话说孙权在合肥久攻不下，遂派使者去周瑜那派兵去增援。周瑜自己一个人回柴桑养病。唤程普带兵去增援孙权。从此孙刘两家争荆州之事先行告一段落。
周瑜的离开，回去养病。给刘备一个更大的空间，诸葛亮从此开始了他的南征北战，收复汉室的鸿图大业。诸葛亮先是南征：武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。由最近的零陵、桂阳、长沙、武陵开始取之。
却说零陵太守刘度见诸葛亮兵临城下，急忙唤自己的儿子刘贤来商议。刘贤曰：“刘备虽然有关羽，张飞，赵子龙等辈。但是我们也一个邢道荣呀，他力大无比，有万夫不可挡之勇。诸葛亮有什么好怕的。父亲我自愿领五千精兵，与刘备决一死战。”刘度曰：“如此甚好。”遂拨兵给刘贤。刘贤封邢道荣为先锋，离城30多公里的地方，摆好阵式，安营扎寨。
次日两军对阵，邢道荣出马，手使开山斧。大声大叫，曰：“大胆反贼，竟然犯我边境。”
诸葛亮曰：“尔等无名小辈也敢来与我对抗。曹的百万大兵，我都不把他看在眼里，略施一下小计，就把曹杀个片甲不留，险些命丧黄泉。尔等是什么辈，敢在我面前口出狂言。我奉劝，尔等还是速速就降，或者命丧黄泉，那时就晚了。”
邢道荣曰：“火烧赤壁，乃周瑜之谋，跟你有什么关系。”说完就单身匹马杀向诸葛亮，由于邢道荣只是一个匹夫之勇，不懂阵式。诸葛亮的兵马团团围住邢道荣，邢道荣奋力厮杀，都没有办法突围。这时，赵云过来，大叫一声，曰：“让得常山赵子龙吗？”邢道荣一惊，没跟赵云打斗几回合，便被赵云活捉。刘贤见邢道荣被擒，慌忙下令撤退。后来，邢道荣诈降，自以为瞒过了诸葛亮。那里知道此等雕虫小技，怎么瞒得了诸葛亮。于是诸葛亮将计就计，放走了邢道荣。是夜，诸葛亮依计活捉了，刘贤。
刘备非常生气，说他们出尔反尔，一点信用都没有，欲叫人把他们拖出去斩了。正在这时，被诸葛亮阻止。刘贤曰：“这本非是我本意，是邢道荣教我这样做的。”
诸葛亮令人拿酒，为刘贤赐酒压惊。曰：“现如今，我放你回去，劝你父亲来归降，如果再耍什么花招待我破城之日，诛你九族。”遂放刘贤回去。刘贤按照诸葛亮的吩咐，劝告父亲刘度投降，刘度从之，次日打开城门。向刘备投降。
刘备入城安抚百姓，犒赏三军后，曰：“零陵已经被取，现在桂阳郡，有谁人去取。”
赵云曰：“主公，我愿前往。”
张飞抢着说：“大哥，我也愿意去。”
诸葛亮曰：“先是有子云应允，理应有子龙去。”
张飞曰：“军师，好无道理。为什么偏要子龙前住，军师我不需要任何人帮忙，只需要领三千精兵就可以了。”诸葛亮见他们两个争执不下，便叫人拈阄，拈到人去取桂阳。曰：“我在纸上写着一张氏上写着小红点，一张纸上空白，如果谁拈有小红点的，谁去取桂阳。”两人应声，都表示同意。赵云拈一张打开一看是小红点的，忙给张飞看，曰：“我这张有一个小红点的，你那个就不用看了。”张飞一看赵云拈到了小红点，叹了一口气，随即把纸条扔掉了。赵云偷偷地去把纸条捡起来，一看，原来两纸条都有一个小红点。这时张飞还是有一点不服气。
赵云曰：“我愿立下军令状，如若不能，我甘愿受军令处置。”诸葛亮大喜，遂选三千精兵给赵云，赵云领命出帐。诸葛亮曰：“翼德，虽然没有去桂阳，但是武陵没有去，不知道翼德愿不愿意前住。”
张飞听罢，二话没有说，曰：“军师我愿前往。”
诸葛曰：“如此甚好，我拨你六千精锐兵马，随你前住如何？”
张飞听罢。曰：“军师小瞧人，子友只带三千，我凭什么要多带一半的人马。不用了，我也只带三千兵马足够了。说完便领兵，前住武凌。
却说赵云引三千兵马，往桂阳出发。早有探马回报桂阳太守赵范。越范急忙聚众商议，破敌之策。管军校尉陈应、鲍隆两个均反对投降，都愿意引兵出征。此人来猎户出身，也是一对有勇无谋之辈。自以为武功盖世，无人可敌，于是对赵范曰：“主公，如果齐备敢来犯我边境的话，我们两人愿前往，活捉刘备，献于主公帐下。”
赵范曰：“尔等不要小看刘备，我素闻他有两个弟弟，一个曰关羽，一个曰张飞。都有万夫不可挡之勇。还有一个曰赵子龙的，在长坂时，面对曹军百万雄师，如无人之境，出入自由。然后，我们桂阳又有多少人马。依我之言，不利于战，还是投降，以免给大家带来灾祸。”
