方大正所在的乡叫上青坪，是一个只有3万多人，50多个村庄的小乡，整个乡北高南低，南部多平原，北部多山地，面积不大，10多个平方公里。这个小乡虽然人口不多，但人却不太好管理，据说先前是盛产土匪的地方，民风甚是强悍。
进入九十年代以来，改革春风吹满地，人们的思想越来越活跃，越来越开放，看到别的地方一茬接一茬地出暴发户，一些人的眼睛开始红了起来，咱中国人有个毛病，不患寡而不患不均，大家都穷好说，有人富人，大家就都害红眼儿病，凭什么？他有那么多钱？大家都一样长两只手一个脑袋，为啥有人锦衣玉食，而自己总要喝些西北风？眼睛红了，就要拼命地找发财的机会。
发财的机会不是没有，只要踏踏实实地去干，总会有些积蓄的。可有的人总想着天上掉馅饼，梦想着一夜暴富，于是投机的开始多了起来，却偏偏不那些投机得来的钱，往往还要在投机中消失。
上青坪有矿，不是别的矿，铁矿，但这铁矿的品位并不高，属于那种不值得开发的“鸡窝矿”，这出点儿，那里出点儿，太过分散，大规模开采根本不行。有些头脑灵活的人看到了发财的机会，“鸡窝矿”也是矿，凡是跟矿沾上边的，想不发财都难。
上青坪北部有个山村，叫许家沟，村里有个能人叫许四儿，至于大名，村里的人很少知道，他排行老四，人们都习惯叫他这个名。许四儿是个混混儿，在村里偷鸡摸狗的勾当没少干，村里人看不上他，恨他，但不敢表现出来，因为一旦表现出来，晚上自家的鸡啊猪啊的便跑到了许四儿家的大锅里，再配上几壶老散酒，谁家摊上了，只好自信倒霉，不敢吱声儿。
这两年，村里人发现，许四儿不祸害村里了。不知怎么的发了闷财似的，吃的好起来了，穿得也阔气起来了，人们找原因，私底下发现这个小子竟然在北山沟里鼓捣什么，后来才知道，那里有个储量上万吨的铁矿，被这小子采了。
方大正是许家沟的包村干部，村里的大事小情，他都知道，乡镇干部的角色，到现在有些人都搞不准。现在，乡镇干部的形象不太“光鲜”，一提乡镇干部，有些人的头脑中马上浮现出这样一副形象：脸红脖子粗，嘴里叼着牙签儿，肚子腆着，满面油光，衣服一定是敞开的。那是因为他没有真正接触过乡镇干部，虽然这副形象在乡镇干部确实有，但大部分人并不是如此，就像方大正，很难把他的形象与上面的形象联系起来，如果不拿当教授，也拿他当个小学校长。
方大正经常到村里来，人们都熟悉他，特别是一些上了年纪的人，对这个小伙子甚是喜欢，有什么心里话都想跟他唠唠。方大正是学农业的，虽然只是中专毕业，架不住在村里摸爬滚打，积累了丰富的经验。村里这些年栽果树的越来越多，方大正功不可没。
私下里有不少人跟他提过关于许四儿的事儿，他也见过这个许四儿一两次，不是一路人，话不投机，两人没有实质性的接触。
匆忙来到乡里以后，才得知许家沟的事还真不小，要不然的话也不会大老远把他叫来。方大正是很少旷工的，他是属于业务骨干的那种人，虽然官位不高，但管事儿不少。领导信任他，知道最近这几年，许家沟不稳定，村里大事不出小事不断，肯定酝酿着什么大事件，方大正是得力的干将，这样年轻有干劲儿的人自然要放到最关键的村最关键的位置。
许四儿这个不稳定因素，方大正是知道的，也知道这个人在开矿，手里有些钱，想折腾点事儿，村里的老百姓什么也不怕，怕得就是这样的主儿，手里有俩钱儿，没事儿就折腾身边的老百姓，一方面是逗个乐子，一方面又是臭显摆，因为在其他地方拿不出手，只能在这一亩三分地上瞎折腾了。
方大正到了现场，果不出所料，是许四儿这个家伙在捣乱。附近的人都知道这个家伙不是稳当的主儿，说不定干了半天白忙活一场，这样的人，想给你钱就给你钱，不想给你钱，嘴一歪，没地方说理去，村里的人对他避之不及，要到他的矿上去上班，老天，还是想想以后会发生什么吧。村里人不来，许四儿自然有办法，弄了几个外地人在这儿打工，跟个黑煤窑似的，里面的情况鲜有人知道。
方大正在半路已经向乡里的人做了初步的了解，才知道他这个铁矿边上有个林子，林子的林权是村里一个叫许长发的老人的，老人这片林子，是他辛辛苦苦一棵棵栽起来的，眼看着树一天天长大，就要成材了，这段时间总是莫名其妙地少几棵，接连不断地少，看着许长发老汉心疼不已，决定晚上打个埋伏，看看是谁在伐他的树，这可好，不用等到晚上，大白天的就看到几个人在砍他的树。老头儿看着这几个人砍他的树，比确在他的身上都疼，赶紧跑出来制止。
几个砍树的人停了下来，说这片林子没有主儿，是许老板说的。许长发不明就理，问了半天才明白，感情那个许老板就是自家那个败家的侄子许四儿。就让他们行停下来，自己跑到矿上去找许四儿，许四儿正好在，听着本家叔叔在那儿闹腾，许四儿觉得自己耐心好大：不就砍了你几棵树吗？那是我许四儿瞧得起你，还在这儿叽叽歪歪的。没有理他，转身想回屋里。
