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按照2001年1月18日的外汇牌价，人民币兑港币的汇价为107：100，钱进直接汇入驼城市外汇管理局与2100万元人民币等值的港币19626168元。李海峰已提前一天到达驼城，她必须于当天从驼城外管局开出验资证明，凭此证明到驼城市工商局办理中外合资企业营业执照。因注册资金到位期限为两年并分三期，所以现在申领的营业执照为临时营业执照，届满两年注册资金全部到位后，再领取正式营业执照。
李海峰这次一到驼城，没料想成了香饽饽。两家银行都派车到机场接机，她意识到这是银行在抢客户。按说在驼城只有中国银行有外汇经营业务，外资企业开户自然选择中国银行。可半路杀出农业银行。农业银行在驼城的存款规模最大，网点最多。农业银行古城支行的行长刘斌是煤炭局陈局长的“挑担”（驼城方言：连襟），因这层关系李海峰选择了农业银行。刘斌也想有所作为，他上书说服省分行要求增加外汇业务，理由是未来几年跨国公司到驼城投资是大概率事件，不能让中国银行一家独吃这块肥肉。省分行对刘斌的上书给予充分肯定，但鉴于体制的限制，就做了如下变通：古城支行可以作为省分行国际业务部的代办点，经营外汇业务。这样，李海峰就将驼城市长城煤业公司的外汇基本账户开在了农行古城支行。自然那笔外汇存款就转入了农行这个账户。刘行长派了专车为李海峰服务。李海峰真是求之不得，自己对驼城毕竟不熟，办事要跑数十个政府部门，这样岂不美哉！
李海峰在驼城办事那真是一路顺风又顺水。也许是外商的身份；也许是驼城相对闭塞，外商投资企业屈指可数；还有可能是郝市长打过招呼。总之是一路绿灯。王建国这时也赶到了驼城，作为合资公司的法定代表人，涉及到工商登记、税务登记以及银行开户必须本人现场签字。夫妻俩干脆将驼城宾馆308房（套间）常包一个月。夫妻俩商定了此行的工作任务：除了办完公司运营的所有法律手续外，还要广泛接触相关政府部门，广泛结交方方面面的朋友。深入公司内部调查了解公司的真实状况和运作情况。全面了解中方合作伙伴高举的为人处世、工作作风和个性。最后是筹备召开长城煤业首届董事会。
李海峰这次来驼城准备了一大皮箱礼品，计有5部SONY摄像机、10部诺基亚手机、20件T恤和50条领带。她根据官职的大小和对合资公司的重要程度决定送给什么样的见面礼。这一招很管用，驼城人本来就淳朴讲义气，收了李海峰的礼品自然是口吐莲花，一时在驼城赚取了良好的口碑——有文化、有实力而且彬彬有礼。
其实历史上驼城虽处西北边陲一隅，但却是农耕文化和游牧文化兼容的地域。文化底蕴十分厚重：北面、西面受蒙满文化的影响，东面受晋文化的侵染，南面又受周秦汉唐哺育的关中文化的冲击，驼城城内还因南方的官员被贬充边而带来的江南文化的元素，四种文化被糅合成一种特有的驼城文化。
说到男人和女人，驼城人有一套不同的价值评判标准。对于男人的最好评价是“结实”，驼城女人也喜欢这种结实，与之相反的评价是“灰汉”，说这个男人差劲是：灰汉；灰 ；灰着呢。“结实”包含着丰富的内涵：诚实、信誉、力量和性欲。驼城人凡事明着来，不玩阴的。他们最记恨的是你哄人。这种人性中的结实是既自信又自卑、既豁达又小气的性格。驼城女人从骨子里崇拜男人，男人永远是她们生命中的第一宝贝。这一点，从信天游里绝大多数歌曲都是“四妹子”思念“三哥哥”那种凄清委婉柔断情肠泪湿衣衫欲罢不能的画面可见一斑。你如果把金钱、豪宅、香车和男人让她们挑选的话，她们首选的一定是男人。她们爱男人，男人是她们生命中的图腾。在驼城女人看来，男人只要对她有情义，她会满不在乎与你好上，身子给了你以后还说一声：拔了萝卜，地不还在那儿吗，那有啥？所以在驼城也就有“串门子”口头禅。“串门子”特指驼城男人与别人的老婆相好有一腿，这几乎是公开的秘密，驼城人的豁达和浪漫的个性接纳了这种行为。男人喝酒时说我昨天串了谁谁的“门子”往往会招来羡慕的目光。找人遇到关机再见上的第一句话一定是：你个灰怂，咋关机了？又去“串门子”了。透过这种价值观，其深层的文化成因是长期的贫穷、闭塞和性苦闷。
