洪武十四年夏四月，命江陰侯吳良督工新造皇堂，予時秉鑑窺形，但見蒼顏皓首，忽思往日之艱辛。況皇陵碑記，皆儒臣粉飾之文，恐不足為後世子孫戒，特述艱難，明昌運，俾世代見之。其辭曰：
昔我父皇，寓居是方，農業艱辛，日夜徬徨。俄爾天災流行，眷屬罹殃，皇考終于六十有四，妣批五十有九而亡。孟兄先死，合家守喪，田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。忽伊兄之慷慨，惠此黃壤。殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿。既葬之後，家道惶惶，仲兄少弱，生計不張，孟嫂擕幼，東歸故鄉。值天無雨，遺蝗騰翔，里人缺食，草木為糧。予亦何有，心驚若狂，乃與兄計，如何是常？兄云去此。各度凶荒，兄為我哭，我為兄傷。皇天白日，泣斷心腸，兄弟異路，哀動遙蒼。汪氏老母，為我籌量，遣子相送，備醴馨香。空門禮佛，出入僧房。居未兩月，寺主封倉，眾各為計，雲水飄颺。我何作為，百無所長，依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將，朝望突煙而急進，暮投古寺以趨蹌，仰穹崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佒佯。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。一浮雲乎三載，年方二十而強。時乃長淮盜起，民生攘攘，于是思親之心昭著，日遙盼乎家邦。已而既歸，仍復業于於皇。住方三載，而又雄者跳梁，初起汝潁，次及鳳陽之南廂。未幾陷城，深高城隍，拒守不去，號令彰彰。友人寄書，云及趨降，既憂且懼，無可籌詳。傍有覺者，將欲聲揚，當此之際，逼迫而無已，試與知者相商。乃告之曰，果束手以待罪，亦奮臂而相戕。知者為我畫計，且禱陰以默相。如其言往，卜去守之何祥？神乃陰陰乎有警，其氣郁郁乎洋洋。卜逃卜守則不吉，將就凶而不妨，即起趨降而附城，幾被無知而創。少頃獲釋，身體安康。從愚朝暮，日日戎行。元兵討罪，將士湯湯，一攫不得，再攫再驤。移營易壘，旌旗相望。已而解去，棄戈與鎗。予脫旅隊，馭馬控韁，出遊南土，氣舒而光。倡農夫以入伍，事業是匡，不逾月而眾集，赤幟蔽野而盈岡。率度清流，戍守滁陽，思親詢舊，終日慨慷。（「終日慨慷」，原作「慷慨」，據明紀錄彙編本改。）知仲姊已逝，獨存駙馬與甥雙，駙馬引兒來我棲，外甥見舅如見娘。此時孟嫂亦有知，擕兒挈女皆從傍，次兄已歿又數載，獨遺寡婦野持筐。因兵南北，生計忙忙，一時會聚如再生，牽衣訴昔以難當。於是家有眷屬，外練兵綱，羣雄並驅，飲食不遑。暫戍和州，東度大江，首撫姑熟，禮儀是尚。遂定建業，四守關防，礪兵秣馬，靜看頡頑。羣雄自為乎聲教，戈矛天下鏗鏘；元綱不振乎彼世，祖之法豪傑何有乎仁良。（「祖之法豪傑何有乎仁良」，「法」原作「去」，據明紀錄彙編本改。）予乃張皇六師，飛旗角亢，勇者效力，智者贊襄。親征荊楚，將平湖湘，三苗盡服，廣海入疆。命大將軍東平乎吳越齊魯，耀乎旌幢；西有乎伊洛崤函，地險河湟。入胡都而市不易肆，虎臣露鋒刃而燦若星鋩。已而長驅乎井陘，河山之內外，民庶咸仰。關中即定，市巷笙簧，玄菟樂浪以歸版籍，南蕃十有三國而來王。倚金陵而定鼎，（「倚金陵而定鼎」，「倚」原作「以」，據明紀錄彙編本改。）託虎踞而儀鳳凰。天塹星高而月輝滄海，鍾山鎮嶽而巒接乎銀潢。欲厚陵之微葬，卜者乃曰不可而地且臧。于是祀事之禮已定，每精潔乎烝嘗。惟劬勞罔極之恩難報，勒石銘于皇堂。世世承運而務德，必彷彿于殷商。淚筆以述難，諭嗣以撫昌，稽首再拜，願時時而來饗。