许长发这个人比较轴，凡事爱认个死理儿，看到自家侄儿不买账，心里很是窝火，跑上前来拉住了许四儿的后衣襟儿，许四儿连头也没回，脚往后面一撩，跟一头驴似的就尥了个蹶子，许长发禁不住这一蹶子，倒在了地上，正好后面有块儿石头，石头尖儿正好朝上，许长发“嗷”一嗓子。旁边的人赶紧跑了过来，看到许长发脑袋底下一滩血，吓得乱了起来。
许四儿一看要出人命，赶紧把人召集起来，准备应对。许长发有个儿子，可能是门风差劲的原因，虽然不像许四儿那么不是东西，也不是个好惹的主儿。村里有人告诉他这个消息以后，提着铁锹就往北山沟来了。他来的时候，许长发已经被人抬到了屋里，医生还没有到，问题出在脑袋上，人们都不敢动，声怕再出什么意外。
许四儿也在那里，嘴里不干不净地骂着，埋怨他叔叔不识时务，跑这儿来胡搅蛮缠，是不是想钱想疯了，这就是贪财的下场，就放了他几棵树，就跑来要钱，真是鬼催的。许长发的儿子许正安正好听到这些话，越听越生气，敢情都快出人命了，还在这儿骂人呢。一声“你个瘪犊子”就闯了进来。
许正安这人还算讲理，虽然脾气挺火，但轻易不与人发生冲突。村里人对他还算尊重。等他抡圆了胳膊把巴掌甩到了许四儿的脸上，许四儿才知道什么叫人不可欺，兔子急了还咬人，更何况这么大个人。许四儿被打愣了，他不挨打已经好多年，有人吃了熊心豹子胆，敢打他的脸。气血上涌，眼睛都红了。拉开打架的姿势，两人纠缠到了一起。
男人打架与女人打架不同，女人打架，打的是声势，比的是嗓门，准确的说不是打架而是吵架；男人打架，打的是力气，比的是谁更狠、谁更敢下手。许四儿和许正安，都是年富力强的人，都有一把子力气，这架打得，虎虎生风，你来我往，你不让我我不让你，从屋里打到屋外，从屋外再打到屋里，不一会儿两个人都已经气喘吁吁。
旁边的人看两人打得激烈，劝架的劝架，拉架的拉架，可两个人谁也不愿松手，衣服撕破了，眼睛打青了，发型散乱了，鼻子出血了，嘴角挂彩了……直到有个年岁大的人说了一句：“你们还打什么啊，不看看这受伤的人啊？许正安，你是不是不想要你爹的命了？！”一语惊醒梦中人，气愤中的许正安这才意识到自己犯了个愚蠢的错误，自己的父亲还在那儿躺着呢，一切恩怨都得放到一边去。
停住手，许四儿的压力减轻了很多，如果再打下去，他恐怕不是许正安的对手。自从有钱以后，有事儿靠钱摆平，忽视了以打架锻炼身体的问题，加上不太注意私生活，弄得外面彩旗飘飘，身体被掏去了不少气力。
许长发的脑袋已经被人用布条缠上了，血还在流，人已经晕过去了。“你等着，许四儿，我爹有什么三长两短，我饶不了你！”
“别跟我放狠话，这样的话我听多了，留着说给你爹听吧。告诉你，老子不怕，你来什么我接什么，我等着你，看你能把我怎样！”说话这会儿，村里的医生已经上来了，路远，气喘着，简单的看了看伤口，“伤口还可以，人应该没大问题，还是去医院吧，得做个CT，看看里面是不是出了状况。不过，依我看，流了这么多血，倒是好事儿，如果血流不出来，就成大事儿了。找几个人抬下山去，赶紧送医院吧。”村里的医生说。
“先拿钱！许四儿我告诉你，这钱你必须得拿，在你这儿出的事儿。你现在不给我，回来我好好收拾你。”许正安回头对许四儿恶狠狠地说。
“拿钱？我不欠你的，你爹也不是我打的，是他自己摔倒的，我凭什么出钱？”两个人正吵着的时候，方大正他们来了。在场的人除了打工的几个人，几乎全都认识方大正。
“领导来了，这事儿好解决了。”许四儿指着方大正说道。
“废话先别说，人怎么样？”方大正制止了双方，双方倒给面子，都不再说什么。
“人，应该没多大问题，头上有个口子，流血有些多，人晕了，一半是吓的，一半是因为出血的原因，不过得赶紧送医院。”
双方又开始计较钱的事儿，方大正一两句话间就听明白了。心想，一个比一个不是东西，不赶紧送人，还在这儿计较钱的事儿。自己不管不行，只好开口说话：“算了，别说了，我知道怎么回事儿了！你们怎么把钱看得那么重？人都这样了儿，还计较钱的事儿？许四儿，事儿出在你这儿，不管怪不怪你你都有责任，钱你先拿吧。他们来得匆忙，回去筹钱也需要时间，先治病，往后的事儿往后再说！”
许四儿心里盘算着：人说“民不与官斗”，自己再怎么有钱，也是民，眼前这个方大正，看着一表人才，说话办事都是块料儿，将来说不定会有大出息，应该押个宝，给他面子，以后他给自己的，就不只是面子的问题了。许四儿这个人，又混又精，混不怕，怕的就是这样又混又精的人，做事都有自己的目的，想逃开都难。
方大正心里没有底，他摸不准许四儿的想法，看着许四儿回身进屋。再出来时手里多了一沓钱，递给方大正：“这位兄弟，给哥做个见证，这是两千块钱，我没有打他，他自己摔倒的，钱我先出，你给作个证就行了。”没想到许四儿竟如此痛快地给了钱。钱到手，几个人七手八脚地抬起许长发，向山下走去。
那几个放树的，也不敢再放了，老老实实地坐在石头上，谁也不说话。许四儿看了他们几个一眼，没有说话。
