大家各自都有了归宿就不该再眷念过去，希望你嫂嫂能给你哥带来幸福。”
“姐姐说的也不无道理。”嫂嫂对她也是极好的，若哥哥真旧情为了，那对嫂嫂未免也太不公平了。
“你在这宫里过得可还习惯？”美姗转开话题，以免又在她与桓文信的感情问题上纠结。
“还行吧。”桓彩儿垂下头勉强说道。
“怎么了？皇上不是封你为常在了吗？”
桓彩儿无奈的一笑说：“封是封了，不过是有名无实罢了。”
美姗立刻明白过来，慕容东是封了桓彩儿为常在但却一次都没临幸过她，这无异于将她打入冷宫，皇上的女人还没来得及受宠就已经失宠了，这是多么悲哀的事，又是多么寻常的事。美姗对她心生怜悯，若是在现代像她这个年纪的女孩儿应该尽情享受青春，谈一场轰轰烈烈的恋爱的，可她却被关在这个了无生气的皇宫中，将为了生存而开始勾心斗角的生活。
“这事你也不用着急，我会替你想想办法的。”她爱慕容东，但她也深知她无法完全占有他，他不是属于她一个人的，但只要他的心在她那里就足够了。从何时开始她也变得那么大度了呢？原来身体和心是可以分开来爱的，而要接受这点的人也是因为无奈，因为别无选择。
“姐姐你说的是真的吗？彩儿谢过姐姐。”桓彩儿觉得又有了希望，她还有机会见到那朝思暮想的人。
“嗯，过些日子我会派人来接你，到时你好好打扮打扮。”
凝香宫这冬天似乎并没有想象中那般漫长，四处都有了春的暗示，天空偶尔会下点小雨但银装素裹的世界已经消失了，土地也不再僵硬，地下蕴育的生命蠢蠢欲动，像要破壳而出的小鸡，极力挣脱土地的束缚奔向春天的怀抱。珍妃在一旁帮着冷妃抄录经文，太后最近迷上了佛经，冷妃为了讨好太后决定将她诵读过的经文都抄录一遍以表虔诚，可经文实在太多抄得她腰酸手疼，索性找来珍妃代笔，来个借花献佛。
“没想到珍妃姐姐也在这儿。”人未到先闻香，柳贵人擦的梅花露味道是愈发浓郁，反而掩盖了梅花的那份高雅。
“怎么，妹妹也来帮我抄经吗？”冷妃悠闲的问。
“我哪有姐姐这份雅兴，我啊打听到了一个消息特意来告诉姐姐的。”柳贵人欲言又止，冷妃使了个眼色，几个宫女便乖乖的退出了房间，柳贵人又四下瞧了瞧这才压低声音放心的说道：“我听人说新上任的翰林院侍讲桓文信是茗妃的旧情人。”
“姐姐你哪听来的这些嚼舌头的话？若是被皇上听到了是要割舌头的。”珍妃好心提醒道。
“哼，我当然不会乱说，那可是有人看到的，说桓文信和茗妃抱在一起。”见珍妃怀疑，柳贵人有些不高兴，而冷妃依然不惊不咋的继续喝着茶，这点消息能逃过她的耳目吗，只是她一直没有想到如何利用茗妃的这个弱点而已。柳贵人继续说：“前几日茗妃还去探望了桓文信的妹妹，就是皇上新封的桓常在，他们的关系肯定不一般，要不把桓常在传来问问？”
“碧秋，你去请桓常在古来。”冷妃也想一探究竟，要把事情弄清楚了才能一举击破。
不一会儿桓彩儿战战兢兢的来了，她只向几位妃嫔请过几次安，平时都没有别的往来，今日碧秋说冷妃娘娘传召，她倒是吃了一惊，心中七上八下不的。
“臣妾参见冷妃娘娘、珍妃娘娘、柳贵人。”桓彩儿低头向她们福了福身。
“起来吧。”说完冷妃不再理会她，倒是专心的翻起佛经来，桓彩儿呆立在那不知如何是好。
“桓常在长得真是好看，难怪皇上喜欢。”柳贵人对着桓彩儿睥睨一笑。
“谢姐姐夸奖。”冷妃大老远的让她到凝香宫来不会就为了让柳贵人夸赞她几句吧？
“妹妹过来坐”柳贵人热情的将她拉过来坐下，“密州巡抚桓大人与驻防将军颜将军是至交，那妹妹应该认识茗妃娘娘把？”
“嗯，我与茗妃娘娘自小便认识。”
“哎呀这可就有缘了，看来茗妃妹妹福气不小，这不仅多了个妹妹还是过去的熟人。”柳贵人这一出演得是眉飞色舞，“听说妹妹还有一个哥哥在京城当官？”
“嗯，我哥哥是翰林院侍讲。”
“桓大人真是青年才俊，年轻有为，那他可有婚配？”柳贵人假装不知的问。
“哥哥早已娶妻。”
“哎哟真是可惜了，我还估摸着想把我家那生得如花似玉的堂妹介绍给他呢。”柳贵人遗憾的叹气，桓彩儿的心反而安定了许多，原来她是想给哥哥做媒啊，弄清了事情原委她也松了口气，紧绷的弦这才放了下来。
“那桓大人与茗妃娘娘也是从小认识咯？”
“嗯，他们是青梅竹马。”这时冷妃才抬了抬头，向桓彩儿看了看。
“真是羡慕茗妃和桓大人，想必有些亲生兄妹也没他们感情那么好吧。”
“他们感情是极好的，那时候我们在密州……”听柳贵人这么说，桓彩儿以为她们误会美姗与桓文信之间是兄妹之情，因此放下了心，在柳贵人的“谆谆诱导”下叽里呱啦的说了好多。
连冷妃也露出了微笑，和颜悦色的说：“妹妹刚进宫，若有不懂的地方就来问我，没事多往我这儿走走，大家做个伴也不寂寞。”
桓彩儿进宫以来除了美姗来看过她哪受过这般待遇，心里顿时对冷妃充满了感激，刚开始还觉得她冷冰冰的，现在突然觉得那一切都成了自己的错觉，立刻天真的满口答应下来。
桓彩儿走后珍妃才缓缓开口说：“这个桓贵人还真是……”
“蠢！”冷妃说着和柳贵人捧腹大笑起来。