二人应曰：“主公，令我等先出战。如果不能生擒赵子龙的话，我们再投降不迟。”赵范无奈，只好应允。拨四千精兵给他们两个，出城迎战。
且说赵云兵临城下，陈应和鲍隆出城迎战。陈应摆好阵式。赵云挺身出马，责骂陈应曰：“我奉主公刘玄德之命，特来安抚城中的老百姓，尔等岂敢出城迎战。”陈应曰：“我们只知道有曹丞相，不知道刘备是何许人。”说完陈应就出马冲向赵云那里。陈应与赵云打斗不到三四回合，你就赵云生擒，带回营寨。赵云曰：“今天我放你回去，劝赵范出城投降。如果敢跟我耍什么花招的话，我随时都可以取你的狗头。不过，我量你也不敢在我面前耍什么花招。”遂放了走了陈应。抱头鼠撺的逃回城中，对赵范一一细表。赵范责怪陈应，曰：“我早就跟你们说了要投降，尔等却打肿了脸充胖子，硬要跟赵云打斗。”说罢责退陈应，领着大小官员，拿着印授出城，投降。
赵云拿着印授进城，安抚一下民心后，就进越范府，置酒共饮了。酒置过半，赵范曰：“将军姓赵，我也姓赵，五百年前，我们还是一家人呢。再说将军是真定人，我也是真定人，又是同乡，如果将军不嫌弃的话，我愿与将军结为兄弟。”赵云听罢非常高兴，遂两人报出自己的生辰，他们两人都是同年，只是赵云比赵范大四个月。所以赵范便称赵云为兄长。
赵云喝得差不多有点醉的时候，突然请出一妇人，与赵云把酒。子龙见此女有倾城倾国之色，不由得有点心动。遂问赵范曰：“这位女子是什么人。”赵范曰：“这是我的大嫂，樊氏。”
赵云听罢改容敬之。樊氏举起拿起酒勺为赵云倒好酒。云连忙辞谢。樊氏倒好酒辞别赵云，回后堂。
赵云曰：“贤弟为什么要让令嫂出来置酒，不事先说一声呢。我们做少的何必嫂嫂出来一次。”
赵范曰：“兄长勿怪，这中间是有一个缘故的。望兄长不要阻止：我大哥在三年之前就已经去逝了，家嫂一直在家一个人住着，也不是一个好事。所以我劝家嫂改家，可是家嫂死活不答应，并且说，叫我改嫁可以，但是必然符合我三个要求。一、必须是文武双全，威震天下的人。二要相貌堂堂，那种很威武的人。三要跟家兄同姓。”
赵云：“原来如此，那跟我说有什么用呀！”
赵范曰：“说来也巧，其实我也不相信天下竟然有如此巧合，兄长仪表堂堂，威震四方，又与家兄同姓。家嫂看了也挺满意的。如果兄长不嫌弃家嫂相貌丑陋的话，我愿陪嫁资，让家嫂与将军成亲。这样也可以了却了我的一桩心事，从此成全了一桩美好的姻缘……”
赵云闻言悖然大怒，厉声曰：“我即然与你结为兄弟，你的嫂嫂就是我的嫂嫂，我如果与她成亲，岂不有论人伦。”
赵范曰：“将军如何大怒。我只是为家嫂说服一门亲，将军如果不同意的话，也不必这样。”
赵云曰：“你岂敢知道，兄弟之妻不可欺，我如果娶了嫂嫂，岂不被天下人耻笑。”说完拿起长枪就走了。
赵范见此情形，后悔不已，怕为家嫂做媒，而害了全成百姓。于是急忙连夜起程，去刘备帐下说明情况。并把事情的前因后果俱报与刘备。刘备和诸葛听罢，哈哈大笑曰：“赵太守是为自己家嫂做媒呢。子龙呀，如何美事，为什么不答应，还生那么大的气呀。”
赵云曰：“我与赵范即结为兄弟，他的嫂嫂便是子龙的嫂嫂，子龙怎么可能娶自己的嫂嫂为妻呢！倘若如此，岂不认世人耻笑。再者，她一女人丈夫死了，就不应该再嫁，以守妇节，岂敢言再嫁之理。其二赵范初降，就把他嫂嫂许配给我，心机难测，其三主公大事未成，云岂敢为一妇人，而误主公之事。其四我与赵范已结为兄弟，他的嫂嫂即是我的嫂嫂，俗话说：兄弟之妻不可欺。”
刘备曰：“现在天下大事已定，再说这跟子龙娶妻也毫无关系。”
赵云曰：“天下女子多的事，我不能为了一个女子毁了自己的美誉。何况大丈夫何患无妻。”
刘备曰：“子龙，乃真丈夫也。”
赵范有点不好意思的说：“惭愧，惭愧。愚弟一时鲁莽，还请兄长勿怪。”刘备劝和了赵云和赵范，同时刘备把印授还给赵范，封赵范为桂阳太守。话音未落，见帐外，张飞风风火火的闯进来，曰：“大哥，军师，不辱使命，武陵已被我攻下。
且说关羽在荆州，看看张飞，赵云等个个都立了大功，自己一人闲坐在荆州，有点坐立不了了。于是也匆匆忙忙地从荆州跑到桂阳，要戴罪立功。