王建国这边正忙着找矿上的员工谈话。高举刚开始提议给他安排人选，被他拒绝了。他说：“你把公司员工的花名册给我，我要随机挑选。”高举心里有些不快，心想，鬼古兰谈的搞得人昏三葫芦（意即神秘兮兮的搞得人摸不着头脑）。但碍于他是董事长，也只好依了他。王建国用了整整三天时间，约谈了30个人，当然送出了30 条领带。他还详细做了笔记。汇总后发现公司的经营管理存在不少问题：
一是高举作为矿长按照国家的有关规定，必须每月不少于五次下井，而高举有时一个月也不下一次井；
二是矿上的工程都是他妹妹的公司做，他还是这个公司的董事长，工程从不招标；
三是会计、出纳都是高举家亲戚担任。矿上共有30多人是他们家亲戚。
四是公司没有成型的规章制度，基本上是高举说了算。煤炭的售价也是他定。
五是员工工资偏低，人均工资还不到2000元。
王建国在谈话中发现两个“苗子”，一个是分管销售的副矿长胡勇，也是煤矿唯一的大学生；一个是分管技术的部门负责人梁子，延安黄陵人，是被招聘过来的。王建国分别给二人说：“你是公司的小股东，又是公司的中层干部。现在都中外合资了，你要树立高度的责任心。今后发现公司有什么问题，可以直接向我汇报。我会重用你的。”
李海峰这边的验资、工商注册、税务登记、五证更名（采矿证、探矿证、矿长证、生产许可证和安全生产许可证）基本办完了，一晃就去了半个多月了。接下来是与钱进、赵牧之商量召开合资公司董事会的事情。按照香港好百年公司的决议，委派到合资公司的五名董事是王建国、李海峰、钱进、赵牧之和张慧能，李海峰还兼任董事会秘书。开会时间和议程也与中方沟通了，主题是要按照现代企业管理的运行机制，按照上市公司的标准建立健全公司管理构架和规章制度。时间定在下周六。这几天王建国连轴转，感觉很累。他对老婆说：“有好几年没这样累过了。”李海峰说：“是啊，你飘了好几年，这回总算踏实了，找到感觉了。”李海峰也有同感。这时农行刘行长来电话了：“忙了半个月，该放松放松了。我请你们去红碱淖、神木度假。”李海峰说：“那太好了，谢谢你啊，是该放松一下了。顺便问一下还有谁去？”“都是亲朋好友，煤炭局陈局长你们是老朋友了，还有我的另一个挑担郝军，他是古城区的检察长，认识一下，以后也有个照应。”刘行长说。李海峰对王建国说：“公检法对我们有什么用？”王建国说：“妇人之见了不是？太有用了，可以为我俩保驾护航啊。这个人不能马虎。”李海峰说，那初次见面，还不得给郝检察长送一台摄像机，你别忘了带上。
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红碱淖离驼城有140多公里，它位于神木县尔林兔（蒙语：生长灌木草丛之地）镇，与内蒙鄂尔多斯（伊克昭盟伊金霍洛旗）接壤，是中国最大的高原沙漠淡水湖。“淖”是蒙语湖泊的意思。有关红碱淖，据刘行长介绍，这里还有昭君泪的故事：王昭君远嫁匈奴，走到尔林兔草原。即将告别中原，她下马回望，想到乡关万里，从此恐怕今生今世难以回家，顿时千般感慨万般惆怅汹涌心间，泪飞顿作倾盆雨，直流了七天七夜，于是就形成了红碱淖。
“这会儿到红碱淖不是最好的时候。五六月份能赶上看遗鸥，这里是世界上最大的遗鸥繁殖与栖息地，种群达上万只。遗鸥是国家一级保护鸟类。我先带你们绕湖转一圈，天气有点冷，游客很少。这里接待条件差，我们晚上安排在神木吃住。我两个挑担在城里等我们。”刘行长在车上说。
一行人来到湖边，只见烟波浩渺，波光粼粼。深蓝的湖水拍打着湖岸，溅起白色的浪花，真有到了海边的幻觉。湖的对面就是一望无际的毛乌素沙漠。湖边有两峰骆驼在招揽游客。骆驼的头上插着红缨缨，额头和两耳装着三面铜镜。李海峰思忖道：这不正是信天游《赶牲灵》里唱的“走头头的那个骡子哟三盏盏那个灯”吗？只不过这里是骆驼。湖边设有码头，有数十条船停泊在码头边，随波浪起伏。船开往湖心岛。“这湖有多大？”王建国问。“有60多平方公里。你们看这边，顺着我手指的方向，湖岸线有四十几公里长。要不我们转一圈。上车吧，风太大 。”李海峰问道：“这里海拔有多高？水很深吧？”“少说也有一两千吧。海拔我还真解不下。水深据说有八九米。” 刘行长回答。
